第二百四十三章 科举取士
  到了下午未时,大礼吉时将近,景墨也跟着一般宾客们,准备前去观礼。一阵阵轻柔的和缓的小风,轻轻吹入庭院,给满满的宾客们送来一阵清凉,把秋实中的香味,把秦淮阳上的波浪的清凉,一丝丝,一股股地吹送进这座热闹的庭院中。
  渐渐地,院子里的炎热和喧闹消歇了。车马径旁的白杨、垂柳,庭院中的丁香,海棠,也全从困倦中醒了来。清风在绿叶间簌簌流动,花香在屋檐下悄悄飘荡。一切都是惬意的,美好的。
  礼堂中这时候正是张灯结彩装饰得非常喜庆,点缀着许多灯笼和花彩,布置得华而不奢,更有一种庄严隆重的气象。这时男女两家的贵重宾客与挚爱亲朋也早已到齐,唢呐和二胡、琵琶合奏的乐曲喜气洋洋。礼堂中的宾客虽然已经满满当当,但除了鼓乐声以外,人声也很沸腾。
  这样过了一会儿,一个道貌岸然穿着红色礼服的年高德众者,大约就是主持仪式的老赞礼,他捧着典章册子,慢慢地地从休息房间中走出来,到了礼堂的正中站住了。那乐声便再也改了调子,奏起了《春风得意》来。
  众宾的目光都向喜堂两旁的门口瞧着。景墨见右边的门里,一个五六岁的小女孩提着花篮,缓步进来;小女孩后面,另有两个丫鬟,都穿着一身大红的衣裙,打扮得非常艳丽;之后,就是头戴幞头,身穿黑盘领大袖衫,而身材肥胖的公公赵武,扶着他的打扮得像天仙化人般的女儿,按着乐声的节奏,一步一步地踏着节拍进来。
  新娘后面另有一个六、七岁的小童,穿着一身红绸的童装,活泼可爱。新娘低下着头,似乎有些害羞的样子,因为头部罩着盖头,面貌却是看不见。所以许多青年男宾的目光大部分都瞧着那个陪新少女。这少女也长得不差,身材很苗条,圆圆的脸,敏活的眸子,樱唇的小口,很抚媚动人,不过皮肤似乎不及新娘的细嫩和白皙。
  左边门里,那个穿着大红礼服的新郎刑秋池由一个男子陪新,也依着乐声的奏节,缓步前进。刑秋池的相貌也不差,皮肤虽黝黑一些,但隆直的鼻梁,乌黑有神的眸子,有一种英爽的丰姿,这正是:公子只应见画,此中我独知津。在这一身漂亮的礼服之下,更显得英俊异常。
  新郎官和那个男伴新的步子虽也非常缓慢,不过总是比新娘先到礼官面前。新娘却让客人们伸酸了头颈,才姗姗来迟走到前面。赵武放了他女儿的手,坐到了座位上。新娘便独自和新郎并肩地站着。老赞礼开始开始要求大家都安静些,大众嘻嘻哈哈的声音便低了一些。
  这个时候,突然有一个青年男子从后面拼命的往前面挤,他左一下右一下地用肩膀把人顶开,好像他在后面瞧不清楚,所以想换一个座位。
  这是在公众聚集之所……尤其是举行庄严的仪式之时……而这一种莽撞失态的行动,足以反映出那人的处事与心态的幼稚和涵养的不足。这样一来,有许多人带些厌憎甚至竟是鄙视的目光,不期而然地都集注在那人的身上。
  幸而他终于挤到了前面,绝不理会旁人的目光。仪礼的秩序总算不曾这样一个莽人所破坏。这时赞礼官,那个老者高声念起来。
  “一拜天地。”
  新郎官刑秋池过身来,新娘赵乐婷也在丫两个鬟的搀扶下,慢慢转过身子,两面相对,同时低下头,行了第一轮的礼。
  “二拜君亲。”
  景墨事先也早听刑秋池说了,按礼:天地君亲师,天地为大,次之为君,在为亲,后为师,如今满堂有不少是在职或隐退的官员在座,也算代表半个朝廷,所以这才把皇上也算了进去。
  刑秋池与赵乐婷又是跪地三叩拜。
  “夫妻交拜。”
  成亲了,这就要成亲了。景墨笑吟吟地在自己的心里念叨着,
  老赞礼又最后说道:“……和他百年偕老……”
  那新娘突然似摇了摇头说了句什么。但新娘话说的声音被压了下去,不但宾客们没有听到,连那主行婚典的老赞礼似乎也没有听清楚。那老赞礼的目光,重新回到了礼文上面,正要继续下去,突然有一声清脆的莺声破空而起:“我不愿意!”
  一句话出来,全场顿时鸦雀无声!
  老赞礼似乎被出其不意,苍老的手中仍握着那本礼文,却张大了眼睛,冗自向新娘呆瞧着。
  赵武已经站起来,宾客之中也在唧唧哝哝地诧异。礼堂的静寂立即破坏,人群开始从沉寂变成骚动,人们纷纷讨论起来。就像了阵风儿吹过万千树叶,悉悉索索地也听不清在说什么。
  景墨自然也大吃一惊,站起来向前看时,看见赵武正握着他的女儿的手腕,情绪几乎就要失控。
  可是,万万想不到,新娘又大声呼道:“我不愿!……我不愿!……”
  老赞礼便高举一手,大声向大众宣告:“既然如此,看来是天意不赞成这桩婚事!我不能行礼了!”说着把礼文一摔,拂袖而去。
  这一次的经历,苏景墨可真是一辈子不能忘怀。当刑赵两家的亲戚朋友们从礼堂中退出来时,秩序简直大乱,人人脸上都刻画着错愕或懊丧的线条。如此纷扰和喧嚣的情状,在只怕是金陵城二百年来也是难得看见。
  景墨心想刑秋池遭受了这样的变故,心中应有什么样的感想:羞耻?惊骇?或是悲愤?所以等宾客渐渐散去之后,风波似乎暂时平息了一些,景墨就想借着老朋友的资格,安慰他几句。不料刑秋池回到自己的房间之前,除了向宾客们作揖道歉请他们各自回去以外,绝没有说一句话。他的阴沉沉的脸上也没有表示,不知他是悲是喜。好像他是一个没有感情的动物,竟是这种重大且严重的刺激,也不足以扰动他的心绪。
  景墨记得自己从前与刑秋池交往的时候,他本是一个富于热情的少年。不料,他在科场上考了几年,难道就作八股文章把自己也作得傻了?他自身也变做了一种没有感情的怪物了吗?竟如此麻木不仁?