第二百四十一章 败下阵来
  这意外的命令竟然非常有效。那轿夫阿强竟然奉命地把轿子停了下来。景墨实在是想不出那发令之人是谁。难道是女子的恋人已追缴而来吗?或是因为她的高呼的声音,被人疑做绑票因而要来从中营救?
  景墨还正自胡思乱想,忽然见那女子终于得以掀开轿帘,走下轿去。她的两足既已踏到地上,又转过身来取那皮箱。那皮箱既很沉重,她又在慌乱之中,一时竟提不起来。
  景墨似乎受了某种本能的暗示,俯下身去帮助她提,却不料又引起了误会。
  她高声尖叫道:“哎哟!你要抢我的东西?你一”
  “哈哈哈哈,叶小姐,别误会。你的东西只要你自己不拿去送人,谁也不会抢。这是我的好朋友苏景墨苏大人。我可担保他不会干抢劫的勾当,你尽放心就是了。”
  景墨听见这句话抬头一瞧,轿厢之外有一个穿黑色曳撒的男子站在那女子的背后,英气逼人,赫赫巍巍。此人正是景墨的一直在盼望着的老朋友聂小蛮!
  景墨不禁由心而外地欢呼道:“聂小蛮!你从哪里来?”
  聂小蛮含着微笑,耸耸肩。
  景墨又问道:“你认识这位叶小姐?
  聂小蛮仍不回答。他会在这时候赶来解围,委实出景墨的意料之外,只不过在景墨满腹的疑团此刻还没有到解释的时候。聂小蛮仍瞧着那姓叶的女子,继续着他的谈话。
  “叶小姐,请恕我的冒昧。你的年纪还不大,大概还不曾了解恋爱的真谛。你想二十来天的交往,便听人家的话,挨了巨款逃走。这算什么?能说得上是恋爱吗?”
  那女子不知所措地愣着。
  小蛮淡淡一笑,道:“现在你的情郎已经上了枷在牢里押着了,不久就要去辽东抵御鞑靼骑兵了,这也好,这辈子你是不必再见他了。他曾犯过三次诱奸案子;他的已往的历史也就可见一斑。——唉,叶小姐,你还怀疑吗?明天你不妨到衙门里来,亲自看看缉拿他的画影图形和案卷……现在你父亲在那边大车中等得不耐烦哩。出来吧!我来给你提皮箱,别的话让你父亲和你说吧?
  半柱香的功夫之后,聂小蛮已送姓叶的女子上了那一辆大骡车,随即又挤到景墨之前乘坐的这一乘轿子中来。这乘轿子第三次改变了方向,往着馋猫斋的方面行进的时候,聂小蛮静静地瞧着景墨,忽然又咯咯地笑了笑。
  聂小蛮暧昧地笑道:“景墨,你今夜的艳福真不浅!”
  景墨哭笑不得道:“别乱说!我可被这小娘皮给整惨了,又哭又闹,要死要活的。哎呀,这到底是什么一回事?”
  没想到聂小蛮不依不饶地说:“可惜,你口中的酒气这么浓烈啊!难怪不能得美人的垂青了!哈哈哈。”
  “你还有闲的心思玩笑?我倒是像被困在迷宫之中哩!”
  “这件事已经解释明白了啊。你还有什么疑团?”
  “疑团多着呢。现在我虽然已经知道这女子受了什么小白脸的诱骗,竟意图卷款私奔,但是你怎么竟然也会参与其事?并且之前我还听到一声枪声,这种种疑团——”
  “唉,不错,不错。看你当真还不明白。好在快要到了。我们到里面去谈吧。”
  馋猫斋里依旧很暖和,卫朴早就备好了炭火,还煮好了热茶。
  聂小蛮的解释是很简单的。这姓叶的女子——至于她的芳名嘛,聂小蛮为了她的名声考虑,没有提起——还只有十七岁,因为受了一个流氓的诱骗,意图私奔。她的父亲发觉以后,竭力劝阻,终归无效。
  后来叶父委托聂小蛮出面帮忙,调查这个的流氓,以图根本的补救。聂小蛮探悉了他们私逃的日期,这晚上便守候在叶家的对街。那女子先从楼窗上望见了景墨的轿子,便误认做她的恋人已如约而至。不料那男子的雇的车子来迟到了一步,就被聂小蛮揭破秘密。聂小蛮先将那流氓的送进了衙门里去枷着,随后连同着叶女的父亲赶上来瞧景墨和这女子。
  原来聂小蛮早就等在那里,所以当时景墨种种的举动,和那女子又误上景墨的轿子,聂小蛮完全都尽收眼底。小蛮又料定苏景墨一定是裹挟着这个女子去找自己了,于是专在路上截停。
  景墨等小蛮解释完毕,回想自己先前的行动近于自寻烦恼,也不禁暗暗好笑。
  景墨问道:“那么,我所听到的枪声也是听错的?”
  聂小蛮喝了一口热茶,暖了暖身子,笑着答道:“你的听觉虽然没有错误,你的视神经却不能不算有些儿麻醉了。我常说酒能麻醉神经,减弱感觉,你总抱着不相信的态度和我争辩。今晚上你可还有什么话说?”
  “聂小蛮!你可真是善于寻找报复机会的!不过,根据你的口气来判断,莫非我看错了一个窗口?”
  “是啊。假如今晚上你没有被酒力所困,以你平时的眼力当然不会有这个误会。”
  “这也难说。那时候轿子不停地在移动着位置,那一排房子的构造又同一式样,假使你和我易地而处,你的感觉纵胜我许多,在一瞥之间,你敢保证定不会弄错?况且我们在‘自杀留书’一案之中,也曾有过同样的经历,难道那顾荣林都头也是受了酒力的影响?”
  聂小蛮又喝了一口热茶,站起来打了一个欠伸,笑了一笑。
  “景墨,你说我善于用报复的机会,你的口才也不惜啊!我辩不过你,以后你尽放量地纵饮好了。夜已深了,你夫人也许已等得跳脚了,我可不敢强留你了。不过你今夜里的经历,若要我保守秘密,不在你夫人面前提起,那你也应当付出相当的代价才行。”
  “好好,我算怕了你了,竟拿南星来吓唬我,我苏景墨又岂是怕老婆之人?我要是在这里留宿,她又能把我如何了?好了,别开玩笑吧。那隔壁的枪声又是什么一回事?你快些说吧,我还是不明白。”
  “我也不清楚。不过这里面并无犯罪意味,用不着你我劳神。这一点是可以保证的。”
  “你这保证又有何用?你既已知道,何必再卖关子?”
  “据我所瞧见的,那隔屋的人,大概新近置备了一套布面甲,先后开了三枪,分明在实验那布面甲的效果。这件事委实太凑巧了,才造成你这一次意外的艳遇。”