第一百二十七章 朱仙镇赵桓失踪
默然新书《宋阀》，<a href=http:///book/1479457.aspx target=_blank><a href="http:///book/1479457.aspx</a>" target="_blank">http:///book/1479457.aspx</a></a>，期待您的支持！
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见是严恪之父严正衡家人到来，赵桓喜不自胜。当下也不多言，几人合作一处，趁着夜色赶到严府。原来，严正衡自被王钰免职，又仗着女儿得宠，对王钰心怀怨恨。这几日，南府军四处抓捕朝廷要员，大臣们私下议论，恐宫中有变。后严恪秘密派人出宫，报信于其父，严正衡感觉机会已到，遂密谋救出赵桓。今日，京城戒严，严正衡派人查探，得知勤王之师已攻入京城，所以派人在此接应。
赵桓严恪两人到了严府，严正衡正于府中等待消息，见天子驾到。忙出厅迎接，正欲大礼参拜，赵桓一把扶起，口称：“爱卿忠君勤王，朕心甚慰！严氏一门，不愧为大宋忠臣。”
严正衡五十上下，斜眼大嘴，其貌不扬，是以赵佶在位时不得重用。所幸生得一个女儿，有倾国倾城之色，这才发迹。当下对赵桓奏道：“臣世受皇恩，勤王除贼，责无旁怠。”
“甚好，爱卿，可有办法送朕出城？”赵桓心知京城在王钰控制之下，自己偷出皇宫，很快就会被王钰察觉，若追查到严府，那时想走也走不脱。
“陛下，如今京城尽在王钰掌控之中。急切之间，怕是走脱不了。但明日就是年关，王钰封闭城门多时，京城百姓都在传言。想必明日，王钰便会下令开城。那时再设法脱身，陛下以来如何？”严正衡问道。
赵桓虽然心急如焚，可也知道今天想出城，几乎没有可能。只得按住性子，在严府等候。那严正衡却是老奸巨猾之人，虽然救出了皇帝，可他知道，皇帝与贤妃娘娘一起失踪，王钰肯定会怀疑到自己头上来。一个不小心，就会惹来杀身之祸。
是以，见赵桓如此急切的想出城，遂赔着小心问道：“恕臣无礼，敢问陛下，若出得京城，将投何处？”
赵桓此时，已经没有别人可以依靠，思之再三，直言相告道：“爱卿与朕是一家人，说与你知晓也无妨。九弟康王，现今在隆德府督军。朕欲出城之后，命其率军南下，与朕会合，兴师讨贼。”说得倒是轻巧，率军南下？现如今，赵构任河北兵马大元帅，正号令大宋军队与西夏人作战。若是率军南归，那西夏军队可就长驱直入，黄河以北可就是无人之境了。
八贤王就在城外，皇帝为何舍近而求远？康王殿下虽然总督河北诸军，但眼下却被西夏人穷追猛打，一退再退，连自古以来的重镇太原府都丢失了。朝野内外早就议论纷纷，康王对军务完全是外行。可让人奇怪的是，圣上却没有对此事有任何的追究或者不满，现在又要去投他，难道连他的叔公八贤王也不相信？
“陛下，臣愿率家小追随陛下，不除国贼，誓不还京。”严正衡当即表明了自己的态度。当然了，若是送走了皇帝，而自己留在京城，等王小宝找上门，会有他好果子吃么？
东方渐露鱼肚白，清晨的第一丝曙光，照射到了汴京的城头上。此时，汴京的百姓或者还在睡梦之中，又或许一夜无眠。御街之前，许多南府军的士卒，正在悄无声息的拖走阵亡士兵的遗体，冲涮着地上的血迹。
一阵忙碌之后，除了空气中还弥漫着一股淡淡的血腥味外，御街又恢复了从前的模样。待南府军的士兵们退去，京城又宁静了下来。这一夜血战，翊卫军降者甚多，抵抗微乎其微。朱武，陈达，凌振，杨林倒戈相向，镇三山黄信按兵不动，替柴进堂卖命的，都是宋江的嫡系，其中，以小李广花荣最为坚决。
可这并不能挽回柴进堂失败的命运，当他被林冲一支手从马上拎过来的时候，他已经感觉到一切都完了。柴进堂，宋江，花荣被俘，余众皆降。吴用顾念着往日兄弟情谊，没有赶尽杀绝，网开一面。
王钰斜躺在童素颜怀里，似乎已经入睡，连日的劳碌让这位大宋最年轻的执政者疲惫不堪。这位权倾天下的相爷，此时双手拢在胸前，嘴巴微张，头歪在一边，睡得很安祥。
“太宗为人聪明英武，有大志，而能屈节下士。时天下已乱，盗贼起，知隋必亡，乃推财养士，结纳豪杰。长孙顺德、刘弘基等，皆因事亡命，匿之。”红秀坐于旁边，正聚精会神的给王钰读着唐太宗李世民本纪。她几乎可以算得上是王钰的老师了。王钰不爱听那些枯燥无味的大道理，但对历史上有名的英雄人物事迹，却十分向往。稍有空闲，便让红秀给他讲解。
“红秀。”童素颜轻轻唤了一声，将手指放于嘴前，示意红秀别在读下去。因为她已经听到了王钰均匀的呼吸声。红秀放下《唐书》，看了王钰一眼，小声说道：“夫人，莫如将相爷扶上chuang去？”
“算了，官人太累了，让他就这样躺着吧。”童素颜疼惜丈夫，不舍的说道。主仆二人，两双眼睛都望着王钰，心中感慨万分。都说时势造英雄，可英雄也能左右时势，悄无声息之间，眼前这个男人，已经大权在握，几乎没有人能够挡得住他。
“夫人，吴大人，林大人二位求见。”王忠的声音，在童素颜房外响起。
童素颜面露难色，王钰刚刚入睡，若此时叫醒他，只怕是今天又得忙上一整天了。官人时常自嘲道，说自己是御用闲人，可天下有这样的闲人么？军国大事，不分大小，他都事必躬亲。大到八贤王挥师攻城，小到蜀中都江堰的重修，没有什么事情不在等着他的处理。
“罢了，请他们进来吧。”良外，童素颜还是叹了口气，轻轻推醒了王钰。
猛然睁开眼睛，抹去嘴角的口水，王钰忽然问道：“我睡了多久？”
“官人，你刚刚才睡着，吴大人林大人在外求见，为妻只好……”童素颜似乎有些内疚，王钰却红着眼睛笑了笑，从她怀里坐起，长长的伸了一个懒腰。吴用，林冲二人急步入内，正要禀报，见童素颜在旁，只得躬身一揖，口称见过相国夫人。
童素颜微微颔首，算是回答，而后领了红秀，拜辞而去。她二人前脚一走，吴用立马报道：“恭喜相爷！柴进堂所部已经完全肃清，反抗者已被诛杀，余众皆降。柴进堂，宋江等人被俘，请相爷示下，如何处置？”
王钰没有睡醒，揉了揉睡意朦胧的眼睛，随口问道：“哦？打完了？南府军有多大伤亡？”
“回相爷的话，南府军伤亡很小，几乎可以忽略不计。”林冲的铠甲上，沾满了血迹，一夜血战，这位名动天下的猛将可谓是杀人如麻。
“忽略不计？那可不行，我的兵每一个都是宝贝疙瘩，少一个都是损失，到底伤亡多少？”王钰爱护士卒，早已不是什么新鲜事。因为他很明白，他背后最大的靠山，就是这一支军队，军队的每一个士兵，在他眼里，都十重要。
吴林二人对视一眼，随后报道：“南府军阵亡四百六十七人，重伤三百零五人，轻伤较多。”对阵两万余梁山旧部，仅伤亡七百余人，这一仗可以说是南府军成军以来最轻松的战斗。可王钰仍旧听得一阵心疼，赶紧指示道：“对伤亡的士卒，要从优抚恤，他们的家人，都要按照新法，给予足额的赡养费用以及粮食。相关的优惠政令，也要落到实处。”
吴林二人称是，王钰打了个呵欠，回头见他二人也是面有倦色，笑道：“我倒给睡糊涂了，你们也辛苦了，快坐。”
三人落座之后，王钰问起柴进堂等人的情况。方知负隅顽抗的翊卫军将领，或战死，或被俘，现今已经被扣押在南府军中，等候王钰发落。
“送到大理寺，按律问罪。国家自有律法制裁他们，我身为丞相，不能动用私刑。”王钰听完后说道。眼下柴进堂这一支兵马被灭，八贤王的勤王之师先挫了锐气，这个开头还算不错，接下来的事情，就好办得多了。
“相爷，韩毅，秦桧等人尚且扣押在军中，当如何处置？”林冲适时的问道。
“韩毅，韩毅……”王钰不住的念叨着这个名字，若有所思。这次事变，若不是韩毅，结局可能就不会是这样。若说论功行赏，韩毅当居第一位。
“若以先生之见，这些人该怎么处置？”王钰遇大事，虽然也会当机立断，但很多时候，他都会过问吴用的意见。
吴用嘴唇一动，正要建议，忽然想到，王相如今大权在握。正所谓人可以共患难，却不能同享福，自己还是小心一些，遂拱手说道：“一切均听相爷示下，下官不敢逾越。”
不料，王钰听到这句话却有些不耐烦，眉头紧锁的说道：“不要搞这套明哲保身，我不是赵氏父子，你吴用就是我王钰的大脑，说。”
吴用讪笑一声，方才回答道：“若依下官之见，韩毅此人有忠义之心，此次事变，若非他按兵不动，结果如何，还未可知。相爷历来重视此人，不如将其释放，委以重任。韩毅感念相爷恩德，必以死相报。”
“好，我也是这个意思。”王钰颇为赞许的点了点头。
“至于秦桧这厮……”吴用话至此处，略一停顿，从往常言谈来看，相爷对这个秦桧似乎有很大的成见，话里话外都透露出无限的厌恶。如今落到咱们手里，想必是难逃一死。想到此处，遂言道：“秦桧，可杀。”
王钰自起事以来，没有杀过一个大臣，但此时听到吴用建议，却毫不迟疑的点了点头：“所有人我都可以宽大处理，惟独此人不行，杀，一定要杀！”
“相爷，下官有句话，不知当问不当问？”吴用心里很是奇怪，王相为人，素来大度。哪怕是生死仇敌，如蔡京等辈，也没有赶尽杀绝，为何偏偏对此人如此痛恨？
在得到王钰肯定回答之后，吴用问道：“秦桧此人，虽然往日曾经公开冲撞过相爷，但以相爷大度，当不至于跟这等小人斤斤计较，为何……”
不等他把话说完，王钰笑着摇了摇头：“你不会明白的，这个人跟我有深仇大恨。不杀他，我心里这口恶气难消！”
见王钰不肯明示，吴用也不便再问，又禀报到今日是大年三十，许多回京省亲的游子正云集京城之外，等待与家人团聚，若再不开城门，恐怕引起百姓怨言。这事倒是有些让王钰为难，八贤王率领的十余万大军现在还驻扎在陈桥大营，如果此进开城，万一敌军奸细扮作平民混入城中，里应外合，可不好办啊。
再三思量之后，王钰说道：“我看这样吧，但凡回京省亲的客商，让他们的家人到城门口去领进城来。过年毕竟是咱们汉人的大事嘛。”
吴用林冲二人领命，辞别王钰，离开房间，刚走到门口。迎面撞来一人，正撞在林冲身上。林冲倒是没事，那倒却被反弹回去，一屁股坐在地上。仔细一看，竟然是宫里的王公公。
“公公，没摔着吧？”林冲扶起他，赶紧问道。听吴用说，此人认相爷为叔父，算是王家自己人。王欢本来就头重脚轻，满脑迷糊，再被这么一撞，简直分不清东南西北了，一起身就往外面奔去，谁知一个立足不稳，摔下台阶，啪哒一声，又脆又响。
吴林二人慌忙搀扶，王欢脸色煞白，惊慌失措的叫道：“叔父！叔父！大事不好！”
“公公，这边走，你走错方向了。”吴用扶着他进了屋子。随后与林冲辞别王钰，赶去办差。王钰见他一副惊弓之鸟的模样，笑问道：“出什么事了？难道是圣上消失了？”
王钰此言，本是玩笑，却不想王欢听后，大惊：“叔父已经知道了？”什么！皇帝真消失了！王钰脸色剧变！蹭蹭几个大步走上前去，一把拉住王欢，厉声问道：“到底出什么事了，快说！”
“叔父，我该死！昨夜，圣上与贤妃娘娘召我进宫，说是有件天大的事情要我去办，我心思先探听他们口风，回头报于叔父。哪知，圣上和贤妃用计，在酒中下药，赐于我喝。待我醒来之时，却发现圣上与贤妃不知所踪。”王欢颤声讲出了事情的原委，说完之后，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜。
王钰沉吟不语，这可糟糕了，皇帝一旦逃出京城，事情必然败露。他往八贤王陈桥大营里一钻，再号令天下英雄勤王室，清君侧，自己将陷于万劫不复之地！
“圣上是何时逃出宫的？”王钰突然追问道。
“是昨夜宫外事发之时。”王欢苦思一阵，赶紧回答道。
不对呀，圣上既然知道昨夜事发，应该猜得到是勤王之师打进京城。在胜负未分之前，他应该安安稳稳等在宫中，静待消息，怎么还会偷跑出宫？难道他在顾忌什么？他如果逃出宫，会往哪里去？八贤王如今不在京城，其他大臣处都有自己的耳目，他似乎没有地方可以去。
“等会儿，你说他是跟贤妃娘娘一起逃出宫的？”王钰突然想到这一点。
“回叔父大人的话，是的，昨夜圣上赐酒，是贤妃娘娘亲手倒的，想必下药的就是她！”王欢仰视王欢，生怕他一怒之下，拿自己开刀问斩。
“不好！”王钰突然一击掌！刚才自己下了命令，打开城门，放城外百姓进来。若是圣上混杂在其中，逃出京城，那可要变天了！王欢见状，正要询问，却见王钰已经撩起官袍，直奔出门去。
城门处，紧闭数日的城门，在八名军士用力推动之下，徐徐打开。只见城外，等待回家过年的百姓或坐或立，正幕天席地，焦急万分。一见城门打开，顿时蜂拥而上。而城里的百姓也想要冲出城去，迎接亲人。
无奈，士卒们并列站在一排，形成人墙，挡在中间。一名武官，手按刀柄，大声说道：“城中百姓听好了，挨个出城去，认领自己的亲人。”
“哎哎哎，不许乱，一个个出去。”见情势乱成一团，那名武官大声喝道。城里的百姓，一个接一个的奔到城门外，大声呼喊着自己亲人的名字。看到久别重逢的家人，自然是一件值得高兴的事情。百姓虽然不知道京城发生了什么事情，要封闭城门，但平头百姓哪里管得着这些事情，能与家人团聚，过一个春节，就已经很开心了。
“女儿，一会儿出城，你就装作去寻兄弟，我与大官人随后出来。”严正衡混迹在人群中，作员外打扮。严恪扮作普通妇人，正搀扶着一身便装，头戴斗笠的赵桓。
听父亲提醒，严恪微微点头，默不作声。发觉圣上浑身颤抖，脸露惊恐之色，小声安慰道：“官人不用担心，没事的。”
“你们几个，出去吧。”那名南府军的武官，指着严正衡说道。
“谢过大人。”严正衡赶紧一揖，小跑着出了城。严恪搀扶着赵桓，刚经过那道士卒组成的人墙，就在此时，忽听那名南府军武官喝道：“站住！”
赵桓猛然一抖，暗叫糟糕，那武官走到赵桓面前，奇怪的问道：“你这人倒真怪，天又没下雨，你戴着斗笠干什么？取下来！”
赵桓不知如何应对，正惶恐时，听严恪说道：“将爷忽怪，我家官人自小得了怪病，满脸烂疮，怕吓着别人，所以戴着斗笠遮掩。我家兄弟在江南经商，数年未归，今年回京过节，我们正要出去迎他。”
听得满脸烂疮，那武官倒是微微吃惊，低着头打量了赵桓一阵，也没瞧出个样子来，索性挥了挥手：“去吧！去吧！”
严恪微微一福，搀扶着赵桓步出了京城大门。一出城，严恪便叫唤起来：“兄弟！兄弟！姐姐姐夫接你来了，兄弟！”一边叫着，一边往人堆里扎。望着父亲就在前面，赶紧跟了上去，几人越行越远，半天没找着“兄弟”的踪影。
见他几人去了这么久，还没有找到亲人，那武官在城门口叫道：“哎，你们到底找到没有？快着点，后面还等着呢！”边叫几声，不见回应，那武官心下生疑，带了几个士卒出城，在人群里寻找起来。
“人呢？几个大活人怎么突然就不见了？”
此时，京中百姓见迟迟没有轮到自己，都怨声载道。那名武官无奈之下，只得返回城门口，继续维持秩序。
“闪开！”一队骑兵从城里飞奔而来，为首一员女将，全副铠甲，手提长枪，下乘一匹骏马，十分雄壮。有眼尖的人发现，这匹马可是匹宝马，浑身漆黑，四蹄如雪，正是马中极品，名为乌云盖雪，可日行千里。跋山涉水，如履平地。
将士们都认得，这匹马是小王相爷的乌云盖雪，那马上女将，乃南府军原骑兵总教头耶律南仙姑娘。
“见过耶律姑娘。”那武官慌忙领了士卒奔到耶律南仙马前，执礼甚恭。
耶律南仙的目光在人群中一一扫过，继而向那武官问道：“可曾发现行迹可疑的人？一男一女，女的颇有姿色，男的面白无须，十公俊秀。哦，可能还有一个五十多岁的老者。”
那武官仔细一想，刚才消失那几个人里，倒是有一个老头和一个姿色不错的妇人，至于面白无须，十分俊秀的男人可没瞧见。见耶律南仙过问，于是回道：“回姑娘的话，方才有几人出城寻亲，现在却不见了踪影，其中有一个五十多岁的老者，还有一个颇有姿色的妇人，那妇人搀扶着他的官人，说是自小生病，满脸烂疮。卑职让他们出城寻亲，不想……”
“你，暂时让百姓停止寻亲，带人仔细搜查城外人群，若发现相貌符合者，立刻逮捕，押到宝国公府上。”耶律南仙吩咐之后，打马便走。那京城城门外，回京省亲的旅客可止千百，耶律南仙带着将士们奔出城去，只见旷野千里，哪有一个人影？
这茫茫人海，要寻赵桓等人的踪影，无异于大海捞针。所幸，他们步行出城，应该走不远，可这四面八方，他们往哪里去了？
“耶律姑娘，听方才那人说，他们一共三人，步行出城，应该走不远。咱们不如回城去，让相爷发下军令，派出大部人马，四处搜捕。”徐宁倒提金枪，在马上对耶律南仙说道。
摇了摇头，耶律南仙否决了他的意见，这是在抓皇帝，不能大张旗鼓，只能暗中搜索。
“徐将军，如果你是他，你逃出了城，会往哪里去？”耶律南仙突然问道。
徐宁略一沉吟，回答道：“若换作是我，出了城，肯定去投奔可靠的人。难道姑娘认为他投陈桥去了？”
陈桥大营？不会，赵桓若是信得过八贤王，昨天夜里就不可能从宫里逃出来。他既然在八贤王勤王之师攻进京城的时候偷逃出宫，摆明了是连八贤王也信不过。既然八贤王都信不过了，那这天下，他能信过得的人，就只有……
康王赵构！隆德帅府！
“徐将军，隆德府在哪个方位？”耶律南仙问明方向之后，率领骑兵，策马狂奔。耶律南仙这回却是算错了，赵桓的确是想投奔康王赵构。可他也知道，王钰一旦发现自己失踪，必定派兵来追。
自己不投奔八贤王，那就只有康王赵构那里可以去。自己想得到，王钰必定也想得到，所以他三人出城以后，不向北行，反其道而行之，却投西南方向去了。想等风声过后，再向北方隆德府前进。
三人步行出城，惶恐不安，一路疾行，走了十多里地，赵桓又累又怕，腹中饥渴，实在是走不动了。
“陛下，前方五里处，有一小镇，名叫朱仙镇。南来北往的旅客，都在那里打尖歇息，咱们到了那里，买上几匹快马，再添些饮水干粮，您看如何？”严正衡上前问道。
赵桓有气无力，双眼直翻，坐在石头上，连连挥手道：“不行，朕实在走不动了，走不动了……”
严正衡焦急万分，想必此时，王钰已经发现皇帝失踪，追兵随时可以追上来，再这么拖下去，迟早完蛋！一念至此，也顾不得年老体弱，上前背起赵桓，直奔朱仙镇而去。如此一来，脚程就慢来，五里地，足足走了两个时辰才到。
那朱仙镇在开封西南二十里处，传说是战国时朱亥的故乡，因他的祖先曾经住在镇北一个叫仙人庄的村子里，故称他为朱仙，遂又把朱亥的故里，称作朱仙镇。此处傍贾鲁河，水路转淮河，可远达扬州。自唐以来，朱仙镇便是水陆交通要道，在此经过的商贾众多。因王钰推行新法，鼓励海外贸易，许多海商在北收购货物，在此装船，运到扬州，再经大运河由长江出海。因此，近两年来，朱仙镇又繁华不少，俨然一个小都会。
赵桓等人赶到朱仙镇，由严恪照顾赵桓在一家小客栈里歇息，严正衡忙得四脚朝天，又是买马，又是买饮水干粮。
赵桓在客里过惯了锦衣玉食的日子，哪里受过这等苦，那小客栈里的茶水喝起来苦涩难咽，赵桓大发雷霆，摔桌子打椅子，惹得店里旅客恼怒，想要揍他。严恪苦苦哀求，众人才息怒。
“官人，此地不比京城，您要谨言慎行。”严恪拉着赵桓的手，小声提醒道。
“我誓杀王钰！朕要将他满门杀绝，方解心头之恨！”赵桓咬牙切齿，对王钰恨入骨髓。严恪听得脸色大变，慌忙捂了赵桓嘴巴。
此时，店里茶博士正收拾着被赵桓摔烂的杯盘碗盏，忽听背后有人叫道：“茶博士，沏壶好茶来，再上些糕点，吃了好赶路。”
茶博士应了一声，收拾停当，就去准备。四名客商模样的人走进店里，四处张望，却见宾客满座，已经没有空位。倒是右上角有一付座头，只有两人。这四名客商走过去，对赵桓一揖：“这位兄弟，在你这里搭个伙，方便么？”
“不方便！滚！”赵桓正在气头上，出口便没有什么好话。那几名客商听得满脸不悦之色，但也不便发作，正迟疑时，却听那旁边的妇人说道：“几位不要见怪，我家官人性子有些古怪，你们请座。”
几名客商谢过，方才落座，少时，茶博士送来茶水糕点。其中一名客商邀请赵桓夫妇同吃，被他拒绝，也不再多言，自顾自的吃了起来。
“周老弟，这次你可是大手笔啊，整整十船瓷器。兄弟我在汝窑跑断了腿，也没购齐备。这次出海回来，你可又要大赚一笔了。”一名年约五十上下的商人一边喝着茶，一边说道。
那身体肥胖，保养得法，一张胖脸活像个馒头的年轻商人闻言笑道：“汝州那些官窑窑官儿和窑主们还算给我几分面子，我要的货物，都给备齐全了。”
“那是自然，您是谁啊，您是小王相爷跟前的人，他们敢不给面子么？哎，周兄啊，寻个机会，替兄弟我在小王相爷面前美言几句，也让我送上一份孝敬，日后关照则个。”
那年轻的商贾不是旁人，正是周兴，掏干家底儿鼎力支持王钰之后，又张罗着准备货物出海，这日刚在北方购齐货物，准备在朱仙镇装船，运到扬州。听同伴说起，忙提醒道：“低调，低调，小王相爷曾经给我说过，方便可以给，但事情不要做过头了，要不然，第一个拿我法办的就是他老人家。诸位，实不相瞒，对王相，咱是巴心巴肝啊，王相要钱，咱二话不说，砸锅卖铁也给凑上。可相爷也没亏待咱，这两年每年朝廷发出海凭证，我都是头一个拿到的。海事院那班值事官儿，都知道我跟王相的关系，殷勤着呢。”
周兴几人，正说得兴起，忽听旁边那汉子愤声说道：“这贼臣！迟早……”话未说完，却被他娘子一把拖住。
贼臣两个字，周兴可是听得清清楚楚，敢骂小王相爷，这是当着面打我的脸么？
“这位朋友，你把刚才的话再给我说一遍？”周兴脸色阴沉，扔掉手中的食物，站起身来沉声喝道。
赵桓气得不行，偏偏严恪在旁边苦苦拖住，想到现在的处境，也只得忍气吞声，不再言语。周兴见状，冷哼一声，又坐了下去，话中带刺的说道：“也不看看自己是什么东西，不三不四，出言无状，哼！”
赵桓简直气炸了肺，霍然起身，正要大骂周兴，严恪急忙扯住，语气惊恐的叫道：“官人，外面有人！”赵桓扭头一看，顿时面如死灰，一屁股坐了下去。那街上，一名女将正领着一队骑兵经过，四处搜索。大宋军队里，可没有女子为将，此人想必就是王钰那个契丹女人，耶律南仙。
周兴也瞧见了耶律南仙，本想上前拜见，但见她行色匆匆，似乎在公事在身，也不便去打搅。赵桓见到耶律南仙，急欲脱身，正巧严正衡购齐了所需物品，回到客栈会合。此时若出去，正好撞到耶律南仙，只好暂时在这客栈中栖身，待天色暗下来再赶路。
“掌柜的，给我们两间房。”严正衡奔到柜台，冲掌柜叫道。
“好，客官是要上房还是……”掌柜的笑容可掬，恭恭敬敬的问道。
严正衡正要说话，却被女儿抢先一步：“不必了，咱们没有多少盘缠，掌柜的，您行个方便，给我们一间柴房就是了。”
“柴房？”掌柜的大失所望，瞧这三个的穿戴，明明是富贵人家，怎么要起柴房来了？蚊子再小也是肉，生意上了门就没有往外赶的道理，掌柜的叫过店里伙计，让把他们三人领进柴房去。
“哼，什么东西，刚才还不可一世，出言不逊，我还以为他多大来头，结果是睡柴房的货色。”周兴不屑的说道。喝完了茶，周兴结过帐，领着同伴出门，到码头检查货物。老元就瞧见耶律南仙正在码头上指挥着士卒，在挨个搜查货船。心头一惊，难道自己犯了王法？没有啊，这船上装的都是瓷器，没有什么违禁的东西。
“小人见过耶律姑娘。”周兴上前，拱手叫道。
耶律南仙扭头一看，发现是周兴，以前在宝国公府见过几次，遂问道：“你怎么也在这儿？难道这些货船是你的？”
“回姑娘的话，正是小人的货船。”语至此处，望了望那些在船上搜索的士兵，又赔着小心问道：“耶律姑娘，莫非是小人犯了什么事，劳您兴师动众前来搜查？这是相爷的钧旨么？”
耶律南仙见他如此小心谨慎的模样，宽慰道：“哦，跟你没关系，京城里走漏了要犯，我奉相爷的军令，带兵追捕。担心他们混在你的货船上从水路逃走，所以搜查一下，你不必担心，我已经吩咐过，让士卒们小心谨慎，不要损坏你的货物。”
走漏什么了不得的要犯，要小王相爷的红颜知己亲自带兵追捕？周兴心知她这不是实话，但自己不过是个商人，不该过问的事情最好少问。当下笑道：“姑娘说哪里话，恩相是周兴的再生父母，就是把这十船货物通通砸咯，也要查个究竟。姑娘请便，不必顾忌。”
不多时，士卒们把所有货船都搜了一个遍，回报耶律南仙，并没有发现“疑犯”的踪迹。这可怪了，难道飞上天了？自己带着骑兵，往北追了二三十里地，不见赵桓等人踪影，猛然醒悟，他不可能这么笨，直接就往北面走，肯定是反其道而行之。一路追来朱仙镇，却还是没追到。
“耶律姑娘，实在没有办法，也只好回报相爷，派大队人马出京搜捕了。”徐宁见耶律南仙沉吟不语，在一旁说道。
这谈何容易，京城一旦有较大规模的人马调动，八贤王必然得到消息，如果他猜到是皇帝逃出京城，肯定也会派人追查，那时可就要翻天了。
“罢了，暂时回去。”耶律南仙调转马头，正要赶回京城，瞧见周兴，于是随口说道：“周兴，你如果看到一男一女两个夫妻模样的人，还跟着一个老者的话，派人到京城送个信，或者直接……”
周兴听到这话，猛然想起刚才客栈里那一男一女两夫妇来。那鸟人对相爷出言不逊，似乎怀有很大的成见，莫非耶律姑娘追捕的就是他？
“耶律姑娘，敢问，那男的可是面白无须，生得十分俊俏。那女的虽然不施粉黛，可却是姿色不凡。还有一个老者，斜眼大嘴，十分丑陋。”
耶律南仙闻言大喜，急忙问道：“正是！你看到这几人了？他们在何处？”周兴听罢，不也怠慢，忙引了耶律南仙一队人马，直扑刚才的小客栈而去。
这朱仙镇虽是重要的水运码头，这镇上的人从来也没瞧见这么多的兵马，耶律南仙的骑兵将那小客栈前前后后，里三层外三层围得水泄不通。店里的掌柜，旅客都慌了神，这是出什么事了？
“你！起来！”骑兵们下马，挺着长枪奔入店中，挨个搜查。耶律南仙手提长枪，一一过目，不相干的人统统放出店外去。
“耶律姑娘，方才小人看到那几人向掌柜的要了一间柴房。想必此时，正是房中歇息。”周兴说道。
耶律南仙略一思索，随即回头对徐宁说道：“徐将军，你带几个亲兵，跟我一起进去。其他人，不得踏进客栈一步！”
当耶律南人带着人冲进客栈，寻到那间柴房，徐宁上前，一脚踹开房门时，房里空空如野，哪有半个人影？
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见是严恪之父严正衡家人到来，赵桓喜不自胜。当下也不多言，几人合作一处，趁着夜色赶到严府。原来，严正衡自被王钰免职，又仗着女儿得宠，对王钰心怀怨恨。这几日，南府军四处抓捕朝廷要员，大臣们私下议论，恐宫中有变。后严恪秘密派人出宫，报信于其父，严正衡感觉机会已到，遂密谋救出赵桓。今日，京城戒严，严正衡派人查探，得知勤王之师已攻入京城，所以派人在此接应。
赵桓严恪两人到了严府，严正衡正于府中等待消息，见天子驾到。忙出厅迎接，正欲大礼参拜，赵桓一把扶起，口称：“爱卿忠君勤王，朕心甚慰！严氏一门，不愧为大宋忠臣。”
严正衡五十上下，斜眼大嘴，其貌不扬，是以赵佶在位时不得重用。所幸生得一个女儿，有倾国倾城之色，这才发迹。当下对赵桓奏道：“臣世受皇恩，勤王除贼，责无旁怠。”
“甚好，爱卿，可有办法送朕出城？”赵桓心知京城在王钰控制之下，自己偷出皇宫，很快就会被王钰察觉，若追查到严府，那时想走也走不脱。
“陛下，如今京城尽在王钰掌控之中。急切之间，怕是走脱不了。但明日就是年关，王钰封闭城门多时，京城百姓都在传言。想必明日，王钰便会下令开城。那时再设法脱身，陛下以来如何？”严正衡问道。
赵桓虽然心急如焚，可也知道今天想出城，几乎没有可能。只得按住性子，在严府等候。那严正衡却是老奸巨猾之人，虽然救出了皇帝，可他知道，皇帝与贤妃娘娘一起失踪，王钰肯定会怀疑到自己头上来。一个不小心，就会惹来杀身之祸。
是以，见赵桓如此急切的想出城，遂赔着小心问道：“恕臣无礼，敢问陛下，若出得京城，将投何处？”
赵桓此时，已经没有别人可以依靠，思之再三，直言相告道：“爱卿与朕是一家人，说与你知晓也无妨。九弟康王，现今在隆德府督军。朕欲出城之后，命其率军南下，与朕会合，兴师讨贼。”说得倒是轻巧，率军南下？现如今，赵构任河北兵马大元帅，正号令大宋军队与西夏人作战。若是率军南归，那西夏军队可就长驱直入，黄河以北可就是无人之境了。
八贤王就在城外，皇帝为何舍近而求远？康王殿下虽然总督河北诸军，但眼下却被西夏人穷追猛打，一退再退，连自古以来的重镇太原府都丢失了。朝野内外早就议论纷纷，康王对军务完全是外行。可让人奇怪的是，圣上却没有对此事有任何的追究或者不满，现在又要去投他，难道连他的叔公八贤王也不相信？
“陛下，臣愿率家小追随陛下，不除国贼，誓不还京。”严正衡当即表明了自己的态度。当然了，若是送走了皇帝，而自己留在京城，等王小宝找上门，会有他好果子吃么？
东方渐露鱼肚白，清晨的第一丝曙光，照射到了汴京的城头上。此时，汴京的百姓或者还在睡梦之中，又或许一夜无眠。御街之前，许多南府军的士卒，正在悄无声息的拖走阵亡士兵的遗体，冲涮着地上的血迹。
一阵忙碌之后，除了空气中还弥漫着一股淡淡的血腥味外，御街又恢复了从前的模样。待南府军的士兵们退去，京城又宁静了下来。这一夜血战，翊卫军降者甚多，抵抗微乎其微。朱武，陈达，凌振，杨林倒戈相向，镇三山黄信按兵不动，替柴进堂卖命的，都是宋江的嫡系，其中，以小李广花荣最为坚决。
可这并不能挽回柴进堂失败的命运，当他被林冲一支手从马上拎过来的时候，他已经感觉到一切都完了。柴进堂，宋江，花荣被俘，余众皆降。吴用顾念着往日兄弟情谊，没有赶尽杀绝，网开一面。
王钰斜躺在童素颜怀里，似乎已经入睡，连日的劳碌让这位大宋最年轻的执政者疲惫不堪。这位权倾天下的相爷，此时双手拢在胸前，嘴巴微张，头歪在一边，睡得很安祥。
“太宗为人聪明英武，有大志，而能屈节下士。时天下已乱，盗贼起，知隋必亡，乃推财养士，结纳豪杰。长孙顺德、刘弘基等，皆因事亡命，匿之。”红秀坐于旁边，正聚精会神的给王钰读着唐太宗李世民本纪。她几乎可以算得上是王钰的老师了。王钰不爱听那些枯燥无味的大道理，但对历史上有名的英雄人物事迹，却十分向往。稍有空闲，便让红秀给他讲解。
“红秀。”童素颜轻轻唤了一声，将手指放于嘴前，示意红秀别在读下去。因为她已经听到了王钰均匀的呼吸声。红秀放下《唐书》，看了王钰一眼，小声说道：“夫人，莫如将相爷扶上chuang去？”
“算了，官人太累了，让他就这样躺着吧。”童素颜疼惜丈夫，不舍的说道。主仆二人，两双眼睛都望着王钰，心中感慨万分。都说时势造英雄，可英雄也能左右时势，悄无声息之间，眼前这个男人，已经大权在握，几乎没有人能够挡得住他。
“夫人，吴大人，林大人二位求见。”王忠的声音，在童素颜房外响起。
童素颜面露难色，王钰刚刚入睡，若此时叫醒他，只怕是今天又得忙上一整天了。官人时常自嘲道，说自己是御用闲人，可天下有这样的闲人么？军国大事，不分大小，他都事必躬亲。大到八贤王挥师攻城，小到蜀中都江堰的重修，没有什么事情不在等着他的处理。
“罢了，请他们进来吧。”良外，童素颜还是叹了口气，轻轻推醒了王钰。
猛然睁开眼睛，抹去嘴角的口水，王钰忽然问道：“我睡了多久？”
“官人，你刚刚才睡着，吴大人林大人在外求见，为妻只好……”童素颜似乎有些内疚，王钰却红着眼睛笑了笑，从她怀里坐起，长长的伸了一个懒腰。吴用，林冲二人急步入内，正要禀报，见童素颜在旁，只得躬身一揖，口称见过相国夫人。
童素颜微微颔首，算是回答，而后领了红秀，拜辞而去。她二人前脚一走，吴用立马报道：“恭喜相爷！柴进堂所部已经完全肃清，反抗者已被诛杀，余众皆降。柴进堂，宋江等人被俘，请相爷示下，如何处置？”
王钰没有睡醒，揉了揉睡意朦胧的眼睛，随口问道：“哦？打完了？南府军有多大伤亡？”
“回相爷的话，南府军伤亡很小，几乎可以忽略不计。”林冲的铠甲上，沾满了血迹，一夜血战，这位名动天下的猛将可谓是杀人如麻。
“忽略不计？那可不行，我的兵每一个都是宝贝疙瘩，少一个都是损失，到底伤亡多少？”王钰爱护士卒，早已不是什么新鲜事。因为他很明白，他背后最大的靠山，就是这一支军队，军队的每一个士兵，在他眼里，都十重要。
吴林二人对视一眼，随后报道：“南府军阵亡四百六十七人，重伤三百零五人，轻伤较多。”对阵两万余梁山旧部，仅伤亡七百余人，这一仗可以说是南府军成军以来最轻松的战斗。可王钰仍旧听得一阵心疼，赶紧指示道：“对伤亡的士卒，要从优抚恤，他们的家人，都要按照新法，给予足额的赡养费用以及粮食。相关的优惠政令，也要落到实处。”
吴林二人称是，王钰打了个呵欠，回头见他二人也是面有倦色，笑道：“我倒给睡糊涂了，你们也辛苦了，快坐。”
三人落座之后，王钰问起柴进堂等人的情况。方知负隅顽抗的翊卫军将领，或战死，或被俘，现今已经被扣押在南府军中，等候王钰发落。
“送到大理寺，按律问罪。国家自有律法制裁他们，我身为丞相，不能动用私刑。”王钰听完后说道。眼下柴进堂这一支兵马被灭，八贤王的勤王之师先挫了锐气，这个开头还算不错，接下来的事情，就好办得多了。
“相爷，韩毅，秦桧等人尚且扣押在军中，当如何处置？”林冲适时的问道。
“韩毅，韩毅……”王钰不住的念叨着这个名字，若有所思。这次事变，若不是韩毅，结局可能就不会是这样。若说论功行赏，韩毅当居第一位。
“若以先生之见，这些人该怎么处置？”王钰遇大事，虽然也会当机立断，但很多时候，他都会过问吴用的意见。
吴用嘴唇一动，正要建议，忽然想到，王相如今大权在握。正所谓人可以共患难，却不能同享福，自己还是小心一些，遂拱手说道：“一切均听相爷示下，下官不敢逾越。”
不料，王钰听到这句话却有些不耐烦，眉头紧锁的说道：“不要搞这套明哲保身，我不是赵氏父子，你吴用就是我王钰的大脑，说。”
吴用讪笑一声，方才回答道：“若依下官之见，韩毅此人有忠义之心，此次事变，若非他按兵不动，结果如何，还未可知。相爷历来重视此人，不如将其释放，委以重任。韩毅感念相爷恩德，必以死相报。”
“好，我也是这个意思。”王钰颇为赞许的点了点头。
“至于秦桧这厮……”吴用话至此处，略一停顿，从往常言谈来看，相爷对这个秦桧似乎有很大的成见，话里话外都透露出无限的厌恶。如今落到咱们手里，想必是难逃一死。想到此处，遂言道：“秦桧，可杀。”
王钰自起事以来，没有杀过一个大臣，但此时听到吴用建议，却毫不迟疑的点了点头：“所有人我都可以宽大处理，惟独此人不行，杀，一定要杀！”
“相爷，下官有句话，不知当问不当问？”吴用心里很是奇怪，王相为人，素来大度。哪怕是生死仇敌，如蔡京等辈，也没有赶尽杀绝，为何偏偏对此人如此痛恨？
在得到王钰肯定回答之后，吴用问道：“秦桧此人，虽然往日曾经公开冲撞过相爷，但以相爷大度，当不至于跟这等小人斤斤计较，为何……”
不等他把话说完，王钰笑着摇了摇头：“你不会明白的，这个人跟我有深仇大恨。不杀他，我心里这口恶气难消！”
见王钰不肯明示，吴用也不便再问，又禀报到今日是大年三十，许多回京省亲的游子正云集京城之外，等待与家人团聚，若再不开城门，恐怕引起百姓怨言。这事倒是有些让王钰为难，八贤王率领的十余万大军现在还驻扎在陈桥大营，如果此进开城，万一敌军奸细扮作平民混入城中，里应外合，可不好办啊。
再三思量之后，王钰说道：“我看这样吧，但凡回京省亲的客商，让他们的家人到城门口去领进城来。过年毕竟是咱们汉人的大事嘛。”
吴用林冲二人领命，辞别王钰，离开房间，刚走到门口。迎面撞来一人，正撞在林冲身上。林冲倒是没事，那倒却被反弹回去，一屁股坐在地上。仔细一看，竟然是宫里的王公公。
“公公，没摔着吧？”林冲扶起他，赶紧问道。听吴用说，此人认相爷为叔父，算是王家自己人。王欢本来就头重脚轻，满脑迷糊，再被这么一撞，简直分不清东南西北了，一起身就往外面奔去，谁知一个立足不稳，摔下台阶，啪哒一声，又脆又响。
吴林二人慌忙搀扶，王欢脸色煞白，惊慌失措的叫道：“叔父！叔父！大事不好！”
“公公，这边走，你走错方向了。”吴用扶着他进了屋子。随后与林冲辞别王钰，赶去办差。王钰见他一副惊弓之鸟的模样，笑问道：“出什么事了？难道是圣上消失了？”
王钰此言，本是玩笑，却不想王欢听后，大惊：“叔父已经知道了？”什么！皇帝真消失了！王钰脸色剧变！蹭蹭几个大步走上前去，一把拉住王欢，厉声问道：“到底出什么事了，快说！”
“叔父，我该死！昨夜，圣上与贤妃娘娘召我进宫，说是有件天大的事情要我去办，我心思先探听他们口风，回头报于叔父。哪知，圣上和贤妃用计，在酒中下药，赐于我喝。待我醒来之时，却发现圣上与贤妃不知所踪。”王欢颤声讲出了事情的原委，说完之后，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜。
王钰沉吟不语，这可糟糕了，皇帝一旦逃出京城，事情必然败露。他往八贤王陈桥大营里一钻，再号令天下英雄勤王室，清君侧，自己将陷于万劫不复之地！
“圣上是何时逃出宫的？”王钰突然追问道。
“是昨夜宫外事发之时。”王欢苦思一阵，赶紧回答道。
不对呀，圣上既然知道昨夜事发，应该猜得到是勤王之师打进京城。在胜负未分之前，他应该安安稳稳等在宫中，静待消息，怎么还会偷跑出宫？难道他在顾忌什么？他如果逃出宫，会往哪里去？八贤王如今不在京城，其他大臣处都有自己的耳目，他似乎没有地方可以去。
“等会儿，你说他是跟贤妃娘娘一起逃出宫的？”王钰突然想到这一点。
“回叔父大人的话，是的，昨夜圣上赐酒，是贤妃娘娘亲手倒的，想必下药的就是她！”王欢仰视王欢，生怕他一怒之下，拿自己开刀问斩。
“不好！”王钰突然一击掌！刚才自己下了命令，打开城门，放城外百姓进来。若是圣上混杂在其中，逃出京城，那可要变天了！王欢见状，正要询问，却见王钰已经撩起官袍，直奔出门去。
城门处，紧闭数日的城门，在八名军士用力推动之下，徐徐打开。只见城外，等待回家过年的百姓或坐或立，正幕天席地，焦急万分。一见城门打开，顿时蜂拥而上。而城里的百姓也想要冲出城去，迎接亲人。
无奈，士卒们并列站在一排，形成人墙，挡在中间。一名武官，手按刀柄，大声说道：“城中百姓听好了，挨个出城去，认领自己的亲人。”
“哎哎哎，不许乱，一个个出去。”见情势乱成一团，那名武官大声喝道。城里的百姓，一个接一个的奔到城门外，大声呼喊着自己亲人的名字。看到久别重逢的家人，自然是一件值得高兴的事情。百姓虽然不知道京城发生了什么事情，要封闭城门，但平头百姓哪里管得着这些事情，能与家人团聚，过一个春节，就已经很开心了。
“女儿，一会儿出城，你就装作去寻兄弟，我与大官人随后出来。”严正衡混迹在人群中，作员外打扮。严恪扮作普通妇人，正搀扶着一身便装，头戴斗笠的赵桓。
听父亲提醒，严恪微微点头，默不作声。发觉圣上浑身颤抖，脸露惊恐之色，小声安慰道：“官人不用担心，没事的。”
“你们几个，出去吧。”那名南府军的武官，指着严正衡说道。
“谢过大人。”严正衡赶紧一揖，小跑着出了城。严恪搀扶着赵桓，刚经过那道士卒组成的人墙，就在此时，忽听那名南府军武官喝道：“站住！”
赵桓猛然一抖，暗叫糟糕，那武官走到赵桓面前，奇怪的问道：“你这人倒真怪，天又没下雨，你戴着斗笠干什么？取下来！”
赵桓不知如何应对，正惶恐时，听严恪说道：“将爷忽怪，我家官人自小得了怪病，满脸烂疮，怕吓着别人，所以戴着斗笠遮掩。我家兄弟在江南经商，数年未归，今年回京过节，我们正要出去迎他。”
听得满脸烂疮，那武官倒是微微吃惊，低着头打量了赵桓一阵，也没瞧出个样子来，索性挥了挥手：“去吧！去吧！”
严恪微微一福，搀扶着赵桓步出了京城大门。一出城，严恪便叫唤起来：“兄弟！兄弟！姐姐姐夫接你来了，兄弟！”一边叫着，一边往人堆里扎。望着父亲就在前面，赶紧跟了上去，几人越行越远，半天没找着“兄弟”的踪影。
见他几人去了这么久，还没有找到亲人，那武官在城门口叫道：“哎，你们到底找到没有？快着点，后面还等着呢！”边叫几声，不见回应，那武官心下生疑，带了几个士卒出城，在人群里寻找起来。
“人呢？几个大活人怎么突然就不见了？”
此时，京中百姓见迟迟没有轮到自己，都怨声载道。那名武官无奈之下，只得返回城门口，继续维持秩序。
“闪开！”一队骑兵从城里飞奔而来，为首一员女将，全副铠甲，手提长枪，下乘一匹骏马，十分雄壮。有眼尖的人发现，这匹马可是匹宝马，浑身漆黑，四蹄如雪，正是马中极品，名为乌云盖雪，可日行千里。跋山涉水，如履平地。
将士们都认得，这匹马是小王相爷的乌云盖雪，那马上女将，乃南府军原骑兵总教头耶律南仙姑娘。
“见过耶律姑娘。”那武官慌忙领了士卒奔到耶律南仙马前，执礼甚恭。
耶律南仙的目光在人群中一一扫过，继而向那武官问道：“可曾发现行迹可疑的人？一男一女，女的颇有姿色，男的面白无须，十公俊秀。哦，可能还有一个五十多岁的老者。”
那武官仔细一想，刚才消失那几个人里，倒是有一个老头和一个姿色不错的妇人，至于面白无须，十分俊秀的男人可没瞧见。见耶律南仙过问，于是回道：“回姑娘的话，方才有几人出城寻亲，现在却不见了踪影，其中有一个五十多岁的老者，还有一个颇有姿色的妇人，那妇人搀扶着他的官人，说是自小生病，满脸烂疮。卑职让他们出城寻亲，不想……”
“你，暂时让百姓停止寻亲，带人仔细搜查城外人群，若发现相貌符合者，立刻逮捕，押到宝国公府上。”耶律南仙吩咐之后，打马便走。那京城城门外，回京省亲的旅客可止千百，耶律南仙带着将士们奔出城去，只见旷野千里，哪有一个人影？
这茫茫人海，要寻赵桓等人的踪影，无异于大海捞针。所幸，他们步行出城，应该走不远，可这四面八方，他们往哪里去了？
“耶律姑娘，听方才那人说，他们一共三人，步行出城，应该走不远。咱们不如回城去，让相爷发下军令，派出大部人马，四处搜捕。”徐宁倒提金枪，在马上对耶律南仙说道。
摇了摇头，耶律南仙否决了他的意见，这是在抓皇帝，不能大张旗鼓，只能暗中搜索。
“徐将军，如果你是他，你逃出了城，会往哪里去？”耶律南仙突然问道。
徐宁略一沉吟，回答道：“若换作是我，出了城，肯定去投奔可靠的人。难道姑娘认为他投陈桥去了？”
陈桥大营？不会，赵桓若是信得过八贤王，昨天夜里就不可能从宫里逃出来。他既然在八贤王勤王之师攻进京城的时候偷逃出宫，摆明了是连八贤王也信不过。既然八贤王都信不过了，那这天下，他能信过得的人，就只有……
康王赵构！隆德帅府！
“徐将军，隆德府在哪个方位？”耶律南仙问明方向之后，率领骑兵，策马狂奔。耶律南仙这回却是算错了，赵桓的确是想投奔康王赵构。可他也知道，王钰一旦发现自己失踪，必定派兵来追。
自己不投奔八贤王，那就只有康王赵构那里可以去。自己想得到，王钰必定也想得到，所以他三人出城以后，不向北行，反其道而行之，却投西南方向去了。想等风声过后，再向北方隆德府前进。
三人步行出城，惶恐不安，一路疾行，走了十多里地，赵桓又累又怕，腹中饥渴，实在是走不动了。
“陛下，前方五里处，有一小镇，名叫朱仙镇。南来北往的旅客，都在那里打尖歇息，咱们到了那里，买上几匹快马，再添些饮水干粮，您看如何？”严正衡上前问道。
赵桓有气无力，双眼直翻，坐在石头上，连连挥手道：“不行，朕实在走不动了，走不动了……”
严正衡焦急万分，想必此时，王钰已经发现皇帝失踪，追兵随时可以追上来，再这么拖下去，迟早完蛋！一念至此，也顾不得年老体弱，上前背起赵桓，直奔朱仙镇而去。如此一来，脚程就慢来，五里地，足足走了两个时辰才到。
那朱仙镇在开封西南二十里处，传说是战国时朱亥的故乡，因他的祖先曾经住在镇北一个叫仙人庄的村子里，故称他为朱仙，遂又把朱亥的故里，称作朱仙镇。此处傍贾鲁河，水路转淮河，可远达扬州。自唐以来，朱仙镇便是水陆交通要道，在此经过的商贾众多。因王钰推行新法，鼓励海外贸易，许多海商在北收购货物，在此装船，运到扬州，再经大运河由长江出海。因此，近两年来，朱仙镇又繁华不少，俨然一个小都会。
赵桓等人赶到朱仙镇，由严恪照顾赵桓在一家小客栈里歇息，严正衡忙得四脚朝天，又是买马，又是买饮水干粮。
赵桓在客里过惯了锦衣玉食的日子，哪里受过这等苦，那小客栈里的茶水喝起来苦涩难咽，赵桓大发雷霆，摔桌子打椅子，惹得店里旅客恼怒，想要揍他。严恪苦苦哀求，众人才息怒。
“官人，此地不比京城，您要谨言慎行。”严恪拉着赵桓的手，小声提醒道。
“我誓杀王钰！朕要将他满门杀绝，方解心头之恨！”赵桓咬牙切齿，对王钰恨入骨髓。严恪听得脸色大变，慌忙捂了赵桓嘴巴。
此时，店里茶博士正收拾着被赵桓摔烂的杯盘碗盏，忽听背后有人叫道：“茶博士，沏壶好茶来，再上些糕点，吃了好赶路。”
茶博士应了一声，收拾停当，就去准备。四名客商模样的人走进店里，四处张望，却见宾客满座，已经没有空位。倒是右上角有一付座头，只有两人。这四名客商走过去，对赵桓一揖：“这位兄弟，在你这里搭个伙，方便么？”
“不方便！滚！”赵桓正在气头上，出口便没有什么好话。那几名客商听得满脸不悦之色，但也不便发作，正迟疑时，却听那旁边的妇人说道：“几位不要见怪，我家官人性子有些古怪，你们请座。”
几名客商谢过，方才落座，少时，茶博士送来茶水糕点。其中一名客商邀请赵桓夫妇同吃，被他拒绝，也不再多言，自顾自的吃了起来。
“周老弟，这次你可是大手笔啊，整整十船瓷器。兄弟我在汝窑跑断了腿，也没购齐备。这次出海回来，你可又要大赚一笔了。”一名年约五十上下的商人一边喝着茶，一边说道。
那身体肥胖，保养得法，一张胖脸活像个馒头的年轻商人闻言笑道：“汝州那些官窑窑官儿和窑主们还算给我几分面子，我要的货物，都给备齐全了。”
“那是自然，您是谁啊，您是小王相爷跟前的人，他们敢不给面子么？哎，周兄啊，寻个机会，替兄弟我在小王相爷面前美言几句，也让我送上一份孝敬，日后关照则个。”
那年轻的商贾不是旁人，正是周兴，掏干家底儿鼎力支持王钰之后，又张罗着准备货物出海，这日刚在北方购齐货物，准备在朱仙镇装船，运到扬州。听同伴说起，忙提醒道：“低调，低调，小王相爷曾经给我说过，方便可以给，但事情不要做过头了，要不然，第一个拿我法办的就是他老人家。诸位，实不相瞒，对王相，咱是巴心巴肝啊，王相要钱，咱二话不说，砸锅卖铁也给凑上。可相爷也没亏待咱，这两年每年朝廷发出海凭证，我都是头一个拿到的。海事院那班值事官儿，都知道我跟王相的关系，殷勤着呢。”
周兴几人，正说得兴起，忽听旁边那汉子愤声说道：“这贼臣！迟早……”话未说完，却被他娘子一把拖住。
贼臣两个字，周兴可是听得清清楚楚，敢骂小王相爷，这是当着面打我的脸么？
“这位朋友，你把刚才的话再给我说一遍？”周兴脸色阴沉，扔掉手中的食物，站起身来沉声喝道。
赵桓气得不行，偏偏严恪在旁边苦苦拖住，想到现在的处境，也只得忍气吞声，不再言语。周兴见状，冷哼一声，又坐了下去，话中带刺的说道：“也不看看自己是什么东西，不三不四，出言无状，哼！”
赵桓简直气炸了肺，霍然起身，正要大骂周兴，严恪急忙扯住，语气惊恐的叫道：“官人，外面有人！”赵桓扭头一看，顿时面如死灰，一屁股坐了下去。那街上，一名女将正领着一队骑兵经过，四处搜索。大宋军队里，可没有女子为将，此人想必就是王钰那个契丹女人，耶律南仙。
周兴也瞧见了耶律南仙，本想上前拜见，但见她行色匆匆，似乎在公事在身，也不便去打搅。赵桓见到耶律南仙，急欲脱身，正巧严正衡购齐了所需物品，回到客栈会合。此时若出去，正好撞到耶律南仙，只好暂时在这客栈中栖身，待天色暗下来再赶路。
“掌柜的，给我们两间房。”严正衡奔到柜台，冲掌柜叫道。
“好，客官是要上房还是……”掌柜的笑容可掬，恭恭敬敬的问道。
严正衡正要说话，却被女儿抢先一步：“不必了，咱们没有多少盘缠，掌柜的，您行个方便，给我们一间柴房就是了。”
“柴房？”掌柜的大失所望，瞧这三个的穿戴，明明是富贵人家，怎么要起柴房来了？蚊子再小也是肉，生意上了门就没有往外赶的道理，掌柜的叫过店里伙计，让把他们三人领进柴房去。
“哼，什么东西，刚才还不可一世，出言不逊，我还以为他多大来头，结果是睡柴房的货色。”周兴不屑的说道。喝完了茶，周兴结过帐，领着同伴出门，到码头检查货物。老元就瞧见耶律南仙正在码头上指挥着士卒，在挨个搜查货船。心头一惊，难道自己犯了王法？没有啊，这船上装的都是瓷器，没有什么违禁的东西。
“小人见过耶律姑娘。”周兴上前，拱手叫道。
耶律南仙扭头一看，发现是周兴，以前在宝国公府见过几次，遂问道：“你怎么也在这儿？难道这些货船是你的？”
“回姑娘的话，正是小人的货船。”语至此处，望了望那些在船上搜索的士兵，又赔着小心问道：“耶律姑娘，莫非是小人犯了什么事，劳您兴师动众前来搜查？这是相爷的钧旨么？”
耶律南仙见他如此小心谨慎的模样，宽慰道：“哦，跟你没关系，京城里走漏了要犯，我奉相爷的军令，带兵追捕。担心他们混在你的货船上从水路逃走，所以搜查一下，你不必担心，我已经吩咐过，让士卒们小心谨慎，不要损坏你的货物。”
走漏什么了不得的要犯，要小王相爷的红颜知己亲自带兵追捕？周兴心知她这不是实话，但自己不过是个商人，不该过问的事情最好少问。当下笑道：“姑娘说哪里话，恩相是周兴的再生父母，就是把这十船货物通通砸咯，也要查个究竟。姑娘请便，不必顾忌。”
不多时，士卒们把所有货船都搜了一个遍，回报耶律南仙，并没有发现“疑犯”的踪迹。这可怪了，难道飞上天了？自己带着骑兵，往北追了二三十里地，不见赵桓等人踪影，猛然醒悟，他不可能这么笨，直接就往北面走，肯定是反其道而行之。一路追来朱仙镇，却还是没追到。
“耶律姑娘，实在没有办法，也只好回报相爷，派大队人马出京搜捕了。”徐宁见耶律南仙沉吟不语，在一旁说道。
这谈何容易，京城一旦有较大规模的人马调动，八贤王必然得到消息，如果他猜到是皇帝逃出京城，肯定也会派人追查，那时可就要翻天了。
“罢了，暂时回去。”耶律南仙调转马头，正要赶回京城，瞧见周兴，于是随口说道：“周兴，你如果看到一男一女两个夫妻模样的人，还跟着一个老者的话，派人到京城送个信，或者直接……”
周兴听到这话，猛然想起刚才客栈里那一男一女两夫妇来。那鸟人对相爷出言不逊，似乎怀有很大的成见，莫非耶律姑娘追捕的就是他？
“耶律姑娘，敢问，那男的可是面白无须，生得十分俊俏。那女的虽然不施粉黛，可却是姿色不凡。还有一个老者，斜眼大嘴，十分丑陋。”
耶律南仙闻言大喜，急忙问道：“正是！你看到这几人了？他们在何处？”周兴听罢，不也怠慢，忙引了耶律南仙一队人马，直扑刚才的小客栈而去。
这朱仙镇虽是重要的水运码头，这镇上的人从来也没瞧见这么多的兵马，耶律南仙的骑兵将那小客栈前前后后，里三层外三层围得水泄不通。店里的掌柜，旅客都慌了神，这是出什么事了？
“你！起来！”骑兵们下马，挺着长枪奔入店中，挨个搜查。耶律南仙手提长枪，一一过目，不相干的人统统放出店外去。
“耶律姑娘，方才小人看到那几人向掌柜的要了一间柴房。想必此时，正是房中歇息。”周兴说道。
耶律南仙略一思索，随即回头对徐宁说道：“徐将军，你带几个亲兵，跟我一起进去。其他人，不得踏进客栈一步！”
当耶律南人带着人冲进客栈，寻到那间柴房，徐宁上前，一脚踹开房门时，房里空空如野，哪有半个人影？