今日朝会上， 赵长宁进言的《吏法新编》得到了皇帝的称赞。因此下朝之后， 不少大人就笑着同赵长宁拱手：“赵大人年轻有为啊。”
  长宁只是微笑迎合。同章首辅的门生一行人往崇文门走去。今日宫中设宴，宴请群臣， 这次宴席之后就要准备过年了。
  同僚们都往前走， 长宁就站在了门口，雪被纯白， 淡淡日光下升起团团雪气，北风又寒， 吹得人袍带猎猎飞舞。
  上次崇文门宴请的时候是太子的生辰，朱明炽和魏颐比武， 她和朱明熙对饮谈天下。那时候她还满腔的抱负， 官途未知而坦荡。
  现在她是位高权重的大理寺少卿，朱明炽成了权倾天下的皇帝。只是心境却不再单纯了。
  崇文门宴请百官，往里是凤华阁，是宫中女眷们进宴席的地方。
  长宁进崇文门的时候正好太后的轿撵经过，见她的背影眼熟，就抬手叫轿子停，唤了一声：“前头可是赵大人？”
  长宁回头见是太后的轿撵，众星捧月的， 立刻下跪请安，太后叫人扶他：“快起快起，你与哀家有恩， 不要多礼。”
  长宁听到这里嘴角微动，太后娘娘当真是可爱，当年的事她竟然记了这么久。
  正好朱明炽听说母后过来，便出来迎接。他背手大步走出来，文武百官如潮跪了一地，伏首喊吾皇万岁。
  朱明炽看了正跪的少卿大人一眼。
  有恩？母后当真是单纯，这人当年没差点杀了他。
  “平身。”他的声音十分浑厚，太后下轿撵来，他便伸手去扶，“外头风大，您先往里坐。”
  太后却对长宁念念不舍：“把赵大人也叫到里头陪哀家说话吧。”
  朱明炽就对赵长宁微微一招手。长宁领命，收拢衣摆跟在太后身边进了凤华阁。里头朱明炽已经扶太后坐下了，旁还有两个宫女一左一右给太后揉肩背。太后招手让长宁也坐下，说了会儿话后，笑眯眯地问道：“我记得赵大人似乎还未成亲？”
  长宁道：“原山东老家有个表妹定亲，不过后来退了。微臣忙于朝务，就未曾再说亲事了。”
  太后听了又笑道：“赵大人年轻有为，便是为国为民也要注意自己的私事。没有个内人给你打理家务，总是不好的。”她老人家似乎起了兴致，对身边的宋嬷嬷说，“我记得去年为常国公的世子相看媳妇，特别制了一本册子的，你去拿来给赵大人看看，看哪家的姑娘入得了他的眼，今儿我便做主，懿旨赐婚一回。”
  长宁听到这里还未等说话，朱明炽就目光一闪，笑道：“您还当真是起了做媒的瘾，她的亲事自有她的父母思量，若是您指的她不满意，却也不好直说，岂不是为难了她。”
  太后一想的确也是这个道理，如果她指了哪个姑娘觉得好，人家赵大人觉得不好，恐怕也是不好跟她说的。才摆手作罢：“既然如此，赵大人且吃着茶吧。”说完叫人，“把哀家的茶点送一份给赵大人。”
  赵长宁才从凤华阁里退出来，外头已经有章首辅的门生，吏部郎中徐有泉等着他，见赵长宁出来，他把胳膊搭在他肩膀上：“想不到少宜兄竟然连太后都相熟，果真年轻有为！”
  “不过是早年太后曾托我办过事，却谈不上相熟。”长宁自然地与他说话，一边朝着崇文门走去。
  徐有泉不过是来拐他过去喝酒的，笑道：“不说这个！你快过来同我们多喝几杯酒才是正经。”
  章首辅派系的人都跟她很亲近。
  长宁笑着推辞：“我不胜酒力，怕扫了大家的兴致。”但官场上的奉承往来，长宁又不会拒绝，喝几杯也是无妨的。
  朱明炽自隔扇的雕花看出去，自然看得二人亲昵地离开了，他静静看了眼就回过头。
  旁边太后叹了句：“皇帝不要我管臣子的亲事，但皇帝的事，我却是要过问一二的。”
  朱明炽道：“您跟着儿子辛苦这么些年，如今成了太后自该享清福了，儿子的事自己心里都有数，您不用操心。”
  太后却悠悠叹了口气：“朝政哀家自然不会管，只是这皇嗣一事，我却是一定要过问的。你现在膝下无子，我如何能放心得下。若是母后选的那些人你不喜欢，自个儿寻了你喜欢的收用便是，后宫妃位多悬，添一些新人也无妨。”
  朱明炽仰靠在椅子上，却是一笑：“子嗣的事儿子心里有数，母后尽管放心。儿子估计着没个两年，就能给你抱个大胖孙子了。”
  他想着自己耕得勤，总有天长宁会有孕的。毕竟许太医告诉过他，长宁虽然有些宫寒的毛病，生养却应该是没有问题的。
  朱明炽如此言之凿凿，太后还能说什么。别的她不管了，她就是眼馋大胖小子，前几日荣国公老夫人抱着孙子进宫来看她，她抱着真是爱不释手，这要不是荣国公老夫人的爱孙，她真想留在自己身边养几日。
  别人酒过三巡，长宁喝了两杯酒，头脑微热。再看到酒送过来，便摆手不肯再喝了。
  她的手不动声色地轻轻按了按腹部，她既不知道自己该不该要这个孩子，也不知道该怎么办。但如果想要孩子的话，应该不能喝太多酒的。同僚觉得不过瘾，意欲再灌她。她干脆推说自己头晕，去外面走走。
  冷风一吹果然浑身热散去，反倒是有丝冷意了。
  长宁走出回廊，仰头看了看天空。
  “赵大人？”她突然听到有人在喊她，回头一看，却是穿着绸袄，一群宫人簇拥的朱明谦。他刚抽长出单薄的少年身形，俊秀的小脸带着微笑，似乎有些惊喜，“你怎么在此处，我许久没有见到你了！”
  自从长宁任大理寺丞之后，就不再任朱明谦的老师了，转而由翰林院的侍读学士带他读书。
  “裕王殿下。”长宁给他行礼，看着他淡笑道，“多日不见，殿下似乎长高了。”
  “只是长了两寸余而已，跟皇兄比起来还不算高呢。”朱明谦脸色微红，“我许久没见大人，大人能不能陪我赏雪……”
  这有什么不可以的，正好还能有个由头不进去了。长宁陪着朱明谦走在回廊上，宫人远远地隔了一截，长宁突然听到朱明谦说：“以前每年过节的时候，四哥就会让人在我宫里装饰花灯，让我看着玩。”他说，“不知道他现在好不好。”
  长宁低声说：“殿下还是不要说这些的好。”他一个王爷，没有权力没有生母，荣辱富贵都是朱明炽一句话的事，他不该说这些的。
  朱明谦却不甚在意：“我知道赵大人不会告诉别人的，当年四哥在的时候，对大人是极好的。”
  赵长宁只是淡笑未曾说话，人心总是会变的。太子变了，她也变了。
  朱明谦侧头看了看她的神情，眼神不明。
  这时候有太监来通传，朱明炽宣她过去觐见。
  长宁跟着太监到了乾清宫外，她不觉又将手轻轻放在腹部。不知道想了什么，定了心神进去。
  朱明炽在里面同乔伯山对饮，喝了不少酒。乔伯山惦记刚生产完的妻儿和新生的孩子，跟朱明炽告辞：“微臣当真不能陪您喝下去了……”
  回头看到太监领赵长宁进来，还有点高兴，情敌来顶替他继续被皇上灌酒了。
  朱明炽那个酒量，开玩笑，那可是军营里一坛一坛地灌出来的。
  最好能把他赵长宁灌得找不着北，看他还玩不玩风雅公子那一套。他笑眯眯地说：“赵大人来得正好，皇上缺个陪酒的。”
  他拱手告辞，长宁一步步走过去，看着朱明炽道：“陛下怎么喝这么多？”
  朱明炽微抬起头，见是她来了就笑了声。抬起酒壶灌了自己一大口，抓过长宁的衣襟让她倒躺在自己怀里，然后握住她的下巴，一边吻她一边要度酒给她喝。