皇帝将所知的情况讲出来，问道：“你们怎么看？”
  几个大臣面面相觑，他们事先并不知道景山王谋反的事，如今皇帝突然召见商议，措手不及下不知该如何回答。
  “陛下。”丞相思索片刻后，道，“此事，得派人去西平查探才行。”
  另一位大臣道：“景山王是唯二的异姓王，镇守西平国门，一旦通敌叛国，后果不堪设想。国门一旦失守，那西戎蛮人杀进大荣，犹如水流涌入大海，长驱直下啊！依微臣之见，宁可信其有不可信其无，任何事情绝非空穴来风，不如马上派兵前往西平，将景山王抓起来。”
  “不可，不可，大大的不可。”刘巍连忙道，“景山王几任王爷，均忠心耿耿镇守国门，若只因为谋反传言就派兵抓人，不免寒天下人的心。”
  “刘大人，景山王通敌叛国并非流言，而是有证据的。”
  “邱大人，你指的证据是几封似是而非的信件吗？”
  “还有景山王撤出景门关一事。”
  眼看着要吵起来，皇帝开口道：“好啦，众位爱卿，朕认为你们都说得对，此事得先去西平查探清楚，没查明之前，不得治景山王的罪过。”
  众人停止争论，连忙称是。
  皇帝又说：“为以防万一，去西平调查的人，得把景山王的兵符带回来。”
  扣留兵符？
  众位大臣心头一惊，陛下要夺景山王的兵权？
  几位大臣这才明白，皇帝早就心里有数，而且已经做了决定。
  既然做了决定，又把他们叫过来干什么？
  心里不免疑惑。
  皇帝喝了一口茶，和蔼地问坐在旁侧的三皇子和五皇子，“两位皇子，朕需要一个人前去西平调查谋反事情，并带回兵符，你们谁愿意去？”
  御书房内安静下来，几名大臣的目光，若有所思地在三皇子和五皇子身上打转。
  皇帝为什么这么问呢？
  五皇子心里犹豫，他因为腿伤的缘故，很多事情做不了，导致龙旭阳风头一日胜过一日，自己的权利渐渐旁落，若此次能带回景山王的兵符，必定能在父皇面前好好露一把脸。
  可是，西平路途艰险，他的伤腿根本不可能出远门。
  再说了，要从可能谋反的景山王手里夺走兵符，必定是一件极其困难的事。
  思考片刻，五皇子打消了去西平的念头。
  刚想开口拒绝，忽然，皇帝又说道：“若你们谁愿意去做，又把兵符带回来了，朕就立谁为太子。”
  此话一出，众人皆惊。
  大臣们总算明白皇帝陛下召见他们的真正的目的，是想让他们当立储的见证者。
  然而……
  五皇子大吃一惊过后，心情变得极其悲愤。
  父皇明知道他腿脚不便，却用带回景山王兵符的事作为立太子的考验，明显对他不公平。
  果然，父王早就想立三哥为太子，今儿只是巧立个名目罢了！
  五皇子的眼眶微微发红，藏在袖子下的手指死死扣紧，指甲因为太过用力几乎要刺入掌心。
  太子之位！
  他和母妃辛辛苦苦谋划多年，为的就是太子之位。
  即便他腿脚快废了，也日日强撑着上朝，就是让父皇看到自己能干的一面。
  结果，多年谋划付诸流水。
  父皇明显偏心，心中已经定下三哥为太子。
  五皇子心里呐喊着不公平，转头看向大臣们，希望有人能提出异议。
  然而令他失望的是，无人出声。
  大臣们当然不会出声，立储乃天子的意思，谁都不可以左右，不可以妄加干预。天子想立谁为太子，就立谁为太子。
  关于立储的事情，暗地里大家各自站了队，然而表面上都会避嫌，就怕惹怒陛下掉脑袋。
  谁会疯了当面顶撞陛下，说您这题目出得不公平，对腿脚不便的五皇子不利啊，那不是找死吗？
  大臣里有五皇子的人，心里又惊又怒，却又无可奈何。和五皇子的目光对上，他赶紧移开，心下感慨——五皇子无缘太子之位了。
  大臣们吃惊，龙旭阳也很吃惊，他没想到皇帝居然拿这件事当太子的考题。
  梁朝生和秦雪彤关系不错，属于自己这边儿的，若要拿回兵符，想必比别人容易些。
  父皇明显是有意立他为太子！
  意识到这点儿，说不惊喜是假的，惊喜过后又冷静下来，转头看向旁边坐着的五皇子，果然见到五皇子难看至极的脸色。
  五弟内心惊怒到已经无法在御前控制自己的表情。
  龙旭阳心微叹，升起几分不好意思的感觉，随即又被理智压住。
  为了太子之位，两人及其党羽暗中较量多回，已经不适合和平共处，也不可能表演兄友弟恭的谦让。
  龙旭阳收回目光，上前踏出一步，拱手对着皇帝，朗声道：“父皇，儿臣请命前往西平，取回景山王虎符。”
  丞相回过神，做声：“陛下，老臣以为，三殿下是去西平调查的不二人选。景山王地位崇高，需要尊贵之人驾临，才能取走虎符，此人非陛下、殿下莫属。天子不可轻易离京，人选自然由殿下担任。”
  龙旭阳一派的人，纷纷应和，称龙旭阳是取虎符的不二人选。
  保持中立的官员，眼观鼻鼻观心，一声不吭，假装自己不存在。
  五皇子一派的官员，见三皇子的人开了口，也连忙请示可以让五殿下同去。
  既然已经把取虎符之事和太子之位绑在一起，无论如何都得争取过来。
  御书房忽然间变得热闹无比，人人各抒己见，拍马屁者有之，分析利弊者有之，拐弯抹角者有之，吵吵嚷嚷，跟菜市场差不多，都想帮自家主子把差事给争取下来。
  “父皇。”争论不休之际，五皇子忽然开口道，“儿臣身体不适，就不去西平了。”
  他的话出乎所有人预料，五皇子一派的人更是面面相觑，不明白他为何放弃。
  皇帝惊讶，“确定不去？”
  五皇子神色平静，“父皇，儿臣腿脚慢，去了反而拖累行程，国家大事要紧，儿臣就不做包袱了。”
  皇帝默然片刻，“可想好了？”
  五皇子点点头，“想好了。”
  皇帝凝视着他，用眼神询问，五皇子明白他在问什么，肯定地回望。
  皇帝终于确认他主动放弃太子之位，不由动容。
  龙旭阳的脸色也稍稍发生变化，望向五皇子的眼神十分复杂。
  五皇子主动退出，出使西平取回虎符的差事，自然落到龙旭阳头上。
  五皇子以身体不适为由，提前离开御书房。
  他的神色从始至终保持平静，等从御书房出来，他并未出宫，而是让手下将他抬到曦月宫。
  曦月宫在冷宫旁边，清冷破败，寂寂无声。
  柔嫔被禁足，外人无法探望，是以曦月宫大门紧闭，还上了锁，两名太监把守，杜绝他人靠近。
  见到五皇子，两名太监连忙行礼作揖，委婉地表示皇命在身，不能放五皇子进去探望柔嫔。
  五皇子坐在步辇上道：“无妨，本宫不进去，就在大门处望一望。”
  手下对两太监呵斥道：“还不快让开！五殿下不能见柔嫔娘娘，难道连在门外说个话儿都不成？”
  两名太监吓了一跳，连连赔罪，最终退到曦月宫的对面，远远望着五皇子一行人。
  若五皇子闯进曦月宫，他们就马上阻止。
  五皇子示意仆人落下步辇，在下属的搀扶下移到曦月宫前，手趴着门缝，脸上平静的表情终于崩溃，悲伤道：“母妃！儿臣来看您来了！”
  曦月宫里的欣兰姑姑在院子里头打扫，听到大门处的动静，连忙跑过去，听到五皇子的悲鸣，立即扔下扫帚，提着裙摆匆匆跑回曦月宫内，“柔嫔娘娘！柔嫔娘娘！殿下来看您啦！”
  柔嫔素衣素发，容颜雪白，唇色隐隐透着乌青，原本年轻的面容，如今已经出现几条皱纹，眼底下透着青色。
  到了曦月宫后，大受打击的她大病一场，身子骨越发虚弱。即便如此，皇帝却并未开口解除禁足，冷酷到了极点。
  心高气傲又不肯接受失败的柔嫔，心情抑郁不堪，病情反反复复，始终不大好。
  听到欣兰姑姑的话，柔嫔眼睛一亮，勉强从床上起身，“快，扶本宫去大门。”
  欣兰姑姑扶着柔嫔，艰难地走到大门前。
  “母妃！”
  柔嫔听到呼唤，眼眶微微发红，趴在大门上道：“琅儿！”
  “母妃，儿臣好想你。”
  柔嫔道：“母妃也想你……你怎么来这儿了？快离开吧，这里不是你该来的地方。”
  “母妃！”听到柔嫔的声音，五皇子的情绪终于崩溃，“儿臣好委屈啊！”
  “怎么了琅儿？有什么委屈的，快说与娘听听。”柔嫔听到五皇子的话，心疼得不得了，急切地趴着门缝往外看。
  “母妃，父皇今日把太子之位传给了三哥。”五皇子哽咽着将皇帝用出使西平取虎符做太子之位考题的事说了，激动道，“父皇明知道我腿脚不便，无法行走，却出这样的考题，明显是为了堂而皇之地把太子之位传给三哥！他根本就没给我机会！”
  柔嫔大吃一惊，用力凑在门缝前道：“可是真的？已经册立了太子？”
  “出那样的考题，和册封有何区别？”五皇子悲愤道，正因为了解皇帝的意思，他才在御书房干脆利落地拒绝加入。
  如果不识好歹地非要去西平，到时候路都没赶到，龙旭阳已经带着虎符回金陵，他一定会成为笑话。
  “琅儿，您受委屈了。”柔嫔听到火冒三丈，咬牙切齿，恨恨道，“定然是皇后和三皇子蒙蔽陛下，让陛下偏心他们。”
  五皇子道：“如今有何办法？我这腿好不了，永远当不成太子。”
  柔嫔安慰：“放心好了，琅儿，你的腿一定能治好的。现在你莫要着急，好好养病，也不要悲伤，影响康复。其他事情不要管，治好腿伤才是第一要务，知道么？”
  五皇子发泄过后，终于冷静下来，深吸一口气道：“母妃说得对，我一定要治好腿，不治好腿，永远都低人一头。母妃放心，我这就回去让大夫帮我治。”
  两人聊了几句，五皇子便让人扶上步辇，匆匆起身回府。
  “夜半三更，小心火烛——”
  打更声响起，隐隐的喊声传进院落。