“啪嗒！”阿珠手中的木桶落地，磕在了青石板上，发出一记清脆的响声。
  “在那儿！”忽有人高声喊。想必是先前那群捉人的厂卫搜查到这儿了，此刻又听到了响动。阿珠急得直冒汗，生怕自己要被这人灭口，连忙高声大呼：“救命！救命！在这儿！人在这儿！”
  听到人声，那群番子立刻往假山这边赶了过来。
  男子见状面色冷然，擒在少女腕上施了几分力，
  小姑娘顿时痛得直抽抽。
  “人在那儿！别让他们跑了！”远处一群人正向这边跑来，阿珠见状还想喊“救命”，不过未出声便被身后那人飞快地捂住了嘴，霎时鼻息之间一股清苦的药香涌动。
  “唔唔…”阿珠死命挣扎。
  那人擒着她的手迅速藏匿在了一旁层层叠叠的假山石里，静静地盯着不远处来的那一行人。
  阿珠此刻吓得快要腿软，瞪着那双乌黑的杏眼，望着横亘在自己脸上的修长手掌，想要使力挣脱，却被人使劲儿掐一把脸颊上的软肉以示警告。
  疼得慌。
  小姑娘泪眼朦胧的。
  “我劝你最好不要乱动。”男子附在少女耳侧森森地威胁，“若是让他们发现，我不介意先送你上路。”
  男子嗓音阴恻恻的，像是沾了毒的蛇信子，冰凉又狠厉。
  阿珠打了个冷颤，乖乖地点了点头，不敢再动。
  那群档头在湖畔搜寻无果后，其中一名役长便将目光锁定在了阿珠他们藏身假山石处。
  阿珠见状立刻屏住呼吸，紧张地盯着逐渐向他们逼近的役长，只敢小口小口的呼吸。微弱的呼气全都吐在了男子的手掌之上，男子只觉得手心痒痒的，微微颔首便见小姑娘缩成了鹌鹑似的，粉颊上的肉都快被他揉成了一团。
  男子轻睨了一眼，眼底浮现一丝嘲意，真是胆子比芝麻还小。
  那厢颇为淡定，这厢阿珠的心已经快急得从嗓子眼里跳出来了。就在那役长愈走愈近，二人即将被发现之际，男子忽然指尖微动，一颗石子跃出，击中了对面的树干，顿时河对岸的林子里便传来了几声响动。
  那役长的脚步霎时顿住，“往那边！”那人沉声，立刻转身往树林的方向赶去，身后那群人也闻声赶上。
  第6章 见那群人已走远，男子便……
  见那群人已走远，男子便堪堪松开了手。
  阿珠虚脱似地瘫倒在了地上，小手拍着胸口顺气。
  “出卖我？”男子望着地上的少女，沉吟半晌，轻飘飘地说了一句话，那双潋滟的桃花眼微微上挑。
  阿珠闻言方才稍缓的面色瞬时又紧绷起来，连忙慌张摆手：“没有，没有！我当然不是那个意思！”
  男子闻言嗤笑一声，嗓音凉凉的：“刚才不是喊‘救命’喊的起劲吗？”
  “那是…那是…”小姑娘“那是”了半天终于憋出了一句话，“那其实是我想救你来的！”
  事实证明，再老实巴交的人在危机时刻也不吝啬自己的谎话。而李元珠又恰好是个不那么老实的人，在自己性命攸关时，虚头巴脑的话自然一套又一套。
  男子冷哼了一声。
  阿珠再接再厉地编：“我今夜守夜，然后听说厂督要抓今夜侍寝的宦侍，他们都说那宦侍长得十分貌美，我一猜就是你！所以、所以立马赶来救你了！”阿珠为了保住自己的小命，瞎话编的头头是道来，不过她信奉谎话要真假参半，那听起来才有可信度。
  “是吗？”男子挑眉，声色微凉，目光落在了地上的水桶，“可是救我为何还要带这水桶来。”
  “这、这…”小娘子转了转眼珠，嘴硬，“这是我借打水的机会偷偷来找你的！”
  男子闻言狭眸轻阖，落在少女面上的目光有些耐人寻味，“救我还是救火你心里清楚。”
  阿珠闻言杏眸一瞠，窘迫地张了张嘴，想狡辩却想不出理由来。
  “我记得我好像说过不要骗我，否则…”男子话音未落，小姑娘闻言小脸煞白，立刻冲上前抱住男子的大腿痛哭。
  “求求您饶了我一条小命吧，我上有老下有小，不能这么轻易就死了啊！”
  “我年纪轻轻，还如此心善，命不该绝啊！您大人有大量，放了我吧！”阿珠干嚎了半天，却是光打雷，不下雨，眼泪硬是没流一滴出来。
  从出生说到现在，一桩桩，一件件的惨事都拿出来说。
  阿珠甚至恨不得把自己曾经和村子里六岁小孩子抢馍馍，抢输了还被小孩打了一顿的事都抖落出来博取同情。
  后来到底觉得实在丢脸，没好意思往外说了。
  “是吗？”男子听完状似同情的模样，“那你是挺可怜的。”
  “嗯嗯！”阿珠点头，抬着那张圆鼓鼓的团子脸可怜巴巴地望着男子。
  “可这与我又有什么干系呢？”男子阴恻恻地笑。
  阿珠瞬时“哇“的一声哭出来，这下可算又打雷又下雨了。小姑娘哭得那叫一个惨啊，鼻涕眼泪都糊了一脸。
  男子嫌弃地别过了脸，不忍直视。
  阿珠一边哭一边抬起袖子擦脸，再用沾了眼泪鼻涕的小手死死拽着男子的裤腿。
  男子终于忍不了，“放手！”
  “呜呜呜呜…你饶了我我就放手！”阿珠抱着男子的大腿哭，死活不放手。
  “不放是吧？”男子凉声，隐隐带着威胁。
  阿珠吓得立马松开了手，两手高举，白润的小脸惊惧。
  望着裤腿那片惨不忍睹的泪渍，男子的皱了皱眉。
  阿珠注意到男子的神情，连忙抬手去擦，“对不住，对不住，我给您擦擦！”
  本来就斑驳的布料被小姑娘蹂’躏地更是可怜兮兮了。
  男子忍无可忍地抽出了自己的腿，阿珠被绊的一个趔趄，跟个肉墩子似的在青石板上骨碌碌地滚了两圈。
  “我记得你说过你是小厨房的宫女。”男子拂了拂衣角的灰尘，轻飘飘开口，那双黑眸定定望着地上的少女。
  “是、是啊…”阿珠抬头，小脸懵然。
  男子淡淡睨着少女，嗓音凉浸浸的：“我可以放了你，只要你替我办件事。”
  “什么事？”阿珠闻言眼睛咻的一亮，立刻从地上爬了起来，拍了拍掌心的灰尘殷勤地跑上前，腆着小脸道，“只要您饶了我，无论什么事，我保证上刀山下火海都给您办到！”
  男子撩袍，屈腿半蹲在阿珠的面前，白皙骨感的指节微屈。苍白的指尖在少女柔软的青丝间慢悠悠地穿梭，悠悠闲闲地像是拨弄着被圈养的小猫儿。
  阿珠只觉被男子指尖触及的头皮都阵阵发麻，不自觉地打了个冷颤。
  “你最好说到做到。”男子的嘴角擒着一抹意味深长的笑。
  ……
  那夜李元珠是跌跌撞撞摸着路回来的，手心里攥着男子给一包药粉，就跟握着个烫手山芋一样。
  那人要自己找机会将这包药粉放进王吉祥的膳食里，并且只给她三天的时间。
  之所以要她干这事，还是因为她在小厨房当值。小厨房离南膳房近的很，基本是拐个弯就到了。
  可王吉祥的膳食每日都会有专人以银针验毒，纵然她下在了他的吃食里，也肯定会被验出来的。
  阿珠那个心慌啊，她本就胸无大志，就算进了东厂，也只是想混个饭饱。如今竟然接此重任，要去毒害东厂厂督，简直是宰牛非用杀鸡刀啊！若是事情败露，她的小命照样保不了。
  不投那人要她死，投了被抓到还是死。
  无非就是个早死晚死的区别罢了。
  现下已过了两日，可她还没想出法子来。
  阿珠真是头痛的紧。
  这日阿珠依旧同往日一般劈柴，心事重重的，正想着药粉的事呢，忽听厨房几位丫鬟婆子窃窃私语，皆是面作惊恐状。阿珠好奇，便凑过去细问了几句。
  这不问不知道，一问吓一跳。
  方知那王吉祥前几日竟是又杀人了。
  事情的经过约莫是这样。
  京都城内有两名名商户在家中夜饮，一人吃醉酒昏了脑袋，竟是借着酒劲儿对王吉祥破口大骂，骂他与突厥蛮夷勾结，属实为叛国的乱臣贼子。而对饮那人噤若寒蝉，也不敢上前相劝。
  就见那骂者话音还未落下，便有数十名番子冲入其家中，立刻将那二人捉回东厂面见王吉祥，并将商户怒骂之言悉数禀报。王吉祥闻言大怒，即刻下令将骂人者当场拔舌剥皮，而另一商户则赏银放回。
  那生还者虽是保住了一条性命，却已然吓得魂飞魄散，回家几成疯疾，见人便疯疯癫癫地又哭又笑。
  “昨天我在路上见到哩，那人真真是活活吓疯了，被厂卫大人抬的出的东厂的门，口里的白沫还直直往吐呢！”一嬷嬷说着直摇头。
  一名宫人连连点头：“可不是，任谁看见那场面都得疯！我听昨个儿当值的小安子说，厂督下令给那人拔舌扒皮的时候，在场的几个公公看到都吐了。”
  阿珠听到这话，惊恐地摸了摸自己嘴，又惊恐地摸了摸自己的小手。
  多么灵巧的一张小嘴啊，若是没了舌头多可惜！
  多么好的一张皮，若是就这么扒了，那得多难看！
  多么年轻的一条命啊，她还没享福呢，怎么能就这么死了呢！
  阿珠越想越伤心，越想越觉得不值，她啥都没干呢，可千万不能死。
  ……
  夜里阿珠一个人躺在榻上翻来覆去地想。就凭那人能躲过东厂番役的本事，她相信他若是有心，绝对能神不知鬼不觉地杀了她。可若是她想个万全的法子将这包药粉投到王吉祥的膳食里，兴许还能躲过一劫。
  就在阿珠东想西想，仔细筹谋的时候，屋门忽被匆匆推开。
  原是当值回来的竹磬儿。
  不过少女一进门就趴到了自己床榻上哭哭啼啼。
  阿珠见状连忙披了件外裳下榻走到竹磬儿身边：“竹磬儿，你怎么了？发生什么事了？”
  竹磬儿闻声抬头，清秀的面上满是泪痕，双眼也已然哭得发红，“阿珠……”看到阿珠竹磬儿的泪水更止不住了，连忙扑进了小姑娘的怀里，泪水流得愈发汹涌了。
  “怎么了，到底发生何事了？”见到竹磬儿这样，阿珠更着急了，连忙安慰，“你先别哭呀，和我说说，兴许我能帮你呢。”
  竹磬儿闻言哽咽，“今日我在混堂司当值，恰逢厂督来沐浴，后来…后来……”竹磬儿泪如雨下，抽噎地说不出话来。
  “后来发生何事了？”阿珠又急又忧，怕竹磬儿吃了什么苦头。
  “我看见他和一个男子抱在一起，两人皆是衣衫不整……”说到此处竹磬儿顿时止住，心有余悸，“厂督若是知道今夜当值的是我，一定会将我灭口的，呜呜……阿珠，我该怎么办，我该怎么办啊……”竹磬儿哭得更凶了。
  “什么？！”阿珠惊愕地瞪大了眼，“混堂司可是万岁爷的浴所，厂督他竟敢擅用？”
  竹磬儿点头，泪目道：“他不仅用了，他还…行了那样龌龊之事…”竹磬儿哽咽，“今日由我负责清扫……可我并不知厂督和他的宠侍竟在里间沐浴，一不小心误闯了进去……结果就看到那等不堪入目的事。”