齐本也是大国，然姜突数次开罪周室，看来无望，就剩晋穆两国。
  晋是传统之强国，这几年因晋侯昏聩，虽国望有所削弱，但实力依旧不容人小觑，能和强楚抗衡的，从前也就只有晋国一家。
  而穆国从庚敖继任国君位以来，挟着对楚和戎狄两战的大胜之威，令中原诸侯震动不已，再不敢小觑这个从前不为人注意的西北之邦。
  能娶到王姬，已不仅仅是妫颐和庚敖两人之间哪个胜出的问题，而是国与国之间的暗中交锋了。
  两国各自都向周王许以了厚重的聘礼，除了寻常财物，据说，晋颐应诺周王，倘若娶得王姬，日后一旦周室有征召之需，晋国必出兵应召。而穆国则应允，可向周王进一场献俘之礼。
  逢战，诸侯应周室之召出兵应援，此原本就是诸侯之责，但如今周室衰微，若真遇战，想征召诸侯出兵协同王师作战，难上加难，妫颐如此承诺，分量不轻。
  周王年轻之时，领王师伐戎，大败而归，颜面扫地，对戎狄之败从此亦成为周王的最大耻辱，穆许诺献俘于周王，犹如替周室一雪前耻，象征的意义，也是不言而喻。
  妫颐、庚敖，二人又都是人中龙凤，为娶王姬，暗中较劲，王姬貌美倾城，身世离奇，又身负天命之名，当日回归周室，久旱的周国便下了一场甘霖，种种传言，交织于一身，早沸沸扬扬，令人心生向往。
  因三国已各自经由鲁向周王正是求亲，故今夜，周王将公布择定的王姬联姻人选。
  王姬到底嫁入哪国，人人都感好奇。
  ……
  座前香鼎泛升袅袅青烟，周王和息后领王姬、王子跃现身入座。
  息后华服崇光，王子跃清贵俊美，至王姬出，容色曜丽，惊动四座，她一双秋水翦眸扫过四座，人人心中皆生她凝睇于己之感，大殿之内，人皆屏息，目不转睛，以致于竟能听到她浆过的裙裾随步伐行动时擦出的沙沙曳地之声。
  正静默时，忽闻“当”的一声，突兀惊动众人，循声望去，见那曹侯双目定定望着王姬，一时失手，手中酒尊滑落而不自知，坠至案面，酒水泼洒而出，顿时溅湿了一片衣襟。
  近旁皆轻笑，咳嗽声四起，曹侯这才惊觉失态，忙扶起酒尊，正面红耳赤，幸有大宰甲臣现身，代周王向列位诸侯宣辞，这才掩过了尴尬。
  曹侯自也听说过那日妫颐和姜突于神庙外为了王姬公然起冲突的传言，对王姬之貌，本就好奇，又听闻之前亦是得王姬进言，周王才决意发兵，扶持自己回国重登国君之位，对王姬更是心生向往，方才见她现身，竟美貌如斯，一时看的出神，以致于当众失态，过后渐渐定下神，见王姬和倾身靠向她的王子跃低声不知耳语了句什么，她看似心情不错，樱唇微微含笑，梨涡浅现，美丽至极，看的再次意动神摇，只恨自己国弱，求亲无望，否则此生若能求得如此美人为伴，便是叫他折寿亦是甘心。
  大宰宣辞完毕，飨宴始，钟磬声中，隶人捧上切割成块的肉，分别呈献于诸侯面前的簋中。
  肉是祭祀所用的牺牲，置于鼎中煮熟而已，寡淡无味，曹侯无心食用，只不住地拿眼瞧着王姬，看了又看，正心猿意马，眼角风处，忽觉斜斜对面似有两道目光射向自己，抬眼望去，不禁一怔。
  那穆侯庚敖，不知何时起在盯自己，面不见半点的笑容，目光沉沉，冷若寒刃。
  这个西北来的，虽到的最晚，这几日却是所有人的关注焦点，诸侯私宴之时，谈他最多，连他幼时被送去鲁国泮宫进学的那些事也传了开来，曹侯也是有所耳闻，一惊，忽想到他便是王姬求亲者之一，又风闻王姬回归王室之前，曾居留于穆国，似与他有过些旧事，想必自己方才多看了王姬几眼落入他的眼中，看这样子，这是惹他不快了，自忖得罪不起，忙讨好地朝他点了点头，不敢再多看了。
  ……
  阿玄入座后，虽并未刻意去看，视线却也扫到了庚敖。
  他坐于宋公之下，位序虽靠前，但因大殿宽广，距她依旧有数丈之远。
  他的斜对面便是妫颐。
  这两人，还有齐国那个姜突，三人一道向周王求娶于她。
  今夜便是决定她接下来命运的时刻了。