第6章 韩金儿
  王五斤已经明白了他们拜李鸿基为大哥的原因,只得将兜中的铜钱逐一掏出,一共三十九文,却有些舍不得,躬着身抖抖索索道:“大哥……不,二哥……”
  吴二毛向李鸿基行礼,“这些全部送给大哥,实在太少,不成敬意,权当兄弟们一番心意了。”
  “嘿嘿,”李鸿基从王五斤手中捡起一文铜钱,“二毛,你们现在也是艰难,我只取一文,兄弟们的心意我领了。”
  “大哥,那可不行,”吴二毛急了,他一把抓过王五斤手中的铜钱,硬要塞给李鸿基,“大哥,兄弟们的一番心意,大哥千万不要推脱,以后,兄弟们可是指望大哥了。”
  “二毛,兄弟们,大哥现在行走深山,要这些铜钱也没什么用,还是你们用吧。”李鸿基心道,老子这次回家的盘缠,可全是你们给的。
  “不行,大哥,”吴二毛将所有的铜钱分成两份,“大哥取一半,再不能拒绝兄弟们的心意了。”
  “是呀,这是我们的一番心意。”王五斤、黑蛋也是跟着帮腔。
  “好吧,那大哥取一半。”李鸿基只好接受了一半铜钱,加上刚才的一文,一共是二十文,“大哥真的要走了,你们保重。”
  “大哥保重。”三人向李鸿基抱拳行礼,直到看不见李鸿基的身影,才蹒跚着回到灵州城。
  王五斤有些不放心,“大哥,那个……李鸿基就这么带着我们的铜钱走了,如果他是骗子……传出去不是笑话?”
  “还叫大哥?”吴二毛在王五斤的脑门上轻轻敲了一下,“以后要长点记性,你看,我们三人加在一起,应该打不过大哥吧?他要真是贪这点小钱的人,还会给我们留下一半?”
  “大哥……不,二哥,可是大哥看起来的确像是……像是叫花子,难道他是丐帮中人?”黑蛋还是有点心疼被李鸿基拿走的那些铜钱,这世道,现在两脚肥羊越来越少了,身上有点油水的,半个月都难道遇上一头。
  “什么丐帮的人?”吴二毛眯起双眼,像是在思索,但更像实在回忆,“大哥去深山考察,山里没有旅店,自然要携带着棉被,”见二个属下一时转不过弯来,他懒得再跟他们解释,倒像是自言自语,“就算被骗,我们的损失也不大,要是大哥以后能提携我们,这辈子就有希望了!”
  李鸿基在山林中穿行了十天,才来到怀远堡,身上的窝头已经吃完,他扔了破棉被,在怀远堡吃了顿热饭,这里距离他的家乡李家站,已经不足五十里,明天一天应该可以到家了,当晚他住在客栈,这是他离开宁夏镇以来,第一次睡在床铺上。
  近十天的疲劳,加上床榻上的舒坦,李鸿基倒头就睡着了,直到鸡叫的时分,大约快要天亮了,他才悠悠醒来。
  近乡情更怯,一点不错,对李鸿基来说,他还要面对许多熟悉的陌生人,特别是面对他的婆姨韩金儿。
  从前身的记忆中,李鸿基知道韩金儿是一个大美人。
  李鸿基年轻的时候,在距离米脂县城八十里的韩家村,出了一个有名的美人韩金儿,当时年轻气盛、又横行乡里的他,发出誓言:非金儿不娶,并且不顾家人的反对,硬是向韩家提亲。
  但是向韩家提亲的不止李鸿基一人,最后,来自西安的一名老乡绅依靠银子的优势,娶走了韩金儿,但乡绅年龄太大,不久病逝,韩金儿也被赶回家。
  韩金儿回家才半月,延安的一位监生,听说韩金儿美貌无比,花重金纳为侍妾,巧合的是,不久之后,监生也去世了,韩金儿作为不详之人,再次被赶回娘家。
  这时已经成年的李鸿基,几乎分文未花,就将韩金儿牵回家,做了自己的婆姨。
  李鸿基想着就要见到这位从未谋过面的“妻子”,不禁有些激动,他早早起了床,梳洗完毕,又戴上毡帽,这才去外面吃了早点,轻装回家。
  申时中,李鸿基来到黑木头川,这是距离“家乡”李家站最近的一个集市,他的口袋里,只剩下吴二毛赠送的二十文铜钱,便取了一半去屠户家买了点新鲜的猪肉,然后哼着小调大摇大摆地沿着黑木头河回家。
  此时正是河水干枯的季节,黑木头河的水位已经降到最低,李鸿基沿着西岸的河堤走了七八里,在一个拐弯处过了河,来到东岸,又行了两三里,就是李家站了。
  三间“熟悉”的茅屋。
  比宁夏驿站还要破败些,土墙上有许多隙缝,其中墙角处的隙缝最大,简直能塞得下一张拳头,可能是住在里面的人嫌漏风,用秸秆混着黄土填充在隙缝了,从外面都可以看到大量枯黄色的麦秸。
  房顶上的茅草,显然许久没有更换了,风吹日晒的,高低不平,不知道是否漏雨。
  两扇大门紧闭着,门板呈现灰黄色,显然有些年头了,大门与墙壁之间,也有一些隙缝,细看之下,李鸿基才发现,原来门框不是直条,而是弯曲的,可能在制作门框的时候,木料是潮湿的,等到风干之后,门框就变形了。
  这相当于在大门旁开了两扇窗户,夏日应该很是凉爽,可惜现在是冬季。
  原来自己的房子,比驿站还不如,李鸿基摇头苦笑,但他还是敲了敲门,“金儿!”
  “哪个?”屋内传出了女人的声音,哐当一声,大门随即开了一个缝隙,半张脸面向外张望着。
  “金儿,是我!”李鸿基不知道韩金儿是否发现自己的一些端倪,他的心里惴惴不安。
  “鸿基?”女人将木门完全打开,一脸喜庆地迎了出来,“你咋回来了?想我了吗?”
  李鸿基含笑不语,两只眼睛却是盯在韩金儿的俏脸上。
  女人云鬓高耸,细眉入鬓,生出一双喜目,猩红的嘴唇于白皙的脸蛋上十分惹眼,瓜子脸蛋与修长的鼻翼十分配比。
  逢人先露三分笑,白雪压枝一点红!
  李鸿基心道,自己这个婆姨,看起来十分养眼,果然是一个大美人,也不枉自己穿越以来吃了这么多的苦。
  “鸿基,咋了?你咋不说话?”韩金儿几乎是在用眼睛说话,“自己的婆姨,咋没看够呢?”
  “奥,金儿。”李鸿基随口应了句。
  “鸿基,进屋吧!走了这么远的路,一定累了吧?你且坐,我去倒杯热水。”韩金儿将李鸿基让进厅堂,自己转身进了里屋。
  李鸿基在八仙桌前坐下,顺便将猪肉放到桌上。
  不一会儿,韩金儿从里屋出来,双手捧着一个白瓷碗,窄肩高高耸起,可能是担心碗中的热水溅出,她轻移莲步,走得十分小心,每走一步,显得十分吃力。
  李鸿基看得心疼,忙迎上去,接过瓷碗,“金儿,我来。”
  韩金儿嫣然一笑,她停住脚步,待李鸿基接过瓷碗,才看了看自己的一双嫩手,葱尖似的手指上,已经被热水熏出数道红印,她用小口吹了吹,又冲着李鸿基笑笑。
  李鸿基将白瓷碗放到桌上,反手握住韩金儿的小手,“怎么样?烫着了吧?”
  “人家才没那么娇贵呢!”韩金儿低头一笑,眼珠儿在眼框中转了一圈,又重新抬起头,“鸿基……”
  “金儿,这是我在镇上买的猪肉。”李鸿基指了指桌上的荷叶包。
  “真的?俺就知道鸿基最疼俺了,”韩金儿将荷叶包捧在手中,揭开看了看,又轻轻合上,“鸿基,俺去整理几个小菜,可惜……可惜家中没酒,要不鸿基去买点?”
  “嗯,我一会去买点酒,顺便,让双喜过来喝两杯。”李鸿基将桌上的热茶一口灌下。
  “双喜?好吧,你不在家,他没少照应,”韩金儿正要进里屋,忽然想起了一件事,“鸿基,快要新元了,往年这时间不是最忙吗?你咋现在回来了?”
  “奥,”李鸿基别过脸,“朝廷大规模裁撤驿站,我也在裁撤之列。”
  “呸,呸……”韩金儿连声吐出吐沫,“鸿基,快要黄天腊月了,不要说这些不吉利的话。”
  李鸿基只得转过脸来,“啊?金儿,我说的是真的。”
  “真的?”韩金儿的眉头皱成上弦月,“鸿基,你真的被裁撤了?”
  “嗯!”李鸿基虽然十分不愿意,但还是说出实情,在延绥这个地方,人多地少,加上干旱,庄家没什么收成,百姓要想过日子,除了投军,就是去当驿卒,现在自己被裁撤了,以后的日子怕是不好过了,不过李鸿基并不担心,他的怀中可是揣着宝贝,只要开发出任何一种产品,在大明,做个富家翁那是稳的。
  “那……朝廷发了饷银吗?”韩金儿敛去笑意,双手也不禁微微颤抖起来。
  “哎……现在辽东在打仗,户部吃紧,饷银一文未发,驿丞说……”
  韩金儿打断李鸿基的话,“鸿基,那咱家欠艾老爷的银子……艾老爷已经着人要了两次,俺还指望着你的饷银,现在……哎……”
  “艾老爷?”李鸿基这才想起,他还欠着艾举人五两银子,加上利息,怕是有七八两了,“可是,饷银……朝廷迟早会发的。”
  韩金儿顿时没了神智,她放下荷叶包,坐在八仙桌边,右手支起香腮,“可是,艾老爷不会等,到时候你怎么回复他?”
  “那……让艾老爷宽限些时日,我们又不会短了他的银子。”李鸿基陪着小心,他虽然有赚银子的宝贝,但一时三刻却不会变成银子。
  “宽限?你自己去跟艾老爷说。”韩金儿气鼓鼓的,她拿起荷叶包,也不看李鸿基一看,直接去了里屋。
  “我去买点酒,顺便去双喜家走一趟,看看他有没有办法先借点,好歹先应付了艾老爷。”李鸿基苦笑,一文钱难道英雄汉,自从来到大明,他已经遇上两次了。
  “双喜的家境,你又不是不知道,他能借到这么多的银子?”韩金儿在里屋大声道。
  但李鸿基还是去了村西头双喜的家,那里距离李鸿基的家,不过百步之遥,刚出了自家的屋子,李鸿基就看到双喜家茅草屋的后檐。
  他心里一沉,双喜屋子的土墙,比他家的还要陈旧,隙缝还要大,这么穷的双喜,能想出什么办法?也许金儿说的是对的。
  李鸿基硬着头皮,来到双喜家的正门,正门虚掩着,他朝里叫了一声:“双喜?”
  “谁?”一个与自己长得几分相似的年轻人拉开大门,从屋里探出脑袋,十指上沾着黄泥样的碎屑,看到李鸿基,顿时面色一喜,“二叔回来了?”