被囚禁的人质……丹希尔再次感受到了涌上心头的无力，决定先走一步看一步。
  与此同时，布列塔尼亚的港口边，理查德正将一只用以送信的老鹰放飞了出去，然后登上前往阿基奎大公国的船只。
  “陛下，您就这么走了吗？”理查德的随从难以置信道：“不同新上任的女公爵打声招呼，或是参加女公爵的继位礼吗？”
  理查德瞄了眼不识趣的随从，决定一回国就换了他：“你觉得我以什么样的身份参加女公爵的继位礼，或是向她道别？”
  虽然布列塔尼亚女公爵在名义上还是理查德的封臣，但所有人都知道时代早就变了，而布列塔尼亚人也不会乐于见到索林斯的国王站在嘉宾席的最前列，然后装模作样地用轻剑点了下布列塔尼亚女公爵的肩膀。
  “况且她现在也没时间理我。”理查德不是白痴，更不是聋子，自然知道玛丽安娜这些天在做些什么。
  “真是可惜了。”一想到自己此行没有获得任何好处，理查德便产生一股从未有过的挫败感，同时也开始反思自己之前的行为是否有不妥之处，以及他日后要如何处理索林斯王国与布列塔尼亚的关系。
  不过……
  “注意一下奥布斯达的动向。”擅长看好戏和扇阴风点鬼火的理查德决不相信奥布斯达国王会轻轻放过这个镀金的侄女。
  尤其是在奥布斯达与坎特罗的战事陷入停滞状态，而观望中的奥丁皇帝并不愿意出兵援助奥布斯达之际，玛丽安娜的存在便显得尤为重要。
  如果奥布斯达能与阿基奎大公国或是布列塔尼亚联手对抗坎特罗。
  兴许奥布斯达与坎特罗的战事很快便会迎来转机。
  第49章
  天空属于众神,而地下归于魔鬼。
  从玛丽安娜那儿离开的阿斯塔罗斯不急不徐地走向叹息之塔的最高层。
  因为新上任的女公爵只签署了一小部分贵族的释放令，而且里面大都是未成年人和没有继承权的妇女，所以叹息之塔内还是关押了不少大名鼎鼎的实权人物。他们刚开始还会给塔内的工作人员摆脸子,或是要求面见新上任的女公爵。然而在阿斯塔罗斯的一番铁血手腕下，很快便意识到了自己要低调做人。
  “都签字了吗？”阿斯塔罗斯揉了揉太阳穴,不记得自己多久没有好好休息过了。
  卡尔达的玛丽安娜简直是下属们又敬又爱的那类效忠对象，一旦做起事来就没完没了，恨不得将一个月内的工作量都压缩到一周。
  哪怕是像阿斯塔罗斯这样身体素质倍棒的亲卫队长，也不由得产生一种身体被榨干的感觉。
  “基本都签了,只剩下最里面的几个顽固分子还在嘴硬。”在阿斯塔罗斯向玛丽安娜复命的这段时间里，亲卫队副队长布提斯接手了阿斯塔罗斯的工作,用法律范围内所允许的一切手段从贵族那儿拿到了同意减税的签字。
  “把那几个顽固份子的名单给我。”因为叹息之塔越往上走，通道越窄，所以阿斯塔罗斯的佩剑偶尔会打在坚硬的墙壁上,引起一部分犯人的战栗。
  布提斯在快要到顶楼时，令跟上来的随从止步，然后看着阿斯塔罗斯一人进入了关押顶楼犯人的房间。
  除了亲卫队长，整个布列塔尼亚便只有女公爵一人有资格进入叹息之塔的最顶层。
  民间曾有传言说布列塔尼亚的叹息之塔里关着一条恶龙，而前前任公爵,也就是玛丽安娜的外祖父是靠恶龙的魔力才变得强大且富有。不过这种毫无根据的传言并不为有点脑子的人所接受。毕竟前前任公爵要是真有一条龙，那么布列塔尼亚早就拿下整个南方了，还用在脱离索林斯上纠结个几十年？
  “真是稀客啊！”被关押在叹息之塔最顶楼的犯人“缠绕”在一根刻满“净化符咒”的石柱上。在看见阿斯塔罗斯进来后，犹如钢管舞者一般,用一种妖娆且暧昧的姿势一点点地从屋顶处滑下。
  论容貌，这名犯人同丹希尔只在伯仲之间。它明明发出略显柔和的男声，但却没有喉结等明显的男性特征，并且身材纤细,面容姣好地能在话剧中出现令南方战争四起的绝世美女海伦。
  一头柔亮的银发配上蜜色肌肤，紫罗兰色的眼睛。
  哪怕不施粉黛，不配华服，单是那脱俗的美貌，便能牢牢捉住所有人的心脏。
  “收起你那副轻佻的模样。”阿斯塔罗斯丝毫不为犯人的妖娆魅力而倾倒：“我可不是被你蛊惑的愚蠢男人。”
  “啧！在人间呆了这么些年，您也不比那些被您描述为‘愚蠢’的男人强上多少。”顶楼的犯人抖了下四肢上的链子，只见后者在一丝丝魔力波动下，居然漂浮在了空中，然后顶楼的犯人就像坐在椅子上那样，翘起二郎腿坐上了绑住自己的链子。
  “阿斯塔罗斯大人，您该不会是对无聊的人类扮演游戏上瘾了吧！”顶楼的犯人交换了下翘起的双腿，表情玩味且不怀好意：“还是说……新上任的女公爵很麻烦？”
  “比你想得更麻烦。”阿斯塔罗斯勾勾手，顶楼的犯人用以承载自身的锁链便骤然垂落了下去，差点令后者栽倒在地。
  “您可真是毫无怜香惜玉之心。”顶楼的犯人轻轻抱怨了一句，结果引来阿斯塔罗斯的不耐烦。
  “少说那些没什么用的屁话。”阿斯塔罗斯弯腰捡起锁住顶楼犯人的锁链，将其拉到自己面前：“也该你派上用场了，如果怠惰对新上任的女公爵不起作用，那么就由你来引诱他。”
  “西迪，如果你连一个小丫头都解决不了，那么也别想在任务失败后，回到地狱。”阿斯塔罗斯仰头看向柱子的顶端，只见那里插着一把破旧的小刀，直接将阿斯塔罗斯和西迪的力量削弱了一半以上。
  被阿斯塔罗斯称呼为“西迪”的顶楼犯人见状，脸上的不甘也转变成对阿斯塔罗斯的嘲讽：“我倒是想向那位年轻的女公爵施展魅力，前提是您得让我离开这根柱子，或是直接拔掉上面的匕首。”
  “来自于神的馈赠……亦或是惩罚。”
  西迪欣赏着阿斯塔罗斯逐渐变得难看的脸色，依旧在对方的神经雷区上跳舞：“怎样？您能做到这一点吗？阿斯塔罗斯大人？”
  西迪故意将对方的名字在舌尖上缠绕了很久，令阿斯塔罗斯忍不住犯恶心。
  “我会借机把女公爵带来。”不甘心的阿斯塔罗斯瞥了眼西迪那张千娇百媚的脸，直接在对方的肚子上打了一拳：“希望你的力量没有被削弱到赶不上嘴皮子的程度。”
  “也，也希望您还记得自己是司怠惰的魔王，而不是忠诚于布列塔尼亚的狗。”西迪被打的五脏六腑都移了位，直接跪在地上吐出一口黑血。
  “省省嘴皮子吧！同时也好好想想要以怎样的姿态面对新上任的女公爵。”阿斯塔罗斯在离开前似乎想到了什么，突然对西迪说道：“对了，我还在女公爵身边看到了你的孩子。”
  “虽然长得更像父亲，但是性格却很像你，也和你一样脑子不怎么聪明。”
  西迪的瞳孔有一瞬间的紧缩，最后在大门合上的那一刻，低沉又无奈地笑出声来：“性格像我可不是什么好事。”
  这一刻，它似乎明白了阿斯塔罗斯的用意，于是擦掉唇边的鲜血，抱膝坐在束缚它的柱子边又哭又笑道：“他怎么还没忘记我？”
  插在柱子顶端的匕首突然冒出一阵微弱到跟萤火虫相似的白光。
  不过在顷刻间，这阵白光便消失殆尽。
  只留下西迪在柱子下捂住胸口，感觉自己的力量又被削弱了不少。
  …………
  ……
  从叹息之塔的顶层里出来的阿斯塔罗斯并不想掩饰他那糟糕无比的心情。
  布提斯守在与顶层相隔两层的楼层里，在看见阿斯塔罗斯下来后，尝试性地问道：“他还没有学乖吗？”
  “你觉得恶魔是能学乖的物种吗？”阿斯塔罗斯对自己和布提斯设下某种“禁言”，导致跟在他们身后的人并不知道亲卫队的一把手和二把手在讨论有关于魔族的话题。
  “嗯……？我还以为西迪被关了几十年会学得乖巧些。”布提斯笑眯眯的样子令人想象不出他曾与西迪共事过上千年。
  因为恶魔天生就是难以与人共情的生物，甚至比起嗜杀成性的人鱼还要无情——因为人鱼在一般情况下不会对同族出手，而恶魔比起诱导地面生物走向堕落，他们更喜欢看着同族走向毁灭。
  “西迪的魔力还没有被‘万神的匕首’净化殆尽吧！”布提斯同阿斯塔罗斯离开时瞥了眼顶层的方向，只见那里就跟阿基奎大公国的地牢一样，越危险的地方所刻画的法阵越多，甚至有一部分新刻上去的法阵同快要消失的法阵交叠在一起，从而扭曲了叹息之塔内的部分魔力。
  阿斯塔罗斯拍了下布提斯的后脑勺，示意他别总看向叹息之塔的顶层：“那到底是一千年前的老玩意，再加上卡佩尔大帝留在上面的魔力也随着时间的推移渐渐消失，所以西迪尚且还留着能维持人形的力量。
  “是吗？”布提斯对落入人类之首的“恶魔耻辱”没有太大的兴趣，他只想知道西迪的力量是否对新上任的女公爵起效：“卡尔达的小姑娘既然能免疫掉您的魔力，恐怕西迪那个半吊子也对她起不了多少作用。”
  “还是说……”
  布提斯突然把脑袋伸到阿斯塔罗斯面前，结果撞上了对方的胸甲：“您不会没有使上全力吧！”
  收回脑袋的布提斯丝毫不在意自己被阿斯塔罗斯的胸甲所撞红的鼻子，直接对阿斯塔罗斯动用了自己的职介力量。
  “放心，我还没有脆弱到只在人间呆了几十年，就被驯化成狗的地步。”面对布提斯的指控，阿斯塔罗斯懒洋洋地打了个哈欠，丝毫不在意自己的权威遭到了挑衅：“别把我跟西迪那蠢货相提并论，至少我不会栽在人类身上。”
  “这话听着可不是一般的讽刺。”布提斯已有所指道：“栽在人类身上的可不止西迪一人，要是被那位大人听见了，您可是会被找麻烦的。”
  “所以恶魔有时候比人类还麻烦。”阿斯塔罗斯扭了扭脖子，真的很怕自己被那些不讲理的家伙们找上，然后多了些不必要的“工作量”。
  “我找机会在女公爵面前提一提西迪。如果西迪的力量对女公爵不起作用，那就把西迪的‘孩子’弄来，看它的血脉能不能增幅一下它的职介力量。”阿斯塔罗斯把话题引回正轨，然后去找那些非暴力不合作的贵族们好好聊聊。
  第50章
  “女公爵在吗？”搞定审讯的阿斯塔罗斯拿着贵族们的签字去找玛丽安娜,结果被告知女公爵并不在书房内，所以他只得顶着一众人的戏谑目光，板着脸前往玛丽安娜在布列塔尼亚宫廷里的客房。
  鉴于莱娜还没清完前任女公爵的遗物,所以玛丽安娜还是住在她刚来的客房里。
  当阿斯塔罗斯求见时，玛丽安娜正忙里偷闲地睡了个午觉,差点被八爪鱼一样的阿比盖尔缠得做了一下午的噩梦。
  “请您稍等,公爵殿下正在起身。”侍女瞧了眼屋内的情况，冲着阿斯塔罗斯规规矩矩道：“不如您先回书房等一下？毕竟这是女公爵的房间，您也不好一直站在门外。”
  “……”阿斯塔罗斯严肃的表情有一瞬间的破防。
  侍女以为这位不近人情的亲卫队长是对眼下的情形感到尴尬，殊不知阿斯塔罗斯的怒火差点在背后具现化。
  “请转告女公爵,说是我有一份重要文件需要她立刻签字。”阿斯塔罗斯咬中“立刻”二字，提醒自己不要在侍女身上动用职介力量,避免后者因“怠惰”忘了提醒玛丽安娜要去书房，导致他的工作时间被延长。
  “真是可笑至极。”转身离开的阿斯塔罗斯在踏入一段无人的走廊后，才开口嘀咕道：“司怠惰的魔王正和磨坊里的驴子一般辛勤工作,而他所针对的目标却在柔软的床上呼呼大睡。”
  “所以西迪嘲讽您的话也不无道理。”布提斯不知何时出现在阿斯塔罗斯身边,在下一秒按住了阿斯塔罗斯砍向他的利刃：“别紧张，我还没有强大到能突破顶层限制的程度。”
  虽然阿斯塔罗斯的利刃直接将布提斯的手掌劈成两半,但却并未给他造成太大的压力：“毕竟那里不仅靠近天空,更是有‘万神的匕首’镇场,所以别说是我了,哪怕是君王级的大人物降临于此,也不可能轻易突破叹息之塔的顶层。”
  阿斯塔罗斯收回刀,像是在判断布提斯的言语可信度，最后也没透露出他是否相信了布提斯的话。
  “如果你哪天取代了我乃至邪恶与人祭之神的地位，还请将我派到更为轻松的岗位上。”阿斯塔罗斯打了个哈欠，表现出一副很好说话的样子：“对于我而言,没有比努力工作更为恶毒的诅咒。”
  “如果我真能取代邪神的地位，那么您可能会被劳役至死。”布提斯在同阿斯塔罗斯交流时，明明使用了敬语，但却在内容上体现不出他对阿斯塔罗斯的敬意：“折磨同类可比折磨人类更能带来成就感。”
  “前提是你能成功折磨到我，而不是被我找到反杀之机。”阿斯塔罗斯并不在意布提斯的狠话，因为在他们认识一千多年里，布提斯经常对着阿斯塔罗斯口嗨，但却从未将他的野心付诸于行动。
  位移的太阳将他们的影子往一个方向不断拉长，直至在墙壁上连成一只丑陋怪物的脊梁。
  “我去看了西迪的孩子，那小家伙跟西迪一样，看上去不怎么聪明。”布提斯突然转移话题道：“不过那好战的性格倒是有几分恶魔的样子。”
  “他能派上用场吗？”阿斯塔罗斯可不在乎西迪的孩子是否安好，他只想尽快完成任务，然后回地狱里睡觉。
  哪怕邪神将他投放进炼狱囚笼里，也强过在这儿给人干活。
  然而布提斯很清楚阿斯塔罗斯在打什么主意，所以十分愉快地给他泼了盆冷水：“没戏了，那家伙的灵魂并不完整，导致他的血脉之力在一定程度上打了折扣。
  阿斯塔罗斯突然停下了步伐，然后骂了句地狱的脏话，令布提斯感到非常愉悦：“西迪或许是个脑子里只有男欢女爱的蠢货，但是它的老情人可不傻。”
  “毕竟聪明人更容易被傻子所吸引。”布提斯说到这儿，还跟阿斯塔罗斯开玩笑道：“与其在新上任的女公爵身上打主意，你还不如让西迪去找他的老情人，兴许能更快达成您的目标。”
  阿斯塔罗斯眨了下眼睛，丢给布提斯一个含糊不清的回答：“以后再说吧！”
  布提斯知道阿斯塔罗斯十有八九没把他的话放在心上，于是耸了耸肩，期待阿斯塔罗斯能在玛丽安娜那儿多吃几次亏。
  …………
  ……
  被叫醒的感觉并不好受。
  尤其是玛丽安娜在被侍女叫醒前正在被八爪鱼活活缠死的恶梦，所以她在睁眼的那一刻，便要迎接针扎般的头痛感和难以散去的心悸感。
  “嗯？现在就要起来吗？”害得玛丽安娜做噩梦的罪魁祸首还未将自己的背部从床垫上撕开，结果被起床气的玛丽安娜一脚踹了下去。
  “你tm是吃了火焰炮吗？一起床就祸害我。”被玛丽安娜踢醒的阿比盖尔气急败坏地从地毯上爬了起来，结果差点被缠在身上的被子绊了一跤。