她把原本拿在手里的那本话本递给魏澜，一双眸子盯着人，晶亮的让人心惊，“我倦怠自己读, 你给我讲吧，好不好？”
  魏澜抬眸看她, “啧”了声，“……惯得你。”
  宁晚心“嘿嘿”笑了笑, 把那话本册子往前递了递。
  魏澜瞥她一眼, 接过她手里那卷书，扫一眼书名，是他读过的, 便也不必翻。
  她在他膝边坐下，安心地把头埋在他腿侧，像恋巢的鸟。
  “晋元年，中秋佳节……”魏澜娓娓道来，腾一只手扯过一张毯子盖在宁晚心腿上。
  眼看着中秋确也将至，京城里不免热闹起来，节日的氛围一并感染到宫城里的人。
  大齐短短一年之内经历两场宫变，国库空虚，百业待兴，新皇忧心民生，不欲大办节日。
  虽说如此，八月十三这日，福宁宫还是张灯结彩，中秋当晚的宫宴虽免，家宴却不能不办。
  好在只操办家宴的话，于魏澜而言并不是多费力的事。
  偏院里，苏嬷嬷一早便指挥着咸庆四下张罗着，“这里，这里挂上宫灯，那边花圃里头也着人修剪修剪……”
  偏院里得空的宫人都让嬷嬷指使去干活了，咸庆无法，只得自己撸起袖子去拾掇花圃，边干活边叹气。
  “早知道就去内务府帮咸福了……”
  “你快算了吧，”苏嬷嬷耳朵尖着呢，凌厉的目光精准地落到咸庆身上，嘲他：“你若是有咸福公公三分稳妥，大人也不至于让你看院子。”
  咸庆一口气没提上来，刚要说什么，就听见有人笑着的声音：“谁惹咱们咸庆公公了？”
  宁晚心赖床是惯了的，一时半会儿改不过来。上没公婆下没子女，魏澜又纵着她，这偏院里如今没人身份压得住她，更没道理管她晚起这些小事。
  苏嬷嬷不赞同地看她一眼：“郡主仁慈，可对下人还是要恩威并施，免得惯出个好吃懒做，嘴上没个把门的模样。”
  咸庆不干了，翻了个白眼，“杂家机灵着呢。”
  这俩人向来互相看热闹。
  宁晚心瞧着咸庆挨说乐不可支，抻了个懒腰，活动活动酸软的脖颈，舒服地“哎”了一声。
  “嘉瑞郡主——”
  宁晚心猝不及防闻见这声尖细的传唤，一个没站稳闪了腰。
  “嗷……”
  “喊什么？”
  宁晚心闻言一怔，抬头看人，揉了揉眼，登时惊得几乎说不出话来。
  “……姨……姨母……”
  “亏你还记得我是你姨母？”定北侯夫人随宁晚心往内堂坐下，犀利的眼波一扫，宁晚心一个哆嗦。
  定北侯夫人同忠义侯夫人虽是一母同胞，容貌上却并不相似。定北侯夫人眉眼骨相更显凌厉，瞧着不如姐姐随和，不好接近。
  然而宁晚心知晓，这位姨母最是个面冷心热的。
  定北侯奉命驻守边疆，非召不得归。这位姨母对姨丈一往情深，随其常住北疆，这些年跟自己家中也没有断了往来。
  宁晚心就是知晓她的性子，燕帝那会儿才不给她通消息，燕帝也不可能让她同定北侯夫人通气，给边军犯皇城的机会。
  “姨母别同我置气了，”宁晚心笑道：“当时情况瞧着危急，实则不妨的，您看我现下，不是好好活下来了……”
  说到这个定北侯夫人眼睛又瞪圆了，“你还敢粉饰？这么大的事儿，你天大的胆子瞒着我，一个人扛下来？”
  “……晚心，你是不是觉着，姨母不姓宁，不是宁家人，便贪生怕死，同你划清界限？”
  宁晚心本来欲扮笑脸，闻言喉头一动，眼睛瞬间湿了。
  定北侯夫人眼眶也是红的。
  宁晚心在侯夫人身前跪下，哑声道：“姨母这话，是诛晚心的心啊。姨母这些年待我母亲兄长如何，晚心心中有数。姨母偏疼晚心，晚心亦知晓。”
  “若说前事无碍，姨母怕也不信。但晚心得遇贵人相助，一路虽然艰辛，到底侥幸活命。姨母……”
  定北侯夫人眉头拧着，看着跪在身前的外甥女，偏头闭了下眼，“……你先起来。”
  “姨母容我说完……”宁晚心弯唇勉强笑笑，然后道：“燕帝不仁，杀宁氏族人，晚心的亲人……只剩下姨母那一支，晚心真的不敢……”
  侯夫人心里大痛，伸手拉她起来，“你真是……姨母说你什么好……”
  宁晚心也不坚持，顺着她的力道起身，一笑而已，“……姨母宽心。”
  “晚心倒想问，姨母如何过来的？姨丈可也一同回来了？”
  “不必忧心这些，前头燕帝登基不敢往北面传消息，”定北侯夫人冷笑一声，却没多言燕帝，只道：“如今新皇登基，你姨丈自是要回来述职的。我担心你，便也回京来看你一眼。”
  “晚心不孝，累姨母担忧劳神。”
  “这说的什么话？”定北侯夫人剜她一眼，抬眼看堂内摆件，麻雀虽小五脏俱全，心里有了点数，又观宁晚心周身行头，竟像是方起身的样子，眉头微微蹙起，“我这么瞧着，你如今倒是惫怠不少？”
  宁晚心眨眨眼，抬手拢了下自己的头发，没脸反驳。
  定北侯夫人瞧她这模样就晓得让自己说中了，方才亲人相见的温馨淡去，神色多了两分严厉。
  “你到底出身将门，家族荣光虽然不指望你一身，却也该秉持本心，传承宁氏家风。”
  “是。”宁晩心自知理亏，乖乖听训。
  定北侯夫人环视一圈，皱眉问：“方才我便想问，信中说的不明白。我进宫中一路瞧着，怎么你现下住得院落在陛下的福宁宫里？可是你跟陛下……”
  “姨母过滤，晩心跟陛下的关系唯君臣耳。晩心住在此处，实属机缘巧合。至于这院落在福宁宫中，实是另外的原因。”
  定北侯夫人更觉怪异，却说不上来怪在何处：“陛下也说要安排在皇后的晏清宫见面，可是为何……”
  这时外面说魏大人回来，宁晩心面上一喜，没听清姨母的话，起身迎出去。
  “怎么这般早？”宁晩心接到人，陪着魏澜回卧房。
  “该交代的都交代过了，剩下的咸福就能盯着。”他除了外袍，接过打湿的帕子擦前额和颈项的汗水。
  他跟宁晩心有一搭没一搭地聊了会儿，咸庆突然敲门。
  “郡主……您的……那位贵客尚在等候……”
  魏澜手上动作一顿，挑眉看向宁晩心道：“有客人？”
  宁晩心这才想起来姨母尚在堂间，“……”
  而他们换衣裳的这会儿功夫，定北侯夫人叫了两个宫人过来询问，已经将方才的疑惑全部解开，眉头却锁得更深。
  “郡主……被赐与魏大人为对食？”
  两个小宫女对视一眼，犹豫着说：“还是前头燕帝的旨意……”
  定北侯夫人神色沉了沉，饮了一口呈上来的茶水，压下了未出口的话语。
  宁晩心才刚衣冠不整地待客，已属失礼。
  既然都回了卧房，干脆便同魏澜一道重新梳洗一番，才再来见过姨母。
  “小人见过侯夫人，夫人大安。”魏澜躬身问礼。
  “魏大人安。”定北侯夫人神色不见起伏，看向魏澜，朗声道：“是我等要谢魏大人庇护宁氏血脉之恩。该谢你才是。”
  魏澜闻言，眉心“突”地一跳。
  宁晩心觉出气氛不对，刚想说些什么，就见姨母搁茶起身，看向她的方向，淡淡道：“晩心，你先出去，姨母有些话要跟魏大人商谈。”
  “姨母……”宁晩心怕定北侯夫人误会魏澜，想抢在前面把事情说开。
  宁北侯夫人却并不欲给她这个机会，厉声道：“没你的事。下去。”
  魏澜上前一步，往宁晩心身前挡了一挡，朝定北侯夫人行了一礼。
  “夫人莫急，晩心只是没回神，并非有意忤逆。”
  “是么？”定北侯夫人扫了眼宁晩心。
  “你先去吧，我们说些话而已，怕什么？”魏澜朝她使了个眼色。
  宁晩心无奈，只得听从他们所言，退了出去。临出门前不放心地看了二人一眼，却见二人神色并无异常，反而有种山雨欲来之感。
  那日魏澜与定北侯夫人闭门谈了许久，事后姨母并未多言，嘱咐宁晩心几句便离开，魏澜表现也一切如常。
  宁晚心本以为此间事便算过去了，没想到翌日未时，八月十四，她没等来回来用膳的魏澜，却等来陛下一道圣旨。
  第40章 施压  “你真喜欢嘉瑞郡主吗？”……
  “陛下……如何突然赐我府邸……”宁晚心眉头微微拧起, 看向那位小太监。
  那位内监是从前贤王府里伺候陛下的，名唤离休，闻言笑了下, 微微躬身：“陛下心思哪里是小人知晓的，郡主不如先接旨, 过后自去问陛下。”
  宁晚心也知方才惊讶之下, 言辞有不当之处, 便暂且压下心中诸多情绪，微微朝离休笑了下，跪下领旨。
  谢恩之后, 再从自己头发上拆下一根金钗，递到离休手中。
  离休一笑，知晓眼前这位郡主助陛下登宝有功，同陛下关系不错，也不推辞。
  “郡主留步，杂家这便回去复命了。”
  “公公请便。”宁晚心送到院门边，福了个身，抬眸时，正瞧见魏澜披着一身星露往回走。
  她没同以往一般迎上去, 而且站在院门口，微微偏头, 有些困惑地盯着他的方向看。
  会是魏澜吗？魏澜是……想放开她吗？
  “晚宴上两道菜需要改，方才跟膳房的人多商量了会儿……你这般看着杂家做甚？”
  观他神色, 似乎当真是无所觉的样子, 宁晚心心下稍安，微微摇了下头，凑过去挽住魏澜的胳膊。
  “没什么, 想你了。”
  魏澜嗤笑一声，“你就说得好听，油嘴滑舌。”
  宁晚心只弯着嘴唇浅浅地笑，也不反驳。
  前头苏嬷嬷见到人，过来问了一嘴：“明日中秋佳节，大人想怎么过？”
  魏澜面无表情道：“不想过。”
  过节对宫里主子来说，是面见天颜的机会，是争奇斗艳的舞台。可对魏澜来说，只代表着操不完的心。