奏折都要先送到内阁，再由内阁分门别类，转呈皇帝。没有朝会、官员不能在金殿上直抒胸臆的话，折子从出手到送到皇帝手边，短则需要一两日，长则没准成，三五日到十天半个月都有可能，要视内阁繁忙的程度。
  平心而论，石楠这要求不过分。
  程阁老用折子轻轻拍着手掌，问唐修衡：“侯爷能否借书房一用？我与厉阁老、杨阁老、陆大人要商量一番。”只自己知情也罢了，可是两位同僚也在，他就得按章程走。
  唐修衡站起身来，“四位请。”随即唤室内服侍的小厮带路，命阿魏吩咐厨房置办酒席。
  林茂青和两个同窗顺势道辞。唐修衡见林茂青直出虚汗，便没挽留。
  唐修衡对黎兆先、梁湛等人道：“诸位请移步到小暖阁，赏脸留下来用过饭再走。”
  几个人各有各的不放心，自然没有推辞。
  管家笑呵呵地请众人随他转往西面的小暖阁。
  暖阁内的人相形离开，只剩下了唐修衡和石楠。
  唐修衡站在窗前，推开窗户，让外面清冽的空气入室。
  石楠仍是跪在原地，似已石化。
  ·
  唐修征、唐修徽早就闻讯赶回来，因为唐修衡在家，便没出面，这时候正与二夫人、三夫人陪着太夫人说话。
  太夫人见到薇珑进门，就问道：“怎样了。”
  “没事，没什么事。”薇珑抿出笑容，把石婉婷一事的大略经过讲给太夫人听。
  太夫人与兄弟两个、妯娌两个俱是听得一愣一愣的，他们怎么都想不到的是，林茂青是诋毁石婉婷的人。这样的结局，真是让谁都不知道说什么才好。
  薇珑避重就轻：“石大小姐已经走了。侯爷和程阁老等几位贵客还有要事商量，我留在那儿不合适，便回来了。”
  她不说石婉婷的下场，太夫人却不难想到。以修衡的性情，石楠不给他个像样的交代，他怎么会容许石婉婷离开。
  交代不外乎两条路：遁入空门、自尽。在林茂青决意报复那一刻，石婉婷就已走上了绝路。
  同样的，林茂青日后也别想有好果子吃——日后只是一个小县丞，京城里随便一个人就能让他处处受阻。
  太夫人无声地叹了口气，“真就是各人有各人的缘法，相识一场，闹到现在这个地步……”
  听得外面的消息，唐修征、唐修徽即刻起身，“我们帮着应承去。”
  太夫人笑眯眯地点头，“去吧。”
  ·
  三位阁老与陆开林所谓商议只是做做样子，要问的只是厉阁老的态度。三个内阁大臣先后看完石楠的奏折，俱是沉默多时。
  程阁老与杨阁老明白了唐修衡今日的火气因何而起；厉阁老则明白了自己要有祸事临头。