“陛下，您喝药。”
  福宁殿上那铺满软垫的龙椅上形容缟素的天择帝无力地靠在扶手上，赵彬一手端着药碗，一手托住他的后背，但凡他一松手，这位万民之上的天子可能就会从龙椅上滑下，连带他最后的颜面滑了个干净。
  宁姝安静地垂首立于殿下，听着天择帝肺里沉闷的粗喘声，似乎随时会戛然而止。殿内弥漫着一股说不清的味道。
  那是，阎王爷站在殿外的气息。生死之前，无论草芥或者天下之主，终于等到了一次难得的公平。
  天择帝又重重咳嗽了几声，从血肉深处挤出一点力气将赵彬手中的药碗推开，推搡间他脖子上被龙袍遮住的血色梅花，五颗花瓣，瓣瓣饱满，触目惊心：“朕自知命不久矣，还喝那劳什子苦东西做什么？给朕……拿开！朕喝了十几年苦东西，还喝个屁。咳咳……”
  赵彬苦苦相劝，可是天择帝心意已决，赵彬抹了抹泪只得将洒了大半的药碗递给旁边的小太监，忙不迭给天择帝摸着后背顺气。
  待咳出一口血，胸口终于舒服些许后，天择长长呼出一口气，这才有空子理一理玉阶下等候许久的宁姝。
  天择帝招招手：“宁姝，你来，到朕面前。”
  宁姝垂着首安静地上前几步：“臣女遵命。”
  天择帝皱了皱眉：“低着头做什么？怕朕吃了你不成？呵，想吃你也得有那口力气。朕，快死了。”最后一声，异常悠长。仿佛挣啊扎啊无数的不甘心，最后还是得闷头接受后的平静，死水一般。
  宁姝听着，心里不知怎的揪了一下，默默抬起头，这才发现这位不可一世的帝王，在众人从未发觉的时候早已头发花白，苍老如干裂的树皮，眼睛也不复往日清明霸气。
  这个人，脱去皇帝的皮囊，五官细细看去，的确跟夏侯轻有着类似的轮廓。而这个人，孤傲自私了一辈子，也终于在最后的最后为自己辜负了多年的儿子做了弥补，用性命。
  眼里是说不清道不明的湿意，宁姝低声回答道：“陛下乃真龙天子，洪福齐天，定会化险为夷。”
  这种客套话天择帝听得耳朵都要生茧：“别说这种废话，朕今日传你来是为两件事，一，你说你们有个姓段的挚友，说是寒衣圣手唯一的徒弟，去南疆寻解药去了，可得了回信？”
  “是，不日前段先生的确传了消息来，寻到了一种密法，极有可能可解梅花蛊毒，”宁姝顿了顿，迟疑地望向天择帝，咬唇道，“只是，南疆回京山水迢迢，一路又极其艰难，飞鸽传书就用了五日，恐怕等他抵达京城至少……十日。”
  天择明白她的意思，不在意道：“你不必畏首畏尾不敢说，朕知道自己活不过这三五日了，只消他能赶回来救轻儿便好。第二件，你是否已经明了自己的身世？”
  宁姝顿了顿，心情复杂地捏紧掌心，据实已告：“是。”
  “所有真相都懂了？”
  “是。”
  “是否嫉恨着朕？”
  宁姝长睫一颤，心里一汪平静的水被搅乱，里面压抑的情绪全都波动作乱起来，搅得她心情无比复杂。短暂的相对无言后，宁姝深吸一口气，以最直白的目光对上天择帝的审视，依旧回了那一个字：“是。”