不多时, 苏秦氏、尤怜和苏孚三人会面。
  江怀瑾与温情场面格格不入，留侍者善后, 回屋歇下。
  侍者昭陵与其兄昭拂在外间悄声八卦：“嘿，苏解元瞧着肾虚体弱, 没成想, 房事凶猛, 那小美人去沐浴，身上青青紫紫......”
  昭拂不赞同地瞅了下里间，示意他住口。
  隔着软纱, 江怀瑾在床榻一动不动，分不清睡没睡熟。
  昭陵撅撅嘴：“那我不说了，我想和你一起睡。”
  大户人家，闺阁公子，外间夜里要有侍者守夜。江怀瑾常用的随侍只昭陵、昭拂二人，轮流着来。
  昭陵撒娇：“哥，我见着那些地痞害怕。”
  昭拂掀开被子一角：“闭嘴，上来，睡觉。”
  众人在花厅共用早膳。
  江怀瑾不经意问：“昨夜睡得如何？”
  苏孚：“后半夜尚可，多谢江公子。”
  尚可，是身侧有人睡，还是没人睡？
  拉不下脸再问，烦闷无比。
  苏孚敏锐地窥见江怀瑾情绪不高，查爱意值，稳定在60。
  不高不低，很有希望再进一步，亦可随时抽身的数值。
  金銮殿下，笔墨纷飞，学子紧绷神经，意图给当权者留下最好一面。
  苏孚形貌逸美，气度非凡，叫女皇不禁多看两眼。
  女皇打个哈欠，眼下是被酒色掏空后的青黑，点一下苏孚，对盛太傅出言，那位探花，其余看着办。要回后宫补觉，被盛太傅以祖训拦下，女皇流连美色，平庸无能，却足够尊师重道，不至于在被指出后，还明目张胆违背祖训，在龙椅上唉声叹气。
  学子们时时刻刻，用余光瞟着高位，以为女皇不满，心中紧张，个个绷得似木头桩子。女皇将眼神长久得放在苏孚周身，这一看，看出几分眼熟来。在哪里见过么？
  定名次时，起了争执。初定的探花，答卷完美，应当状元。可怎能安面容丑陋，年过四十的女子作探花？女皇无法接受，盛太傅与众阁老据理力争，折中，将原第二名换成探花。
  苏孚高中，立刻有去苏家报喜的。亦有嘲笑江府有眼不识金镶玉，殿试前竟让状元郎搬出去，若非如此，此刻江府不也分得荣光？
  嘲笑很快传到消息灵通的昭陵耳中。
  昭陵边洒扫边抱怨：“真是好人没好报，外面都传成什么样子啦！”
  昭拂安慰他，莫将闲话放在心上，劝不住，笑着打趣：“皇帝不急太监急，公子都不在意，你两眼冒火给谁看？”
  昭陵跺脚：“谁说公子不在意！”
  昭拂赶紧给他使眼色，原是江怀瑾回来取账本：“怎么回事？”
  昭陵一五一十说了，江怀瑾果然付之一笑：“江府问心无愧即可，至于苏状元，她若有心，不在江府亦会庇佑，若无心，在江府更不知是福是祸了。”
  言罢，拿了账本，去各店铺对账。他前脚走，后脚浩浩荡荡的队伍围住江府。
  状元郎游街未至家门，先至江府谢恩。
  苏孚亲自叫门，问江怀瑾在哪儿？
  昭陵见着，赶紧跑去，给主子和兄长叫回来。
  两波人在府门相遇。
  苏孚已然换了身行头，头戴金丝乌纱帽，身穿祥瑞大红袍，脚蹬皂靴，迎至江怀瑾面前，眼底似有万千情意：“江公子，在下高中状元啦！”
  江怀瑾怔住，苏孚低声问：“江公子？”
  江怀瑾别过脸，迎她进府。
  真过分，不喜欢，却要做出这副姿态。
  琼林宴上，苏孚扯出殿试前夜，求女皇做主。女皇对这新科状元越看越喜欢，嘱咐太女仔细查。太女对苏孚亦有好感，宴后去江府提那四名地痞审问。地痞们嘴不严，天没亮，就招：是宋辉主使。
  宋辉哪敢再把三皇子招出来？那是自掘坟墓，只得扛起主谋的罪名。虽因继后、三皇子出力没杀身之祸流放之灾，亦在牢狱中吃过不少苦头，待从牢狱中扒层皮出来，宋家已成庶妹宋菲、宋玲二分天下，留给她的份额，竟然只有那和继后一脉相关的灰色产业链！
  宋辉恨不得生啖苏孚骨肉，连带着，也恨上那夜保护苏孚，害她至此的江怀瑾！追问尤怜还未得手，望着尤怜在床上的模样，心生毒计，苏孚风头正盛，暂时害不到新科状元，还害不到那抛头露面的商户子么？她要江怀瑾身败名裂，失去继承江家产业的资格！
  金榜题名，更与盛太傅是忘年交，入职翰林院，且等磋磨三年进内阁。同僚皆道苏孚春风得意，只有苏孚自己知道，中状元后的日子多么提心吊胆，悲催憋屈。
  不知何故，江怀瑾忽然躲避她，亲近起君兰息来！
  君兰息心心念念江怀瑾的身子，一不小心，叫她得手，攻略值就可能急转直下，江怀瑾重新踏上前世道路；君兰息不暴露獠牙，又恐江怀瑾错付真心，后续对攻略值的影响且不谈，爱意值不得清零？
  找江蓉打探，没得到有用信息，回府时，边走边和系统叹气，女尊男子心思复杂，真九曲十八弯，连她有时也搞不清，江怀瑾的想法。
  看表现，分明对自己有意，叹着叹着，灵光一现。
  女尊世界，男子九曲十八弯不正常么？
  她之前鲜少遇见心思敏感、涉事态度主回避，还再三撩不动的男子……试图换位思考，苏孚渐渐挺起腰板，向车妇说：“拐去邀月楼。”
  没记错，江蓉提到，江怀瑾正在这里。
  江家产业领域广，衣食住行均有涉猎。
  江怀瑾此时在邀月楼，就是和波斯商人谈引进异域灯具、茶具、摆件。但这伙人因路途不畅，坐地起价，原本在波斯卖几文钱的彩绘摆件，也要翻百倍，江怀瑾怎么能干？波斯商人叽里咕噜，吐着生硬的汉语：“你不愿意，还有别人。”
  两方僵持不下，江怀瑾出门透气。
  本来心中有火，遇见苏孚，脸色更差：“苏翰林成天跟着草民做什么？”
  苏孚此刻有猜想，没再维持矜持、隐忍的人设，出言道：“二皇女和三皇子一父同胞，虽说三皇子做的事赖不到她身上，二人品性大抵也差不多。我怕她对你不利。”
  江怀瑾：“不怕草民将这话往外传？”
  少女又拿那情意绵绵的眼神望过来：“我信你。”
  江怀瑾似笑非笑：“翰林这话还是别随便说了，也不必再来。一则草民信二皇女的德行，二则二皇女主管户部，草民行商，总免不得和二皇女打交道！翰林能来一日两日，来得了三日四日，一辈子么？”
  苏孚脱口而出：“有何不可？”
  江怀瑾不再看苏孚，凭栏远望，望暮日余晖，山川婀娜。声音极冷极淡：“翰林愿意，草民不愿，勿要多说，倘若翰林再胡搅蛮缠，休怪草民不讲情分，找二皇女做主，参翰林一本！”
  随侍昭陵紧跟江怀瑾，昭拂慢一步，犹豫片刻，回头说：“其实您来，公子是很开心的。”
  苏孚挑眉，昭拂：“公子被迫以男儿身行商，看似不在乎流言蜚语，其实每回谈生意回去，心情都很不好，要长久地沐浴，总是眉头紧锁。这阵子，公子虽然嘴上说烦，每次回去，笑容都多了许多。”
  苏孚笑笑：“你叫昭拂？谢谢你，我在外堂坐着，候你们出来。”
  昭拂感激地行礼。
  包厢除去那两位波斯女商，还多出二皇女与宋辉。江怀瑾下意识皱了下眉，波斯女商指着宋辉：“你不愿，卖给她。”
  宋辉得意地笑：“恰巧遇见，江公子不介意拼桌吧？”
  势均力敌，变作一边倒。江怀瑾的不虞，在波斯商女受宋辉挑唆，恶意灌酒时达到顶峰。
  他出外言商最多喝三小杯，旁人给二皇女和江家面子，没有不长眼多灌的。
  眼下正直皇女沉默着看戏，江怀瑾处境就变得艰难起来。
  君兰息自诩君子，想着，自己不愿为难心上人，是江怀瑾不知检点，和苏孚相谈甚欢，必须给他点教训！
  他真的和宋辉说得那样，与苏孚关系不一般吗？
  那为何惺惺作态，不愿与自己好？
  倘若和宋辉说得那样，将他灌醉，他会不会说出真话？
  他醉了，会是怎样的绝色风情？
  江怀瑾捏紧酒杯，力道几乎要将薄瓷捏碎。心中越怒，笑得越漂亮：“光喝酒多没意思，不若玩个游戏？”
  摇骰子，点大者喝，由点最小者定几杯。
  昭拂见状不好，偷偷跑出门去。
  待苏孚冲进门来，发现那两波斯商女与宋辉，三个女子醉成一团，唯君兰息还剩几分清醒。
  ——江汉阳早有预料，叫江怀瑾练出千杯不醉与出老千的技能。
  不醉是不醉，酒精导致的头痛欲裂，并不会因此减少。
  江怀瑾半靠椅背，表情中微微泄露一丝难挨，看得君兰息兴致勃勃，欲|念丛生。
  要再开局，门外冲进来个青衫女子，定睛一看，是她最厌恶的苏孚。
  苏孚以江府急事叫走江怀瑾。
  昭拂扶着江怀瑾，一点一点走下楼梯。苏孚半步不落地跟着。
  功亏一篑，君兰息站在二楼边，脸黑似墨。醉倒的宋辉晃悠悠站起来，口齿不清说：“您看，他们必有一腿。”
  宋辉又提：“若用草民那药，定叫他不敢再拿乔，暴露本性，从此听话乖顺。”
  君兰息沉默不语，半晌，哑着嗓子说：“对男子用药？亏你想得出来。你将那药交给本殿保管，不许再制造。”
  宋辉诡谲地笑了：“遵命。”
  昭拂有心，携昭陵坐在后面那辆车，车厢只苏孚伺候，端茶倒水，按摩头顶，手刚贴上去，便被一把抓住手腕。
  江怀瑾阖着的双眸霍然睁开，眸光锐利而清醒：“若是其他男子，苏翰林也会上手就摸？”
  苏孚收手，收不回：“自然不会。”
  江怀瑾红唇微微上扬，锋利地似一把刀：“哦，因草民行商，所以低贱，可以随便摸？”
  苏孚连忙解释：“在下是看公子难受。”
  江怀瑾缓缓靠近，眸中都是嘲讽：“你以为，草民会相信？”
  女子皆风流薄幸。
  就连江汉阳的话，他也是不信的。
  江汉阳爱父亲爱得山无陵，天地合，乃敢与君绝似的，还不是两年，就要新娶？
  若不是他出手……
  看着苏孚紧张惶恐的表情，江怀瑾悲愤地想，她到底是哪来的勇气，一而再，再而三地招惹自己呢？
  是他过于心慈手软了罢。
  该给她一点教训，江怀瑾眼尾赤红，捏紧苏孚单薄的肩膀，狠狠地，咬下去。