须臾，房里仅剩主仆二人。
  小梨端着粥，跪在榻前，继续劝说：“姑娘，好歹吃一点，别饿坏了肚子。”
  姜玉姗甩开被子，右腿缓缓屈起，居高临下，冷冷问：“燕窝粥？”
  小梨眼睛一亮，误以为她想吃，忙答：“是！”
  “燕窝是姓夏的丑八怪送的？”
  “呃？”小梨呆了呆，如实答：“听夫人刚才说过，是的。”
  “嘁，丑八怪送的燕窝，谁稀罕？”
  姜玉姗嗤笑一声，积压几年的懊悔、不甘、嫉妒、郁懑……悉数涌上心头，倏然暴怒，右手高高扬起，斜往上一打，打翻了托盘！
  刚熬好的燕窝粥，滚烫，瞬间泼了小梨一脸！
  “啊——”脸部剧痛，小梨慌忙抬手抹掉粥，才惨叫半声，却又挨了一记窝心脚，后仰摔倒，蜷缩捂住心口，疼得无法言语。
  姜玉姗跳下床，暴跳如雷，虽然赤着脚，却使出全力，恶狠狠教训丫鬟，边踹边质问：“丑八怪送的燕窝，你竟敢劝我吃？”
  “该死的东西，好没眼色，该死！该死！”
  “你们该死，统统该死！”姜玉姗压着嗓子，咬牙切齿。
  眨眼间，丫鬟躲闪不及，且不敢反抗，一连挨了七八脚，其中三脚正中心口。她起先还能蜷缩，翻来滚去地求饶，“饶命咳咳，姑娘、求姑娘饶命，奴婢知错，咳咳咳……饶命……”
  姜玉姗癫狂发泄，怒目圆睁，眼珠子外凸，面庞狰狞，对准丫鬟心口，连踢带踹。
  丫鬟心口遭受重击，致命伤令她无力蜷缩，整个人抽搐，翻白眼，脚绷直，蹬了蹬腿，逐渐不动弹了。
  姜玉姗浑然不觉，继续踢，直至气喘吁吁，汗流浃背，跌坐床沿仍骂：“丑八怪，癞蛤/蟆想吃天鹅肉，丑八怪也想吃天鹅肉？哼，他也配？滚！”
  “臭丫鬟，死丫鬟，竟敢劝我吃丑八怪送的燕窝？”
  “该死，你实在该死。”
  烛光下，她俯视一动不动的贴身侍女，“小梨？小梨？”
  “居然不理我？找死么？”她起身踱近，弯腰，摸了摸丫鬟，发现气脉皆无。
  寂静半晌，姜玉姗扑哧一笑，清脆一拍掌，歪头，娇嗔道：“哈哈哈，死丫鬟，没眼色，果然变成‘死丫鬟’喽！”
  随即，她站起，懒洋洋伸了个懒腰，穿上鞋子往外走，正欲拉开房门，却一停，转身翻出镜匣里的剪刀，揣进袖内，反手关门。
  恰在此时·斜对面东厢
  “邱娘怎么回事？孩子都饿了，蛋羹还没来！”潘嬷嬷掩上门，纳闷走向厨房，着急郭烨的晚饭。
  天色昏暗，夜幕即将降临。
  姜玉姗站在树干后，目不转睛。
  潘嬷嬷前脚离开，她后脚走向东厢，一推门，便听见婴儿的咿呀声——
  第163章 晴天霹雳
  姜玉姗带着一身戾气， 暴躁至极，神情恍惚， 脚底像踩着棉花，晃进里间，定睛望去：
  五个多月大的婴儿， 红肚兜外罩着雪青小褂子，白白净净，胖嘟嘟， 正平躺举着拨浪鼓玩， 两条小胖腿屈起，不时蹬两下，自得其乐。
  听见脚步声，婴儿好奇扭头，黑白分明的大眼睛灵动有神，望着陌生姨妈， 咿咿呀呀。
  “讨人厌的小东西， 你在说什么呢？”
  姜玉姗踱近，站定， 嫌恶审视外甥。从昨天傍晚至今，她哭了太久， 双目红肿涩痛， 嗓音沙哑，讥讽问：“你除了贪玩和流口水，还会干什么？你和你娘一样， 讨人厌得很，偏偏所有人都喜欢你娘儿俩。尤其父亲，把姐姐夸上天，把我贬入地，甚至母亲，甚至明诚，甚至小弟……全家对我越来越不满了。”
  “母亲忒糊涂，随便挑了个男人，就逼嫁，巴不得我明天就嫁给姓夏的，滚离娘家。”
  姜玉姗极度不甘心，怒火与妒火齐燃，喃喃自语，“哼，姐姐有什么资格？当年要不是我拱手相让，她休想高攀靖阳侯府，她只配嫁给裴文沣那个酸书生罢了。”
  陌生姨妈自言自语，婴儿懵懂，继续玩拨浪鼓，双手握住鼓柄摇晃几下，鼓声“咚咚咚～”，成功把自己逗乐了，奶声奶气，咯咯笑。
  “吵死了！”
  “小东西，你笑什么？啊？笑谁呢？”
  姜玉姗脸色突变，厉声斥骂：“可恶，你居然敢嘲笑我？找死！”她狠狠一拽，抢走拨浪鼓。
  婴儿原本双手握住鼓柄，忽然被抢走，他不懂得及时松手，被拽力带得上身半坐起，胳膊疼，掌心疼，旋即摔回原处——万幸，榻上铺了垫子和褥子，并未摔伤脑袋。
  自出生至今，备受宠爱的小公子从未受过此等粗暴对待。婴儿先是一呆，摔下时嘴一扁，疼得哭起来。
  “呜呜呜……哇哇……”婴儿双臂摊开，蹬蹬腿，放声大哭，迅速脸涨红。
  “吵死了！”
  “闭嘴！闭嘴！”姜玉姗怒气冲冲，高举拨浪鼓，重重砸在地上，发出“嘭～”的一声。
  与此同时·檐廊
  “唉，小丫头，毛手毛脚的。”潘嬷嬷匆匆往回赶，“明天告诉管家，派她打扫屋子，别进厨房添乱了。”
  奶妈邱氏提着小食盒，无奈说：“当时蛋羹搁在旁边，她在盛菜，我转身拿食盒，眨眼的功夫，她就筷子一抖，把一颗酱丸子掉进蛋羹里！没办法，只能重新蒸一碗。”
  “快走，小公子已经饿了。”
  “知道。”
  下一瞬，前方厢房猛地传出婴儿声嘶力竭的哭声！
  潘嬷嬷唬了一跳，闻声便跑，“怎、怎么回事？”
  奶妈尾随跑，惴惴不安，紧张猜测：“哭得那样厉害，该不会、该不会一翻身摔地上了？”
  “糟了，这下糟了！”潘嬷嬷顿感害怕，两人心急火燎，疾冲回房，进门便连声哄：
  “来了来了，不哭不哭！”
  “小公子，不哭啊，马上吃晚饭——”
  须臾，她们震惊停顿，瞠目结舌，手足无措地打量：
  姜玉姗端坐，左手摁住婴儿，右手抓着一把剪刀，“喀嚓喀嚓～”，一开一合，眼神诡异，笑吟吟，欣喜说：“哎呀，你们来得正好，烨儿不知道为什么，突然大哭不止，怎么哄也哄不住。”
  婴儿横在她腿上，俩胳膊被制住，徒劳蹬腿，哭得上气不接下气。
  姜玉姗的言行举止，透着邪气，一看就不对劲！
  “这、这……”奶妈年轻，吓白了脸，说不出话，急切推了推潘嬷嬷。
  “二、二姑娘，”潘嬷嬷年近五十，面如土色，颤巍巍伸手，结结巴巴劝说：“您、您请把剪刀放下，当心割伤手，您歇着、歇着，老奴会照顾小公子的。”
  “我们小公子饿了，该吃晚饭了。”奶妈鼓足勇气，举起食盒示意。
  “呵呵呵，是么？”
  姜玉姗笑嘻嘻，轻快说：“但依我看，烨儿分明不饿，听，他哭得多响亮，中气十足，哪一点像饿了？”
  潘嬷嬷惊慌失措，点头如捣蒜，“饿了，真的饿了！”
  奶妈附和，“对！小公子每天都是这个时辰吃晚饭的，一饿肚子就哭。”
  “胡说！”
  “本姑娘说不饿，他就不饿！”
  姜玉姗郁懑多年，无法再压制嫉恨与怨怼，听不得任何反驳，一遭反驳，便仿佛被拔了逆鳞，杏眼圆睁，眼珠子外凸，狰狞呵斥：“滚，滚出去！不用你们，我自己会哄孩子。”说话间，她挥动剪刀驱赶，婴儿恰挣扎蹬腿，腿一抬起，只听“刺啦～”一声，裤管被划破了。
  “啊——”奶妈惊恐万状，失手摔了食盒，蛋羹泼地，瓷碗“当啷”，应声而碎。
  “姜二姑娘！”
  “不要伤害孩子！”
  “姑娘，”潘嬷嬷扑通下跪，哭着说：“您、您为什么这样啊？小公子可是您的亲外甥，求求您，无论因为什么事不痛快，总之，不该拿孩子撒气。”
  “老东西，闭嘴！”
  “你算什么东西？也配管教我？”姜玉姗咬牙切齿。
  潘嬷嬷见对方神态疯狂，不敢贸然夺剪，磕头苦苦哀求。奶妈见状，腿软着转身，跌跌撞撞离开，跑去求援。
  幸亏，姜玉姗已彻底丧失理智，只顾斥责婴儿和潘嬷嬷，并未阻止奶妈。
  此前一刻·庭院
  众人簇拥姜世森，往正房走。
  入夜，郭府里里外外皆已掌灯。姜世森身穿墨蓝便服，手捋长须，踱着方步，边走边观察四周，夸道：“唔，干净整洁，清静宜居，离衙门又近，不错！”
  姜玉姝笑了笑，“现在住着挺舒适，但二进院不太够宽敞，我们打算买下东边那块地，扩建一番。”
  “唔，这个主意好！”姜世森欣然赞同，并决定悄悄接济女儿一笔银子。
  许氏慢丈夫半步，随手往东厢一指，含笑告知：“看，外孙就住在那屋里！他像玉姝，一样地喜欢花草，平日可喜欢赏花了。”
  “哦？”姜世森依言望向东厢，流露慈爱之色，提醒道：“到扩建时，记得辟个园子，栽些花草树木，供一家人游赏。”
  姜玉姝从善如流，“正有此意！”
  姜明诚是儿子，郭弘磊是半子，一左一右地尾随。郭弘磊莞尔，暗忖：小淘气，根本不懂赏花，只会摘花罢了。他抬手道：“您慢些，小心台阶。”
  少顷，一行人迈进正厅，落座寒暄，互相问候。
  姜世森微笑，解释说：“原本决定明早再来祝贺，但傍晚一忙完公务，我独自待在后衙，冷冷清清，想着这儿热热闹闹、其乐融融，顿时就坐不住了，仓促登门打扰，还望亲家母莫怪。”
  “嗳哟，太见外了！我刚才正想叫弘磊带些糕果去陪伴的。”
  王氏和和气气，“当时听见亲家来了赫钦，我立刻叫弘磊去请，但孩子们提醒，说钦差出巡期间不宜赴宴，我一想也对，所以没敢请，怕耽误你的差事。”
  姜世森叹了口气，“唉，我是劳碌命，比不得亲家母，教导有方，儿子个个有出息，不仅已经开始安享清福，连孙子都有俩了。而犬子，至今尚未成亲。”
  王氏听得开怀自豪，嘴上谦道：“哪里？我看明诚就很不错，假以时日，二位想必比我更享福呢！”
  姜明诚忙躬身，“您过誉了，小子不敢当。”
  许氏笑说：“他呀，远远不如弘磊懂事。”
  “明诚仍是一团孩气。”姜世森对儿子一贯十分严厉，“比不上弘磊一半稳重。”
  郭弘磊不免谦虚了一番。长辈在上，姜玉姝打起精神陪聊，偶尔插几句话。