“听闲话倒是无妨，横竖我也没别的事情。”周夫人笑微微地看了太夫人一眼，“横竖我就算是有心给唐太夫人请安，你也梗在我们中间。你赶紧说。”
  太夫人听了，心生笑意。就知道周夫人不是好相与的性情，柔和的一面，只是做做样子，或是给投缘的人的。
  厉夫人竟还是不以为意，笑着颔首，“肯听就行。”说到这儿，才歉意地看向太夫人，“我可不是有意耽搁您与周夫人说话的，实在是赶巧了。还望您不要怪罪。”
  太夫人语气温和：“我们又不是熟稔的人，哪里就说得上谁怪罪谁的话？我只是希望周夫人明白，请你过来说话之际，并没想到厉夫人会过来找你。”人是她让三儿媳请过来的，结果厉夫人就趁机跟了过来——虽然明知道周夫人不是小家子气的人，却要防范厉夫人会因此沾沾自喜，平白让对方觉得自己被利用了的事儿，她可没成全的好心。
  周夫人语气诚挚：“太夫人放心，我晓得。”
  厉夫人唇畔的笑意微不可见地僵了僵，随即只对周夫人说话：“周二小姐已经到了谈婚论嫁的年纪，有人托我为她说一门亲事。那男子才华横溢，虽然是四旬左右的人，却从未娶妻。他姓商，进京时间虽然不长，但在年轻的时候，却是我家老爷的故交。说起来，这位商先生，另姐在世的时候，应该认识，你也认识吧？”
  一席话落在周夫人耳里，意思已经再清楚不过。
  周夫人笑开来，那笑容宛若冬日旭光下的冰凌，悦目、璀璨，却有着森寒之气。
  厉夫人火上浇油，“正因为晓得你们可能是旧识，我才想先与你说说，熟人牵线的话，这事情不就更简单了么？”
  “一把年纪了，竟然乐得撮合这种门不当户不对的婚事，”周夫人望向厉阁老的方向，“有你这种夫人，不难看出他治家不严——家都管不好，何况军国大事？这些年被一个后生压着也是活该。”说到这儿，转过头来，凝住厉夫人，“你也挺可怜的，听风就是雨。这事情与我无关，你要我听，我听完了，你该走了。”
  “这般的不识相，当心……”
  周夫人扬眉，眼角眉梢都透着凌厉、凛然，语气却变得低柔，只有厉夫人可以听到：“给你脸，你就暂且收着；你不要脸，我就将此事公之于众，让人们听听，你跟我说的这档子事是否合情合理，这是不是次辅夫人该办的人事儿。”
  厉夫人立时哽住，一个字都说不出来，面上险些变色。僵滞片刻，她悻悻然起身，回了原位。
  周夫人闭了闭眼。
  太夫人拍拍她的手，给予一个宽慰的笑，“家家有本难念的经。”
  周夫人感激地一笑。关乎姐姐的经，让她念就没好事，至于周家，反倒是她最不在乎的。正要说话，却听到顺王妃那边有宫女的低呼声传来——
  那场戏的后续，开始了。
  众人都循声望过去。
  随侍在顺王妃近前的那名侍女，此刻脸色煞白，身形摇摇欲坠。
  柔嘉前一刻正与薇珑相谈甚欢，这一刻连先前察觉的蹊跷都忘了，很是不耐烦，小手一挥，吩咐宫女：“把她带下去，撑不到回顺王府的话，便在这儿歇歇，找个太医看看是怎么回事。”语毕，很有些不悦地凝了顺王妃一眼，意思是：你能不能少给我惹事，快些滚？
  顺王妃却是浑然不觉柔嘉的不满，此刻只惊疑不定地看着侍女，喃喃地道：“快带回去，带回王府……快！”
  皇帝皇后根本不想理会这件事，前者继续与程阁老、陆开林说话，后者则神色自若地招呼薇珑尝尝鱼翅羹。
  如此一来，那名侍女的情形也就根本引不起风波，由两名小太监搀扶着向大厅外走去。
  而将出门口的时候，侍女痛苦难耐地捂住腹部，哀求两名小太监：“等一等……实在是疼，疼死了……”随即跌坐在地。
  两名小太监无所适从，胆怯地回望向柔嘉。
  柔嘉只当没看到。