分卷(75)
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  第103章 、冶铁
  水季过半后, 天便逐日炎热了起来,沈怀瑾侍弄田地的时候都得戴上斗笠, 以免正午时被火辣的阳光灼烧。
  如厉所说,第三条路也很快建成,至此,山谷、基地、煤矿彼此连接,来回便利。
  按一早的约定,沈怀瑾叫上了部落里除负责当日捕猎的队伍以外的兽人们,一同前往基地。
  开矿和冶炼都是最基础的事情,他要确保大家都能熟练掌握,才能让部落建设的效率最大化。
  去年雨期天降的惊雷劈开了光秃秃的矿山,给他们开采赤铁矿石减少了一些困难。
  兽人们仗着力气大, 拎着石器直接往裸露的矿石上砸,可惜砸了好几下效果都不成。沈怀瑾站在一旁看了一会儿,这才制止了他们,不急不缓道:我有更好的办法。
  他让厉点火烤起了矿石,将石头烧得滚烫以后,再拿沁凉的溪水往上一泼,在热胀冷缩的作用下, 岩石即可变脆。沈怀瑾扬扬下巴,示意大家再试试。
  边上的兽人见状,连忙又砸,这回还真的轻易地就将矿石砸了下来,不规则的小块石头掉落在地。
  嗬!
  兽人们忍不住倒吸一口凉气, 岩立刻让大家照着沈怀瑾的做法,先烧再淋,合力砸矿石下来。
  大家干得热火朝天, 砸下的赤色小石头落了满地,沈怀瑾将它们一颗颗地捡进藤筐。岩见他忙得满头大汗,也来帮忙,顺势问道:瑾,这些石头到底有什么用?
  沈怀瑾露出神秘的笑容,岩,等这些石头烧过以后,你就能知道用处了。
  大概收集了五六筐有余的量,沈怀瑾让大家暂且停了停,将砸下的小矿石背去基地,然后进行粉碎处理。
  在没有碾磨机纯靠人力的情况下,这个操作很耗时耗力,好在兽人们天赋异禀,直接将手化为兽爪,勉强降低了这一难度。
  左手握着石器,右手化作狼爪,厉蓄力砸下,上半身的肌肉群隆起如山峦,满是力量与美感。在他的动作下,原本就细碎的矿石逐渐变成粉状。
  沈怀瑾蹲在一边,视线随着他的动作一上一下,突然低声感慨道:哎,原来兽人还能选择只兽化一个部位啊。
  厉的动作一顿,不动声色地瞥了他一眼,头顶一下子竖起了银色立耳,刚刚接触空气的耳朵有些敏感,不自觉地动了两下。
  沈怀瑾立刻眉开眼笑,满足地摸上了毛绒绒的狼耳。
  矿石光粉碎过筛还不够,冶炼还需要作为助熔剂的石灰石和溪岸的石英砂。石灰石用来去渣,而石英流动性好,可以带走炉渣。
  石灰石同样要磨成粉状,和石英砂、矿石粉一起混合成原料粉。
  木炭和原料粉被一层层地叠进冶铁竖炉,原料粉的量只够装三炉,但作为演示来说也足够了。
  陶管将风箱的出风口与竖炉的进风口相连,炉中的木炭被点燃后,兽人们就开始拉起风箱,不停地往炉内鼓风。
  火愈发旺,肉眼可见它从深红色慢慢变成橘色,说明焰火温度在不断地上升。
  炉内的木炭会在燃烧过程中逐步减少,为了保持温度,要及时从上方添加木炭。好在他们的木炭存量多,用倒是够用,虽说如此,暂时没负责鼓风的兽人们还是选择去砍柴烧炭,为了以后大量冶铁做准备。
  在他们看不到的炉内,诸多神奇美妙的化学反应发生,氧化铁被碳和一氧化碳还原成铁,氧化钙又与各种杂质形成了可分离的钙盐。
  一点点朝着沈怀瑾预期的方向发展。
  冶铁不似烧陶,不是几个小时就能解决的。尤其他们前期的工作花了很多时间,炉子刚烧了没多久,天边暮色沉沉,太阳即可便要落山了。
  只是鼓风的工作一刻不能停,最好由兽人们轮流进行。大家经过商讨,最终决定留守基地,直到这批矿石烧完再说。
  岩还想着让厉先带沈怀瑾回去,认为部落里的大巫不该这么辛苦。
  沈怀瑾拒绝了他的好意,摇头道:部落里第一次冶铁我当然得时刻看着,有些要点我也能即时告诉大家,省得以后反复失败。岩,我都能跟着去赶集,自然不怕在这里熬上几天的。
  这话有理有据,岩也无法驳斥。
  大家都不是墨迹的性子,立刻挑了一个兽人回去报信,又分了一支小队伍出去捕猎,留在基地的继续鼓风,沈怀瑾则在一旁指挥着剩下的兽人们搭起棚子,作为简单的避所。
  离开的兽人们很快满载而归,大家燃起篝火,将处理过后的兽肉架到火堆上烤。
  在火舌的炙烤下,金黄色的兽油溢出滴落,噼啪作响。
  没有调料的烤肉、简陋的避风所,一切像极了沈怀瑾刚刚降落莽兽丛林的样子,不同的是,这回他身边热热闹闹的,不必像从前那般提心吊胆。
  鼓风一刻不停,兽人们只得轮流吃饭。
  忙碌了一整夜,仍看不出什么成效来,大家不敢去想坏结果,只是埋头苦干,累得大汗淋漓。
  到第二日天光破晓,鼓风的兽人咦了一声,只见竖炉的出渣口处有被烧得橘红、岩浆似的矿渣慢慢流出。
  沈怀瑾知道这是熔点较低的金属和杂质在石英的帮助下被排了出来,而无法被融化的铁则被软化凝结成块状,留在竖炉的中下部分。
  沈怀瑾让大家继续倒木炭、鼓风,一刻不停。
  为了不让出渣口被堵,等滚烫的矿渣降温凝固后,沈怀瑾便用石头将其拨开。
  见大家要把矿渣丢去一边,他连忙高声制止,别丢,这矿渣可是我做水泥的原料!
  水泥制造需要将石灰石和黏土磨开,煅烧成熟料后再和炼铁后剩的矿渣同磨成粉,重要的矿渣可不能让不知情的兽人们当作垃圾给扔了。
  几个兽人一惊,连忙将块状的矿渣小心地放到木炭边上,等待沈怀瑾之后的指挥。
  大家几乎忙了一天一夜,中途只小睡过一会儿,此时脸上都有些疲态。沈怀瑾见状,和岩商量了一下,让他领着一支队伍回部落,让凛的队伍来替上。
  岩也看出大家的状态确实不太好,没有多说,领着队伍便回去了,凛的队伍来得很快,立刻补上了之前的位置。
  鼓风的兽人暂且不提,沈怀瑾将剩余的兽人们叫到一起,嘱咐了其它的事情。
  溪岸的黏土淘来筛洗过后晒干,和石灰石一起磨开煅烧,矿渣磨成粉,将两者混在一起就是做水泥的料了,你们把水泥粉放在这儿,到时候我让亚兽们来搬运,怎么样,可以做到吗?
  可以!兽人们激昂答道。
  沈怀瑾被吓了一跳,揉揉耳朵。
  木炭落下,矿渣流出,又热血沸腾地干了两日,沈怀瑾估计熔炼得差不多了,便让大家停了手,敲开侧门,扒开不能融化的炭灰,将烧得橘红的海绵状粗炼铁块扒拉了出来,用石器夹到平坦的石板上。
  三炉共出了三块海绵状的铁块,刚取出时还有些软,沈怀瑾让大家用石凿和石锤各切成了两块,用石锤进行锻打。
  锻打石台边上已经用黏土烧出了加热用的火炉,搭配风箱、陶管,同样用木炭作燃料。
  在锻打粗铁块的时候,铁块的温度下降得很快,就需要时不时将降温的铁块放到火炉上烧成红热状再继续进行捶打。
  获得的粗铁在不断的锻打下逐渐变成一个扁平的长方体,这就是打制各式铁具的基础。兽人们按指示,用石锤在扁平的铁块中间砸出凹痕,入火炉烧软后再对折捶打,不停重复。
  在这个过程中,海绵状的粗铁块慢慢紧实,其中的杂质和大量的碳也在千锤百炼中被剥除,铁块的延展性变强,逐渐朝着沈怀瑾需要的形状变化。
  锻造时铁块又在木炭中反复加热,少量碳渗入铁内,经过多次的反复锻打,碳的均匀性逐渐改善,铁块被一点点锻打成为坚硬而富有弹性的钢。
  六块大小不一的铁块在沈怀瑾的预期下,最终被锻造成了短刀、镰刀、锄头等形状。
  武器和农具,是部落的底线与未来。
  怀揣着期待和紧张,沈怀瑾和大家一起,在磨刀石上为它们开刃。
  刃口被一点点磨开,显出了耀眼的银白色,在阳光下散发着金属光泽。
  这是一种无法用石器和骨器达成的锋利,大家惊呼连连,铁具在众人手中不断传播。
  厉挥舞着短刀,锐而破风,也有兽人试探地拿着锄头锄地,轻而易举地就挖开了紧实的泥土。
  岩难得露出激动的神色,他难耐地搓着手,对厉手中的短刀跃跃欲试。接过来后,他挥舞了两下,只觉得胸中好像有火在燃烧,脸都涨得发红。
  他看向沈怀瑾,好像是明白了那个神秘的笑容。
  沈怀瑾站在这里,像一个观察者将一切尽收眼底,复杂的情绪在心中涌动。
  兽人们只是惊呼铁具的好用和锻造的不易,全然不觉一个新时代的到来,而灿烂文明自此熠熠生辉。
  作者有话要说:  小沈跃过了青铜时代,牛皮!
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  第104章 、分工
  大事落成, 沈怀瑾一放松下来,便是满身的疲惫。
  他驻守基地整整三天, 关注着冶铁和锻造的进程,中途只偶尔抽空眯过几回,也因为怀揣心事而睡不安稳。
  厉撑着他有些发软的身子,低声道:瑾,我们先回去吧。
  沈怀瑾打了个哈欠,低垂着眼帘微微一点头。
  即刻间,银狼现身,俯倒在他面前。沈怀瑾撑了一把,便趴在了巨狼的背上,任由后者将自己驮了起来。
  奔跑间, 狼脊背上的毛发摩擦着他单薄衣料遮蔽下的皮肤,那滋味并不舒适,他心中却充盈着安全感。沈怀瑾将脸埋在银狼柔软的颈毛上,在轻微的颠簸中,忍不住睡了过去。
  当厉将他放倒在床上的时候,沈怀瑾也只是含糊地嘟囔了一声,没清醒过来。
  等他真正醒来, 已经是第二天的中午。
  窗户开了一条细缝,柔和的阳光洒落在屋中,细小的灰尘在空气中飘扬。
  这一觉睡得太久,沈怀瑾躺在床上,有些不分年月, 他将手移到了阳光下,骨节分明,白皙修长, 还有隐隐可见的青筋。
  吱
  木门应声而开,厉端着水壶走了进来。
  沈怀瑾的意识回笼,懒懒问道:怎么都不叫我?
  前几日你累坏了,现在睡得这么熟,我怎么舍得叫你。
  沈怀瑾揉着脑袋起身,舒展了一下身子,只觉得浑身都舒畅了。
  灶台上焖着红薯和蛋羹。厉提醒道,走过去帮他把凌乱的黑发扎了起来。
  厉对沈怀瑾这头乌黑柔软的头发格外喜欢,平常梳头、扎发都由他一手解决。
  这黑发已长至锁骨之下,为了方便干活,平常沈怀瑾都会扎起高高的马尾。他也有过剪短的念头,最终都被兽人软磨硬泡地打消了。
  不过既然麻烦不到自己,他也就顺势蓄了下来。
  沈怀瑾洗漱完以后就端着蛋羹,边吃边巡视自己的田地和牲畜,前者如常,后者由安帮忙喂食过了,倒也没出什么问题。
  艳阳当空,炎威可畏,他坐在工棚里遮阳,看着厉清理兽圈的背影,舒服地伸了个懒腰。
  厉,基地那边怎么样,你清楚吗?沈怀瑾高声问道。
  厉刚好清完兽圈,将排泄物都倒去了用来发酵的污物坑里。
  没出什么问题,大家照着之前的做法在炼第二批了,这回的矿粉量要多不少。
  他去竹道口清洁了一番,回到沈怀瑾身边坐定,又补充道:而且还照着你的意思用矿渣、黏土和石灰石在制作水泥粉了。
  沈怀瑾点点头,那就好,到时候都用木板车拉回来,等水泥到位,城墙也就能开始建了。
  厉望向南边的谷口,那注定是一个不小的工程,但为了长久的生存,他们不得不辛苦去拼搏。
  对了。他突然想到兽人们为之焦头烂额的事情,急道:瑾,接下来的铁块我们该怎么用?锻造成什么形状的铁具才好?
  刚炼出来的粗铁不趁热锻打那就可惜了。
  沈怀瑾一拍脑袋,我怎么把这事儿也忘了!
  他算了算时间,安慰道:别急,我今天画图纸出来,明天送过去也来得及。
  厉这便放了心。今天轮到岩驻守山谷,而他是专程回来照顾沈怀瑾的,如今沈怀瑾一醒,厉就得回到基地继续干活。
  沈怀瑾刚送走厉,岩便来找他。
  这大热天的,岩被晒得满脸通红,沈怀瑾忙递了杯凉水给他。岩喝了水,稍稍降温了些,坐在树荫下和沈怀瑾攀谈起来。
  说的还是铁具的问题。
  之前锻好的铁具暂时先存在了岩那里,具体怎么分配还不好说,岩主要想问接下来铁的用途安排。
  沈怀瑾葱白的手指叩击着石桌,反问道:岩,就和之前那样打农具和武器不好吗?