此后，鲁升开始严查军纪。各营各处抓了人来盘问。还将所有军官将领全召了过来训斥，表示过去军纪松散，违律之事颇出，人人当警醒改正，互相督促。军营上下气氛肃然，大家全都谨言慎行。
  紧接着，从通城那头传来了梁德浩失踪的消息，鲁升表现出了震怒。接连派出快骑奔通城了解具体状况。楚青提出龙将军便在通城，可去信龙将军，听听龙将军的意思。
  很快，快骑兵不眠不休急赶，带回了通城中各位官员的通报。
  茂郡的代太守崔浩证实先前的消息属实。梁德浩大人被东凌使节劫持，下落不明。东凌使节提出的几点要求均属无理无稽，他们已与东凌那头严正交涉，要求东凌释放梁大人。但东凌拒不承认，反咬一口，声称东凌使节来了大萧后杳无音讯，必是被大萧所劫。要求大萧将人交出。另再次声称南秦与大萧对东凌的指控是栽赃陷害，别有居心。若想用此手段欺凌侵占东凌，东凌人绝不答应，必将抵抗到底。东凌已将此事通告各国，让天下人看清南秦与大萧的险恶嘴脸。
  鲁升看完崔浩的呈报气得拍桌，大骂东凌。
  再看梁德浩带到茂郡的大将尹铭的呈报。尹铭称东凌大军压境，显然早有预谋。小国弱兵，竟敢如此挑衅，定有诡计。他已安排探子打探军情，对阵之事需得谨慎。
  龙大的呈报字最少，语气却是坚决。他强调，事态可疑，切莫妄动。平南郡有南秦细作确是事实，这事未必不是南秦想渔翁得利下的套。莫轻下结论，莫轻举妄动。待查明真相再议。
  鲁升连催数日呈报，日日得到的都是无进展的信息，于是便发了脾气。他亲自领着兵队往石灵县，要处斩东凌俘兵，将人头送至东凌，以示警戒。
  楚青得了消息，领人赶了过去。“大人，此时处决战俘，恐会引发两国争端。”
  鲁升喝问：“他们为何会被俘？”
  楚青没法答。因为这些兵将入侵我大萧。这话若答了，便是火上浇油。“大人三思。”楚青只得道。
  “败军之将，若是不降，理当处斩。是也不是？”鲁升再问。
  楚青硬着头皮答：“当审时度势，不同情形，不同处置。”
  鲁升冷笑再问：“东凌劫持我大萧堂堂太尉，御封巡察使，便是在我们大萧境内，事情已过去多日，音讯全无，梁大人定已遭了毒手。如此时势，如此情形，奇耻大辱，国仇族恨，不该回报？楚将军，你倒是说说看，你言称不同处置，是当如何处置？”
  “鲁大人，且等等茂郡那头的消息，再行动作不迟。”
  “茂郡那头的消息楚将军未见吗？东凌兵马便就压|在我大萧边境，随时进犯。他们于各国散布谣言，谎称我大萧欺凌于他。若不及时处置，待得各国都被煽动起来，联手围剿，我大萧又会是如何处境？”
  楚青忙道：“龙将军说了，这也有可能是南秦阴谋。”
  “南秦有何阴谋？趁我们与东凌交战之时他们再杀将过来？这事不是发生过了吗？南秦与东凌盟军犯我大萧，不是已经发生过了吗？他再有阴谋，打将过来，我们这些驻守边境的兵将们是干什么吃的？”
  “大人……”
  “楚青！”鲁升怒目而视，喝道：“自我来了石灵崖，你表面依顺，实则事事拖延，我看在龙将军的薄面上，未曾与你计较。你军中纪律散漫，操练不勤，当初对阵南秦，连连败仗，有负皇上亲封于你的虎勇将军之名。认真论起来，当可依军法处置。如今我要处斩东凌兵将，你百般阻挠，是何图谋？”
  “大人。”楚青也喝道：“大人这是欲加之罪何患无辞。梁大人生死未卜，东凌情势未明，大人急欲杀|戮，又是何图谋？”
  “来人！”鲁升一指楚青，“将楚青给我拿下。”
  周围的兵将均是吓了一跳，直觉反应举枪戒备，护着楚青。
  “你们这是要造反！”鲁升怒喝。
  楚青摆摆手，让周围兵士退下。他跪了下来，对鲁升道：“是末将失礼，言语顶撞，实在不该。请大人责罚。”
  楚青一下便示了弱，倒让鲁升不好发作。他缓了语气，再次道：“将楚青押下，容后发落。”
  鲁升带的两名卫兵上前来，将楚青双臂反剪，绑于身后，押了下去。众兵将看着，满脸不平，但也不敢言语。
  鲁升处置完了楚青，环顾四周，所有人均不再有异议。鲁升喝令兵士继续动作，将东凌兵将分队拉出，行斩首之刑。
  马永善走出那屋子时面容平静，屋外灿烂的阳光让他微微眯了眼睛。而后他很快适应，看了看四周。周围的东凌兵士以他为尊，均看着他。马永善朝他们点点头，在萧国兵士的呼喝声中带头向前走。
  走了许久，见得一片空旷之地。马永善停了下来。他见到一排兵士，隔着三人宽距离列队站着，手里拿着斩首大刀。
  马永善听到身旁许多小兵的窃窃私语，甚至还有哭声。马永善继续前行，每一步都沉重，稳稳扎在地上。
  身后有人拉他，他听到他的兵士喊他：“将军。”
  马永善回头看了他们一眼，只道：“莫怕。今日天气还不错。”
  鲁升皱了眉，喝道：“马永善？”
  东凌最强的武将，大名鼎鼎。也正因此，南秦才要求东凌派他助战。原是想一来能与龙氏军队拼上些时日，二来若是东凌没了马永善便是没了一臂。先用他牵制龙氏军队，完成第一步计划。接着再寻机灭杀于他，让东凌失去一臂，军力大减。
  第一步计划被龙大破坏了，还好，第二步计划是顺利的。
  马永善不认识鲁升，未曾见过他。但看他的官服与气势，再加上周边的氛围，也能猜到他的地位身份。但马永善不理他。马永善走到斩刀前头，转过身来，盯着鲁升的眼睛。
  身后踹来一脚，踢到马永善的后膝窝处。马永善闷哼一声，被踢得跪倒在地。他双手被缚，但鲁升仍是提防他，离他有稍远距离，又问：“可是马永善？”
  马永善的人头，是要特别保存，好好送回去让东凌看看的。
  马永善对他轻蔑一笑：“我就不问你是谁了。反正，你要完蛋了。”
  鲁升皱紧眉头，想了想，对兵士挥了挥手，示意行刑，人太多，且得杀一阵呢。他盯着马永善。马永善却是看了看天空。身后是刀刃破空之声，耳边有军中兄弟的哭喊嘶叫。马永善生命里看到的最后景象，是蓝天白云。
  那一刻他最后的念头，是想起他问龙大：“换了你，你会写降书吗？”
  “不会。”龙大这般答。
  也算知己吧。
  马永善的人头，落了地。
  鲁升挥了挥手，让人过去将人头捡了。东凌兵士怒骂哭喊，还有人欲冲过来以死相拼，被萧国兵士全灭杀了。鲁升丝毫不管这些，他嘱咐将马永善的人头单独保管好，转身走了。
  今日天气不错。他完成了一件大事。接下来，就是收拾龙大了。
  鲁升回了营帐，问了问手下楚青的状况。手下称把楚青禁在他自己的营帐里。他老实呆着，没吵闹叫嚷。也无人去闹事。
  鲁升满意点头。他想了想，决定去看看卢正。自那日审完他，便一直忙碌，没再见他，这也是给时间卢正再好好想想。
  鲁升去了卢正帐里，卢正醒着，脸色看起来好些了。卢正见了鲁升，态度已是不同，想来这数日被军医照顾得好，饮食等均有改善，他已体会到有鲁升照应的好处。
  鲁升又与卢正问了问话。卢正一一答了。鲁升耐心听着，也回了几句卢正的问题。而后他嘱咐卢正好好休息，尽快将伤养好，日后有用得着他的地方。待一切结束，便将他送回南秦。
  鲁升从卢正帐中出来，有些失望。卢正招供的那些，对他用处不大。还不如让安之甫状告龙大强抢民女这罪名来得惹眼。不过安家已没用处，他不再多想。而卢正的价值在后头。他若能笼络好他，日后自然让他说什么他便说什么了。到时龙大已死，无从辩驳。
  鲁升还未走到自己帐子，便有手下人来报，在附近村落搜查时，见得一村口有兵士出没，其行迹看着颇是可疑。但赶前追上却未逮着人，丢了他们的踪影。只见得是着兵服，该是这军营里的人。
  “如何可疑？”鲁升问。
  “若是巡查，该是队伍出行。他们只两人。且出村时左右张望，颇是小心。走路找有遮挡物的地方走，似乎不想教人瞧见。也不知他们是不是发现了有人看到他们，走得飞快，一会便没了人影。看他们奔逃的方向，就是朝这军营而来。我们追过来，近军营时便全是着兵服的，分不出谁是谁了。”
  鲁升叫来了军中长史，核对卫兵巡查周边的队伍和时间。想了想，嘱咐那两名手下悄悄去那村子探查一番，看看村中是何状况。是否有兵士在那儿做过什么事。
  响竹村一间村舍里。曹一涵仔细地将霍铭善的骨灰罐子擦了擦，为他上了一柱香。他看向坐在窗边的德昭帝，喊道：“公子，我做饭去了。”
  德昭帝点点头，低头看了看自己的手指，告诫自己务必要忍耐，他定会回南秦，揭露辉王真面目，夺回皇位的。
  薛叙然的马车正全速前进，奔向石灵崖的方向。沿途兵哨关卡，他拿着安若晨给他的官府通行令，便称是中兰城郡府授权，允他到响竹村接病重的亲戚到城里看病。
  响竹村离石灵崖军营颇近，确非一般人能出入了。薛叙然凭着通行令，一路过关。他紧张又兴奋，越靠近石灵崖，便越有些激动。就该这般干大事啊，凶险中穿行，豪气万千有没有！
  薛叙然与安若晨商议好了所有的事。他甚至提了些建议，还给安若晨留了个人手。说是安若晨若有危难，中兰城虽远，不能救急，但好歹有人帮她报个信，可以做后应。其他人他不认识，不敢相信。
  安若晨也给了他人手，帮他一路引开追踪，挡住怀疑，为他打点通关。在军中给他做支援。安若晨告诉他：“莫以为越近石灵崖越安全，那处如今被鲁升掌控，确有凶险。你小心行事。那人极重要，切不可让他落入鲁升手里。一定要将他平安送进紫云楼。”
  安若晨与他说了几个暗语，一些是联络军中帮手用的。一些是让他拿到解药接上人所用。
  薛叙然紧赶慢赶，竟未生病。他的随侍向云豪脚程快，先行一步前方打探。一路是有小波折，但都有惊无险过去。这日薛叙然听得车夫的话，掀开了车帘看。
  响竹村，就在眼前了。