“你身上的香气倒很是别致…”
  江羽垂眸扫了一眼腰间的香囊，正是那日与皇后送些用度的时候，得来皇后的赏儿。皇帝心思缜密，问起这个，该是有所察觉，江羽便只道出一半，遮掩着一半：
  “早几日承乾宫中用度紧缺，婢子们易被蚊虫叮咬。皇后娘娘便让丘禾银絮做了这些香囊，赏与内侍和婢子们用的。奴才那日奉陛下的意思，送陆家小姐回承乾宫，恰巧有婢子多了一件，便让给奴才了…”
  “这香囊味道清淡，奴才觉着不碍事儿，便就带着身上，也做驱蚊虫用。”
  皇帝边走边听，并未停下，等江羽道完始末，只将人再打量了一番，“朕听闻，你家乡也在江南一带。”
  “瞒不着陛下。奴才是杭州人。”
  皇帝听罢轻笑了声儿，“倒是，玉面郎君，宫婢们看着也欢喜…”
  江羽不明其中意思，并未轻易答话，只微微颔首。
  好在皇帝并未再多做盘问，江羽自随着皇帝身后入了养心殿，方与小内侍知会了声儿，“陛下说，传刘侍郎一行入殿议事…”
  **
  天凉了，桂嬷嬷早在凉榻上铺了两层铺垫，又置了两个软枕。
  星檀方听得人来传，玉妃在承乾宫门外候着，是来探她的。便忙让丘禾迎了出去，让接着玉妃来寝殿说话。
  玉清茴带着展旗入了寝殿，还未行礼，便被星檀免了礼数。“这屋里没外人，不必多礼了。”
  玉清茴看了看展旗，小婢子便将手中的食盒奉上前去。
  “我家娘娘特地与御膳房要了一碗鸡蓉粥，与娘娘送来。还暖着，娘娘可要用下？”
  星檀放落了手中方还翻着的的画册，“可让你们劳心了…”早几日她去淑仪宫里蹭食，到底还让人记挂着。“今儿御膳房倒是送了午膳来，都吃过了。便留着一旁吧。”
  桂嬷嬷来，将展旗手中的食盒接了过去。
  星檀微微起身，将玉清茴拉来软塌上坐，却听她话里几分忧心，“不过方才几日，陆世子出了事儿的消息，便在宫中传开了。与长孙家弹劾我父兄那时的情形一样。如娘娘所说，都是那些人谋求的手段罢了。娘娘也莫往心里去。”
  星檀多有些惭愧。那时她劝人劝得轻松，此下事情落在自家头上，方知道，道理再是懂的，置身其外也并非易事…只好淡淡回了声儿：“我知道的。”
  话正说着，桂嬷嬷领着丘禾银絮端了点心上来。乳酪糕、牡丹饴、咸酥饼…满满摆了整一茶案。
  星檀见得都几分出奇，这些点心，也不知多少日没见了…
  桂嬷嬷正与主子解释了番，“方是御膳房大总管肖公公亲自领人送来的。”
  星檀笑了笑，捏起一块儿咸酥饼，送去玉妃手里，“这御膳房的脸，变得比天儿还快…”
  玉清茴猜得几分，“可是陛下来了过了？”
  “晌午我睡着了，听桂嬷嬷说，就来了一会儿。传了趟午膳。”
  玉清茴笑了笑，试着问道，“娘娘这是与陛下说了和？”
  “便算是吧…”为了阿兄，她眼下只能如此了。
  陆月悠正行到屏风外，听得殿内长姐的话，一时有些杂陈。她该高兴的，长姐若还能得陛下宠爱，她便能受得长姐扶持。
  可她却并不高兴得太起来，昨夜长姐一夜未归，听闻，是被陛下留在养心殿了…
  “陆小姐，怎在门前站着？不进去么？”
  身后男子的声音，将她惊了一惊。见得是小江公公，陆月悠方颔首，“正要进去呢。”
  又见小江公公身后还跟着几个内侍，手上一一端着华服与文书，陆月悠方问道，“小江公公可是来传陛下的话的？”
  “是。过几日陛下要与娘娘一同往稽山祭天，让奴才先与娘娘来说说这趟行程。”
  “那小江公公先请吧。”
  陆月悠说着侧了侧身。
  长姐要与陛下一同出行，她若能陪着长姐身边，便能多得见陛下了…那稽山的行宫，也不知陛下还记不记得年少时候的事。
  陆月悠跟着小江公公一同入了寝殿，方见得长姐身边坐着的玉妃，与人问了一声安好。
  “月悠来用些点心吧。”长姐唤她过去，又吩咐桂嬷嬷搬着张藤椅与她坐下。
  见得茶案上满桌的精致点心，果真，御膳房知道陛下来过一趟，便不敢再怠慢承乾宫了。她捏了块儿牡丹饴来，送到嘴里。这后宫女子以荣宠为山，姑母也曾与她说过这些，那还是她与翊王初初订婚的时候…
  江羽带着皇命来，正与星檀一一说起三日后的行程要务。
  “这是吏部特地让司衣坊新制的礼裙，是与娘娘祭天大典那日穿的…”
  “这是行宫地图，娘娘的清露院，就设在陛下的两仪殿旁，娘娘可让随行的内侍与婢子们先行熟悉。”
  “这本，是礼部拟定的祭典礼程。还得请娘娘多加翻阅。”
  陆月悠一旁坐着，不知不觉间，腰身渐渐挺直。小江公公那些话，她听得一字不漏。小内侍们捧上来的那套礼裙华贵庄严，裙摆是金线绣着的凤尾，封腰是沉色的牡丹和祥云。
  她想起一年前送来陆家府上的凤袍喜服，同样刺绣美轮美奂，镶嵌的珍珠不计其数，珊瑚点翠在裙角，凤羽批尾长长曳地…
  明明只差一步了，她却与那个位置失之交臂。
  祭祀礼程有何难，她学识不输长姐，多加熟悉，也能处理得十分妥当…
  星檀听江羽讲完，方让桂嬷嬷与丘禾银絮，将东西都收了下来。
  江羽再是一拜，便要回养心殿复命了。
  星檀将人叫住，“陛下可有说，本宫能带什么人一同随行？”
  “陛下倒是没多交代。许是让娘娘自己安排便好。”
  星檀道，“祭天大典以国为重，随行的内侍与婢子们，本宫自会从简安排。可往那稽山得大半日的行程，本宫一路上也想多个人陪着。江公公不妨与本宫问问陛下。”
  “娘娘若已有了人选，奴才一会儿往养心殿，与娘娘请问一声便是。”
  陆月悠期待看向长姐，长姐到底是要为她打算的。却见长姐的目光落去了一旁玉妃身上。
  “本宫想让玉妃一同随行。”
  她方提起的心气，顿时如被浇了一盆冷水。长姐的心思不言而喻，她这个亲妹妹，比不上长姐新认的那个小姐妹。
  小江公公羽领了长姐的意思，方带着人回养心殿了。
  长姐这才问起她来，“月悠来寻我可有什么事？”
  “晌午听得长姐身子不适，月悠特地来看看。长姐可好些了？”
  “只是昨日夜里没休息好，眼下已好得多了。”
  “……那便好了。”
  长姐留宿养心殿，一夜未曾休息好…
  她握在膝上的手指扣入了掌心，等再与长姐道了些家常，从寝殿内退出来的时候，掌心里已被自己抠出深深几道儿红印…
  **
  秋风飒爽，带着几丝凉意。
  祭天的仪仗缓缓从皇城中行出，由得西厂锦衣卫开路，其后是帝后的车辇，随之是重臣们的车架。浩浩荡荡一行穿过城中大道，直往北边出了京都城的大门。
  帝后并不同辇，依着祭天的礼数，分乘在前后两驾车中。
  凤辇行出来皇城，星檀心情几分爽朗。
  北城外的山水比之江南的清秀，更多了几分浩然雄伟。山川峦障赫然眼前，一座接着一座，如入无人秘境；大河绿江倘然脚下，虔诚奔赴往东海之边…
  桂嬷嬷正说起风大了，要去关上小窗。星檀忙将人喊住了，“这景看着养人，嬷嬷便再许我一会儿吧。”
  桂嬷嬷叹气，拿了披风来将她捂着。
  星檀又拉着玉妃指了指山尖儿上破旧的烽火台。“是野长城。”
  玉妃道：“前朝为了防御外敌建的，果真已经破败了。”
  “到成了好景。”星檀起了玩心，却被拘着车中不能下去，“可惜不能登高。”
  “稽山也是高山，娘娘到了，便是登高。”
  星檀去过稽山仅一回，十三岁时与祖母回京，参宴过先帝的万寿节后，便陪同姑母一道儿往稽山祭天。
  “那可不一样。”星檀笑着，继续看向车外。
  沈越一身盔甲，骑马护在皇帝的车辇旁。星檀越过窗棱，与玉妃指了指，“那儿不也是好景？”
  玉清茴起先不知所云，只顺着星檀指着的方向看了过去，见得那抹身影，方觉面上滚烫。许是有所感应，马上的人也看了过来，四目相撞，玉清茴方忙将目光收了回来。
  看着眼前神色暧昧的皇后，玉清茴只好细声问道：
  “娘娘是什么时候知道的？”
  “上回在马场啊。”星檀想了想，方提了声儿醒。“你也与沈将军说说，他在看你的时候，旁人稍加留意便都知道了。”
  “……”玉清茴抿了抿唇，“我本不该随娘娘来的。娘娘该带着陆小姐来。”
  “你不来，可不错过这好颜色了么？”星檀逗着她，边看向窗外。
  马上的人，被那身盔甲一衬，紧绷的身材与削瘦的脸庞，目色中幽然一缕伤怀，似从远古战场走来的少将。
  玉清茴面上愈发燥热了。
  星檀方与她寻着台阶下，转了话头道，“月悠啊。这祭典是一年一度的国事，陛下也要斋戒清修的。她的事，等回去再说吧。”
  午时，大队人马行来关山脚下，便在官驿歇脚。
  关山驿是这片山区中唯一的大驿。平日做官驿用，后头清静的小院儿则是皇帝御用的别院，平日大门紧闭，只每年这几日，方让人重新清理打点，候着圣驾到临。
  星檀由桂嬷嬷扶着，弯身行出凤辇的时候，江羽早早已后在一旁，恭谦弯起手臂，伸来她面前。
  承乾宫中大总管的位置暂缺，此行祭天，皇后身边不能无人侍奉。皇帝方让江羽暂代了大总管的职责，祭天礼程繁杂，也好多个可信的人与皇后一些提点。
  星檀扶着江羽下了车辇，方听他小声道，“陛下在清凉院用午膳，请娘娘一道儿过去。”
  第28章 秋雨(3)  为魔
  清凉院建在水上, 沿着蜿蜒的竹桥，绕过竹林与花海，方见得一方小屋。
  放作平常, 很难想象这是驿站替皇帝准备的别院。高*祖皇帝崇尚前朝素雅之美, 那时建造这别院的工匠，便就依着高*祖的审美建造而来。
  别院不大，其余内侍与婢子便被西厂拦在了门外, 只留星檀孤身一人入了别院。
  行到小屋门前, 星檀听得里头礼部的人还在与皇帝说着话。