唐修衡皱了皱眉，到底是没好气地嗯了一声
  陆开林幸灾乐祸地笑起来，不由问沈笑山：“他这是把你怎么了？气得你这么整治他。”
  这次轮到沈笑山皱眉了，语气倒是很平和：“这厮去信让我抓紧来京城，我以为是什么大不了的事情，结果却是吩咐管事几句就能办妥的小事——他是骗我过来，要我住上三两年。横竖也来了，等喝完他喜酒再说，只是心里不痛快。”
  陆开林释然，“怪不得。”又打趣唐修衡，“你还会骗人呢？”
  唐修衡不动声色，“兵不厌诈。”
  沈笑山撇一撇嘴。
  陆开林哈哈大笑。
  说话间，伙计奉上温的恰到好处的状元红。
  三七接过酒壶，给三个人斟满酒，退到门外，与阿魏闲话家常。
  三个男子一面饮酒，一面说起正事：关乎梁湛、德妃的。
  沈笑山道：“那母子两个进项颇多，但赚的并不是黑心钱——本来么，只要打着德妃、端王的名号，官员也好，商人也罢，都会给足情面。
  “但现在正是出手的机会：京城里的风吹草动，地方上都留心着，我命大管事跟康王搭上关系，转借淑妃、康王的名头，就能让商人、官员与他断了生意上的来往。日后好生维持，这局面就能成为定势。
  “德妃、端王想再做别的营生，我就是不能出手阻挠，只用银子说话，也能让他再无赚钱的买卖。
  “等端王实在周转不开了，这事儿也就与我无关了。”
  皇帝每年都特别担心国库有亏空，更何况皇子。
  谁都有自己的日子要经营，皇子与寻常官员一样，只靠宫里的赏赐、俸禄度日的话，都会穷得叮当响，不要说锦衣玉食，就连府里的下人都不见得养得起。
  手头紧了，就得谋取财路，行不通的话，只有两个选择：收受贿赂，或是向朝廷讨个差事，在账面上做文章，谎报支出，便能捞到大笔银钱。
  事情说起来是很简单，做到其实要大费周章：
  梁湛的党羽，若是看得出他财路受阻，只要不想转投他人，就会上赶着给他送银子、送营生——沈笑山要连这些人的财路一并断掉。
  话说回来，这样棘手的事情，需要缜密的安排、精明的头脑，更需要雄厚的财力。不为此，何须沈笑山这样的巨贾出手。
  陆开林手里消息最是灵通，大多数官员的家底，他都大致有数。这样一来，唐修衡就不需耗费人力、时间去查这些。
  席间，三个人喝掉两壶状元红，期间将种种细节梳理清楚，理出了大致的章程。
  ·
  过了元宵佳节，年节便过去了。
  从正月十六开始，皇帝将薇珑唤到宫里，当面说了说柔嘉府邸的事情：“那些繁文缛节，你不需在意。我会吩咐刘允传话下去，谁也不敢乱嚼舌根。”他是打心底把薇珑当成自己的晚辈，与她说话，向来像是与柔嘉说话时那样随意而亲切。
  薇珑恭声称是。