不管怎么样，挣扎一下总是要的，不然也太没面子了。左宗正眼珠转了转，想出一个点子来。
  …
  “是适哥儿？”这位新来的掌事揣着手，笑眯眯地说话。
  适哥儿一听这人的称呼，就警醒地打量了来人一番，然后跳下椅子，一拱手，道：“这位大人可是我家亲戚？”
  宗室里都是姓楚的，自然都是亲戚，可亲戚和亲戚还不同，超出三五服的那且有得远了，跟路人也差不多了。没点实在亲戚关系，一般叫不这么热乎。
  那大人点点头，表示孺子可教，道：“你曾祖父和我祖父是堂兄弟。”
  适哥儿聪明，小脑子一绕就明白了，这至少是五代上的亲戚了，这也不能算是很近的亲戚，如此来跟他一个小儿攀扯，只怕…
  适哥儿作了个揖，直起身子道：“这位伯伯可是有事？”
  “呵呵，自然是有事。伯伯恰好在此当差，听说适哥儿来办事，特地来瞧瞧，恩，你小小儿郎已经能为父母分忧，当真不错。”说着，他觑了小儿一眼。
  又道：“你小小年纪能为父母分忧自然是好，可咱们宗室也得为圣人分忧，为大楚分忧啊。你还小，不知道国家艰难…”扒拉扒拉，这位伯伯坐在上首，滔滔不绝地讲了起来，真是上下两百年讲得跌宕起伏的。
  最后，他咽了一口茶，道：“所以，适哥儿啊，咱们得体谅上头的不易啊！”总之，意思就是这钱你不该要。
  适哥儿点点头，眯了眯大眼睛，很是钦佩地拱手道：“伯伯好渊博，知道的真多。我娘还说，宗人府里头怕是缺少有知识的人，特地让我背了几条几款的，好佐证。如今伯伯这么有知识，想来是都知道的，这可太好了。
  我娘说了，我们大楚宗法大典最重执行，这几条几款写得清清楚楚，如今又有伯伯这么有知识的人在，想来他们也该公事公办了。
  伯伯说了这么多，钱呢？”适哥儿伸出小嫩手，眼巴巴地盯着那掌事，要钱！
  那掌事的气噎，敢情他白费了这许多唾沫了…
  适哥儿瞅了瞅刻漏，眨了眨眼，小手托了下巴悠悠地说道：“东驰啊，我记得咱们出来有三个多时辰了罢？这天也快黑了，也不知道我娘想我没？要是娘见我这么久还没回去，会不会找我来啊？
  唉，娘这几天忙，脾气不太好，容易发火。要是看我故意磨蹭时间，耽误了她办事，说不定把你挂树上晾晾翅膀…”
  东驰往外头瞅了瞅，这太阳明晃晃的，也就刚偏了难么一点儿，最多是刚到下午晌，离天黑至少得两个时辰呢罢？
  不过见小主子这般作态，他配合第苦着脸道：“少爷，您办事不力，夫人为何晾小的？再说，小的也没翅膀要晾晒啊。”
  适哥儿瞥了他一眼，“本少爷办事不力，自然是你瞎耽误工夫造成的，不晾你晾谁？没翅膀有什么关系，给你胳膊绑成翅膀就行了，嗯，说不定还能当风筝放到天上去呢，多好的视野啊！”说完，适哥儿还向往地往外头的天空看了一眼。
  掌事的心里咯噔一声，虽然‘劝降’不成功，可他也算尽力了，想来大人也不能怪罪于他了。赶紧找个借口溜出去。他还不想飞翔！
  …
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  适哥儿骑着‘小白马’，一路翘着嘴角，一双星目顾盼生辉。
  云飞和东驰对视一眼，小少爷真实越来越得夫人的真传了，瞧这坑完了人的得意劲儿，一点都不掩饰啊…
  “小少爷，咱们是回府还是…？”东驰见适哥儿拉转了马头，往右边拐了过去，连忙跟上询问。
  适哥儿拍了拍胸襟儿，“去兵部。少爷我的差事办成了，自然得去爹爹那说一声。娘说了，我爹脸皮薄，要钱这种事，当儿子的也得尽点心力去。走着！”
  六部离宗人府不算远，不过是隔了两条街而已，很快主仆三个便到了下马之处，再往前就是往宫城去的，他还没资格在这条道上打马。
  适哥儿牵着‘小白马’一路引来不少好奇的目光。六部衙门可不是闲逛之地，一个小儿来倒是稀奇了。
  “我找我爹，我爹是新任南外海参将楚溆！”适哥儿一扬下巴，云飞立刻出示一面镇国将军府的铜牌，亮闪闪的白铜腰牌，镌刻着镇国将军府的字样。门前的守卫兵卒见了一叉手，道：“参将大人往户部去了。”
  适哥儿心知他爹这也是要钱去了。几个人转了一圈又到户部，据说他爹又去了器械司了…
  “先回去罢！”适哥儿小大人似的叹了口气，他爹这差事可真是不容易。瞧瞧，这才半个多时辰，已经跑了几个地方了？接下来指不定还得去哪儿呢，他还是先回家吧。
  …
  “娘，您说我爹这么大年纪了，整日里忙这些得多累啊，要不我快点长大，替我爹办差去，让我爹也像张爷爷那样，每天遛鸟看鱼什么的好不好？”适哥儿猴在他娘身边，一脸纠结。
  这孩子有些心疼他爹了。
  石初樱数着儿子带回来的银票，很好，这下连内务府的也一并给了：驻边安家费两千百两、车马费五百两、爵位和诰命补贴加给每人每月十五两、公服及诰命服差补各每年二十两、薪碳火烛贴补每月十五两、车马轿及马料随从贴补每月十两、纸笔贴补每月每人二两、未成年嫡出子女米粮补贴每人每月五两，子女就学补贴每人每月五两…从任命之日起算给。
  这些小钱看起来不多，可细水长流，加起来五年也不少了。
  石初樱心情大好，白了儿子一眼，鄙薄道：“没眼光！什么叫你爹那么大年纪了？！你满大街上瞧瞧去，你爹这个岁数的人，哪个不是大腹便便，满肚肥肠的？再看看你爹，跟十年前比，哪里见老了？”谁见了楚溆不羡慕他十年如一日啊！
  “娘啊，十年前我在哪儿？”适哥儿攀着他娘的胳膊问道。
  “娘也不知道啊，十年前你还不是我儿子呢，娘才不操心那个心呢！”适哥儿被他娘打击得不要不要的。
  石初樱却一笑，把银票往适哥儿手里一塞，指了指桌上的簿子道：“当儿子的该为娘分忧了，把这些细目一样样录上去，上了账，合出以后每月应得的总数，再把大账合来给娘听。”
  “娘啊，您不是有青蒿姑姑么？”这么使唤小孩儿不太好吧？
  石初樱戳了儿子一指，“凡事交给别人干之前，自己必须得先有个数儿，这样才能明察秋毫。即便是想睁一只、眼闭一只眼，那首先也得不能是真瞎。记住了没？”
  适哥儿认命地盘起小腿儿，蘸了墨，一笔一画地录了起来。没法子，别人想做事也许会找许多理由，而他娘向来只需一个！
  这天楚溆回来得很晚，孩子们都已经睡了，他才披星戴月地回了府中。
  “吃饭了没？怎的这样晚？”石初樱迎到廊下，见楚溆略显疲乏地脸上挂着笑容。
  “随便弄些吃的就行，都没吃呢。”楚溆携了樱樱的手着往里走，眼睛扫了扫，问道：“小的都睡啦？”
  “都这个时辰了，可是睡了呗。他俩等爹爹困得东倒西歪也不肯去睡，好不容易才哄走了。悠悠还哭了几声。”石初樱亲手替楚溆解了衣裳，催他去洗漱了，自己张罗着摆了饭上来。
  吃过饭不能立刻去睡，石初樱便陪着楚溆消食，又提了茶壶给两人斟了。云谷壳茶最能缓解疲劳，补充精力，因此，石初樱特地让回雪煮了一壶给楚溆。
  楚溆满饮了一盏，才缓了口气，靠在软枕上，听石初樱说话。
  “…适哥儿还特地跑去兵部衙门去找你来着，找了一圈也没找见。回来还跟我说，想让你早点学张老爷子，提笼遛鸟清闲些呢。”
  石初樱好笑，适哥儿这孩子虽然有些小傲娇，但特别知道心疼人，还一肚子心眼儿，比他爹的心眼儿还多呢。连楚洌都说，这孩子真是楚家的好苗子！
  楚溆长腿一身，舒服地叹了口气，得意地说道：“没白心疼他，八岁就能登堂办事了，比我小时候强。你是不知道，他拿了钱走了，傍晚儿左宗正大人就把我请了去，好一通倒苦水。”
  石初樱眼睛一亮，难怪回来的这么晚呢。“哼，他们有什么苦水可吐的？宗人府和内务府可是一个铜板都没多给。”
  楚溆微微一笑，“我借了你们娘俩的光了，上头已经批了银子下来，估计三天走完程序就能到手了。这几天我也能安心准备了。”
  “对了，过两天张苍和陈天保的媳妇可能会来拜访，到时候你给她们也说说，南外海那边的情况，该主意些什么，让她们也准备起来。”
  “他们俩也跟着你去？还有谁？”石初樱知道楚溆和张苍、陈天保是老搭档了，这次一起去也不算奇怪。
  “张苍和陈天保都是自己要跟着的，一起出生入死的兄弟，大家有默契，二来，这次去我定然会提拔些自己的人手，到了南边再混个资历，回来弄个四五品的实职应该没问题。
  至于别的人…”
  楚溆抬眉递了个眼色过来，石初樱一挥手下了个结界，好奇道：“怎么说？”
  “有消息说，十皇子和十二皇子很可能跟着去历练。”楚溆摇了摇手指，“只是风声，还没明确消息。”
  石初樱抿了抿嘴，蹙眉，“这是谁的主意？”带两个皇子多麻烦啊，十五六岁的少年，正是多事的时候。
  “真要是有这么回事，你可得把话说明白了。你是去镇守，打仗是不可避免的，刀剑无眼，到时候有个什么闪失，咱们可不担责任。你是去镇守南外海的，不是去保护体验民情的皇子的。”
  楚溆点头，“这个我知道。就看他们是以什么名义去，若是兵就按兵管，若是有别的说法，我见招拆招就是，至少不会给咱们身边埋个雷。”
  “对了，咱们这次去带多少战船？火炮可配足了？家里要不要找人也打造几条家用的小战船带过去？我觉得这个就跟京城的马车一样，自己家里备上几条总是没错的罢？”
  这个问题她也想了好几天了，这么多内陆的兵马去了，即便是大楚打倭人的时候已经熟悉了海战，可内陆兵马比人家常年生活在海岛上的总是差一些。