他生性谦逊，以至于对取胜心存犹疑，然而卢正秋却在过招的间歇敦促他道：“冬青，全力以赴，莫要分神。”
  “是。”他应道，再一次发起攻势。
  两人的招式套路实在太过接近，而且能够猜出对方的意图，缠斗许久，难舍难分，竟始终定不出胜负。
  青年人的体力到底更胜一筹，卢正秋渐渐露出疲态，黑衫被汗水洇湿，贴在身上，凸显出肩胛轮廓。然而，他丝毫没有退让的意思。
  狄冬青也不得不全力以赴，师父比他遇到的任何对手都要强大，使他没有松懈的余地。
  在一记横斩落空后，他撤剑稍慢了半拍，露出一瞬的破绽。
  卢正秋没有放过这个机会，在短暂的瞬间长驱直入，试图挑开他的剑锋。
  他的师父没有猜到，这个破绽是他的计策。他的剑在一记虚晃过后稳稳荡开，以剑尖缠住对方，挽出一条圆弧，随后调转行路，贴着对方的剑脊滑了一段，猛地上挑。
  卢正秋只觉得虎口一震，剑柄从手中脱开，摔落在地，发出哐当一声闷响。
  狄冬青深吸了一口气。
  他尚未从紧张的较量中回过神，心口突突直跳，转过头，呆然望向师父。
  卢正秋盯着脚边的木剑沉默了片刻，重新抬起头，迎上他的视线，淡淡道：“是我输了。”
  他眨了眨眼，仿佛不敢相信自己的耳朵。
  卢正秋轻叹一声，道：“你的武艺精进至此，师父已没有什么能教导你的了。”
  狄冬青一怔，摇了摇头。
  卢正秋微笑道：“这是在夸你，你何必惊慌，挺起胸膛来。”
  他照做了。
  卢正秋将木剑收到一旁，回到他身边，视线缓缓扫过他。
  许是晨曦太过朦胧，师父的视线也变得分外深沉，眼中神色变幻，像是宁静的死水荡起波澜。
  他等待着，直到师父的手轻轻落在他的肩上：“冬青，你千万不要忘了此时的感受，往后不论遇到怎样的困顿，都要像方才那样，果敢，冷静，握紧你的剑。”
  他重重地点头：“我明白。”
  在与师父的无数次较量中，他平生第一次赢得了胜利。越过无数次失败与不甘，他理应感到欣喜。
  可是，师父笼在晨曦中的神情，却令他莫名地感到慌乱，像是心口被挖去一块似的。
  他的心早就交在对方手里，满溢也好，空寥也罢，都因对方而起。
  朝阳终于冲破了夜色的桎梏，金色的光芒从地平线上涌出。
  两人同时听到一阵脚步声。
  脚步声从院墙对面传来，来自主院的方向。
  卢正秋皱眉道：“一大清早，为何如此骚动？”
  狄冬青摇摇头，等了一会儿，只听那声音愈发明晰，道：“我们出去看看吧。”
  *
  两人往正院走去，一路撞见许多慌慌张张的仆佣，问询一番，才摸清喧嚣的缘由。
  柏侯爷回来了。
  家主归来本是一件喜事，柏府上下却愁云遍布，原因有二。
  其一，柏侯爷是躺着回来的。
  他躺在马车里，形容虚弱，显然是在路上害了病，而且症状相当严重，浑身发热，昏睡之中咳嗽不停，随行的侍卫也不知他生了什么病，又生怕耽误了病情，只能没日没夜地赶路，一大清早将他送回府上。
  其二，柏夫人没有随他一起回来。
  柏夫人在春季有犯咳嗽的毛病，此番她随丈夫一同觑见皇帝，中途受到昌王妃的盛情挽留，后者以调养疾病的名义将她独自留在皇城中。
  在如今紧张的时局下，人人都知道所谓养病只是借口，为的是把人扣在皇城里，至于能不能回去，就由不得本人了。
  柏侯爷害病也是因为这个。此番前往都城，千里迢迢，路途艰辛，却落得一场空。非但没能和朝廷谈出结果，夫人还被扣作人质，身不由己。饶是身经百战如他，这次也慌了神，一急之下害了病。
  消息很快传开，柏府上下都集中在寝房外。
  而寝房里，除了贴身侍卫，还守着柏家的大小少爷，以及姒玉桐和冬青师徒。
  贴身侍卫姓瞿，名叫瞿影，跟随柏侯爷做事已有二十年，一直忠心耿耿，尽职尽则。
  他将柏侯爷安顿好，便急急地柏云峰，道：“少爷，快去请大夫，老爷病得这么重，得赶快瞧病！”
  柏家兄弟看到重病的父亲，已形同热锅上的蚂蚁。柏云峰攥着拳头直犯愁，一大清早，医馆都还没开门，叫他去哪里请大夫。
  这时，狄冬青上前道：“我就是大夫，让我为侯爷瞧一瞧吧。”
  柏云峰先是一惊，很快抿紧嘴唇，人仍挡在父亲的床榻边。他知道此人是皇子的朋友，但毕竟不是柏家亲信，他不放心将父亲交给一个陌生人。
  柏秀川一反平日的沉默，攀住他的胳膊，道：“哥，就让他为父亲瞧病吧，他是个好大夫，信得过。”
  柏云峰面露迟疑，视线转向姒玉桐，见后者也冲他点头表示同意。
  他这才让开床榻边的位置，拱手道：“那就有劳了。”
  狄冬青在空出来的位置上坐定，一面切脉，一面问道：“侯爷是不是平日里肝火过旺？”
  瞿影点头道：“是啊，老爷上了年纪，又要为百姓劳心费神，所以身子一直不太好。”
  狄冬青道：“他这是急火攻心，路上又受了寒，两疾并发，阴阳相斥，才使得他如此痛苦，”说着踱步到书桌旁，抄了一张药方递给瞿影，“你照这个方子去抓药来。”见瞿影面露犹豫，便催促道：“信我，快去抓药，再拖延下去，侯爷的身体就吃不消了！”