“进来。”房中传出咳嗽声。于坤推门进去，走到西侧的屏风后面，林勋正从床上坐起来：“什么事？”
  “小的去礼部尚书家里送节礼的时候，听到一则讣闻。”
  林勋扬眸看着他，静等下文。
  于坤沉重地说：“文相因病过世了。礼部收到公文的时候，很多人都已知道。”
  林勋微震，掀起被子下床。他一边穿衣，一边忆起那个在垂拱殿跟朝官争得面黄耳赤的老人，在被贬出京城的时候，站在大庆殿前的云阶上豪迈壮阔地喊：“道之所在，虽千万人，吾往矣！”他主导的变法虽然以失败告终，但是犹如一声惊雷炸响在朝野内外。他让很多人认识到了太平盛世，百姓富足仅仅只是表象，只有国家真正地强大，才能震慑四方，别国再不敢率兵来犯。
  林勋是世家出身，他的利益与所有世家大族的利益都绑在一起，文昌颂的变法动摇了他们的根基，因此他和文昌颂是站在对立面上的。但这不影响他敬佩文昌颂。这个人放弃高官厚禄，与多年的老友，学生翻脸，不惜堵上自己的一切，也要走变法这条路。
  “我出府一趟。”林勋换好衣服往外走。于坤说：“侯爷，有什么事吩咐小的去做就行了，您这风寒还没好呢！”
  林勋摆了摆手，迈开步子，很快就消失在游廊的拐角那里了。
  文府坐落在朱雀巷里，自文昌颂被贬出京城后，这里一直门可罗雀。但文家几代累积的殷实家底，还是足够文家人挥霍，据说文昌颂的几个儿子依然过着纸醉金迷的生活。此刻，下人们正在布置府门，换上白色绉纱的灯笼，在匾额上挂白色的绸带。
  林勋跳下马，拾阶而上。文府的下人看到对方气宇轩昂，猜测来头不小，迎上来问：“您是……？”
  “林勋。”
  下人的腿抖了抖：“您是……勇冠侯？”本国战神的威名，何人不知。三年前林勋忍受丧父之痛，在极其恶劣的条件下大败西夏，扭转了整个西北的危局，救万民于水火。听闻河套那一带的百姓，还给他铸碑立庙，奉为神明。
  林勋点了下头，下人肃然起敬，连忙把他往正堂引：“侯爷这边请，夫人在里面。”
  灵堂正在布置，下人们来来往往地奔忙。皇上下旨，封文昌颂为襄公，葬回离京城不远的文氏祖坟，遗体正在运回来的路上。文夫人于娴颓丧地坐在乌木圈椅上，脸色苍白，眼睛下面是青影。她穿着青灰色的素底背子，底下是白纱裙，头上梳着单髻，插着简单的银饰。她并不是文昌颂的原配，而是续弦，比文昌颂小了两轮，还是很好的年纪。
  一个七八岁的男孩儿依偎在她怀里，生得唇红齿白，很是可爱。听说这是文昌颂的老来子，很得文昌颂的宠爱，因不舍幼子舟车劳顿，特意留他们母子在京城。
  下人过去说了一声，于娴立刻站起来，向林勋行礼：“侯爷。”
  那男孩怯生生地躲在母亲的后面，一双乌溜溜的大眼睛惊惶地望着林勋。
  林勋想起自己府中的那个孩子，心生怜惜，拱手道：“夫人节哀。若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
  于娴欠了欠身：“侯爷有心了。”
  林勋顿了一下，又问道：“不知道叶季辰叶大人来过没有？他是文相出任知州时的下属，闻听噩耗，应该会赶来的。”
  于娴愣了愣，捂着嘴说：“凌晨时，有个人在门外又哭又跪的。下人问他是谁，他说话不清，就把他赶到侧门去了。莫非，那就是叶大人？”
  林勋道：“请问贵府的侧门在何处？”
  于娴领着林勋到了小巷里的侧门，叶季辰果然躺在墙边，不知道是醉着还是睡着了，一动不动。林勋走过去，蹲下身子摇了摇他，他没有反应。林勋伸手按着他的肩膀，把他拉到背上，背了起来。于娴连忙侧身让开：“实在是抱歉，不知道这位是叶大人……若早知道，不会让他宿在此处。”
  “是他给贵府添麻烦了。”
  “侯爷哪里的话。”于娴连连摆手，看着林勋把叶季辰背远，觉得勇冠侯也并不是像传闻中的那样铁血无情。
  林勋把叶季辰背回了府，护卫们大惊，连忙把叶季辰接了过去，送到客房里安置。下人给他换了身衣服，又灌了姜汤和醒酒汤。叶季辰被呛到，迷迷糊糊地按着头坐起来：“我这是在哪里……”
  林勋只是坐在一旁喝茶，没说话。
  “林兄？”叶季辰以为自己出现了幻觉，怎么会看到林勋呢？叶家出事之后，所有人都恨不得离他远远的。
  林勋轻描淡写地说：“你凌晨时去文府大闹，文府的下人把你赶到侧门去，你在那里睡着了。”
  叶季辰怔住：“我记得天还没亮的时候，实在睡不着就出去喝酒，好像听到有人说文相去世了，后面的事就不记得了……林兄，文相真的……？”
  林勋虽然没说话，但看到他的神色，叶季辰就有了答案。他垂下头，还记得文相对他谆谆教诲，离开会稽的时候，说好京城再见的。没想到这一别，就是永别了。他现在是废人一个，文相未竟之事，也无法帮他完成了。
  林勋道：“有人说你留下绝笔书失踪。你的未婚妻担心你想不开，四处求人找你。”
  叶季辰疑惑地问：“什么绝笔书？”
  看来的确是没有这种东西。林勋转着手中的茶杯，那个说发现绝笔信的人，果然有问题。
  “家珍一定很担心……不行，我得回去了。”叶季辰跳下床，匆忙地穿鞋。林勋看着他道：“既然决定活下去，就去做一个男人该做的事。为家里挡风遮雨，别让你的女人跟着担惊受怕。”
  叶季辰的动作一顿，自嘲道：“我根本不算男人，我是个懦夫。我连死都不敢。”
  林勋走过去，一把将叶季辰按在墙上，沉着声音说：“想死太容易了，我现在就能成全你。叶季辰，你以为凭你在皇上面前说的几句话，就能活下来？是你父亲和你大伯，动用了叶家最后的力量保全了你！你给我好好想清楚，还要不要死！”
  叶季辰睁大眼睛，难以置信地看着林勋，眼眶通红：“他们……他们不是该恨我吗……”
  “叶家世代经商，家里好不容易出了你这么个读书人，科举高中，为官清廉，全家人都以你为傲。他们铤而走险做的事，也不过是为了今后能为你在朝中多做打点。你是他们全部也是唯一的希望，自己想想怎么做吧！”林勋松开他，这些话他本来不想说的，他不想为叶家卖国的行为找任何的借口。但他终究是不忍心。
  叶季辰抱着林勋痛哭起来。这些日子，他的恐惧无助，他的苦闷彷徨，全都压抑在心底。他的人生本来一帆风顺，他就像个天真无忧的大男孩，从来没有经历过这些苦难挫折，他无所适从。
  林勋皱眉，低头看着他，却没有躲开。现在唯一能为这个朋友做的，就是让他能把情绪好好地发泄出来。
  叶季辰哭够了，抬起袖子擦眼泪，目光终于坚定了一些：“谢谢你，林兄。我知道该怎么做了。”
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  ☆、第59章 问姻缘
  绮罗收到叶季辰平安回家的消息，松了口气。以江氏的三寸不烂之舌，应该有办法把那绝笔信的事给圆过去。绮罗担心的是，叶季辰下一步的官职安排，如果同前世一样，被派往应天府，那么她就没办法对付江氏了。
  她要想个办法把叶季辰留在京城，她想知道江氏究竟是如何将她的母亲取而代之。
  很快，文昌颂去世的消息传遍了整个京城，在朝中也引起了不小的震动。很多官员都去文府吊唁，哪怕是生前曾跟他争得面红耳赤，互相排挤的政敌。朱明玉和郭雅心也去了文府，回来的时候，遇上靖国公府那边派来的人，说长公主要他们夫妻过去一趟。
  报信的人也不说是什么事，朱明玉夫妻不敢耽搁，回院子里换了一套衣服，乘上轿子就去了国公府。
  松鹤苑没有半分冬日萧条的景象，古木苍松，四季常青。
  长公主坐在里间的榻上，手伸进貂毛套子里，身边摆着三个炭盆。上了年纪总是格外畏寒，眼睛也有些看不清楚了。
  赵阮坐在她右手边，等了等，还是没听到长公主的回话。
  “母亲？”
  “按理说景尧景舜都成亲了，景禹的婚事也该定下来。可于家是不是太……”于家就是赵阮母亲于氏的娘家，在于氏父亲那一辈，好歹也算个侯爷。可侯位没能承袭下来，男人一代不如一代，只能靠嫁女儿到高门里头维持门面。文昌颂的妻子于娴就是其中一个。赵阮打算给朱景禹娶的这个姑娘于文芝就是于娴的外甥女。
  “文芝性子好，以后能帮忙毓儿操持家里，您不是总说毓儿太过骄纵了吗？”
  赵毓是赵阮的长兄赵光中之女，嫁给朱景尧为妻。赵光中官拜枢密副使，在朝中也是极有权势。赵毓自小锦衣玉食，又有赵家人一贯的目中无人的毛病。嫁进来不到一年，就与朱景尧争吵不断，家里的事也不会操持。
  长公主淡淡地说：“这件事你跟祁儿商量着办吧，我没有意见。倒是阿碧的亲事要抓紧了，眼看就要十六了，与苏家的事确定不成了？”
  赵阮提到这个就来气：“要不是朱绮罗从中作梗，阿碧的婚事早就成了。母亲不知道，那丫头仗着有几分姿色，四处勾搭，居然还想嫁到勇冠侯府？真是痴心妄想。”
  长公主打断她，不悦地说：“你是长辈，说话别太难听了。”
  这时，山荞在外头说：“公主，二爷和二夫人来了。”
  赵阮特别不待见二房的人，想着眼不见为净，起身道：“母亲，我先走了。”
  长公主点了点头，也没有留她。依着她的性子，若是听到了嘉康已经提了林勋的亲事，还不知道要气成什么样。
  朱明玉揽着郭雅心，两个人有说有笑地在明堂里头等着。看到赵阮从里面出来，郭雅心连忙喊了声：“大嫂。”赵阮却看都不看他们，趾高气昂地走了。郭雅心有些讪讪的，朱明玉低头道：“别放在心上。”
  丫环来请他们进去，长公主提了绮罗的婚事。
  “前两日嘉康亲自过来，说勋儿想娶六丫头。我当时听了只觉得意外，也没马上应下来，就找你们过来商量。按理说这桩婚事是极好的，勋儿的名字摆在那儿，就能给我们国公府长不少脸面。以后，他若肯帮着六丫头那几个不成器的兄弟，也是咱们的福分了。”长公主和颜悦色地说。从前她想的是大房能有位姑娘嫁过去就好了，哪成想，林勋偏偏就看中了二房的姑娘。