“我都明白，都明白，”乔兴邦拍着谷靖淑的后背，安抚道，“我这些年常年不在家，你和乔乔都不容易，我明白你的苦，娘那边，我会适当地提两句。你就安心地养身体，照顾乔乔。你看，马上就要入冬了，你和乔乔每年冬天都不好过，趁现在，都好好把身体养起来。后院的事，不是还有四弟妹吗？”
  谷靖淑对乔兴邦的话不置可否。
  乔家后院的中馈，她还真没放在心上。
  不是她胸无大志，而是她看得很清楚，从她进门起，老夫人对四叔的偏袒就超过了乔兴邦，等四弟妹进门后，乔老夫人才把乔家的中馈交出来，却因为她身体不好，所以要薛桃帮着打理。
  薛桃也是个厉害的，表面上不争不抢，只从旁帮忙。
  每年冬季，她的身体都病怏怏的，可能是落胎后伤了根本吧，所以从十月到来年四月，基本上都是薛桃在打理乔家，虽然每件事都会象征性地征求她的意见，或者向她汇报，可做实事的是薛桃啊。下面的人都是人精，清楚谁是手握实权的人，谁只是名义上的当家。
  薛桃会做人，上能讨好老夫人，下能管好下人，左能和她保持合作管理的关系，右能和庶房的人维持面子交情，可谓是八面玲珑。
  她想得很开。
  薛桃想出这个头，她也乐得轻松，实权也好，表面上的也好，她的重心都在乔乔身上。
  乔乔是她的命、根子，和命、根子比起来，那些所谓的实权都是虚的。
  将来乔家迟早要分家，与其现在操心几房的事，不如只专心管好自己院子里的事，将来分家了，大头都在长房，实权不实权的，重要吗？
  正因为她看得透彻，所以才不争不抢，只专心养好乔乔的身体。
  一想到乔藴曦，她就止不住叹息。
  因为常年生病，怕把病气过给乔乔，乔乔都跟在奶娘身边，后来，薛桃想着乔乔和乔锦雯岁数差不多，就把两个孩子都带在身边，有个伴，乔乔也不会那么孤单。
  这一点，她对薛桃还是感激的。
  要不是薛桃，乔乔现在的性子恐怕还要左。
  虽然这孩子的性子不讨喜，可她是个善良的孩子，薛桃把她教导得很好。
  至于乔乔的性子……
  这两年，她的身子好了不少，能把乔乔带在身边教养，希望能改变她的性子，不然日后到了婆家很吃亏。
  “老爷、夫人，二夫人和三夫人来了。”丫鬟的话打断了谷靖淑的沉思。
  “是来看乔乔的，你去吧，我到书房去。”
  “大嫂。”
  “大嫂。”
  乔兴邦前脚刚走，毕翠秋和甘婉就进来了。
  谷靖淑冲两人点了点头，“弟妹来了。”
  “这不，刚听下面的人说大哥和大嫂回来了，我们就过来看看，有没有需要帮忙的地方。”
  “是啊，”甘婉接过话茬，说道，“乔乔受伤，我们来看过几次，或许是因为喝了药的缘故，孩子一直在睡。今儿大嫂回来了，我们就来看看，若是有需要帮忙的地方，我们也搭把手。”
  “弟妹有心了，”谷靖淑略显疲惫地开口，“院子里倒没什么事，中馈那边，有四弟妹，我也没什么担心的。”
  毕翠秋和甘婉不甘地捏着手帕，“那我们就放心了，大嫂身子骨不好，可别太操劳，乔乔还需要你照顾呢。”
  “我也是回来才知道乔乔受伤了，紧张得不得了，还好，府医复诊，说孩子恢复得不错，我才稍稍安心了。”
  “乔乔一直很懂事，我们几个做婶婶的喜欢得紧，这孩子嘴巴不会说，却是个实诚的，没心眼。这次，也是想给老夫人摘桂花做桂花糕才受了伤。”
  谷靖淑皱眉。
  说来，她一心关心乔乔的伤势，还没来得及问受伤的原因。
  毕翠秋和甘婉一见谷靖淑的模样，心里顿时有底了，继续说道：“我听我家的宁黛说，前儿乔三带着乔乔出门，看到了桂花糕，就提议两人自己做。乔乔这孩子老实，想着尽孝，居然自己爬上了桂花树。当时的情形我们虽然没看到，可听下人们说的时候，心里还是后怕得紧。”
  “是啊，乔乔一直都是几个孩子中最乖巧的，虽然话不多，可十分懂事，按理说，不会做这么危险的事。好在当时乔二和马家少爷在，乔乔出事了，还是乔二把她送回来的。”
  “马家少爷也在？”谷靖淑觉得事情似乎有点严重了。