当今年老，身体渐渐虚弱，于朝政上已是力有未逮，下边诸多皇子上蹿下跳各显神通。皇上担心一旦自己去世，会有神武门之哀变，因此有心退位，趁着自己还能当几年太上皇，好好帮下任立立威风。林如海所掌之盐政，乃是天底下最大的肥缺，也因此，成了最危险的靶子。林如海满脑子忠君爱国，早早便立志以死报皇上知遇之恩、信任之恩。当年送独女入京，未尝没有托孤的意思。后来过继了嗣子，而嗣子们又个顶个的出息，林如海老怀大慰之余，更加无惧死亡。然而，绯玉这一封封告状信，像利箭一般，一支支射过来，直把林如海一颗老迈的心肝打得千疮百孔。
  他何尝不知道，贾家自老国公去后便日渐落败，然而却无论如何也想不到会败到这种地步。对于贾敏死前所求，他当日一时激动一口答应，连托孤的书信和联姻的信物都一并让贾敏的心腹送至京中贾府，现在，就算他想反悔，只怕都不易了。原本他还想着，以贾母对贾敏的喜爱，大不了他拉下脸去求，好歹要回证据好让女儿脱身，然而看了儿子们这一封封信，他估计贾家是绝对不会把信还给他的，说不定闹僵了，贾母直接抖出来，到时候，林妃不嫁都不行了，别人根本不会再要她不说，连进了贾家也要低人一头。他也想过，当日之言只在林贾两家再结百年之好，那么是不是可以舍出一个儿子去抵了这门亲事。然而，他是君子，己所不欲勿施于人，谁家的孩子也不是天生天养路边捡的，他自己不情愿嫁女儿，又怎好逼迫过继来的儿子娶那家里连外男都不知道回避的姑娘？更何况，在这个时代，女儿出了门就不是娘家人了，可儿子娶回来的，那是连妻族也要一并照应的，就看绯玉所说的贾府德行，真黏糊上了，不知道哪一天翻船时就得把林家也拖下水去。他辛辛苦苦养大的女儿、教育成人的儿子，不是为了给他们做垫背的！
  想不出别的办法来，林如海只有把有限的愤懑和懊恼投入到无限的为皇上做贡献的大业上。这小半年里衙门中接连不断的绊脚已经让林如海心中的警戒线提高至五级还多了，大皇子和二皇子已经摆在台面上的小动作更是让人心惊肉跳。林如海黯下了眸子，从到了盐政的位置上他就已经有了准备，自己可能无法活着脱身了，那么，既然如此，好歹也让他的死能换来最大的利益吧。古来圣贤皆有训：齐家治国平天下。他为国尽忠，只希望，一国之主能维护着点儿他的孩子们吧。如若不能，那就不要怪他留下后手了。林家子嗣，必须要有人能直面圣颜，他当年从四品内阁侍读，多好的机会聆听圣训呐，可惜被他那年少无知的所谓文人傲骨给毁了，直到如今，宦海沉浮半生才用命换来了教训。有实权又如何？得圣心又如何？到头来，连命都没了，自己的儿女任人宰割，这样的一生，算得上成功么？暗暗咬紧牙关，林家想要长盛不衰，就再不能外放。宁愿少一两人出仕，两代之内，也不能再走他这条老路了。留在京中，做个清贵的翰林，熬着日子慢慢升官，好歹熬过了今上和下任，以后慢慢图谋吧！
  长叹一口气，林如海提笔往京中写了回信。这封让绯玉差点扎了全身毛的信上，明明白白告诉了他们三个，这次科举，谁的名次最低，谁就准备迎娶贾府二姑娘吧！
  ☆、第25章 无可奈何盼花不落
  迎娶大房庶女贾迎春，是林如海选了再选、挑了再挑的最后实在无法可挑了的决定。
  当年那封同意联姻的信握在老太太手中，硬要是肯定没戏，耍赖更是妄想，唯一的办法，也只有趁林妃长大之前，先许一门亲事应了这诺。届时，倘若老太太旧事重提，便可以用“避嫌换亲”这一借口正大光明的回绝了。说白了，林大叔还是最心疼自家闺女，宁可背个骂名也要舍别人的儿子去遭罪了。
  至于人选，贾府四艳，四姑娘首先就排除了。她是东府里的，关系太远，娶了也抵不了老太太倚老卖老的耍赖；三姑娘是庶女也就算了，偏生还有一个最泼辣无礼不体面的亲娘和眼空心大钻钱眼里出不来的嫡母，林如海铁口直断，三姑娘要么就远嫁，一辈子不回京，她要嫁在近处，那只有低嫁的份儿，稍高一点儿，都得让她那混将将的亲娘和面甜心苦的嫡母给毁个彻底，更要命的是，她们还不用故意，一个不小心就够了。
  其实在林如海心中，最合适的是大姑娘元春。嫡长女，虽说父亲是个五品小官，但是舅舅王子腾很有能力啊！最重要的是，她本人在宫中做女官，只这一条就加了不少分。宫中放出来的女官，只要不是年纪大到十分不体面，都是有人家抢着要的。但问题恰好也在这儿，谁知道她哪年哪月能放出来啊？因此，别无选择的只剩下一个二姑娘了。好在，她虽是庶女，但老爹堂堂正正袭着爵，顶头又没有别的嫡女，算作一品将军长女还是相当风光的。而且从妃儿信中所讲来看，这位姑娘胆小谨慎，从不生事，亲娘嫡母一概全无，继母无能，除了贪钱，别的祸也惹不出来，至于她爹，除了更贪一点儿，好像也没什么别的大罪状了。再叹一口气，也只有二姑娘了。
  至于林家人选，林如海很光棍的推给老天去决定。皇帝不是天子嘛，那么科举选人是皇上的工作，皇上选了谁，可不就是天意了嘛！落了选的，当然就是老天不要的，拿来祸害的心理压力能小上许多。
  为什么林如海不做三人一起高中的打算呢？这还要从时局政治说起。
  科举，是一项声势浩大的运动，千军万马挤独木桥，大家各凭本事。这个本事里，可是有大大的玄机的。别的不说，光监生这一项，就不知道让多少纨绔子弟靠着银子、老子，挤没了人家真正饱学之士的名额。那后面的步骤，花头就更多了。大到一届里给每个省分多少名额，中到进士们的名额如何排序，除了三鼎甲皇上亲阅，那下面两三百人，不知道有多少手脚可以动呢。便是皇上亲自批卷的几个幸运儿，有时候也不见得就真比被刷到后面的高明多少，不过为了策横罢了。通俗点儿说，以林如海现在的地位，如今的政局，不出意外，林家三子绝对不可能同场夺魁。因为这样一来，林家风头太过，势必引人下黑手。更何况，林如海现在卡在扬州挡了不少人的富贵路，这里面最少有一半是够资格在科举上插手的。他们看到卷子，还能不狠狠往下刷林如海的儿子才怪呢！
  所以，林如海做出落榜者结糟心亲的决定还算不太心虚。只是，他千算万算也算不到，他教育出来的儿子实在太成功了。
  林绛玉高中春闱会元！
  消息传回扬州，林如海“咣当”一头栽到了衙门里的大理石案桌上，无比震惊！这不科学！
  林妃没有政治头脑，也看不出哪里不科学，听了报子们的铺天恭维，笑得合不拢嘴，命丫鬟婆子们不许吝财，院内院外撒出整整十笸箩的铜钱。凡来报喜的、恭贺的，一律请到梨香院外小街上去吃流水席，摆了整一天。原是要摆三天的，但被绛玉拦住了，说是要潜心备考，等中了状元再张罗。
  殷玉的成绩也相当彪悍，他们哥俩儿玩换换乐，去年乡试的解元谦让到第二，第二的借力跳上去当会元。这种不科学的成绩，充分证明了两人的扎实功底。说真的，判他们的卷子，差点儿把大皇子党的阅卷师给累死，那真是委屈的满脸泪啊，死活找不出岔子来扣分，最后无可奈何，顶着大皇子的压力给了会元和名落会元。没办法，虽然为了荣华富贵冒险从龙站队，但是那么多年的圣贤书不是白读的，违心违到天地不容的时候，文人的傲骨是会突然冒泡的。后来那位小算盘翰林先生，被大皇子骂的狗血淋头以后，索性冲到皇极殿去告了一状，说大皇子威逼他欺负林如海的儿子，其心不正、动机可疑，请皇上查证云云，在大皇子失败的荆棘小路上埋下了一颗极具破坏力的地雷。
  镜头转回贾府，老太太、贾政、王夫人，两个盘腿坐在炕沿，一个满心不忿站在地上，成三足鼎立定格局面，也在探讨关于林家成绩的不科学。王夫人一口咬定，是阅卷的翰林包庇林如海的儿子才会给这么高的成绩，这会儿她倒是不自视甚高的瞧不起林家的，反而竭力捧高他们的地位，尽管不情不愿，但是为了她那至今仍屁股朝天趴的胸脯上都起了茧子的宝贝儿子，她也只能咬碎了牙把林家捧上天去，只有这样，贾政才不会再对宝玉抡板凳。
  既然是为宝玉好，贾母自然不会拆台，于是，也一叠声的夸赞林如海简在帝心、能力卓绝，就差没直说林家三个贡士是林如海花钱贴脸买来的了。贾政过去的成长环境和现在的贾宝玉其实没多大区别，都是贾母捧在手心里长大的，接受的也全是她那一套“你生来就比别人都强，如果有人比你强，那一定不科学”的歪理邪说，更兼他本人未能科举入仕，心里一直隐含自卑，愈发想仗着自己国公后人的身份把那些读书人都踩得死死的，因此贾母和王夫人的一唱一和，贾政非常容易的接受了，顿时自觉清高端庄无比，认为当日因宝玉而在林家小辈面前丢的脸全找回来了。为此，他甚至大度的放过了宝玉。
  但是恨得牙根儿痒痒的绛玉却不打算放过他。要不是那块该死的破石头文不成武不就、行止还不端、老娘更没救，他林二爷怎么会落到被逼婚的狼狈境地？该死的贾宝玉但凡有一点拿得出手的，这林贾两家的亲事就能欢欢喜喜的结成了，哪里用得着想如今这般，跟欠了八辈子债急赶着还一样？
  会试成绩不上不下卡在当中的林二爷黑着一张脸听老大宣读父亲圣断，心里残存着一丝安慰：落第者结亲，那他只要考中了进士，哪怕是个三甲呢，是不是也能逃过此劫了？不是他这会儿不心疼林妃了，实在是想到贾府一窝子喜欢摆出龙凤之姿的吸血虫给吓怕了。那佛祖能大义凛然我不入地狱谁入，可他林绯玉万万做不到，纵观林家一脉，除了他和妃妃，谁下地狱都行。
  然而，他那不争气的成绩实在叫他心肝发颤。须知，贡生足有千人，可能殿试及第的最多三百。一甲三人，二甲九十六人，三甲一百七八十到两百不等，主要是看上头高兴要几个。而从会试成绩来看，他三百开外四百以里，正正好好踩在了警戒线上。
  绯玉咬牙气炸，一脚踹翻荣国府送来打发叫花子的贺喜席面，林二爷杀气腾腾抄起转头厚的四书五经恨不得塞到嘴里嚼吧嚼吧咽下去算了。“万般皆下品，惟有读书高。”古人诚不欺我！绯玉悲怆的几乎甩出把男儿泪来，早知道有今天，他当初才不要花那么多时间去给老太婆生的蠢儿子挖坑使绊呢，把那些时间拿来念书，怎么会落到这步田地？
  虽然不明所以，但是林妃的洋洋喜气还是很识相的全收拢了，每天小心翼翼的做出一副缩头鹌鹑状，经过绯玉所在地方圆十米必要屏气凝神，以不出声为最高原则。只是如此一来，这戏酒自然也不能摆了，梨香院这边的喜气一收，贾府里顿时眉开眼笑：几个没规没距无礼无状的小子，眼皮子恁地是浅，不过几个贡士，有什么可张扬的？借住在别人家里还不知道安分守己，没见他们家金贵无比的宝二爷还跟病榻上缠绵呢吗？居然敢在那边欢天喜地，当心哪天惹恼了老封君，一状告到御前撤了你们的功名！
  这话虽然嚣张，却也是荣国府家奴的真心话，在他们眼里，举人贡士什么的，比拿路边的野草也好不上多少，堂堂公侯府邸，说踩死就踩死了。反正也不是没有过，先前珠大爷的同进士之名不就是花钱挤下了贫寒书生才得的吗？这会儿把林家小子踩下去，全府的爷们都有功名了！非常善于揣测主子心意的赖大家的、周瑞家的，不约而同的在自己主子面前竭力体现这种思想，却不知，毫无偏差的踩在了痛脚上。
  他们只知其一，却不知其二。当日贾珠之死，恰恰就是在强撑着病体在考场上煎熬数日，提心吊胆在家等成绩，心花怒放的得知自己高中，却在这时听见祖母和母亲密议打点厚礼感谢替他开了后门还顺带做掉原主的高官。可怜贾珠一心一意自食其力，却生生被目光短浅的生母毁了骄傲抹了自尊，一口血喷出，连羞带气死在当场，大喜之日成了大丧之时。