他把纳妾这回事完全否定了：不要说今日的人不行，日后再换人也不行。
  他也跟她把话说绝了：不管怎样，这事情只要是他不同意的，她就没法子办成。
  “那你什么意思？”程老夫人苍老的手攥紧了衣袖，“就要这样过一辈子？无儿无女、孤孤单单的？有些事，在你看来，是老太爷和我做错了。可是不管怎样，你都是我们的儿子，让我们引以为豪的儿子，我们总是打心底盼着你过得如意一些……”她怔怔的落了泪，“七十已是古来稀，我们还有几年活头？这样算来，你也是过了半生的人……怎么就不肯再往前走一步？”
  强硬的态度行不通，便开始晓之以理动之以情。程阁老抿一抿唇，懒得说话。
  “你的心思，我看得出。可是……”程老夫人望着他，迟疑片刻，“她都已经是有儿有女的人了，她都放下了，你何苦还如此？但凡如今你还有一点儿念想，我都不会往你身边安排新人，问题是你没有念想了，你跟她的缘分已经走入绝境。”她长长地叹息一声，哽咽道，“周益安与锦绣的婚事你忘了不成？你跟她已经做亲家了。为她落到这步田地，她心里能好过？她若是连这点儿都看不出，也就不是你该看重的女子。”
  程阁老垂了眼睑，凝视着脚下的方砖。
  周夫人对他说过的话，每一句，每一个字，他都记得清清楚楚。
  他清了清喉咙，望着程老夫人，“您说这些做什么？这些与您有关？这些就能让我换个活法？不能。”
  哀兵之策用不上，程老夫人只好转回强硬的态度，她吸了吸鼻子，神色一整，“那好。我把话给你放这儿，三日后，新人进门，若是出了岔子，别怪我跟你翻脸。你位极人臣，但你终究还是姓程，终究还是我和老太爷的儿子！
  “你这样下去的话，程家得不着好，我们既然看得出，便会设法改变现状。程家的基业，决不能断送在你手里。官场上的事，我们的确已经无能为力，可你别忘了，在家中忤逆不孝的臣子，并没资格在御前行走。
  “你别逼我们。”
  “那您就把我扫地出门吧。”程阁老的语气很温和，“这些年，在你们眼里，我都是不孝的子嗣。我自己也这么觉得。至于日后的路，我已经有了安排：大不了就出家，云游天下。
  “这些年我兢兢业业，多少有些功劳。再不孝，在皇上眼里，估摸着也能功过相抵，不会治我的死罪。
  “倒是您，要和老太爷安排好家里的一切。的确，我在仕途上走得顺遂，多多少少是家族根基相助。但是近年来，程家也是依仗着我的身份更为风光。
  “这是相辅相成的事情。
  “跟您说实话吧，我这样活着，自己也真觉得没什么意思。承蒙圣上隆恩，我也还想为朝廷、百姓做些事，是为此，还能行尸走肉地活着。您发难的话，我求之不得。
  “儿孙自有儿孙福，程家后人有没有继续光耀门楣的人，不是谁能决定的。说起来，您已算是儿孙满堂的人，真不差我房里再给您添人。
  “您和老太爷说我不孝，我不会否认，迟早会给您二老一个交代。
  “您实在看着我厌烦了，也只管照实说，我绝不会让您再有机会看我一眼。”
  程老夫人越听心越凉，越听心越慌。
  的确是，现在不是程家给他照拂，是他决定着程家的运道。
  她让他成为不孝子，他不会在意，倒霉的只是别人。
  他居然已有了遁入空门的心思……
  她的眼泪，簌簌落下。这一次，再不是之前的故作哀伤，是真的满心无望、无力之感。
  “我要说的就是这些。”程阁老歉然一笑，“让您受累一次听完，是避免日后再惹得您伤心。”他站起身来，行礼道，“您早些歇息。”
  “你、你就这么恨我？！”程老夫人胡乱抹了一把泪，“只为那一个女子，你就这么恨我！”