这就是杀敌了？郎怀一下子愣住，任由战马跟着路老三左突右支。年幼时无是法师念给他无数佛经，此刻全都涌进了他的脑海。他紧紧握着武器，却无力再挥舞。恶心冲过肠胃，直往喉咙涌去。
  “阿怀！”耳边传来一声疾呼，是谁在叫？郎怀还想去看，战马却被身边的人撞歪过去。他扭头去看，只见王小二被划破了喉咙，鲜血喷涌，眼见是活不成了。他好像还想说些什么，嘴巴一张一合的，却从马背上掉落下去，很快就有别的战马从他的身躯上踏过。
  郎怀回过神，已然离得远了。他几乎控制不住大嚎了一声，咬着牙打马追过去。什么人命，此时都不再重要。杀敌！杀敌！杀敌！这才是他最想做的。
  藏泉被他用巧劲运转，当真一下一准。只要跟他近身的土蕃人，没有一个能活。同什的人一开始还护着他，到后来，见他杀红了眼，都不再靠近。
  天色渐明，战马喘着粗气，都站定了。
  路老三抹了抹脸上的血，转头看了看，身边的孩子低着头，长发早就散开，半身都是血污。举目四望，无数倒下的人马，将雪地染的一片红。迎着朝阳，仿佛走向彼岸。
  “阿怀，我路老三是个粗人，但知道你不是我们这种平常人家的孩子。”路老三强行把他从马上抱下，自己喝了酒，再递给他，道：“你要是还想在这片战场上混，就撑住了。不然，就赶紧让家里人给你弄回去。”
  “小二哥，回不去了。”郎怀喝了酒，才缓过来。他看着路老三的黑脸，想哭又哭不出来。
  “嗯，回不去了。”路老三拧身看了看，也叹道：“不知道咱们什的人还剩几个，得去找找。走吧，不在这儿待了。”
  打扫战场不是他们这些人要操心的。至于那些尸体生前属于何方阵营，如今都是挖了大坑，一起掩埋。
  古来征战几人回？
  郎怀最后回头看了眼，王小二在哪里，却哪里寻得到？
  第5章 大漠无垠长安远（一）
  陶钧在营地找到郎怀，已经到了正午。整个前锋营此役死伤几百人，他们什却只阵亡了王小二，算是不幸之中又大幸了。
  “爷，”陶钧放下郎怀的手腕，才松口气，劝慰道：“您想开些，人死不能复生，前面路还长着呢。”
  郎怀站起身，看了看远处正在清理战场的士兵，油然生出戚戚然。原来这就是战争？死亡就这么近？王小二从马上摔下的瞬间不停在他脑海里，反复出现。若是他能够冷静一些，没有犹豫，那么为了救他而死的小二哥，会不会就不会死？
  陶钧劝他的，他不是不明白。郎怀看了看自己的双手，惨笑道：“你说，无是法师见我现在的模样，会不会很伤心？”
  满身鲜血，如同修罗。
  “爷，您不动手，他们会放过我们的百姓么？有朝一日给杀到长安，老夫人夫人还能活？”陶钧知道自家小主人是钻了牛角尖，顾不得主仆身份，声急色厉起来：“爷，您要这样想，对得起替您去死的小二么？”
  他声音大了些，不免引起了旁的人注意。路老三先走过来，拉开陶钧，甩了巴掌就扇了过去。郎怀半边脸一下子肿得高高的，口中一咸，下意识张开嘴，血顺着唇角流出来。
  “你欠小二的，记着回到了长安，还给他！”路老三根本不理会陶钧，打完就走，什么也不管。
  “爷……”陶钧扶着他，有些欲言又止。
  “无妨，三哥打的对，是我不中用了。”郎怀抹去嘴角的血丝，看了看远处，知道自己早就没了退路，不能后退半步。
  前锋营拖延形成遇袭，反而打了胜仗。休整之后，薛华下令继续开拔，这次却加紧步伐，显得有些急。等到离碎叶城十里左右，才下令停军。
  “薛将，郎乔带着重兵，已在七个时辰前袭击了碎叶城。咱们遇到的伏兵回程路上，也给郎乔偷袭一把，只有千余残兵逃回碎叶城。郎乔派了人来咱们这儿，说是有要事相商。”副将禀报完，才压低声音，道：“大将军长子郎怀隶属我前锋营中军锐字营，此次伏击英勇作战，斩杀八名敌军。”
  薛华一愣，显然没想到会有这样的消息，但副将既然敢这般呈报，就一定是真实的。他点了点头，道：“让郎乔的人进来吧。”
  碎叶城，太宗镇平年间仿照长安城修筑，是丝路重镇。可惜几十年战火，已经看不到昔年繁华景色。
  郎士新陈兵于外，切断了所有的支援。郎乔不顾天降大雪，强行攻城。只三日，碎叶城的西城就被唐军涌入。土蕃无力抵抗，仓皇南逃。
  战报传回长安，明皇喜极。郎士新只此一战，就将安西两镇牢牢握在手中，彻底打消了朝臣中对他不满的一派。之后再无人对郎怀征西大将军的身份表示过怀疑。
  所有人都以为，郎士新会在开春后继续进攻，拿下其余两镇。但随着春暖花开，郎士新却开始重修龟兹、碎叶。和土蕃形成对峙之情况，双方摩擦不断。
  时光匆匆，不知不觉来到塞外已经两年。郎怀也不再是当初那个不谙世事的孩子兵。军功屡立，他已经是锐字营的一名校尉，统御两百部下。造化弄人，路老三却成了他的副手。
  纵马而驰，郎怀极目远望，看不到边际的草原，远处似乎有狼群走过。“三哥，你眼神比我中用，看看咱们到地方了么？”郎怀停下马，手拍了拍坐骑的脖子，对路老三笑道。
  “恐怕还得个把时辰，那些运粮的一向走得宁可慢些，也要稳妥。”路老三啐了口，骂骂咧咧：“跟娘们儿似的！”
  郎怀点了点头，辨明方向，一挥手，带着人继续赶路。如今的郎怀长高不少，藏泉和短剑都挂在坐骑上，不仅如此，还多了张大弓。他面色冷静，美景虽好，却半分也分不了他的心。这批粮草太重要，得靠着它们，大军才有希望往南突破。
  这次再没耽搁太久，遥遥总算看到了运粮的车队。郎怀纵马过去，验了文书印章，笑道：“可让咱们好等，还以为走错了方向。大家再加把力，日暮赶到前面的营地就好。”
  郎士新是没有发动大规模突进，但两年来，以碎叶城为核心，大唐早已将四周的村镇一一克复，仗打得极为扎实。而丝路也经碎叶、龟兹，顺利通往敦煌，去向长安。
  郎怀抹了下额头的汗水，心道今晚回去，不知道陶钧那个祛暑的方子研制的怎么样，这可给热死，偏生还只能忍耐。做了几个手势，手底下的兵自然按照演练时制定的规矩，将运粮的车队护卫起来，往西边儿的营地缓缓走去。
  “阿怀，你看见那边的人影了么？”路老三突然靠进，低声和郎怀说道。
  郎怀素知路老三眼力非凡，根本不怀疑，只吩咐他：“带人去看看，莫让他跑了。”
  路老三应了声，随便要了几个人，佯装往那个方向转悠，再忽然加速。
  那人没有马匹，又怎能快得过奔马，很快就被路老三几人追上，捆结实了放马背上带了回来。
  郎怀没让队伍停下，策马走过去，下来看了看他，土蕃人的打扮，看上去三十岁上下，脸上有道不轻的刀伤。“你，是打疏勒来的吧。”郎怀抬眼看了看，道：“这么远，怎么跑的过来。”他说的是土蕃语，哪怕不是很地道，也足够被听懂。
  那汉子先是愣了愣，没想到这个半大的孩子会他的语言，刚刚想问什么，又反应过来，矢口否认：“你讲什么，我听不懂。”却用的绕口的汉语。
  郎怀已经知道自己想要的答案，笑了笑，对路老三道：“你带人先赶回营地，禀报薛将，西去三百里内，定有土蕃军。郎怀请命突袭，请薛将允许。”
  路老三唱了一声得令，点了几个人，带了马匹就疾驰而去。他早就对郎怀心服口服，自打那次硬仗之后，这个孩子以不可思议的速度迅速成熟，如今颇得薛华的信任。
  果然呈报薛华后，路老三得了一只五百人的骑兵，迅速赶去和郎怀汇合。
  “你只告诉郎怀，运粮的事不用他操心，本将自会派人接应。”薛华知道郎怀不会无故突然要求出兵，肯定是从那个土蕃人身上看出了些什么。这孩子才十四岁，将来的前途，谁知会到哪处？
  路老三带着人重新和郎怀汇合，只见他已经把二百余人整队完毕，就等路老三来到。验过军令虎符，郎怀笑道：“弟兄们，打草去啦！”平时他们袭击落单的土蕃军队或者攻打马贼，也常用这个说法。大伙哈哈笑了笑，郎怀一马当先，朝探明的方向赶去。
  方才郎怀见那人脖颈间露出了些内衬，明显不是外袍那般污秽，他想起前段时间斥候探回的消息，土蕃仁摩赞普年事已高，但王储未定，几个儿子争来争去，内乱渐起。
  其中一个儿子阿苏马，则镇守疏勒。但他却不被重视，很受排挤。
  听说大儿子已经加紧夺权，疏勒到底谁说了算，唐军打探不出。但郎怀却觉得，只怕那位阿苏马，就在前面！
  第6章 大漠无垠长安远（二）
  日暮时分，郎怀下令停军。他派人下马前去探营，自己去找薛华派来援军的参将，说起来军职高了自己不少。
  “林参将，如不出末将所料，前面就是土蕃人的营地，如突袭，定能成功。末将位低职卑，不敢僭越。还请参将定夺。”郎怀行过军礼，取出方才草画的地图，边说边按图指了方位。
  林先见那草图虽说仓促，但位置方向分毫不差，行军路线一应俱全，心下先赞了声。郎怀又丝毫没有骄纵之样，也博得他的好感——看来薛将是没看错人的。他取出虎符，双手奉上，道：“薛将有令，此次袭营，全由郎校尉决断。薛将让我带话给校尉，他在帐中等郎校尉凯旋。”
  郎怀只沉默片刻，便接过虎符，他早知道薛华会来这一手，因而并不惊讶。两人再合计仔细，竟然大胆到将才七百余人的骑兵分做三股，两股夹击，一股在外围防止漏网之鱼。
  不多时，探营的人回来，土蕃人有三千上下，兵力却有两千多。其余的都是些百姓，却不知为何会来到这里。
  郎怀心下暗道，只怕和自己的猜测相差不远了。
  他和林先约好以火箭为讯号，分兵而去。只等黎明时分，便强攻敌军。
  “三哥，我有个要紧任务，只能麻烦三哥了。”等林先带人离开，他叫来路老三，低声道：“三哥知道阿苏马吧？”
  路老三点点头，道：“仁摩赞普的儿子，疏勒城的城主。”
  “我猜他就在那里。”郎怀冲着袭击方向抬了抬下巴。