戚蝶衣想起自己在郊外山上，确实见过猎人如此…红唇半张愣住，“好像…真是…宋敖为什么会被凶手当做兽？真要杀人，一剑割喉，费时费力冒险做到如此…又是为了什么？”
  “宫柒和我说，百姓谣言，姜人冤魂索命…”关悬镜低喃。
  “姜人冤魂…”戚蝶衣后背一冷，“难道是因为宋敖监斩…”
  “不是。”关悬镜重重叹息，眸里掠过不安，“安乐侯被杀，凶手割去他的头，怀揣出府扔在乱坟岗上…斩敌人之首，祭战士亡魂…这是姜人的行事。姜人擅捕猎，都是这样处置猎物…两者似有相连…”关悬镜忽然不想说下去，太保府里，他失言说出自己的猜测，戚太保即刻下令处死侯府所有的姜奴…面对戚太保的女儿…关悬镜生怕自己再说出什么落到戚太保耳里，又要牵扯进更多无辜的人。
  ——“真是姜人做的！？”戚蝶衣摸向腰间的匕首。
  “不是。”关悬镜一口否认，“你爹才下令处死那么多姜奴，哪个敢在风尖上作案？”
  “这倒是。”戚蝶衣松开手，“要真有贼心不死的姜国余孽，我戚蝶衣第一个杀了他。”
  “走了。”关悬镜又看了眼堆满府库的樟木红箱，“要被孟大人发现我进了这里，又要责备了。”
  ——“孟慈当年见到你爹还要行跪拜大礼，怎么，对骁勇大将军的儿子，他也敢？”戚蝶衣觉得关悬镜刚才说话的神态很是可爱，哧哧笑话着。
  “五品小少卿而已。”关悬镜迈过门槛。
  ——“我爹也提了许多次。”戚蝶衣已经很久没有和关悬镜并肩走着说话，她故意慢下脚步，关悬镜妥当体贴，知晓礼数，女子步缓，他绝不会贸然走到前头，戚蝶衣只想这一路走的慢些，再慢些，她知道，出了太傅府，关悬镜就会骑上白蹄乌，不会再回头，“军中几个少将军的位子，还有兵部要职…只要你愿意，随时都能上任。你爹是关易，这些年你的本事连皇上都夸过…”
  见关悬镜沉默不语，戚蝶衣几步走到他前头，挡住了他的步子，“加上我爹的力保举荐，光明前程就在你脚下。关悬镜，你不会想一辈子待在大理寺吧。”
  “大理寺挺好。”关悬镜垂眉谦逊，“安乐侯，宋大人的案子，还等着大理寺。”
  “你非池中之物，为什么要把自己困在大理寺里？”戚蝶衣急道，“眼下天下无事，从戎也不用像你爹一样…”
  戚蝶衣觉察到自己触到了关悬镜的伤疤，紧张的拉住关悬镜的衣袖，“都已经过去那么久，你还是忘不了你爹的事…”
  关悬镜抽出衣袖，“走了。”
  戚蝶衣跋扈，但却不想在关悬镜面前造次，只得咽下劝说。
  紫金苑
  戌时过去，薛灿才骑着赤鬃回来，跳下马背，却是起步又止。薛灿想过，不如找个地方喝上一宿，让栎容以为自己去喝花酒，会不会就怨上自己，对自己死心…但他没有，回避这份情意已经让他心痛，要他再伤了人家，薛灿做不出。
  薛灿只想，栎容能知难而退，知道自己是一块融不开的寒冰，舍了这份情吧。不知为什么，想起那晚栎容抱住自己，薛灿周身有些沸腾，伸手把衣领拉低了些，薛灿仰面深吸了口气，终于迈开了步子。
  走进院里，薛灿想埋头直奔房里，但却魔怔一般朝六角小亭寻去——他心深处有着自己也不愿承认的渴望，他盼着看见栎容坐在亭子里，对自己露出热情洋溢的笑容。
  可是小亭里空无一人，只有婢女正打算吹熄亭里掌着的灯。薛灿凝视了会儿小亭，正要转身离开，婢女见薛灿回来，想起什么道：“小侯爷，栎姑娘让奴婢留话给您，她在后院等您。”
  ——栎容…夜色掩住了薛灿脸上的惊喜，但那惊喜瞬的变作落寞，薛灿身子动了下，却没有往后院去，婢女又道，“栎姑娘还说，要是您不过去…她明天，就回阳城…”
  薛灿僵住步子，他嘴上让栎容离开，但却是昧着心意，薛灿知道栎容性子犟，说到就一定会做到。她说见不到自己就回阳城，也许，明天自己睁开眼，就真的再也见不到她。
  薛灿，舍不得。
  后院里，栎容已经等了一个多时辰，她趴坐在石桌上，鼓着腮帮子瞅着火炉上焖着的炖锅，锅里是她给薛灿留的吃食，已经热了几次，眼见汁水越煮越少，栎容打算起身再添些水。才扭头，就见薛灿站在灯火阑珊那处，也不知道站了多久，幽黑的眼睛一眨不眨的看着自己。