太夫人低声笑问薇珑：“这女孩子如何？”
  “……”薇珑望了石婉婷一眼，“不知道怎么说，没什么特别的印象。”随后反应过来，“您是想——”
  “只是想一想。”太夫人忙解释道，“我是总看着开林着急，瞧见女孩子就想给他说项。”
  “这的确是，大嫂不必当真。”二夫人笑着挽住太夫人的手臂，“陆大人已经成为娘一块心病了，日后要问我们的时候还多着。”
  “娘也只是问问，不会真的说项——她自己觉得不大合适的时候，才会问我们，大抵是盼着我们说好呢。”三夫人笑着携了薇珑的手，“我们就不说，就跟娘一样——觉得不大合适。”
  几句话说完，婆媳四个都笑起来。
  太夫人问薇珑：“怎么不见徐夫人？”
  薇珑解释道：“寻常的宴请还好，这种一来就是一整日的宴请，她身子骨不大受得住，便只送贺礼不露面。”徐夫人是打心底嫌累，皇室中人办的宴请又规矩繁多，用她的话说根本就是活受罪，所以，情愿在家里躲清静。
  太夫人认同地点头，“可不就是累么。”
  “等大嫂主持中馈之后，娘就能偶尔偷个懒了。”二夫人道。
  薇珑笑着掐了掐二夫人的手，“这事情早就说过了，娘答应了，要过二三年……”
  “我可没跟你说好。”太夫人笑着把话接了过去，“我还是原来的心思。”
  “可我也没扯谎啊，我说的都是实话。”薇珑一本正经地撒谎。
  太夫人逸出愉悦的笑声，“你这孩子。”
  ·
  廖太太跟周夫人站在假山石旁说话，“程夫人最近四处走动，一来二去的，有一些闲话传了出来——都是诟病程阁老的。”她知道小姑子不爱听这些，可又不得不提醒，“益安终究是程阁老的女婿，你是不是让益安提醒阁老一下？毕竟，阁老日理万机，挺多事情兴许顾不上理会。”
  周夫人颔首，敷衍道：“我会告诉益安。”
  “那就好。”廖太太与小姑子没什么情分，但是亲戚关系盘根错节，程阁老要是因家宅不宁影响到地位，廖家也得不着好。
  周素音找到周夫人跟前，屈膝行礼，“大伯母。”
  廖太太冷冷一笑，“她不是你大伯母了，唤周夫人比较妥当。没听到皇上都说周家长房二房没关系了么？”
  周素音不理她，只看着周夫人，轻声道：“到底，我是如愿了。”
  “嗯。”周夫人笑微微地颔首，“我看到了，恭喜你。”
  周素音面无表情，“没有周府、程府做靠山，我也能嫁入端王府。”
  廖太太笑出声来，仰头望着澄碧的天空，“是啊，拼死拼活一场，总算攀上高枝了。”
  周夫人不动声色。
  “我不是来跟您示威的。”周素音还是不理廖太太，只看着周夫人，“我只是不想被男子、爹娘当成个物件儿才这样做的。”她问道，“大伯母，能借一步说话么？”