杨嵘的大儿子说：“爹……要不我们……跑。”
  杨嵘几个儿子都唯自家大哥马首是瞻，连忙说：“是啊，爹，没有活路了！”
  大儿又说：“听说在高邮那边，只要能种地，就能吃饱肚子，不挨饿，也不受冻。”
  “咱们跑到高邮去，上面的官老爷就管不了咱们了。”
  杨嵘：“你们以为爹没想过？那你们怎么不想想，我们能一家人跑吗？杨家总共多少人？几百口人！这么多人，怎么跑？官老爷们都是瞎子！看不见咱们这么多人？”
  “你们二叔公，三大爷，你们就忍心不带着一起走？”
  小儿嘟囔道：“自家的活路都快没了，谁还管他们啊……”
  杨嵘大吼：“荒唐！我告诉你们！只要我还活着，你们就趁早歇了这些心思！我们杨家能有今天，就是因为家训！不管何时何地，杨家人都要拧成一条绳！只有这样，别人才不会来欺负，才能壮大，这世上还有人比亲戚更可信的吗？”
  小儿从小是被捧在手心里长大的，他是杨嵘的老来子，老蚌生珠，小名就叫猪猪，所以尤其不怕父母，这会儿回嘴道：“那总不能几百口人一起去死？那要不您去问问他们，愿不愿意出粮食，帮咱家渡过这个难关？”
  杨嵘忽然没了言语。
  粮食是农户人家的命根子，什么都能没有，却不能没有粮食。
  杨嵘心里也清楚，他若是叫杨家人把粮食拿出来，第一个翻脸的就是他们。
  “再说了，上回征兵，您不也想办法把我们哥几个留下了吗？”小儿说，“几个堂哥都去了，二叔家一个也没留住，心里说不定有多恨您呢！”
  “指不定一听说这事，巴不得我们全家去死。”
  杨嵘：“畜生！你闭嘴！”
  小儿颇为不满：“我说的都是实话，您不乐意听，那您要听什么？听我说杨家人现在都是一条心，都听您这个当村长的，您怎么说他们就怎么做？”
  “这话我倒敢说，您敢信吗？”
  杨嵘气的喘不上气，一个劲的咳嗽，几个儿子连忙上去搀扶他，给他拍背。
  大儿此时又说：“爹，猪猪说的虽然难听了些，但道理也是这个道理，您再想想。”
  杨嵘拉住大儿的手腕，他那双浑浊的眼睛盯着这个已经长得高大健壮的大儿子，颤声问道：“老大，你也是这么想的？”
  大儿：“……爹，征兵的事，几个叔叔家都恨透了我们……”
  杨嵘共有五个兄弟，加上他一共有六个。
  这五个兄弟各家多的有四个儿子，少的只有一个。
  征兵征的是同姓，就是每个姓氏算一家。
  前几年，杨嵘为了不让自己的儿子们被征走，年年上报的都是兄弟家的儿子。
  走了以后，生不见人，死不见尸，逢年过节连个口信都没有，人怎么样也没人知道。
  兄弟们恨他入骨，再好的亲戚，经过这样的事也会变成仇人。
  可杨嵘还掩耳盗铃，自觉兄弟之间感情还在，只是一时半会儿绕不过这个弯，等这个弯绕过了，他们还是以前那样兄弟齐心，其利断金的关系。
  大儿说：“爹，您本来也就有私心，不怪叔叔他们恨您。”
  杨嵘咳得撕心裂肺：“我是为了谁？我是为了谁？！”
  小儿：“爹，您就是为了咱们这个小家！既然都是为了活命，怎么征兵的时候能为咱们这个家着想，如今却得想着全族了？”
  杨嵘：“我是族长！”
  小儿小声：“也没几个人认了。”
  杨嵘气不打一处来，指着小儿上气不接下气地说：“当年就不该生你！就、就算生了、也、也该在便盆里溺死！不用这把年纪了来受你的气！”
  小儿：“爹，咱们正在讲道理呢！”
  儿子们都大了，有了自己的主意，小的们听老大的，不知道从什么时候开始，他们更听大哥的话，而不是自己这个当爹的话，杨嵘知道自己是说不过了，没人听自己的，儿子们只是给他找一个台阶下。
  杨嵘闭上眼睛，轻声说：“老大啊，听你的。”
  “你本事大，以后多照顾兄弟们。”