我凝神听着，不由慢慢松开掌心。胥筠的手掌却狠狠蜷起，凉声问：“有活口吗？”
  “有一个。”
  “带过来。”
  胥筠的手下应一声，不多时，押着一个人跌跌撞撞地出来。
  看到那张盖着血污的脸时，我几乎晕倒。
  胥筠也很惊诧，眉心旋即紧皱：“怎会是你？”
  紧身的夜行服上满是血迹，却不妨将女子曼妙的身姿勾勒出来。她眉宇间透出的狠劲看上去像红拂、像越女、像聂隐娘，就是不像眉如素。
  我怔怔看着她，以为自己活在梦里。
  如素淡漠地扫过胥筠，把目光转到我身上，冷冷笑开：“他刚被关起来，你就迫不及待同别人双宿双栖了，真是对得起他！”
  她的眼中，是一种说不出的怨毒。
  艾鸣照着她的小腹打了一拳，“嘴巴放干净点！”
  伤重的女子闷哼一声，身子虾子一样弯下去。
  “住手！”我被如素的冷笑刺得心里发寒，转头对胥筠道：“这个人我保下了，我要把她带回容宸宫。”
  “这不可能。”胥筠摇头，“我要审她，问出逃犯的下落。”
  “做梦！”如素抬脸冷笑：“只要他从这里逃出去，你就再也抓不住他了。胥大人，你该比任何人都明白这一点！”
  艾鸣照着如素流血的肩膀又是一拳。
  我凶狠地瞪过去，口气不善：“如胥大人所见，她这个样子，什么也不会说，你把她带走，无非是让她死前多受些折磨！我知道，你不会忍心如此。”
  “事关重大，复尘没法做主。”
  “不是说刑部的事不归你管吗？”
  胥筠脸色微一变换，我接着道：“如果没记错，目前本宫还是皇后娘娘，而云靖还只是亲王——没错吧？有什么事，让云靖自己来找我。人，我要定了。”
  胥筠沉默一番，轻轻说了一声“是”，看起来没有很为难的样子。倒是他的手下急了：“公子不可，这——”
  “还有，”我截断此人的话，“以后选下属便要方唐那般的，否则一个照管不到，小心坏了你胥公子的名声！”
  胥筠应一声，嘴边竟似露出笑意。
  如素伤重，经不起路上奔波，在颠簸的马车里昏了过去。回宫后，我立刻着人给如素清洗伤口。
  秋水这段时间已被接二连三的事变故磨练到处变不惊，二话没问便做起事来。我要了一碗参汤，逼着自己喝下去，越是这个时候，越不能倒下。
  尽管这个曾经信以为真的世界，已变得面目全非。
  就连那柔弱洒脱，淡然避世的女子，也如那人一样，并非是我以为的面目……
  如素在黄昏时苏醒，当她眼中的薄雾退去，看见头顶床帐，头一句问：“这里是容宸宫？”
  我点头。
  如素忽地露出少女的微笑，轻柔道：“你知道吗，我好几次梦见自己在容宸宫里醒来，牧舟就在我的身边，对我百般温柔。他唤着我的名字，告诉我，我不画眉的样子很好看……”
  我鼻子发酸，“所以，你早就知道他是谁。”
  “我早就知道，比你早得多。”如素挣扎着想要坐起，我伸手扶她，被冷漠地推开。
  她咬牙慢慢站起来，举目四顾，凄凉一笑：“没了牧舟的容宸宫，也没什么了不起。”
  一句说罢，她吐出一口鲜血，再度昏倒在我怀里。
  碍于如素的身份，不会有太医来医治，只能自行抓药在宫里煎煮。如素肩膀处的伤口最深，血一直止不住，整整一夜过去，她依旧没醒。
  小厨房里，我用帕子捏起壶盖察看药汤，不想躲得慢些，被热气灼了手背。秋水进来时看见，连忙抢过蒲扇，“这等事情，娘娘如何不吩咐奴婢来？”
  我对她道：“不用在这里忙，一会儿你和小航去瑾贵人那里，这几日便留在文杏馆照顾她。最近宫中忙乱，我怕那里人手不足。”
  秋水应了一声，我接着道：“来往饮食都要你们自己经手，旁的东西，不论是谁送来的，都不要给她吃。记住，要像服侍我一般地照顾她，事事留心，务必顾好她的胎儿。”
  秋水拿不准地看着我，迟疑问道：“娘娘，是不是皇上的病……不大好？”
  我淡淡点了下头。阮氏腹中孩儿流着未国皇室的血，云靖若想名正言顺地即位，必容不下这个孩子。即使不信那少年会行狠毒之事，但有些事情不可不防。
  从前那样介意这个孩子的存在，如今，却想尽力保住他的唯一骨血……
  第72章 至毒如影
  端药走进寝殿时, 如素已经醒来，身上罩一件我的小衫, 斜倚在小几旁，气色诡异地好。
  我把药端给她，“趁热喝了吧。”
  如素安安静静坐在那里，神色比之前柔和许多，只是一双眼睛亮得吓人, 暼一眼汤药, 静静问：“有酒么？”
  我道：“等你好了, 我请你喝酒。”
  如素漠然一笑, “今日不喝，以后喝不到了。我睡了多久？上次我们说到哪了？”
  “你睡了一夜, 我们说到——”我想了想, “没了牧舟的皇后寝宫, 也没什么了不起。”
  如素注视我良久, 赞叹点头，“出了这么大的事, 你还能沉得住气。”目光流落到我的腰带, 她眼神变了变，“你还戴着？”
  我垂目抚上腰间锦囊, 双鹤灵动犹如昨日绣成，“姐姐送的，舍不得摘。”
  “可惜。”
  “是可惜。”我怅然接口，“能在宫中蛰伏这么久, 姐姐与我想象的很不一样。如此很多事情也能解释了，比如，太后寿宴时那瓶下了毒的蜂蜜，比如，我在宫里以及后来连歌对我的行刺。”
  “不错。”如素欣然承认，“你一直以为那是应绿做的是不是？”
  我苦笑：“是，因为我如何也想不到，一心要取我性命的人会是你。”
  “说出来你可能不相信，”如素淡眉蹙起，无可奈何地一叹：“我暗地里对你发了疯地嫉妒，及至见了你的面，却又当真把你当作姐妹……”
  “我信。”到了这个时候，谁都没有争驰惊讶的力气了。我疲惫地低下头，“所以这么多年，你一直在辅助李牧舟。”
  “你还是什么都不明白啊。”如素叹息着摇头，“我并不是来帮他的，相反，我是大皇子派来监视他的。”
  此言大出我意料之外，“监视？”
  “不错，除了接替宫中的未国内应，我还要随时监视李牧舟，以防他有什么不该有的想法。”
  我头皮一麻：“什么意思？”
  “比如——”如素闲挑眉头，“自己当了褚国的皇帝，不帮着哥哥灭褚，反而想着灭未。”
  像被一盆冷水当头浇下，我反应了好久，才理清她的意思，怔怔问：“怎么……可能？”
  “怎么不可能？”如素眼中闪过一丝危险，一字字道：“毕竟，大皇子给他下了十几年的毒，他心中怎会不恨？”
  毒！
  我失神地看着她。
  似乎很满意我的反应，如素脸上露出大仇得报的快意，端起药碗抿了一口，皱眉，又将碗放下。
  她并不急于开口，仿佛享受着折磨对方带来的快乐。
  事实也的确如此，我不受控制地想起李牧舟苍白的脸、摇晃的身躯、还有他吐出的血，心里一阵接一阵地恐慌。
  他中了毒。
  到底还有多少事情是我不知道的？
  “什么毒？”我听着不似自己的声音发问。
  如素微微一笑：“如影。天下最烈的毒。”
  我颤着声，方寸尽失：“……天下至毒不是摄魂香吗？”
  “所以我才说你什么都不明白。”如素疲惫地回答。她不激不厉，偏偏每一句都像刀子戳我的心：“能解的毒算什么至毒？他的毒，除了李弈城手里唯一的那颗药，天下无解。”
  从李牧舟成为司徒鄞那一刻开始，这毒就在他身上种下了。李弈城会每月派来一颗潜梦丹，暂时压制如影的毒性。就是用这种方法，他像摆布傀儡一样，控制了自己的亲弟弟十七年。
  如影随行。
  为何要把如素留在身边？因为她出身杏林世家，李牧舟需要一个人为自己炼制解药。
  为何在暗中偷偷习武？是为有朝一日以内力拖延毒性发作的日期，留出丹药研究配方。
  很难想象，一个人能忍辱图谋至此。
  李牧舟联合钟辰夺了未国的于衡，那时李弈城便觉察出弟弟的异心。来褚国贺寿，实则是一次警告，求娶银筝是第二次警告，可李牧舟一再罔顾，从那时起，潜梦丹便断了。
  听如素说完这些，我只觉得喘不上气。
  如素凄笑：“他是不是已经开始吐血了？”
  冰凉的液体从我眼中滑落，“还有救么，你、你制出解药没有……”
  她只是摇头，自顾自说起旁的话：“纳你为妃，本不是为了□□，而是乱邦。你以为他忌讳镇远将军手里的兵权？不，他巴不得钟辰犯上作乱。只消苛待镇远大将军的妹妹，王将相疑，边防必溃。”
  是啊，所以他会把兵符放在应绿手里保管三年，兵符——呵，褚国的兵符是否安全，他根本不会在意。可是，当他把兵符交给我时，却明明白白地说：丢了钟了，损失何止千军万马。
  我闭上眼睛，如素的寒声如影随形：“为山九仞啊，毁在的一篑，是他自己也没想到，对你动了真情。
  “钟了你知道吗，他本不至于落得如此田地。他其实有千百种方法可以让褚国内乱——解下钟辰的兵权、布下未国的细作、昭告天下云靖与胥筠勾结想要谋反，无论做了哪一件，此时他都不会是这个结果。你以为凭他的智谋，就那么容易被人擒住？”
  “他是故意的……”我霍然睁眼，突然间心灰意冷，“为什么……”
  “这是你的家、你的国，你说他为了什么？”如素说着便笑了，笑着笑着流下泪来。
  “你罚跪德政祠当晚，可知他在冷地里站了一夜，只为等你回头！第二天，他灌了自己一壶烈酒，那酒会催发毒性，稍有不慎就会要了他的命！”
  “别说了……”
  如素脸上的红晕迅速退去，眼中有无数把刀子掷来，“我为什么不说！他为了你命都舍得，你却一再折磨他——他是北褚天子还是西未皇子，是司徒鄞还是李牧舟，究竟有什么关系！如果他肯用万分之一的心思对我，我死也甘愿！”
  “别说了……”
  “我为什么不说！”如素分毫不让：“你现在还觉得那一巴掌挨得冤吗！”
  “别说了！”我尖叫。
  如素静静看着我。
  “还有一件事，你既不愿听，好，便不说了。”她轻轻拭掉眼泪，端起药碗一饮而尽。“左右我这一生，已经说完了。”