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  程阁老缓步走在状元楼顶层的廊间。
  如今，这个酒楼已经是他的产业，外人不知情而已。
  这里是他与她结缘的地方。
  那一日，女子展露的风华，他此生都不会忘记。
  每每心绪烦躁、低落，便来此处静坐一半日，想一想她，心就能静下来。
  今日并不是他独自前来，是周夫人相约。
  这是有要事知会他，需得面谈。不为此，她绝不肯见他。
  他轻轻推开雅间的门，缓步而入。
  明亮的灯光影里，一身素净衣衫的周夫人坐在窗下的四方桌前，桌上有一局棋。
  他微微一笑，走过去落座。
  周夫人笑容温和，先将手边的一张名单递给他，“你就当我多事——这是我觉得日后可能会威胁甚至害你的人。”
  程阁老拿起名单，却并没看，而是折叠起来，眼神悠远地看着她，“你怎么会想到这些？”
  周夫人唇畔的笑意似有若无，“只是离你远，又不是相隔万里。程阁老平日里的大事小情，我不想听说都难。”
  在他们年轻的年代，他是文人学子的骄傲，是历代文人之中的翘楚；在他踏入官场之后，一言一行都是人们斟酌亦或效法的楷模。正如如今的唐修衡在将士心中的地位。
  程阁老把名单放在手边，用折扇压住，“我先不看，你与我说说吧？”
  周夫人扬眉。
  程阁老一笑，取出一枚棋子，“说说话而已。总是刚见面就别过，又是何苦来。”
  周夫人敛目看着棋子，抿了抿唇。
  “不说的话，这名单我不能收。”他说。
  她怕见到他。
  他知道，自己又何尝不是。
  要费尽心力地克制，才能让自己的态度如常，言行不出错——用各自现在的身份，去应承对方。
  周夫人抬眼，对他一笑，“继续这一局，还是重开一局？”
  程阁老观望棋局片刻，笑，“继续。”
  “那好。”周夫人抬手示意，“阁老先请。”