“时间定在明天傍晚。”
  阿曼达点点头，颧骨突出的脸上毫无波动。
  埃莉诺说的当然是阿曼达的死期。
  失去了正当壮年的小领主，卡斯蒂利亚的附庸们不可能原谅阿曼达。她将被当众处以绞刑，以最卑贱的方式死去。
  “我没想到来的会是你，”阿曼达费力地聚焦眼神，从头到脚地来回扫视了埃莉诺好几遍，扯起唇角，“但这样很好。”
  埃莉诺不答话。传达行刑日期的当然不必是她，本不该是她。
  半晌，她才传达又一则讯息：“小艾德文会继承爵位，我会抚养他。”
  阿曼达的眼神一瞬间变得凶狠，但她随即尖刻地笑起来：“我相信你会演好母亲的角色。”
  埃莉诺沉静地注视黑发女子。
  阿曼达的声音低下去，幽幽的生寒：“虽然没有证据，但我知道背后捣鬼的是你，这一切都是你的杰作……”
  地牢中片刻寂静，洞顶积水坠地，一滴滴数着两人呼吸的节拍。
  “艾德文不是个好父亲，整天围着女人转，我也不太称职，如果不是……”阿曼达止声，挣扎着靠墙站起来，向埃莉诺伸出骨瘦如柴的手，“如果你有那么一点罪恶感……小艾德文就交给你了。他会忘了我，忘了艾德文和索非斯，长成一个像样的小伙子。”
  埃莉诺依然非常平静：“你不拜托我，我也会这么做。”
  阿曼达哧哧笑了一会儿，突然抬头：“我能见索非斯大人最后一面吗？”
  “恐怕没有机会了，他们一会儿就要启程。”
  “这样啊……”阿曼达自言自语着蜷缩起来，宛如回到母亲胎中的初生婴孩，妄图以这样的姿态将自己与外界隔绝。
  埃莉诺见状准备离开。
  阿曼达却叫住她：“你爱过艾德文吗？”
  此情此景，这问题荒谬可笑。
  不等埃莉诺回答，阿曼达又问：“不，你爱过哪个男人吗？有谁真的爱过你吗？”
  埃莉诺没回头，却没挪动步子。
  阿曼达又换了个说法：“有没有一个人，你咽气的时候，会第一个也最后一个想到他。而且你知道，他也会在死时反反复复地想起你、想起的只有你？”
  埃莉诺反手阖上狱门。这里已经不需要锁，神官在阿曼达身上施加了限制术法，她不可能活着走出这座地牢。
  向着埃莉诺远去的背影，阿曼达声调甜美、无比骄傲地宣称：
  “我有那么一个人哦。”
  阿曼达的话在耳边反反复复回响，埃莉诺一口气走到了城堡中厅才停步。
  神殿车队整装待发，马厩伙计正最后一遍确认马口铁完好无损。塞维尔虽然站在奔忙的人丛中，却十分惹眼。他将视线从灰蒙蒙的石堡上转开，与埃莉诺四目相交。
  “谢谢您。”埃莉诺行了个礼。
  神官罕见地默了片刻才应答：“义不容辞，您无需道谢。但与上次见面时相比……您变了很多。”
  她抬头看他，在对方湛蓝的眼睛里寻到了一丝谴责的痕迹。
  “您没有必要……”塞维尔半途止声，歉然摇头，“我不是这个意思，请您原谅。”
  埃莉诺微微一笑：“的确没有必要，但我已经变得无法轻易原谅。”
  她完全可以在拿到戒指后立即向神殿求助。但这么一来，她就无法闹出那么一出大戏，更无法当众揭露大学士的“真面目”。