尽管家已经不在，他的习惯却根深蒂固，难以更改。
  方世平特意关照过，要善待这位异族的朋友。所以帮中的弟兄都会不去提他的伤心事。
  阿瑾只是暗暗对他感到好奇。
  孤岛上有一些树，枝干粗壮，根茎孔武，然而，到了严冬，枝头的树叶全都脱落，孤零零的树干便显得格外萧索，在风中飘摇不止。
  她觉得阿茗就像这些树一样，失去了信仰的神明，哪怕根茎再蓬勃，也变得宛若空壳一般脆弱。
  神明就像这树上的枝叶一样，到了冬天便会兀自离去，舍弃他的子民吗？
  倘若神明尚存，又怎会放任世道如此凋零呢？
  难道江湖中的传闻是真的，禹国的末日即将要来了吗？
  想到此处，她的心中不禁生出几分畏惧，于是急匆匆地将目光移开。
  这时，她看到一个青年沿着方才她下山的路缓缓走来。
  她喜道：“是狄少爷！”
  她年少便丧父丧母，早入江湖，是从小听着狄大侠的英雄故事长大的。
  在她的眼中，狄冬青像是从故事里走出来的人，宛若初生朝阳一般，在她懵懂的心中点亮希望。
  *
  阿瑾的想法，也是天水帮中许多人的想法。
  狄冬青刚一露面，便看到众人纷纷迎向自己，神色热忱，不住地向他招手。
  他的心中尚存有几分不安，但瞧见眼下的局面，便强迫自己挂起笑容，拱手道：“多谢诸位关心。”
  就像师父说的那般，从今日起，他便要做回狄冬青。
  借用师父的姓氏，本来就是为了避人耳目，如今时机成熟，面对同道中人，他理应恢复原本的身份，继承生父的衣钵。
  这实在称不上烦恼，甚至是一件值得庆贺的好事。
  可他却怅然若失，像是遗失了重要之物，心里说不出的空荡。
  方世平瞧见他，也停下磨刀的活计，将利剑收进鞘里，踱步到他面前。
  他已从旁人口中得知方世平的身份，此时，终于看清了对方的容貌。
  “方大哥，我们是不是在哪儿见过？”
  方世平怔了一下，道：“想当初我还在镇北军当教头的时候，曾经去将军府上议事，的确见过你一面。”
  “将军府？”他面露诧色。
  方世平微微一笑，将一只手摆在腰腹的高度，并拢五指，来回笔划：“那时候你才只有这么高，活泼好动，一刻都闲不住，你的父亲时常对太子抱怨，说你一刻也不让他省心。”
  狄冬青一怔，局促道：“让大哥见笑了。”
  方世平又笑了，笑容格外爽朗，抬手在他肩上轻拍：“别看他表面严厉，私底下也常常夸奖你的。”
  “夸奖我？”
  “说你有一颗侠心，是个好苗子。现在看来，他的话果然不假，转眼间你都已经长这么大了，还学了一身好功夫。”
  狄冬青一时怔在原地，隔了一会儿才问：“父亲他还说过什么吗？”
  方世平点点头，答道：“他还说，当一个侠客实在太辛苦，希望你能够走上仕途，静享太平，不必再受他当年的苦……”
  方世平没有继续说下去，因为后面的话实在不堪再言。
  九年前的变故，改变了许多人的命运。而命运的车轮仍在向前滚动，驱赶着他们中的每一个，一刻也不曾停歇。
  狄冬青也没有再度发问，他哽在原地，许久说不出话来。
  九年来，从未有人与他谈起过旧事。
  如今，他从旁人的转述中重温父亲的话，好似饮下一壶久置的陈茶，香味早已被朽味盖过，使他的五脏六腑漫起涩苦。
  可他还是仰头吞饮，企望在那浓郁的涩苦背后，追回一缕昔日的余香。
  方世平看出他的心事，便换了个更加随意的口吻，问道：“不过我倒是没在将军府上见过正秋师父，不知尊师是何方高人啊？”
  狄冬青一怔，随即答道：“家师曾是家母收治的病人。”
  “病人？”
  “他在对付魔教的时候中了寒毒，被母亲救下来。”
  方世平眼前一亮：“与魔教交过手？那太好了，我们也一直在追查魔教的消息，正有些疑惑难以开解。”
  狄冬青瞧见远处有个影子，眼中一亮，道：“师父这就来了。”
  方世平循声回头，这才瞧见卢正秋的身影。
  这人已换上惯常的黑衫，脚步又轻又缓，像一团黯淡的雾气，安静地汇往人群之中。
  这样一个身影，若非有心，实在不容易瞧见。
  狄冬青却瞧得一清二楚，好像在那黑衫上划过记号似的。
  记号不仅吸引着他的眼，也吸引着他的腿，他本能地想要迎上前去，与那人并肩。
  但他生生地将迈开的脚缩回原处，脚尖在地上轻戳。
  他的师父嘱咐他要举止稳重，他现在已不是卢冬青，而是狄冬青。