“看来长耳兔族没有了。”羊尾族长长叹一声。
  “不，也许还有人活着。”简华打断他的叹息，“就象这些桃枝部落族人，还是有人跑得快逃出来了。”
  “大巫说得对，他们可能还活着，只是没有跟我们遇上。”木通大叔也点头。
  那边木山回到木家人面前，山猫和草叶婶子抱着他痛哭，几个兄弟紧紧拥抱，一家人欢喜团聚。
  木通族长带着羊尾族长，指挥着让出一排竹楼，给这些人暂住，又跟简华商量了，决定在牧场西面山坡上给他们搭建竹楼。
  旁边就有溪水，用水也较方便。
  可如此一来，简华接的自来水又得多通几根去节竹管，直接更往上游接水。
  一通忙乱，木野回到竹楼盘腿坐下，终于可以抱儿子了。
  他把小盐躺靠在他曲起的双腿上，跟他大眼蹬小眼，然后轻捏捏他藕节般的胳膊腿，“儿子长得真壮实，简华，你养得真好。”
  小木盐眨巴着乌黑眼睛打量木野，然后咯咯笑起来，口水就顺着下巴滑落下来。
  “拿旁边那块麻布，帮他轻轻擦了口水。”
  简华坐在他们父子身旁，一旁竹盒子里装着她提纯出来的油脂，挖一块抹在手脚上，轻轻按摩。
  自从来这边两年，她觉得自己真是粗糙了许多，“我有没有老了？”
  木野望向她，愕然，“你怎么会老呢，不，一点都不老，很好看。”
  简华抿嘴笑，“比刚来时老了。”
  “不，比刚来时有力些。”木野伸手，摸摸她的胳膊，示意长结实了，这样很好。
  确实，好看在这里不当饭吃，健壮些才更容易活下去。想到桃枝部落活下来三十一人，全部是壮年男子，简华虽然理解在恐怖的天灾面前，人人想着逃命，能自己活下去，可她心里还有些不舒服，不由跟木野抱怨道：“要是那天灾再来一回，你是会一个人逃呢，还是护着我和儿子。”
  “当然护着你和儿子，就算我死，我也不会让你们死。”木野坚定道。
  简华舒心笑了起来，凑过去在他脸上亲了一口。
  木野腿上的小家伙眼睛一下睁大了，好似觉得有趣，伸着手要来抓他的脸。
  简华再低头，在儿子脸上也亲了一口。
  木野笑开，一手搭上简华后脑，跟她来了一个长长的吻。
  小木盐起先抓住木野的兽皮，还很高兴，可见没人理他，不一会儿就瘪嘴大哭起来，惊醒了热吻中的两人。
  两人分开，都有些心跳加速，对视一眼，简华羞涩垂下头，抱过儿子拍抚着哄他睡觉。
  等儿子睡下，放进小帐子中，两人凝视，然后就抱到了一起。
  语言都是多余的，只有急切的抚摸和亲吻才能表达出一丝丝长久思念，肌.肤相.触，水.乳.相.融，生命那般美好。
  ……
  虎百和黑石未能带领族人回到故地，也就死心塌住了下来。
  此次出行，木野等人还是带回了五六百斤的细盐，树部落老族长珍藏在一处山洞中的，后由柱带着木野等人全都搬了回来。
  有这许多盐，让简华放松不少，两年之内并不需要去跟春族、金山部落打交道。
  可她还是派了炎族卷羊族勇士不时骑马前往亚部落附近打探几个部落情况。
  牧场山坡上再次开始了大建设，一排排竹楼和竹屋竖起来，新加入的各族人干劲十足。
  秋收开始了，吃食也愈加丰富起来。
  ***
  七八根绳索从山崖上垂下，每根绳索上都攀有一人，腰间另系一根绳，极快速从崖上滑到了崖底，这些人中，有一人身材纤细袅娜，一条长辫子垂在身后，乌黑油亮。
  束身兽皮衣，脚蹬羊皮靴子，清爽利落，正是简华。
  寒来暑往，花开花谢，一眨眼，两年过去了。
  族人们把周围摸得清楚，这次在西面大山中发现一道V型峡谷，里面石头呈黑色，正是跟黑石部落以前的黑石相似，简华就跟了他们过来，下崖一探。
  峡谷深十多米，两面都是个缓坡，一直延伸下去再有十多米深，底下是条小溪流，自西向东而行。
  简华往前走了两步，脚下一块块黑石，在太阳光下有些发亮，她弯腰捡起一块细看，正是上好的煤炭。
  这么一大面山坡的媒啊，全归他们所有了，搁置了两年的烧陶又可以开始了。
  炎成大叔在湖对岸山丘下挖到了适合的陶泥，成色比原先的还要细腻，他已经等了一年多，听到有煤块，急急过去开始筛土和陶泥了。
  有了煤，只要能找到铁矿石，冶炼出铁只是时间问题。
  “小溪两头还有其他部落吗？”简华问随她一同过来的雷猛。
  “没有，前后头都查看了，全是森林山峰，没有部落。”雷猛摇头道，伸手一指东侧，“前面一段倒有许多野果子树。”
  简华随着他所指，踩在煤炭上往前走出一段，对面山坡更加放缓，上面杂树成林，竟是一岸苹果树，一只只拳头大的小苹果挂在绿叶间。
  有族人飞跑下去，趟过及膝的溪水，摘来一兜苹果，洗净递了两个给简华。
  甘甜爽脆夹一丝青涩。
  “不错。”简华咬下一口，微笑道。
  “不错，不错。”族人们大口大口吃着，“明天带筐篓过来采集，娃娃们肯定爱吃。”
  “小溪前后头拦上竹排，把这野果子树全都拦进来，就跟牧场山谷口一样，标明此处属于我们部落。”简华道。
  “好咧。”众人大声应下。