距离皇城三千多里地有个清河县，相较于其它县城，清河县地理面积极大，而且还大的离谱，地理面积相当于其它好几个县的总和了，可却是个地地道道的穷县。
  清河县穷到什么地步呢？
  换句话来说就是，清河县连鸡肋都算不上，因为鸡肋好歹还能让人闻闻味儿呢，可清河县连味儿都飘不出来，大楚国这么些年以来，每年都要对清河县发下一定数额的特困粮补助。
  可这特困粮也不是固定的，国事平和的时候，发下的特困粮还可勉强自给。
  如果赶上战争频繁，亦或是国内其他地方也有了不同程度的灾情，这清河县连特困粮都发不下来了，谁让你清河县年年伸手年年要钱呢？
  年年伸手，年年要钱，为了清河百姓的那能让人吊口气的口粮，每届清河县令三年届满之后，脸皮都能练成铜墙那般厚实那般耐磨，膝盖上的老茧一刀都刺不穿。
  清河县有条贯通全县的清河，每年夏秋两季洪水泛滥成灾，百姓大多抛弃田产四处乞讨。
  真应了花鼓戏中的那几句：清河是个好地方，十年却有九年荒，大户人家卖田地，小户人家卖儿女，无儿无女可卖的那就四处乞讨……背井离乡。
  夏老太爷大名叫做夏青竹，人如其名，身正影直，是个两袖清风的好官。
  当年意气风发之时，写得一手好文章，曾中两榜进士，只是为人太过死板，在官场上混不太开，所以被打发到了那么个鸟不拉屎，鸡不生蛋，就是只蛐蛐都想办法要跳离的穷乡僻壤。
  刚上任的那几年，他还满腔意气，看到当地百姓穷苦不堪时，还想着用自己的绵薄之力，励精图治的修河建渠，给当地百姓一个相对安稳的平静生活……起码不用舍着老脸再向上司要救济款了吧！
  所以就和当地一个叫做施材的水力学家，一起精心研究各个水段的水汶特征，就想着以最小的财力做最大的事情。
  可治理水患，那可不是空口白牙就能把事情做成功的，那得需要大把的银两，需要朝廷的大力支持，朝廷连年征战，边关将士的衣食尚不能保证，哪里有多余的银钱投向国内建设？
  所以，夏青竹这项利国利民的计划，虽也得了朝廷的赞赏，可没银子啥事儿也办不成啊！
  空头支票兑现不了，根本是无济于事的困局。
  于是，这件事儿就被这么无限搁置起来了。
  这如果是个眼皮活泛的官员，届满之后，早就想方设法从那个穷地方调走了，可这夏青竹也是个死倔脾气，非但不肯四处游走活动，反倒是把曾经想好意帮他的昔年同窗全都给骂跑了。
  好嘛，这以后，因为当地穷困，他自己的薪水接济了那些吃不起饭的穷人后，一大家子竟然是连最基本的温饱都没办法维持了。
  按理说，夏青竹都这么老实了，别说大错了，小错都不应该犯下的。
  可偏偏，夏青竹不仅犯了，而且还是欺君罔上的重罪……