“哎哟，狗蛋还长得挺结实，少年有几把力气。”
  顾荆僵在那儿，头一次见到这种场景，几乎不知道该用什么反应去对这帮人。
  若面前的人是敌人，他动手便是了。然而这些都是莹莹的乡里乡亲，并没有恶意，反而是因为看他亲近，才会如此闲谈逗趣。
  就在这时，一声清脆的声音传来，带着点娇蛮气势：“干什么！你们干什么！”
  楚莹莹掐着自己的小蛮腰，气呼呼的走了过来，然后飞快钻进了人群，把美少年顾荆往身后一挡。
  “放手。别乱摸乱碰的！”
  “谁让你们调侃我表兄了。”
  少女用纤细的小身板儿，把那群最爱八卦的大娘们隔开，像个护着鸡崽子的母鸡。
  她气呼呼的，小脸都是红晕，杏儿眼却极亮。
  方才那群还逗着顾荆的大娘们，这才悻悻的散开，走到了一边。
  那试图给自家女儿说亲的罗大娘还不死心，见到楚莹莹来，就酸酸的说了一句。
  “可得看牢了啊，宴席上摆狗肉，少见。”这不就得人人争抢么。
  那狗蛋，模样俊，功夫俊，这简直就是最理想的女婿。
  罗大娘眼红的很，恨不得拖着这少年回家，给自家女儿当夫婿。
  楚莹莹哼了一声，拉着狗蛋的衣袖，把人护在身后，冲罗大娘来了一句。
  “大娘可别天天想着当盐店掌柜了，专管闲事。”
  要论嘴皮子，楚莹莹可就没怕过谁。
  罗大娘被楚莹莹气的老脸涨红了，半晌没能说出话来。
  少女则仰着小脸，很是得意。
  呐。狗蛋可是她从鬼门关里抢回来的钦定童养夫，哪能让别人肖想了去。
  “狗蛋，走，咱们回家。”
  顾荆抿唇，长长的睫毛掩住了丹凤眼底的笑意。
  *
  梧桐宫。
  皇帝连着三日歇在了这里。
  他一改往日对皇后的冷落，金银珠宝和各种赏赐，跟不要钱似的，随着圣旨，一道道的赏给皇后。
  他喜好柔顺又娇弱的美人，从前皇后却太过端庄贤淑，看似温柔，却总爱和他讲规矩。
  他本就觉得当初为了坐稳皇位，而不得不在刘家面前伏低做小，丢尽了帝王的脸面。心中一直耿耿于怀。
  再见到皇后模样和自己的喜好如此不同，更觉得厌烦。
  然而如今，皇后竟变成了他喜欢的那种美人，说话动听，垂泪时也娇弱动人，事事都依赖他，像是一朵漂亮的解语花，比起丹妃更令他动心。
  从前皇帝在刘家面前，丢了多少脸面，有多记恨。如今在皇后这样的柔顺中，他就得到了多少的快感。
  这种补偿心理，令皇帝有些着迷，竟是一时把梧桐宫重新捧上了天。
  皇后身边的大宫女彩蝶，看着这些变化，既欣喜又有些不安。
  若是娘娘早些顺着陛下，改变说话的性情，是不是娘娘也不用受到这么多年的冷待了？
  可是…彩蝶却察觉，陛下每次赏赐了新的东西给皇后娘娘，娘娘都没有表露出开心的情绪，反倒是…笑得很凉薄讽刺。
  可是娘娘怎么会露出这种神情呢？一定是自己的错觉罢。彩蝶不敢多想。
  “娘娘，您不开心吗？”她撞着胆子问。
  皇后用素手，轻轻折断了一支养在暖房里的玫瑰，抬眸看她，勾了勾唇。
  “开心，怎么不开心。本宫这三十多年里，而今这段日子，才是最开心的时候。”
  摘下来的玫瑰，被皇后送到了唇边，轻轻嗅了嗅。
  “彩蝶，你看这支花，本宫已经折下来了，还能不能再放回去？”
  皇后这些日子，虽是清瘦了许多，却也变得比从前美貌许多，像是想通了什么，整个人脱胎换骨，一举一动都有股难以言说的魅力。
  彩蝶看了玫瑰一会儿，不知道皇后是想表达什么，就只能顺着她的意思，摇头道。
  “摘下来就是摘下来了，再放回去也回不到枝头。”
  皇后满意的笑了，赞许的看了彩蝶一眼：“你说的不错。就是这个道理。”
  泼出去的水，不能收回来。摘下来的花，也不能重新送回枝头。
  所以，陛下给的冷待与磋磨，也不能因为她而今的刻意逢迎带来的恩宠，一笔勾销。
  哪怕如今荆儿的下落找到了，可在这宫墙之外，的确曾经发生过最凶险的一幕。
  她的皇儿，差点就悄无声息的死在外头。
  有人狼子野心想害太子，陛下明明知道太子失踪，却乐见其成，屡屡的用话术推脱，仿佛盼着太子不声不响的没了。
  陛下当真是狠心啊。对刘家也真是恨之入骨。
  从前这些事情，皇后从来不会往深处想。然而今时不同往日。
  她可以接受陛下因为刘家，这些年给她白眼和冷落，却唯独不能容忍做父亲的，对自己的亲生骨肉，如此毒辣。
  看透了陛下的这副虚伪面孔，皇后的心也早就跟着死了。
  她过去懦弱天真，这些年来只知道默默垂泪，怯懦的几乎有愧于刘家女的身份。
  可荆儿失踪这件事，如同当头一棒，叫她知道，有些东西不是你不争不抢，别人就会不去觊觎。
  她已经对不起爹娘了，不能再对不起自己的孩子。
  陛下不给路，她就要去搏一条路。
  ……
  陛下今夜又来了梧桐宫，和皇后缠绵之时，却忽的吐出一口血来。
  “陛下！”皇后花容失色，被吓出了眼泪。
  她急急给自己披上衣裳，慌乱的扶起脸色惨白的皇帝，高呼道：“来人！快来人！传太医！”
  她赤着双脚站在地上，雪白的玉足落入皇帝眼帘。
  那只脚的主人，似乎完全感受不到严寒冬日的冷，只为了陛下吐血的事情焦急。见无人进来，甚至急急奔出去大喊。
  跑回来时，扶着皇帝，哽咽又焦急的安抚：“陛下，您千万不要有事，臣妾离不开您…”
  皇帝自己都不知道自己脸色有多难看，他吐出了一口血，再看到皇后露出如此焦急之色，竟然有些欣慰。
  刘青是他的皇后，待他的确真心实意。往日是他辜负了皇后。
  皇后自始至终都关切的搀扶着皇帝，等太医来了，她也候在一旁，脸色苍白的守着皇帝。
  “朱太医，陛下是怎么了？”皇后轻声追问。
  老太医仔细查看了皇帝的脉象，脸上露出了古怪之色。
  “陛下…应是连日劳累，有些虚弱…”
  说直白点，就是纵.欲过度，且还用上了一些虎狼之药。
  从前陛下就有这种倾向，可若用秘方调理着，身体应是没什么大碍的。
  可偏偏这次…好像伤及了根本，脏腑一股衰竭之相。甚至…
  他隐隐在陛下身上，感觉到了一股朦胧的死气。
  可陛下是万金之躯，天龙真子啊，怎会有这种脉象？
  老太医惊疑不定，拿不定主意。
  他目光犹疑的落向一旁的皇后，然而视线却对上了皇后垂泪的脸。
  皇后这些年的贤明，是出了名的。
  那…约莫就是陛下先前和别的嫔妃太过纵欲，用多了那等虎狼之药，才会如此。
  朱太医立刻打消了心中对皇后的疑虑，只开口道。
  “陛下用的那等催.情之物，还得停一停…”
  到底是老太医了，他资历高，有些话就敢说、能说。
  等太医退去，皇后扑到了皇帝怀里，嘤嘤哭泣。
  “陛下往后还是戒了那等腌臜的东西罢。你把臣妾吓坏了…”
  皇后垂着眼，用最温柔哽咽的声音说着这些话，眼底却无波无澜，甚至闪过一丝快意。
  谁都知道皇帝过去荒唐，夜夜笙歌，还爱用那种伤身的催.情香。
  所以就算皇帝身体出现一些小情况，谁还会往别的地方想呢？
  “梓潼，朕没事。”皇帝如今是越来越喜欢皇后了，安抚了一下因着自己哭泣的美人。
  等宫人熬了药送进来，皇后亲手端过来，捏着汤匙舀了一勺，轻轻在嘴边吹了吹。
  舀起药汤时，皇后的指甲在碗沿不动声色的磕了一下。
  于是，便有细碎的粉末，隐蔽的落入碗里，和那些补药融为一体。
  “陛下，喝药罢。”皇后垂着眼，把吹好了的药送了过去。
  皇帝如今正是最爱她的时候，见她如此温柔小意，点点头，欣慰的坐直身体，顺着皇后一口口的喂药，喝了下去。
  …
  还有三日就要过年了。
  楚家后院里，那头总爱用羊角顶人的公羊，被送到了裴屠户那儿，让他帮忙宰了分好。
  于是当夜，楚家人又吃上了热腾腾的羊肉汤。
  “阿娘，下次还是要多放些蒜头和姜，羊肉有膻味儿。”