唐熠发出一声轻笑, “噗，你还没认清现状吗？朕口中的谭爱卿是他啊~”
  纤纤玉指指向殿内一青年, 那人被点名虽有片刻惊慌之色, 却飞快的调整了状态, 沉稳而又儒雅。
  此人便是谭阁老的孙子, 当年被梁王当成人质威胁谭阁老叛变的小谭大人。
  他少年早慧, 瞒着家中众人参加科举，指派到贫困的州县当知府，吃尽苦头, 后被调回翰林院担任侍读, 临近三十被切掉手指, 仕途中断, 若不是后来唐熠决心换掉朝堂的老人，他哪有重新出仕的机会？
  唐熠原以为破格重用小谭大人能平复谭阁老的一些失落和郁闷，却没想到谭阁老对权力是那样的固执。
  身不由己, 一步错便是步步错，放在谭阁老身上真是太合适不过了。
  唐熠望着底下面容憔悴，可怜又可恨的老人，轻叹了口气。
  两个月前，扬州惠山书院。
  一轮弯月挂在山巅上, 黑森森的林子里不时传来一两声寒鸦的鸣叫。
  一道影子趁着夜色推开了山长的院门。
  “山长，今日放榜了。”
  “几人啊？”
  督学看了一眼面带憧憬之色的老山长，转过头去，抽出腰间的烟枪，闷闷的吸了两口，便发泄一般将烟嘴搁在桌腿边上狠狠敲击。
  “两人。”
  老山长愣了下，斟茶笑道：“两人入了一甲？”
  督学咬牙切齿，“一共两人！三甲同进士。”
  老山长手一抖，茶盏一晃，枣红色的茶汤便荡了出来，玷污了素净的长袍。
  “怎会？”又问：“去年呢？”
  去岁新皇登基，开了恩科的。
  督学痛心疾首，“四个，也是三甲同进士。”
  山长不解，喃喃道：“怎会这么少？”
  “那前些年呢？”
  “二十来个呢，二甲三甲各十个，传胪也都是咱的。去年前，咱惠山书院是多风光？扬州城中哪户人家不想将儿郎送到惠山上来啊，如今……”想到隔墙有耳，督学将嘴边的话强行咽下去，起身关了窗。
  “皇上如今要重用那些粗鄙的农人、工匠，让他们做官，更说我们这些读书人肩不能提手不能扛，是无用之人，只会做文章背书的人是朝廷的蠹虫，故而将咱们读书人的名额削减了许多。
  可十分不待见咱们呢。”
  “简直是无稽之谈！有道是万般皆下品，唯有读书高。皇上亲近那些山野农夫作甚？泥瓦匠能帮他治理江山社稷吗？”