“嗯？”谢临香退了一步，一脸疑惑地回头看向织云，“怎么回事？”
  她房间的花瓶里插着的，正是永鸯公主府上的一枝绿梅。
  “回小姐，今日小姐出了公主府，公主殿下身边的南星追出来说，今日冤枉了小姐很是抱歉，公主便送了这一枝绿梅。”织云眨眨眼睛，“反正也已经离了枝，留不久了，可能公主也是怕浪费了可惜吧。”
  谢临香低头微微笑了笑：“公主殿下真是有心了。”
  今日公主并没有表态冤枉她，但还是顾及着她的情绪，怕她觉得委屈。
  闻着那股梅香，谢临香觉得心里暖暖的。
  说起来永鸯公主今年不过也才十几岁，正是性子活泼的年纪，又得圣宠，难免骄纵些，却愿意顾及她的情绪，也实在是个真心人儿。
  坐在案前，轻触着翠绿的梅花瓣，谢临香忽而想起来，上一世永鸯公主似乎是在她与襄王婚后不久，便嫁去魏国和亲了。
  北魏苦寒，也不知有没有公主偏爱的旖旎梅花。
  谢临香晃了晃脑袋，不免苦笑，生在王侯将相之家，竟也都那么不容易。
  她深深叹了一口气，探手取了纸笔开始研墨。
  父亲当年麾下将士众多，她自幼养在军中，多少认识一些军中将领。这些人有的忠于靖勇侯，有的如今已成为一方将领。
  她需要先理清楚，有哪些人是真正可以信任和依靠的。
  这时候织云已经取了盥洗物件进来，端着热气腾腾的一盆水，却见自家小姐坐在了案前，不由得好奇：“小姐，很晚了，不休息吗？”
  谢临香道：“放着吧，我等一会儿，你先去休息。”
  织云应了一声退下。谢临香奋笔疾书，花了半天才理出了小半张纸。
  如今已是腊月了，年年过小年皇帝都会举办宫宴，届时文武百官皆会到场于宫中一聚。到那时，她需要联系到可信之人，才能抽丝剥茧查清这一切。
  *
  于此夜深的同时，几条街相隔的巡防营。
  陈夕泽撇着嘴摇了摇头，冲面前的九皇子伸出一根手指晃了晃，一脸鄙夷。
  姜之恒皱了皱眉头：“作甚？”
  “殿下，你这样是不行的。”陈夕泽懒洋洋地靠着院里的柱子上，“对姑娘家的不能光旁敲侧击，还要明示再加上暗示！”
  姜之恒抬了眼：“这话什么意思？”
  “唉。”陈夕泽一脸的恨铁不成钢，“不是我说，你光帮谢小姐的忙有什么用啊？！你要搞清楚人家姑娘喜欢什么，学会投其所好！”
  “什么叫，帮谢小姐的忙……有什么用？”姜之恒有些疑惑，似乎抓错了重点。
  陈夕泽不厌其烦，循循善诱：“要摸清楚人家的喜好，人姑娘都是内敛的。”
  他说得有鼻子有眼，一脸认真，“姑娘家家，大都喜欢胭脂水粉啦，好看的衣服啊之类的，你这些给人家，人自然就明白你的心意了嘛！”
  “送这些，就能明白了？”九皇子的瞳孔微微放大，谨慎地问。
  陈夕泽非常笃定地点了点头。
  “所以，你的那些个露水情缘，全都是这么得来的？”得其要领，九皇子转眼就不认人。
  陈夕泽一口噎住。
  “什么叫露水情缘，我都是认真的好么？”
  “嗯嗯，杏花楼的采薇姑娘，虹苑楼的百花姑娘，东霖阁的……”
  姜之恒一脸清冷淡漠，却顶着这么个皮囊面不改色地一个个枚举，陈夕泽瞬间头大。
  “打住打住！”陈夕泽举手投降，转而威胁，“还要不要我帮你了？”
  “……”姜之恒沉默半晌，才万分认真地问道，“会不会，有些太轻浮？”
  第20章 说婚事
  寒冬腊月，北风如割。
  本想在腊月二十之前理清杂事，先行拜访过父亲的那些故人。可偏偏计划赶不上变化。
  谢临香在这一日早晨受到了皇帝召见。
  一同被召见的，还有自入京以来就乖乖在侯府内院读书，哪里都没去过的靖勇侯嫡子，谢明泽。
  今日一大早，传召的宫人便到了侯府，谢临香接下旨意，眉心突突直跳。
  阿泽今年不过才六岁，回京至今都没有被召见，皇帝亦未曾提起过袭爵的事情。
  上一世也是她嫁给襄王之后皇帝才传谕袭爵的，如今这是怎么了？
  难道是皇帝已经知晓，侯府马车遇刺案查清了，便没了顾虑想要定下婚期？
  可九皇子明明已经答应她暂不上报了啊。
  谢临香满腹疑惑地接下了旨意，吩咐下人准备，转去西院嘱咐阿泽更衣。
  谢明泽才起不久，正在萧姨娘院子里读书，乍一听到消息，萧姨娘也愣了。
  “这……是怎么了？”
  “不清楚，陛下要见阿泽，虽不是什么坏事，但是这一时兴起的，却叫人摸不透。”
  召见六岁的侯府嫡子，无非是为了袭爵的事情。但上一世是谢临香嫁入皇家，成为皇家妇这件事尘埃落定了，穆宁皇帝才让这个不好武事的弟弟正式袭爵。
  一来谢临香已经成为襄王妃，皇家要聚拢原先跟随谢致的将士军心，总归要师出有名。二来也是为了她身为王妃的母家荣华。
  可如今接近年节，各种庆典宫宴在前，皇帝怎么会在这时候提起这事？
  谢临香揣着心事。
  看样子，皇帝是下定决心要定下她和襄王的婚期了。
  只是穆宁皇帝一向信奉鬼神之说，她回京路上遇刺，实为大凶。婚期已经拖了一个月了，皇帝怎么会突然急不可耐起来？
  谢临香带着年幼的弟弟心事重重地走进宫门，直到在宫门外遇见了一抬素色轿子时，才终于恍然大悟。
  满京城的豪门世家，能将轿子停在宫门口的，必然不是泛泛之辈。而这群人，皆是达官贵人，富庶之家。
  连轿子都不过一面素色的，毫无坠饰的，便只有那个刚正不阿，为官清廉，两袖清风的大理寺卿——戴乐山。
  谢临香无奈地摇了摇头。
  是了，在昨日襄王姜思南的坚持下，公主府上的事情是九皇子和大理寺的人一同查办的。虽然姜之恒先下手为强，但大理寺必然会掺和进一手。
  而只要让戴乐山办了这案子，便必然会一点一丝，细枝末节都不落地全部报给皇帝。
  失算啊。
  谢临香拍拍额头，无语凝噎。
  却只有带着阿泽一同进入皇帝召见的宸心殿。
  殿中熏着龙涎香，一入内便感到一阵阵暖意，烘着淡淡的香气只扑门面。穆宁皇帝坐于龙椅之上，冕旒隐去了表情，只低头看着案前的奏折。
  四下除了侍奉的宫女太监并无旁人。
  “臣女叩见陛下。”
  谢临香跪在殿中，向高座之上的皇帝行礼。
  “谢姑娘，快起快起。”
  穆宁皇帝忙从高座上走下来，亲自扶起了谢临香，满脸慈祥的笑容，“谢姑娘近日受委屈了，朕都知晓了。”
  这一番礼遇堪称是逾矩了，谢临香诚惶诚恐：“劳陛下记挂，臣女无碍。”
  这一照面，皇帝便放下了身为上位者的身段，如同一位寻常长辈一般，面上毫无严肃，似是拉着她话家常。
  越是这样，谢临香越是不安。
  果然，下一刻皇帝便转眼看向了阿泽。
  “这就是谢公子了吧，倒是个好苗子。”皇帝拉过谢明泽的小手，甚是满意。
  阿泽睁大纯澈的双眼，一脸无辜地往姐姐身后靠了靠。
  “陛下恕罪，阿泽从小养在江南，只读些诗书，没见过世面，未尝得见天颜，不免胆怯。”谢临香欠着身，替弟弟开脱。
  皇帝笑道：“无妨无妨，靖勇侯一门若能出一个读书人，也是文武双全的美事。”
  言外之意，这孩子便是怎么看都顺眼！
  谢临香敛了敛神色，忽听门外通传大理寺卿到了。
  穆宁皇帝转身坐回龙椅。
  戴乐山入内，免不了一番叩见行礼，又上前递于皇帝一封奏折。
  皇帝翻开看过，半晌才道：“爱卿，这便是那些死士身上的印记？”
  谢临香心里一秃噜，果然。
  戴乐山躬身禀告，叙述详尽：“回陛下，昨日公主府欲意陷害谢家小姐的女子，和一月前城外截杀侯府马车的死士，身上皆找到了这个刺青，实为一伙势力。只是臣昨夜连夜查找案宗，皆没有找到这个印记出自何处，听命于何人，是微臣失职！”
  皇帝放下那张纸，又往一旁递了递：“谢姑娘可认识这印记？”
  谢临香向前走了两步，看着那熟悉的刺青拓印，面不改色道：“回陛下，臣女见识短浅，未曾见过。”
  当初大齐朝上下堂第一次知道这个印记，还是她在战场上发回的战表。氏州犯境毕竟是四年后的事情，此时便是睁着眼睛说瞎话，也没人能揭穿她。
  果然，皇帝并未起疑，只愤怒摔了奏折：“靖勇侯当年南征北战，结下不少仇家，如今虽功臣陨落，但大齐国力强盛，这些人不敢兴兵来犯，倒是会搞这些手段！”
  “陛下息怒！”戴乐山兢兢业业，“臣会安排人手，仔细翻阅卷宗，定会查出这是何人所为！”
  “罢了，若真是老侯爷时期结的仇，大理寺也不会有存档。”皇帝叹了一口气，甚是忧虑。
  复又开口，满心的担忧：“只是靖勇侯一心为国，如今骨肉却遭此毒手，朕心痛难平。”
  “陛下，臣女一切安好。”谢临香低头道。
  身旁的阿泽有样学样，也冲着皇帝弯了弯腰。
  皇帝面色稍霁，道：“侯府人丁衰弱，也该增派些人手才放心。谢姑娘不日也便要与我儿成亲，也得些实在的东西支撑，才能彰显靖勇侯府的气势。”
  这话，便是将婚事和袭爵的事，一同都定下了。