那小心拘谨的模样，与刚才向埃莉诺问好时相差无几。
  “不瞒您说，之前我试图说服阿曼达小姐放弃被魔鬼蛊惑的说法，但我失败了。她坚决不愿背叛大学士，甚至数次表明她相信索非斯。”
  乔治不急不缓地陈述着，黑眼睛里暗光闪烁：“索非斯大人向神殿供出的动机……不谈也罢，他始终没有解释为何要为阿曼达做到那种地步……”
  埃莉诺不禁绷紧了唇线。
  一个离奇可笑的猜想正逐渐成型。
  “您之后有安排吗？”乔治主动发问。
  埃莉诺朝窗外看了一眼。她与卡斯蒂利亚的附庸们谈妥事宜后才到了这里，眼下离傍晚已经近了。但她不准备观看阿曼达就刑。
  “没有。”
  “我想去贤者塔看一看。”
  婉拒的话在舌尖一滑而过，最后埃莉诺颔首。
  神殿搜查后的贤者塔满目狼藉，书卷和器皿散落在地，几乎难以通行。乔治首先清理出一条路径来，侧身一让：“您先请。”
  埃莉诺却没立即入内，反而俯身拾起一本眼熟的厚脊书来。造访索非斯那一次她随手拿起了这本儿童祈祷书，却没细看。她翻过描绘着各色神奇生物与圣像的纸页，一张羊皮纸片从书页间飘落。
  乔治先一步将纸片捡起，向埃莉诺摊开掌心：
  纸片正反面都歪歪扭扭抄着祈祷书中的段落，显然是孩童的书法练习。而一看就出自老手的优美流畅的红字挤在黑墨水间，逐词逐句认真批改。
  像是迫不及待要应证那离奇猜想有多正确，在书房中还有更多教导孩子用的书籍：启蒙读物、光怪陆离的神话故事、浅显的歌谣集……
  “如果他认可了阿曼达的女主人身份，教导小艾德文也不奇怪。”埃莉诺很谨慎，“但……”
  “但他为什么会认可阿曼达？”
  两人都是片刻无言。
  “我敢发誓，小艾德文的确是艾德文的孩子。”放下又一本地图册，乔治突然冒出一句。
  埃莉诺笑了笑：“并不只有生父才是父亲。”
  骑士微微一怔，随即涩然一笑：“的确。”
  乔治·马歇尔就视威海姆侯爵为父亲。
  埃莉诺忽然恐惧起来。她以为索非斯一头栽进她的陷阱是因为贪念、要归功于阿默斯的甜言蜜语，可也许事实并非如此。兴许大学士本就有赌上名誉与生命也要守护的东西。阿默斯只是正好出现、给了他所需的力量。
  而阿曼达被煽动起的恨意与妒忌，究竟有多少是出于对艾德文的爱意？她对索非斯无条件的信赖，最后甚至慌不择路地试图一个人揽下所有罪名，这背后又有多少隐情？
  并非一切都如埃莉诺所料，卡斯蒂利亚还埋藏着更隐秘的过去，她对此一无所知，也没有机会一探究竟。
  她只是运气很好，一切恰好如她所愿。而下一次，她未必还会被幸运女神眷顾。
  埃莉诺沉默不语，乔治只看了她一眼，便转身继续翻动房中的物件。
  书桌侧的矮柜上摆了整整一排的祈祷书。乔治像是注意到了什么，指腹在书脊上滑动，最后在其中一册上停下：“这一册磨损得特别厉害。”
  他抽出这本祈祷书，才翻开就意外地眯起了眼。埃莉诺定定神，走过去。
  日落的钟声毫无征兆地敲响。
  渡鸦厉叫着乱飞过窗际，黑色的羽翼是死神的影子。
  仿佛被这行刑的号令惊动，乔治的手一震，正中镂空的书页里随之飘出一缕头发。
  －－乌黑卷曲的秀发。