“周室王子跃？”他顿了一下，重复一遍。
  “正是。”
  庚敖略一迟疑, 看了眼阿玄, 撇下她转身匆匆而出。
  “周室之人怎会突然到来？事先毫无知照？”
  一出去, 庚敖便发问, 掩不住诧异之色。
  茅公道：“甸人亦是今早见到使者之面，方知王子跃已抵城外之野。”
  “除他，同行者还有何人？”
  “鲁公孙仲申。”
  庚敖微微蹙了蹙眉。
  中原的东方诸国之中，姬姓鲁国是个特殊的存在，地位颇为超脱, 因文化正统, 历代国君代替天子掌管礼乐，为周王室和诸侯之间的结姻掌婚。公孙仲申此人, 分位高，熟知周礼, 入周室为卿士, 当今周天子亦尊他为叔父，在列国中颇具名望。
  庚敖幼时被送往鲁国泮宫进学之时, 恰受过他的教诲，以老师①相称。（①指年老资深学者）
  没想到他竟也来了。
  “可知为了何事？”
  茅公摇了摇头：“半句未提。”
  庚敖沉吟。
  洛邑到丘阳，路上至少也要走大半个月，倘若无事, 王子跃和仲申这一行人, 少的少, 老的老, 绝不至于亲自千里迢迢跑到自己穆国的地界里来。
  对这一行不速之客的此行目的，他脑海里冒出的第一个念头，便是周王来向自己讨要岁贡。
  但很快，这想法就排除了。
  拒向王室进纳岁贡的诸侯国并不只他庚敖一家。齐楚晋穆四国之中，如今除了晋国依旧还在纳贡，其余三国，楚、齐早已停止，穆国从庚敖开始也不再上贡，这三大国停了贡，分别投靠的那些小国自然也纷纷效仿。
  但周王室再穷酸，应该也不至于做出派王子跃亲自到诸侯国来讨要岁贡的事情。
  但是目前，除了岁贡之事，庚敖实在也想不出来这一行人到此，到此想做什么。
  他便道：“说孤身体不适，不便出城，由宰夫买代孤相迎，问王子跃此行目的……”
  “若是讨要岁贡，随便给些，打发了便是。”
  庚敖吩咐完，转身走了。
  ……
  宰夫买是庚敖的族叔，接命后更衣，代替庚敖出城来到东野，面上礼仪自然做足，将王子跃和卿士公孙仲申一行人迎奉入传舍，一番叙话，知道此行目的之后，请王子跃暂歇，自己匆匆回去复命。