魏天子曹睿躺在病床上，两颊深陷，颧骨隆起。
  郭皇后端坐在一旁，屏息静气。
  曹睿刚刚杀了人，一个巫女。可是他自己却像被杀死了似的，半天没有睁开眼，说一句话。如果不是偶尔有一声短促刺耳的呼吸，郭皇后也不知道他是不是还活着。
  那个巫女是寿春人，一个农民的妻子，自称奏天神之命下凡，保护帝室。她能用符水给人治人，还可以用符水洗疮，治好了不少人。曹睿听说之后，就把她召到后宫来，为其立馆，大加优待。在此之前，曹睿几次身体不豫，饮了符水之后，都似乎有些效果。这一次，魏霸重新出征，曹睿操劳过度，再次病倒，针砭无效，药剂难进，只能喝符水，可是这次喝符水却一点作用也没有。
  曹睿一怒之下，把巫女杀了，也把自己的最后一线希望掐灭了。
  殿外有脚步声传来，在门口嘎然而止。
  曹睿艰难的睁开了眼睛，郭皇后连忙俯身倾听。
  “宣！”曹睿的声音细若游丝，只有郭皇后能听得到。郭皇后犹豫了一下，却还是点了点头，让外面的宦者进来。她知道肯定不是会什么好消息，自从魏霸再次出征，就没有收到过好消息。
  果然，又是一个坏消息。
  冀州刺史裴徽传来消息，魏霸率数万水师巡视渤海，冀州震惊，魏军没有水师与之对抗，只能在岸上尾随，处于绝对被动的局面。
  这是继青州刺史王凌送来消息的后续。魏霸从东海出发，刻意沿着上一次的路线巡视渤海，这是示威。上一次他只带了八千人，只是为了宣示他的存在，这次他带了数万人，却是显示他的实力。
  彭城之战没能打死他，现在他又回来了，而且实力更加强劲。
  一想到这件事，曹睿就对司马懿父子恨之入骨。
  可是他却不能表现出来。
  他知道自己没什么时间了，急需选定继位之主，急需为后继之主选定几个有能力维持朝政的辅政大臣。鲁王曹宇无疑是一个合适的人选，不过仅仅有他还不顾，他的能力和实力都不足。夏侯霸是另外一个，他统领着最强大的并州军团，在禁军中也有足够的威信，能够控制军队。
  现在，他还需要一个能够代表世家的人。想来想去，这个人非司马懿莫属。
  原本有个更适合的人选：陈群。陈群是文帝留他的四个顾命大臣之一，是能与司马懿抗衡的世家代表，陈群的儿子陈泰也有能力，有忠心。奈何陈群去年刚刚去世了。
  朝中还有蒋济。蒋济是江淮势力的代表，资历够深，忠心无虞，可惜他没什么军功可言，实力不足。而且就目前而前，江淮势力受损严重，他无法代表世家，任他为顾命大臣，恐怕难当重任。
  司马懿是河内人，又是先帝时的重臣，有军功在身，是最能服众的人物。
  关键是曹宇、夏侯霸能不能制衡司马懿，不让他坐大。
  曹睿没有一点信心。
  曹睿越想越多，越想越觉得希望渺茫。他又想起了不久前收到了夏侯玄的密信。魏霸同意谈判，保留魏王之位，但是不肯给他冀州，只肯让他在谯郡或者魏郡之中选一个。曹睿不肯接受这个条件，当初武皇帝在世的时候，曹家就已经拥有了魏郡，规模比现在的魏郡还要大，如果仅仅保留魏郡，那他们父子这些年的奋斗岂不是化为乌有？魂归地府之后，他怎么面以武皇帝和文皇帝的质问？
  他想再争取争取，可是他的身体却支撑不住了。
  千头万绪，像无数只苍蝇在曹睿的脑子里盘旋，他又一次晕厥过去。
  郭皇后立刻安排太医急救，殿中忙作一团。正在这时，有宦者来报，她的叔父郭立求见。
  ……
  四月初，魏霸再一次来到了槐花岛，岛上的槐花尚未开放。
  诸葛直到海边迎接。
  魏霸蛰伏交州的时候，诸葛直率领四千水师控制着渤海，倚仗着他个人的手段和水师的实力，他安抚住了那些心存疑虑的海盗，一直将渤海控制在手中，没让魏军染指。在其间，王凌曾经派青徐水师入海，准备和他争夺渤海的控制权，结果被他迎头痛击，打了回去。
  青徐水师受损严重，王凌从此绝了与蜀汉军水战的信心。
  槐花岛是蜀汉水师最北的驻地，诸葛直亲自坐镇在此，保证了在魏霸丁忧期间，之前的战果基本上没有受到实质性的损失。这都是诸葛直的功劳。魏霸对他的成绩非常满意。
  在诸葛直的陪同下，魏霸巡视了槐花岛的城防。这里虽然不如麋岛那么夸张，却同样是一个易守难攻的要塞。诸葛直不仅沿岛建起了防御工事，还依照地形，将槐花岛分成了大小两个防区，各自为政，既可以互相支援，又可以在一个防区被攻破后继续坚守。
  看到这两个防区，魏霸知道诸葛直这两年过得很紧张，严重缺乏安全感。
  “这个岛太小了，容不下你这头卧虎。”魏霸说道：“多派斥候上岸打探消息，准备取昌黎。”
  “喏。”诸葛直大喜，大声应道。他知道，这卧虎二字代表了魏霸对他的认可，对他这两年来的辛苦的认可。他的坚持，终于得到了应有的回报。
  “将军，陈泰到幽州之后，将刺史府搬到了辽西，就是为了和辽东更近一点。不过，辽东、辽西之间依然相隔千里。他要支援辽东，怕是心有余而力不足。”
  “可是我们依然不得不防。”魏霸笑道：“陈泰很有谋略，可能比毋丘俭还要精明几分。从他用了这么短的时间就把胡人的心重新收拢起来，就可看出此人不凡。他的能力远在他父亲陈群之上。”
  诸葛直点点头。魏霸对陈泰的评价很高，但是作为与陈泰面对面的将领，他知道魏霸说的是实情。陈泰的确有能力，这几年虽然没能入海攻克槐花岛，却也没让他踏足辽西大地一步。
  魏霸准备取昌黎，自然是要先切断陈泰对辽东的支援，为取辽东做准备。由辽西到昌黎，行程近千里，大部分都是荒无人烟的丘陵，补给困难，行军就不是一件易事。过了昌黎，直到辽东襄平，则是一马平川，行军相对来说容易得多。选取这点作为阻击点，就像是点穴一样，选在了陈泰最难受的位置。占领了昌黎，就是点中了辽东、辽西之间的要穴。
  魏霸是基于军事常识的计算做出这样的选择的，而不是出于对历史的超前认识。如果他对后世的战争史熟悉一点，他就会发现他选取的昌黎离后世的军事重镇锦州非常近。只不过锦州现在还叫徒河，是一个不起眼的小县城，汉末大乱，徒河已经被放弃了，根本没人居住，一片荒芜，没有半点后世的重要地位。昌黎郡治昌黎县则是后世的义县，同样是兵家必争之地。
  魏霸随即做出了安排，下令夏侯玄率五千大军坐镇槐花岛为后援，自己亲率两万大军沿渝水而上，直奔昌黎县。诸葛直领五千人为前锋，先取宾徒县。与此同时，周胤、陈表各率水师两千，巨舰一艘，进入宾徒西的小凌水，也就是后世的小凌河，作为阻击陈泰的第一道防线。
  战线刚刚摆开，攻击尚未开始，魏霸收到了邓艾传来的捷报，邓艾、毋丘俭收降了高句丽军，又大败卑衍军，攻取沓县，先后斩首近万，仅仅用二十多天时间，就完成了攻取沓县的任务。
  魏霸非常满意，他将战报传示众将，激励他们努力作战，早点与邓艾、毋丘俭会猎于襄平城下。
  将士们士气高涨，诸葛直指挥大军，对宾徒展开了攻击。
  宾徒只是一个小县城，户口不足三千，听闻蜀汉大军来攻，先跑了一半，剩下的都是无处可逃的，哪里有什么战斗的意志。诸葛直摆开阵势，只是射了几轮箭，宾徒长就下令开城投降。
  攻取了宾徒之后，魏霸兵进昌黎城，派人进城劝降。昌黎守将见识了魏霸的兵威之后，理智的放弃了抵抗。
  出兵不过十来天，基本没有发生什么大的战事，昌黎郡落入魏霸之手。
  而此时陈泰率领大军刚刚赶到小凌水西岸，准备进入徒河故城，却被周胤、陈表拦在小凌水西，前进不得。收到昌黎县举城投降的消息，陈泰喟然长叹。
  “人心已失，辽东不可得矣。”
  感慨完之后，陈泰果断下令撤军，全军撤回辽西。昌黎不战而降，魏霸轻松的占据了昌黎郡，已经切断了他增援辽东的路线。而公孙渊到现在为止，还没有同意魏军进入燕国境内增援，双方的决策水平高下立断。在这种情况下，再增援辽东已经没什么胜算，不如保存实力，固守辽西，以防止魏霸攻取辽东之后西进。
  得到陈泰撤军的消息，诸葛直等人佩服不已。不争一城一地之得失，当机立断，陈泰果然是一个知进退的劲敌。这次虽然没有交锋，将来西取整个幽州，如果与陈泰对阵，必然会有一场恶战。
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