历代如此，做皇帝的精力有限，忙不完朝政，这才有了首辅、内阁这样的臣子。平白缺了一个最得力的帮手，他这里不慌手忙脚才怪。
  一番话的分量很重了，程老太爷连忙下跪请罪，承诺下不为例。
  皇帝的态度这才有所缓和，“让太医好生为老夫人调理着，别的事，你们不需多虑。”还是委婉地告诉程老太爷，济南廖家的事情跟程家无关，就别瞎折腾了。
  程老太爷回府的路上，品着皇帝那一番话，心里五味杂陈。
  天子无戏言，皇帝说济南廖家不会牵连程家，便是实情。
  可再想想别的话，不难看出皇帝有多看重程阁老——为了让他安心理事，连他的爹娘都训上了。
  这样想的话，他似乎已经什么都不需做了，只等着程阁老继续振兴家族或是把家族毁掉即可。
  甘心么？不甘心。
  失落么？失落至极。
  青出于蓝而胜于蓝，可不是他们父子这个情形。
  可这局面又是他一手造成的，当真是有苦难言。
  望了望车窗外萧瑟的街景，他险些落泪。
  ·
  这一晚，付兴桂到了沈宅附近。
  奉梁湛之命，他安排人手监视并且调查沈笑山，若有机会，不妨将人生擒，关押到端王府。
  然而进展一直特别缓慢，也没有可乘之机。
  近来遇到的事情太多，办事吃力的时候居多，他的表现已非差劲可言。总这样下去，饭碗怕是要丢掉。
  这样的情形，他不可能不急躁，吩咐手下尽快下狠手，把沈笑山抓起来——那厮几乎掐断了王爷八|九成财路，怎么惩戒都不为过。
  但是手下不敢，说不可能白日动手，但是夜间的沈宅很不对劲，瞧着就诡异，似有杀机。
  今日他不信邪，准备亲自带人动手。
  这会儿，他藏匿在沈宅不远处的一所宅院的屋顶上，几名手下分散在近处。他看着天色，只等子时到来。
  夜色很深了，附近静悄悄的，偶尔能听到远处有家犬的叫声。
  忽然，有人拍了拍他的肩头。
  付兴桂心下一惊。后面的人绝不是手下，手下没有脚步声微不可闻的好身手。
  “谁？”他保持着原有的姿态，右手则握紧了匕首。身后的人答道：
  “唐修衡。”