如今已是三月，春风将京城内外染得翠绿一片，郊外青林苑的桃花也尽数开了。皇帝亲自邀了几位亲厚的兄弟叔伯，一同前往青林苑。豫王府上下，正在邀请之列。
  宁竹衣并不太想去，毕竟见皇帝就代表着危险。但豫王妃却说机会难得，让她多少去看一看。无奈何之下，她只能简单地收拾了下自己，朴朴素素地到了豫王妃跟前。
  她穿了一袭淡蓝色的衣裙，头顶插了一支木簪子，耳上别了两颗米粒大小的珍珠，此外再没什么饰物了，看起来简直能混入丫鬟行列。
  豫王妃见了，皱了皱眉：“怎么打扮得这么素净？与衣衣的年龄都不相衬了！”
  宁竹衣忙说：“是世子殿下要我这么打扮的。他说太后娘娘不喜欢打扮得花里胡哨的人。”
  “呀，是阿辰这么说啊？”不知为何，豫王妃立刻笑了起来：“既然他这么说了，那就是有他的考量，听他的吧！”
  一旁的李燕婉也吃吃笑了起来，说：“阿辰怕是想藏着竹衣妹妹，不让旁人太早看到呢。”
  一行人出了豫王府，各自登上马车。豫王、王妃与世子，都各自有一辆马车。宁竹衣受王妃厚爱，也能独自坐一辆马车，不必和别人挤在一起。
  宁竹衣要上马车时，提着裙摆左右张望了一下，没见到李贺辰，心头有点儿失望。
  她今天可是特意照李贺辰说的话往朴素里打扮了，本以为能让他夸两句，谁知道人都没见到。
  宁竹衣心底有些不高兴，闷着头上马车坐好了。
  山楂给宁竹衣塞好裙角，将马车帘子又垂了下来，转身要去马车下收脚凳。手才伸出去，便瞧见一只锦靴踏在脚凳上，那是又有人要上马车来了。
  山楂有些诧异，毕竟她家小姐独自一辆马车。等一抬头，她就瞧见了李贺辰的脸，当下愕然道：“世子殿……”
  “嘘——”李贺辰拿手指在她面前晃了晃，左右望了下，见前后的人都在忙着搬东西、牵马绳，这才放了心。
  山楂闭了嘴，憋着不说话了，但一双眼里却写满疑惑：世子殿下，您来这干嘛？您的马车在前头呢！
  李贺辰笑了起来，冲她挤眉弄眼地说：“我找你们姑娘有事儿，就借她的马车坐一坐，没人会知道的。”说完，他就踩着脚凳上了马车，钻进了车帘子里。
  宁竹衣正在揉着眉头，一见李贺辰进来，她小吓了一跳，嘀咕道：“世子，你怎么招呼也不打一声就进来？而且，这是我的马车，你是不是走错了？”
  李贺辰一甩衣摆，坐了下来，笑说：“没走错。我那辆马车垫子硬，坐着不舒服。你这辆软，我就坐这里了。你不会吝啬吧？”
  宁竹衣听了，露出狐疑之色：“堂堂世子的马车，竟然坐起来那么不舒服？”那这个世子，当得也太委屈了吧？
  正说着，外头传来车轮轱辘辘启程的声音。宁竹衣坐的这辆马车，也徐徐往前动了。
  李贺辰抬眼打量宁竹衣的衣装打扮，满意地点头：“你这样的打扮很合适，最不容易惹来太后生气。”
  宁竹衣笑起来，指着头上的发簪：“你不知道，这簪子还是我在洵南时，自己从小摊上淘来的，便宜得很，几文钱一支，是木头材质的……”
  话没说完，马车忽然往前一撞，速度陡然边快了。宁竹衣没坐稳，人立刻向前一栽，竟然就这么直直地撞进了李贺辰怀里，整个人趴了上去。
  咚！
  一声闷响，宁竹衣便觉得自己的鼻梁疼的几乎要断了。
  “哎……”她龇牙咧嘴地吸着气，用手撑着面前的人，抬起了头，发现自己方才撞上的硬邦邦东西，乃是李贺辰的胸膛。
  “你胸口怎么这么硬啊？疼死我了。”宁竹衣抱怨着，一边伸手揉鼻子，一边直起了身子。一个没注意，前胸与李贺辰贴到了一块儿，她也没察觉。
  李贺辰没答话。
  宁竹衣皱眉望去，发现李贺辰的表情相当奇怪：明明板着一张严肃的脸，可脸色却是通红的，像是蒸熟了的螃蟹一般，又像是涂抹了一大片的朱砂，看起来又热又烫。
  “小胖，你怎么了？脸这么红！”宁竹衣不解地问。
  李贺辰想起方才蹭到自己胸前的那团软绵绵，咬牙切齿地说：“天热。”
  第18章 青林御苑  现在衣衫狼藉，实在没法见人……
  马车快到郊外，宁竹衣趴在车窗边，好奇地打量着外头的景色。
  “听闻皇上年轻俊美，貌赛潘安，真的吗？”她问坐在一旁的李贺辰。
  她当初决定入宫，就是因为听了这个传闻。皇帝不仅仅是个皇帝，还是个英俊潇洒的皇帝，这一下子便让她提起了兴趣。
  不过，皇上到底长得什么样，她也不知道。虽然她做过《扶摇弃妃》的梦，在梦里做了皇帝的贵妃，可那梦里的人都是脸上蒙着一层雾的，长相模模糊糊，人一醒来，就记不清了。
  听了宁竹衣的问题，李贺辰露出复杂之色：“等你见到了，就知道了。”
  “俊美吗？”宁竹衣一定要问出个一二三四来。
  李贺辰意味深长地点头：“非常俊美。”
  宁竹衣听了，心底燃起淡淡的期盼。看来，皇上可能真的是个风度翩翩的美男子。
  马车轱辘向前，终于到了皇上御驾到访的青林苑。宁竹衣打起车帘子，与李贺辰一前一后下了马车。
  李贺辰才落地，前头就传来豫王妃不满的声音：“阿辰，你怎么去打搅衣衣了？母妃知道你心急，可这也太不守礼数了！”
  李贺辰哼了声，一展扇子，说：“还不是我那辆马车坐垫太硬，逼得我不得不另找马车？总之，错不在我。”
  青林苑乃皇家御苑，朱绿参差的气派门边有几个小太监引路。豫王府一行人相继进了园子里，没入了一片苍翠的绿意中。
  山楂跟着宁竹衣走，一边走，一边止不住四处打量。青林苑里精致怡人，高台绿树，郁郁葱葱，不远处有一片连绵桃林，盛开如火。
  山楂起初光顾着看桃花，后来目光一瞥，就扫到了豫王府队伍的最后头，嘀咕道：“小姐，您看那苏姑娘，打扮得怎么这么惹眼？”
  宁竹衣扭头一看，果真如此。平日总是素衣淡妆的苏玉鬟，今日穿了一身招摇的红，还涂了口脂，看上去与往日截然不同。
  “她不会是想着在皇上面前出出风头吧？”山楂狐疑地问。
  “谁知道呢……”宁竹衣不敢多看，怕又惹来苏玉鬟的不快，连忙管自己走了。
  穿过两座殿宇，便瞧见一片被桃树包裹的宽敞空地。远处山岚点雾，晴空如洗，近处朱绸锦珠，宫女林立，排列着张张坐席，满是天家威仪。
  一落座，宁竹衣就立刻充满期待地将目光朝最上方投去，想要寻找传闻中俊美皇上的身影。
  然而——
  明黄的高台上，坐着一个面色黝黑，肩膀宽阔，仿佛沙场上暴晒十年的将军一般的人物。他面庞刚毅，脸孔四四方方，一笑起来，白牙嵌在黑色的面孔上，十分醒目。
  宁竹衣：……
  哗——
  宁竹衣内心对宫廷生活的最后一点悸动，就这样被浇熄了。
  等等，你们管这叫貌赛潘安？！
  宁竹衣小吸一口气，立刻拿胳膊肘捅了捅身旁的李贺辰，小声怒道：“你不是说皇上生得俊美无比吗？”
  李贺辰瞥她一眼，道：“难道不是吗？皇上生得确实是俊美无比。还是说，你觉得皇上不俊美？”
  宁竹衣呆了一下，沉默了。
  她错了。皇上确实是俊美无比。
  谁敢说皇上不俊不美啊！那不是找死吗！
  醒悟过来后，宁竹衣左右张望一下，见四下没人听着他们说话，只有一个苏玉鬟望着皇上露出了无比失望的表情，她这才松了口气。
  离踏青宴开始还有一段时间，宁竹衣便坐在位置上，左右好奇地张望。京城的人她大多不认识，因此看这个陌生，看那个也陌生。
  正张望着，冷不防身后传来一道轻佻嗓音：“世子，这姑娘你上哪儿弄来的？”
  宁竹衣扭头一看，见到一个带着爽朗笑容的青年。这青年长相周正，人如烈日骄阳似的，看着就叫人暖烘烘的。
  “这是宁家的姑娘，以前一直住在洵南。”李贺辰似乎与他很熟络，这样答道。
  “原来是宁家的姑娘！”青年笑起来，挤眉弄眼道：“我说呢，世子殿下向来对女人不假辞色，一般的女人哪里拿的下世子？果真得让宁家的姑娘出手才行。”
  说罢了，青年又转向宁竹衣，自来熟地说道：“不知姑娘如何称呼？在下姓周，双名景昂。”
  “见过周公子。”宁竹衣连忙行个礼，又与周景昂说了姓名。
  周景昂一听说她是洵南知府的女儿，立刻露出暧昧笑容来：“竹衣妹妹，你这是觉得咱们世子哪点儿好，这才这么记挂，让你千里迢迢从洵南跑过来了？”
  罢了，他又笑嘻嘻道：“你放心，世子身旁没别的人。你不在的时候，他从不和女人多说话，这叫‘守身如玉’。”
  这番话听得宁竹衣如坠云雾，只能“哦”“哦”地迎合着。
  而李贺辰呢，也不说话，只是莫名地涨红着脸，故作高深地在一旁扇扇子。
  周景昂在两人这里笑嘻嘻说了一番话，又被其他人招呼去了。他似乎有很多朋友，左右逢源，到处和人嘻嘻哈哈的。
  “你别管他，他是个纨绔子弟，嘴里从没正经的。”李贺辰说。
  “哦……”宁竹衣瞥着周景昂，还是觉得周景昂的话不大对劲。
  总觉得这周景昂公子是误会了什么啊！
  宁竹衣在心底嘀咕一声，便继续在席位上坐着。
  就在此时，一个小宫女过来给她斟茶。
  这宫女也不知是怎么了，一个劲儿地看着宁竹衣身旁的李贺辰，耳朵根还莫名发红。她就这么心不在焉地倒着茶，不小心手抖一下，将水泼到了宁竹衣的鞋面上。
  “呀！奴婢知罪……”小宫女吓坏了，哆嗦起来，脸上的红晕也褪去了。
  宁竹衣大方，不和她计较。但鞋子湿漉漉的，总归是不大方便，于是她便和豫王妃说了声，去附近的殿室里换了双备用的绣鞋。
  等换了鞋出来，宴会早就开始了，丝弦板牙的声音远远传来。宁竹衣左右没见着人，便循着乐声走了一会儿，可精致却越走越陌生，一个没注意，便走到了青林深处。
  这地方怪幽静的，左右都是高大的林木，绿意遮天。宁竹衣循着小径转了两圈，还是寻不到正确的路，只觉得那宴会上的乐声时远时近，像是在梦里似的。
  她走累了，便在一棵树桩子上坐下来休息，伸手锤着小腿。一边锤，她一边想起了方才那小宫女盯着李贺辰脸红的模样，心里竟然有那么一丝不高兴。
  脸红什么劲？怕不是被李贺辰的脸给骗了。这小宫女，一定不知道李贺辰平日里总是黑沉着脸，看起来凶巴巴的，可难相处了。
  宁竹衣正在心底嘀咕，耳边忽然飘来一丝古怪的声音：“收下这白银二百两，就当你我从未见过。”
  这声音颇为耳熟，宁竹衣皱了皱眉，起了身，蹑手蹑脚往那声音的来源地走去。很快，她便瞧见林间藏着两个人影。
  这两个人影，一个穿着灰色的短袍，胸前挂着哨子，腰间挎两柄匕首，看模样像是这青林苑里专司飞禽走兽的宫人。
  而另一个人呢，则身量修长，姿态文雅。仔细一看，竟是李慕之。
  李慕之怎么会在这儿？
  他给青林苑的宫人二百两银子做什么？他哪里来的这么多钱？
  宁竹衣心底狐疑不定。
  林子里的宫人收下了钱，点头不迭道：“公子，若是当真按照你的吩咐去做，这可是要阖家杀头的，我日后也不能谋这份差使了。就二百两，怕是不够。”
  “这不过是定金。待事成之后，自有更多银钱奉上。”李慕之说。
  闻言，宫人立刻喜笑颜开：“那就一言为定了！”说罢，他就谨慎地左右张望一番，脚步匆匆地离开了。