邻里百舍的，都没有空手的，却因着亲疏远近，带的礼物也有厚薄之分。有拿两斤小米的，有拿五个鸡蛋、十个鸡蛋的，也有拿两斤白面、一封挂面的……林林总总，不一而足。
  小秋去里屋炕橱里找了个铅笔头、一个用了一半的演草本，将来人和礼物都记了下来。人太多，各色种种，她凭脑子容易记糊了。记下来，以后爹娘再随礼往来也有个参照。
  这些人上门除了问候问候坐月子的产妇，看一看新生儿外，几乎都或婉转或直接地问及到送她们娘仨回来的小车。
  小秋就半真半假地给她们一遍遍叙述：“那是县里武装部的车，因为地震，临时在卫生院里接送伤员病号的，我娘早产、小弟体弱，不敢坐牛车见风受寒，人家才给安排车送回来的，开车的就是部队上的解放军呢。”
  这么解释，就完全撇开了种种诡异猜测的可能，又抬出‘解放军’的名头来，村里人就释然了，原来是解放军，能当兵的都是好的，品质德行有保证的。
  小秋应酬了一下午，一遍遍不厌其烦地说着，到了掌灯时分，才送走了最后一拨人，关好房门，得以歇歇喘口气。
  她这么做的也见了效果，本来村里隐隐约约一些不太好的揣测议论，慢慢变了风向，就是解放军呢，没啥旁枝杂叶的！
  烧火做饭，撤了木头，又把泡了药的药罐子坐进灶火里，用木炭煨上，她则起身盛饭，给宋秀莲端过去，又给小弟添了一回奶粉，这才自己坐下吃饭……回到家里心情舒畅了，又有米粥鸡蛋吃的也算比较好了，宋秀莲的奶水有些增加，却还是不够吃，小秋琢磨着，照这个情况，每天早晚添两次奶粉就差不多了。
  吃完饭，小秋在外屋刷锅洗碗，就听宋秀莲突然问道：“小秋啊，你看见咱家的三只母鸡么？”
  小秋动作一顿，想了想回道：“没留意……涮完碗我去鸡窝里看看。”
  农村里养鸡，都是散养的，每天早上打开鸡窝门，鸡就自由活动了，天黑才回窝。习惯了，鸡都认得家门，在外头可能几家鸡一起刨食呢，傍晚却基本都能各回各家。
  尽管这么说，小秋却基本不抱什么侥幸了。有她奶奶呢，她们家里几天没人，多少只鸡也被抓走了，绝对没剩的。
  第十章
  显然宋秀莲也很清楚婆婆的品性，在屋里叹气道：“自打回家就没听到鸡叫，大概被……”
  果然，小秋去鸡窝里一看，空空如也的。她走回来给宋秀莲说了，又问：“娘，咱们家的鸡有记号没？”
  也正因为农村的鸡都是散养，偶尔也会出现走错门的情况，故而几乎家家户户都在自家鸡身上做记号，有的在鸡脚上缝个布条，有的在鸡身上某个位置涂点儿油漆、颜料什么的。
  宋秀莲就道：“倒是在鸡翅膀底下抹了红颜料……可是小秋啊，鸡没了就没了，别为了几只鸡惹什么是非了，你年纪小，别吃了亏！”
  “行，娘你放心吧！”小秋爽快地答应着，心里却已经开始盘算起来。
  她们家的栅栏门可是关着的，这个时候的村民还是比较朴实的，只要门关着，一般不会乱闯，只有小秋奶奶不怕人看见。再说，她奶奶那个爱贪便宜没够的性子在那，怎么可能放过三只下蛋的母鸡！
  不过，这事儿不急，这个时候，农村里没几个人舍得杀母鸡吃肉的，都是养着下蛋的。奶奶能把鸡偷回去，短时间是不可能放出来的，不定被扣在哪个旮旯里呢，她大可等上几天，奶奶放松了警惕之时，再找机会上门，找到的可能性更大。
  约摸着时间差不多了，小秋将熬好的药给宋秀莲端进去喝了，随即送上温水让宋秀莲漱了口，这才转身出来。
  锅里烧了热水，小秋先兑了半盆温水端到炕沿上，洗了热毛巾给宋秀莲擦了手脸。然后她自己在灶台前，用热水洗了洗头发，擦洗了一下身体——这个时代天气冷，烧水不易，村子里冬天几乎是不洗澡的，洗头都很少。小秋清楚地看到了自己膝盖上有黑黢黢的皴……但条件有限，她能做的也就是洗洗头发，擦擦澡，泡澡太冷，根本不现实！
  小秋借着有热水，将小弟换下的尿片和衣裳都洗了晾上，回手捶捶酸疼的腰背时，突然想起了中午收起来的水桶。
  她挑着门帘子往里面看了看，娘和小弟都睡着了，呼吸均匀绵长，这才撤身回来，悄无声息地将盛大米的水桶拿出来一看，中午收起来的时候只有半碗米，水桶底子还没盖过来呢，只是半天时间，已经在水桶底部堆了厚厚一层了，小秋伸手进去，竟几乎有她的半手指深了……即便她这会儿手小，半手指也差不多有三厘米了……拎在手中掂一掂，应该有二三斤米了！她又用碗量了量，竟然足足装了三碗还有余。
  半碗米大半天时间就成了三碗，一昼夜差不多九碗，那就是十八倍，若是放进去一桶呢？会不会变成十八桶？
  小秋强自按捺住满心的兴奋和激动，量了一碗米装在桶里，又收了进去。她要看看，明天一早会变成多少！
  躺进被窝里，感受火炕的温暖和干爽，小秋放松地伸了个懒腰，一边心里冒起一个疑问：三婶胡卫红最爱热闹的人，这一天居然没见人影？
  这个念头一闪而过，小秋临睡前想到的却是曲明强房间里那些油、肉和白面……要是早发现有个储物空间，那些东西也不能白白放过啊！
  一夜无梦，再睁开眼，天色已经大亮。
  旁边小弟已经醒了，哼哼唧唧地，宋秀莲正侧了身将儿子揽进怀里喂奶。
  小秋连忙起身，问了问宋秀莲的身体，宋秀莲说睡得好，也没在发烧，小秋就放了心，穿衣裳下炕，匆匆洗了手脸梳了头开始做饭。
  熬上粥、煮上鸡蛋，小秋盛了热水过来给宋秀莲洗手洗脸，倒了洗脸水，回身把热好的药给宋秀莲端过来喝了，然后，才盛了早饭，端到炕沿上，让宋秀莲吃了。
  吃过早饭，洗涮完，小秋才得空歇歇，也才想起前一晚收起来的大米。
  拿出来一看，嚯，昨晚放进去一碗米，今儿竟涨到半桶了！
  小秋咧开嘴无声地笑了：呵呵，这下子，不用发愁没米吃了！
  不过，估计到再多就没法子交待了，小秋就没再放大米，而是去屋角的杂粮缸里，扒拉出来一小袋芝麻，大概也就半斤不到的样子，还有家里存着的一小袋黄豆，被她分别盛在两个桶里，收了起来。
  芝麻能换香油、换麻汁酱，都是极有营养的好东西；黄豆则能生豆芽，还能打豆腐、磨豆浆……没条件给家里人喝奶，一天喝一次豆浆也是极好的。
  没等她把翻乱的杂粮口袋收拾好呢，就听得大娘魏红梅在大门口招呼人：“大婶子过来啦？哎，哎，秀莲娘几个昨天就出院家来了……那孩子太憨了，都不肯透个口风的，我也是秀莲回来才知道……之前我只当她带着孩子去了你那边儿呢……”
  “咋不说呢，秀莲就在镇上住院，那孩子都没跟我捎个话，我还是今儿一早才听人说……哎哟，想想都揪心地疼啊，不知道那两天娘儿几个咋过来的呢……”这声音略显苍老沙哑，小秋却非常亲切，因为这是她姥姥的声音啊！
  小秋手一顿，再顾不得拾掇，转身往外奔。一出屋门，果然就见姥姥钟玉琴挽着个筐子，身后还跟着小姨宋秀菊，已经走到院子中间了。
  时隔几十年，再次见到最疼她的姥姥，小秋瞬时红了眼，用力咬住嘴唇才没哭出来：“姥姥……”
  一见小秋，钟玉琴也顾不上跟魏红梅说话了，加快了脚步，走上来抬手就拍了小秋一巴掌，一边恨声道：“你个傻孩子啊，你娘早产住院好几天，你咋不知道家去找姥娘啊？要不是你小姨遇上你玉华婶子，姥娘竟然还不知道啊……你说说你一个小人儿，咋照应你娘和兄弟来啊……”
  数落着数落着，钟玉琴自己个儿先止不住地滚下泪来，泣不成声了。
  被姥姥这么一番说道，小秋眼里的泪再也忍不住，也扑簌簌落了下来，娘儿俩就在大门口抓着手哭起来。宋秀菊也跟着不停抹泪，就连旁边的魏红梅也红了眼。
  好在，她相对冷静些，略等了片刻，见钟玉琴老太太和小秋哭的缓了些，也就抹抹眼上前，扶住钟老太太的手臂，劝慰道：“宋家婶子啊，您略收收泪吧，您这娘俩就这么站在风道里哭，万一伤个风啥的，岂不是让秀莲着急啊？年根底下的，也不吉利不是……”
  第十一章
  宋秀菊也上前来劝道：“娘啊，其实你最心疼小秋，咋见面就埋怨上了？好了好了，咱们快进去我姐和小外甥吧，我姐在屋里听见声，还不知道咋着急呢！”
  “唉，我是心疼这傻闺女啊！”钟玉琴收了声，第一时间回头向魏红梅解释一句，这才拿了手帕替小秋擦泪，又自己也擦了把，捋捋鬓角，又低头整理衣裳，准备进门。
  魏红梅就在门口停住脚步，笑着道：“宋家婶子啊，您进去娘们儿说话吧，我就不进去搅乱了。我那边正蒸着干粮呢，等小秋的小兄弟满月时，再陪您说话哈！”
  “哎，哎，她大嫂啊，秀莲没本事，多亏了你平日把揽照应着了。这大过年的就不耽误你了，你去忙，等满月时再说话……”钟玉琴跟魏红梅寒暄一回，这才在门口作别，抬脚走进小秋家大门。