第204章 铜金矿
  宁远城的巨石取自叶姬河发源的山脉深处。自宁远城开建伊始,几乎贯穿了整个修筑时期,深山里都保持着上万的奴隶在辛苦劳作。四个月的时间里,上万的奴隶们为宁远城贡献了不下数百万块巨石,深山里能搬动的几乎都被一扫而空,只有用凿子和锤子继续向大山索取才能得到筑城所需的巨石。
  索卢普,拔汗那人,阿了提麾下的一名伙头兵,专门负责收集柴火的,受池鱼之殃,被强行编入壮奴营,从事最劳累,也最危险的采石工作。在深山里高强度的体力活,让索卢普疲惫不堪,度日如年。
  不甘心或者不堪忍受高强度的劳作,奴隶们偷跑逃亡的事情每天都有发生。要从这里逃生,只有两条路,要么穿过防守严密处处设卡的守军军营,向下游方向逃跑,然而这几无成功的可能,十数名昏了头的奴隶不知死活地往下游方向想浑水摸鱼出去,却被山外的游骑,或被监工的猎犬发现,他们的头颅至今还挂在石场的一处悬崖的大树上,每每不经意的抬头就可以看见他们的下场。另外一条逃亡路是进入更深的山脉里,翻越悬崖峭壁和雪山冰峰,随时面临着各种野兽和饥饿的挑战,所有人都知道,这种机会更加的渺茫。但是这样依然阻止不了一些亡命之徒的疯狂,时不时,远处阴森森的重重嶂峦里,隐隐约约传出了尖锐的和恐怖的喊叫声,偶尔还伴随着某种野兽的咆哮声,让人不寒而栗。
  直到负责看管这里的将军,当众发表了一个给予众人希望的郑重宣告,逃亡的势头才得到遏制。
  奴隶们被告知,一旦宁远城的修筑竣工,只要他们的勤勤恳恳得到认同,他们就可以获得自由,或选择加入光明部,或自行离开都无不可,立下功劳者更是可以提前获得自由和按功论赏。并且,从今之后,取消了监工随意鞭打的权利,取而代之的是记录,也就是不良表现的记录,虽然没有鞭打体罚,可是这种新的惩罚手段更为可怕,一旦被记入监工的本子,他们几乎是等于失去了人生的希望。不过,这同样是机会,只要立功,幸福随之而来。
  听到这个宣告,索卢普的心动了,应该说是激动,张口差点当场喊出要立功两字。最终他还是忍住了冲动,重重的顾虑让他不得不小心谨慎,万一功劳没捞到,倒被有心人找个借口让他销声匿迹,然后再冒功就划不来。这种事情很正常,他也曾经亲眼见过。所以,索卢普决定还是等等看。
  这一等就是数十天,痛苦的日子几乎消磨掉了他的耐心,好几次,他想算了,就当成豪赌一场,生死由天,或许是鬼使神差,他终究守口如瓶。直到数天前,这边的巨石开凿得差不多,负责看场的工匠提出要转移到更远的一座山坡去采石,索卢普才开始着急。因为,那里就隐藏着他要立功的秘密,一旦采石大军开赴那里,他的功劳很有可能要化为乌有。
  索卢普不甘心,如同热锅上的蚂蚁心神不定,烦躁不安。
  “嘿,你在偷奸耍滑吗?再开小差,你就当定一辈子的奴隶了。”一名监工的辎重兵在怒喝着索卢普,威胁着要给他留下不良记录。
  “你们都听好了,崔将军有令,今天谁要是偷懒,可就别再想着有机会重获自由。”监工的士兵厉声警告附近所有的奴隶。
  受到威胁的奴隶尽管不满,却不敢抗议,监工手上的那支笔比弯刀还要厉害数十倍,笔头对着谁的大名一挥,那他这辈子就完蛋了,之前的努力和汗水都白费。奴隶们不知道今天的监工为何如此的紧张火爆,他们感觉到了气氛的变化,较之以往更加的紧张和压抑。
  阿赖山吸收了整整一个夏天的热量,重重山脉上的积雪都融化得差不多了,进入初秋,叶姬河的水流量随之大减,河水水流量的减少,意味着巨石的运输再一次成了筑城的瓶颈问题。
  不过,宁远城城墙的墙基已经奠定完毕,现阶段主要是城墙墙体的加高,对于巨石没有刻意的需求,完全可以用较小的石块来替代。所以,李怀唐的想法是与其浪费力量去开山凿巨石却运不出来,还不如撤回上万的壮奴,让他们加快城墙墙体和城内各种建筑的进度。反正各种碎小的石块已经积累了不少,而且还有同样上万的运输大军推着各种车辆,赶着牛马源源不断地往宁远城运回石块。就算石块不敷使用,再增加运碎石块的人手也不迟。
  这天一大早,李怀唐带着乌蒙,还有鲁大匠进山查看石场。在出征前,李怀唐希望宁远城城防的力量体系能够搭建起来,高大的墙体应该体现出她的巨大作用,进出城门的人流也必须受到监视。同时,李怀唐放心不下那些数量庞大的奴隶,一旦他们有什么异动,对宁远城的威胁实在是太大了。他需要亲自去了解情况,一并解决后顾之忧。
  “除了留下三千壮奴来开采石灰,我们可以抽调出一万五千名劳力。”负责监工的辎重千骑将军崔有元陪同在李怀唐的身边,一丝不苟地回答着李怀唐的问题。
  “这些奴隶体格不错啊,干活也很卖力。”李怀唐兴致很高,在崔有元的介绍下,一边看一边赞赏。
  “感谢上将军的宽厚,这些奴隶虽然很辛苦,但从不缺衣少食。多吃多劳,身体自然强壮。而且,上将军高瞻远瞩,给了他们希望,让他们安心下来,与初时的惶惶不可终日相比,他们现在的情绪绝对的安稳。他们只有卖力的干活才能回报上将军恩情之万一。”
  随同前来的乌蒙和鲁大匠觉得崔有元有恭维的嫌疑,可也是实话实说,无可挑剔。
  李怀唐点点头,毫不客气地全部接收了崔有元的赞赏。
  一行人前呼后拥慢慢地靠近了正在低头苦干的奴隶。
  “你们俩,对,就你们俩,过来。”李怀唐很随意地指了指附近的两名奴隶,也不管他们是否听得懂他的意思,示意他们过来。
  两名奴隶不确定地看向崔有元,得到了首肯,才恭恭敬敬地跑到李怀唐跟前。
  “你们叫什么名字?”李怀唐转用栗特语询问两名在他面前哈腰躬背的奴隶。
  “我叫白羊。”“我叫黑泥。”两名奴隶都来自于拔汗那,李怀唐蹩脚的栗特语勉强可以和他们交流。
  “以劳动换自由的条令你们可知道?都有什么想法?”并非要显摆领导派头,李怀唐只是想知道这些最底层奴隶的真实想法。
  “这个?”白羊和黑泥犹豫了,答案很泛很虚,一时不知从何说起。
  崔有元着急道:“你们就实话实说吧,有什么说什么。”
  “是,是,崔将军。”在两人的眼里,这个崔将军是他们头上的天,掌控他们的生死。
  外相老实的黑泥首先道:“条令是知道的。我们的想法都很满意。”
  “岂止是满意,那简直是相当的满意。没看见么,崔将军宣布条令的时候,左一片欢声雷动,右一片摇旗呐喊,那是相当的群情激昂,相当的期待。”看见问话之人似乎还管着这里的崔将军,白羊眼珠一转,信口歌功颂德。
  “白羊,你别那么夸张。”崔有元尴尬地提醒油嘴滑舌的白羊。
  白羊讪笑着:“没,没,崔将军是知道的,我白羊最实话实说了。”
  此情此景,似曾相识,究竟在哪里见过呢?李怀唐满腹疑惑,这崔,白,黑三人组合太熟悉了,感觉此刻就是梦里痕迹的重复。
  李怀唐又问道:“那你们对立功受赏的条例又有何看法?”
  黑泥脱口而出:“很期待!”
  “什么很期待?那是相当地期待,你没看见么……”白羊再次兴奋地准备用横飞的吐沫淹没李怀唐。
  崔有元见状,赶紧喝停他:“得了,给我住嘴!别打扰上将军。”
  “上将军!?”
  黑泥和白羊一愣,回过神来赶紧朝李怀唐跪下,拼命磕头。连带附近的奴隶都停下了手中的活,跟着跪拜,杂乱无章地喊着“上将军威武!”。
  这上将军神龙见首不见尾,他们谁也没见到过,可上将军的名头对于他们来说可是如雷贯耳,实力雄厚的阿了提部在这位上将军面前有如土鸡瓦狗,轻而易举地被他扫进历史的垃圾箩里,瞬间灰飞烟灭,不留一点痕迹。
  在附近的索卢普大吃一惊,同时他感到机会来了,激动如鹿跳的心脏几欲跳出他的胸腔。机不可失,时不再来!索卢普不顾一切地冲向李怀唐,在卫兵将他拦截前,突然双膝跪地,声嘶力竭地喊道:“上将军,我要立功,我要立功!”
  距离如此之近,李怀唐清晰地听到了喊声,疑惑地转过头去,看到一名壮奴跪在十数步外,不停地重复说要立功。
  “哦?立功?”李怀唐很好奇,也很期待,难道是想献金银送美人?
  “把他带过来!”李怀唐道。
  索罗普在卫兵的虎视眈眈下,战战兢兢地跪在李怀唐面前,小心翼翼地说道:“上将军,我叫索罗普,我欲向上将军献上一座金山。”
  “金山?真有金山,可有每人?”李怀唐来了兴致,声调都提高了不少。
  索罗普深呼吸了一口,尽量让自己平息下来,然后才慢慢说道:“上将军不知,我在阿了提部的时候,主要负责柴火的收集,为了收集木材,我时常不得不经常进山伐木。有一次,我进山,无意中发现了一座山的山涧里到处都是金子,有块状的,也有沙粒的。当时碍于还有随行的伙伴,担心安全,同时也是私心作祟,一直憋在心里。蒙上将军的恩情,一直无以为谢,希望上将军不弃,接受我的这份薄礼。”
  李怀唐道:“如果诚如你所言,那么就不会少了你的一份功劳,不但即时让你脱离奴籍,上五千户还会给你论功受赏。”
  “谢上将军,谢上将军。我这就带路,金矿距离这里不远,只有半天的路程。”索卢普慌不迭地哈腰点头。
  一直保持沉默的乌蒙担心李怀唐不堪金灿灿的诱惑,赶紧上前几步,道:“上将军,关于金矿这个事情,我认为还是暂且放下。目前,我们的目标还是放在宁远城上。”
  李怀唐明白乌蒙是担心节外生枝,因为开金矿不但需要劳动力,还需要大量的士兵护卫,从而占用了筑城的人手和分散防御力量。
  “嗯,有道理,这个我同意。不过,这个金矿需要核实和评估,等我们有时间了再来从容开采。”李怀唐打消了乌蒙的顾虑。
  乌蒙很欣慰,李怀唐不是那种见钱眼开的主,如果换成是前史国国君忽必多,结果肯定是相反的另一面。乌蒙于是道:“那,乌蒙带人跟随索卢普前往勘察一番,回头再向上将军禀报。”
  李怀唐一直需要一个契机,就像秦朝商鞅变法那样,他也要一个“悬木赏金”的机会来取信众多的奴隶,横空出世的索卢普正是给他扛木头的人。
  太阳下山前,乌蒙一行人回来了,带着一袋子的矿石回来。
  李怀唐看到袋子里的“矿石”之后,大吃一惊,这哪里是什么矿石,一块块金灿灿的不正是黄金么?
  “这,这是金块,那里全是这种东西?”
  李怀唐的反应与乌蒙初始时的表情一模一样,当索卢普把他们带到那个人踪罕至的山涧里的时候,乌蒙他们惊呆了。一条干涸已久的河床里,在碎石与泥沙之间,尽是让人眼花缭乱的金块,泥沙里,也混杂着无数的金砂。与此同时,山涧的岩石,其上尽是铜锈那般颜色,轻易就能将其敲碎,里面呈现灰色。
  除了金块,乌蒙还带回来了不少敲碎的石块,如果十数天之后,破碎的石块也发绿了,就证明整块岩石都含有铜。而铜,等于就是大唐的钱币。
  乌蒙向李怀唐确认,索卢普所言非虚,那个金矿规模非常大,而且还有铜矿,或许铜矿里还伴生着黄金。
  “恭喜你,索卢普。从此刻开始,你不再是奴隶。因为你对我光明部的贡献,特许你加入光明部,成为其中的一员,与其他族民一样,是自由之身,受到我们的保护。另赏金百两,羊百只。”
  李怀唐满脸笑容地拍着索卢普的肩膀,当众宣布给索卢普脱离奴籍。终于得偿所愿的索卢普差点没幸福地晕倒过去,苦力生涯终于到了尽头,美好的明天就在眼前!
  乌蒙跟着站出来道:“我,光明部上五千户公孙乌蒙,代表光明部民部任命光明部部众索卢普为上百户,负责管事整个光明部柴火收集!”
  李怀唐和乌蒙的话掷地有声,如同一个惊雷,在奴隶群中炸得嗡嗡直响。人群里,响起了一片惊羡之声。
  “听到了吗?索卢普自由了,还当官了!”
  “老天啊,怎么就没让我沾上如此的好事呢?”
  “果然言而有信,以后有盼头了。”
  ……
  李怀唐打铁趁热,当众宣布巨石的凿采工作暂停,除了石灰场的三千奴隶和数百名辎重兵留守以外,其余人等即日起,清场回宁远城加入筑城和建房大军。
  与采运巨石相比,筑城和建房可要轻松多了。感觉待遇得到提高的奴隶们顿时欢呼雀跃,直呼上将军威武。
  击败阿了提的时候,俘虏们听到胜利者最响亮和最难忘的一句就是“上将军威武!”他们知道,这是赞美或者是恭维之言。激动之下,顺口就将这句话当成了口号。
  临走之前,李怀唐给了崔有元一个指示。
  “那个叫白羊的能说会道察言观色,是个人才。给我重点注意他,调查一下他的身份来历,如果可以的话,培养成一个说客倒是挺合适。平时多注意,看看还有什么可用之才,只要你能举荐合适的,也算你的一份功劳。”
  “是,我保证实话实说,绝不辜负上将军的期望!”崔有元大声答应道。
  过了一夜,第二天一早,上万大军收拾完毕,在轻骑兵的接应下,浩浩荡荡地朝着叶姬河下游,宁远城进发。
  宁远城的城墙已经有两丈多高,再投入上万的壮奴,只须一个月,城墙墙体部份基本能完工,因为时间紧张和主次要的关系,一些辅助的建筑,如女墙,瓮城和箭楼之类的在主体城墙筑好之后,再予修筑。这样,在李怀唐率轻骑去突骑施人领地“化缘”前,宁远城的防御基本没什么问题了。依仗着高大的宁远城,只要粮食充足,武骑兵和辎重兵完全可以抵挡住没有重型攻城器械的十数万大军。
  解决了后顾之忧,李怀唐开始密锣紧鼓地准备“化缘”工具等必备之物品,同时准备给“化缘”主力动员士气。