“哥，怎么办呐？”郭弘哲风风火火，心急如焚，推门便见兄嫂亲昵相拥，嫂子眼含泪花——
  作者有话要说：
  三弟：（⊙o⊙）…【一把捂住寄己眼睛】
  第80章 故人重逢
  房门猛地被推开，姜玉姝吓了一跳， 扭头见是小叔子， 顿感尴尬，立刻背过身， 仓促抬袖按了按眼睛，拭去泪花。
  “对不住， 我失礼了。”郭弘哲也尴尬， 脖子一缩，慌忙退出门槛。
  郭弘磊定定神，右臂安抚似的揽了揽妻子双肩，沉声问：“官差在哪儿？他们为什么要接你嫂子去衙门？”
  “不清楚缘故， 他们刚到，风尘仆仆， 似乎和庄主簿熟识， 只跑来咱家院门外丢下个口信，就去寻庄主簿了。”郭弘哲站在门外，不敢再朝房里看一眼， 规规矩矩。
  姜玉姝缓了缓神，眼眶微红， 一头雾水地拉开房门， 紧张问：“差役自称奉潘知县之命吗？我、我犯什么法了？为什么要抓我去衙门？”
  “嫂子莫慌，对方客客气气的， 嘴里没说‘抓’，而是用的‘请’字！说是请你收拾收拾， 明日或后日去县里见潘大人。”郭弘哲低下头，盯着自己鞋尖，默念：非礼勿视，非礼勿视。
  郭弘磊越过妻子迈出门槛，叮嘱道：“你别急，我这就去寻庄主簿，打听打听清楚。”
  “哦，好。”姜玉姝不安地绞紧手指，目送道：“那我等着你回来。”
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  郭弘磊回头，颔首并挥了挥手，示意妻子安心等候。
  “二哥，我也去！”郭弘哲一溜小跑，尾随昂首阔步的兄长。
  姜玉姝深吸口气，拍了拍额头，带上房门往外走，刚踏进院子，便被家里人围住了，惶恐问：
  “姑娘，到底怎么回事呀？”翠梅不知所措，急切告知：“刚才院门口来了一队官差，眼生得很，张嘴就说‘潘知县有令，请郭姜氏收拾收拾，明日或后日去衙门拜见大人’！”
  小桃和潘嬷嬷都半挽着袖子，前者提着一篮菜蔬，后者抓着一块抹布，满脸担忧，附和道：
  “我们听见动静追出去，想仔细打听，对方却推说不清楚，急匆匆走了。”
  “二位公子和周管事才刚追上去了，打探消息。”
  姜玉姝抬手按下七嘴八舌，顺便按下自己乱跳的心，深吸口气，冷静道：“我知道了。等着吧，等他们打探消息回来，就明白是怎么回事了。”
  然而，天擦黑时，郭弘磊带人回来了，却几乎无功而返。
  晚饭时刻，饭菜汤热气腾腾。
  虽说沦为流犯，但主仆尊卑礼仪深刻入骨，哪怕平日和乐融融，曾经的下人也不肯和心目中的公子夫人同桌用饭。
  因此，郭家人用饭，惯例安排两桌：堂屋一桌，厨房一桌。
  堂屋平日有姜玉姝和郭弘哲，并被硬拉上的潘嬷嬷和翠梅，避免叔嫂二人相对尴尬。
  但每当郭弘磊回家，潘嬷嬷等三人便执意退去厨房，让兄嫂带着弟弟一起。
  流犯屯田十分辛苦，幸而郭家养了一大窝兔子，平日并不缺肉食。
  今晚，桌上摆着兔肉焖土豆、醋溜土豆丝、杂粮饭、掺了绿豆的杂粮粥，以及几样酱菜和烩炒瓜菜，虽无大鱼大肉，却色香味俱全。
  自从母羊陆续产崽以来，郭弘哲天天吃水煮蛋和炖羊奶，雷打不动，加之与众人相处融洽，另有方大夫想方设法地照料病人，他心宽体胖，结实许多。饭桌上，他无拘无束，正在埋头啃一只兔腿。
  姜玉姝叹了口气，“后天一早就动身，太匆忙了。不过，所幸能赶上明天送你。”
  “我再三打听了，庄主簿也在旁帮腔，那队官差的头领倒也算爽快，直说自己并不清楚缘故，只是奉命行事。”郭弘磊神色严肃，安慰道：“但据我看，差役并无恶意，潘知县与潘百户是堂兄弟，为人正直，无缘无故的，他无理由欺压一个弱女子。”
  “另外，我已修书给龚世兄，托他照应一二，你无需过于担心。”
  “嗯。”
  姜玉姝搅了搅绿豆粥，困惑非常，“二位潘大人的人品，我都信得过，但好端端的，究竟为什么召我去县衙？这太奇怪了。”
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  郭弘哲眼珠子转了转，忍不住小声插嘴，提醒道：“裴大人不是正在县衙么？会不会是他……咳，我、我只是随便说说，没别的意思啊，哥哥嫂子别生气。”语毕，他夹了一筷子醋溜土豆丝，默默品尝，余光悄悄观察兄嫂。
  她嫁给了我，今生今世是我的人，知心知意，来生来世甚至生生世世，肯定也愿意做夫妻，我有什么可生气的？
  “生什么气？我不生气。”郭弘磊底气十足，捏着筷子沉思。
  姜玉姝看着活像闯祸了似的胆怯小叔子，摇摇头，温和道：“我也不生气。不过，我倒不认为是表哥作为，他新来乍到，官员各司其职，郭家人的档册在县衙，归县令管，不归州府派下的同知管，倘若普通官员想插手什么就插手什么，公务岂不乱套了？”
  “这倒也对。”郭弘哲赞同颔首，歉意道：“方才是我想岔了。”
  姜玉姝摆摆手，“无妨。”她放下粥勺，给久久未动筷的人夹了一筷子菜，催促道：“算了，无需忧愁，船到桥头自然直，等我去县里见了潘大人便见分晓。先吃饭！”
  “眼下只能如此。”郭弘磊回神，食不言，安静用饭。
  半晌，姜玉姝放下勺子，取出帕子擦擦嘴。
  郭弘磊盯着粥碗，顿时皱眉，“你吃好了？”
  “嗯。”姜玉姝额头冒汗，拿起扇子，一边扇风一边答：“今天真热。你们慢慢儿吃，我去院子里乘凉。”说完，她起身迈出了堂屋。
  目送妻子走远，郭弘磊叹道：“难道她平日就吃这么点儿？”
  郭弘哲犹豫数息，偏头扫了扫门外，挪近些，小声答：“自从入夏以来，嫂子经常这样的，白天还好，晚饭只喝粥和羊奶，我们一劝，她就说‘喝了甜的不宜吃咸的’。”
  郭弘磊摇了摇头，没说什么。
  次日清晨，日上树梢。
  战马嘶鸣，马蹄裹了蹄铁，跺得青石板脆响。
  郭弘磊等四人戎装整齐，再一次离家回营，再一次依依不舍，脸上却谁也看不出离愁，故作轻快。
  “我们该回营了，待下次得空再探亲。”郭弘磊骑着高头大马，俯视家人，叮嘱道：“北犰一日未灭，边塞一日不太平，你们在家千万小心。”
  “知道！”郭弘哲重重点头，“每次一听见敌情，村里家家户户都进山躲避，不会有事的。”
  思及骁骑营，姜玉姝极度不放心，偏偏没有理由拦下为了全家着想的人。她硬生生摁下愁虑，仰脸说：“多保重！”
  “放心。”郭弘磊凝视片刻，军令如山，他最终狠狠心，控缰勒转马头，“驾！”
  翠梅嘴角弯起，眉眼却耷拉，挥手道别：“荣哥，保重。”
  “知道！你好生待在家里，我只要有空就回来。”彭长荣满心不舍，强挤出笑容，冲未过门的妻子笑了笑，策马追赶同伴而去。
  “唉。”潘嬷嬷一声长叹，老迈嗓音沧桑，“这种提心吊胆的日子，也不知何时才是尽头。”
  姜玉姝立在阶上，目送四道身影远去，咬牙振作，转身说：“别怕，早晚会苦尽甘来的！”她雷厉风行，招呼道：“明早我得去县里一趟，咱们赶着先把红薯收了，顺手种第二茬，才半亩地，一天之内可以忙完。”
  “好嘞！”邹贵和胡纲两个半大小厮，勤恳恭顺，率先跑去收拾农具。
  周延妻打起精神，笑道：“村里好些熟人想看个新鲜，我去喊她们一声吧？”
  姜玉姝爽快答：“行！我答应了的。”
  刚忙完夏收，村民却无暇休息，马不停蹄地准备下种，家家户户忙碌烧制草木灰，并即将给土豆催芽。
  但郭家一招呼，立马叫出了二三十个大姑娘小媳妇，肩扛锄头手提镰刀，一路谈天说地，赶到红薯地后，兵分三路：割剪薯藤、挖红薯、起垄种第二茬。
  几十人齐动手，只半天，便忙妥了活儿。
  郭家借了几辆板车，把红薯和农具、剩余的大捆薯藤等物全往上搬。
  “啊呀，半亩地而已，竟收上来这么多？要是能称一称就好了，看看有多少斤。”里正妻弯腰拣起一个红薯，掂了掂，惊叹不已，感慨道：“唉，明明我们才是庄户人家出身，可论种庄稼，却比不上半路出家的，传出去真叫人笑话。”
  “数箩筐，我估摸着，至少有一千三百斤左右。”
  民以食为天，其余村民兴奋且好奇，附和道：“奇怪，她种什么都能丰收。”
  “不知道了吧？这是人家琢磨的新种薯。去年我路过郭家时，就看见她把红薯切成小块养在水里，养出苗来栽进盆里等开花，看着特别有趣。”
  “都城大户人家出身，果然不一般，懂得多。”
  ……
  耳畔七嘴八舌，姜玉姝习惯了被包围恭维的感觉，落落大方，本着感谢之心，便道：“多谢各位特地抽空前来，如果没有帮手，我们估计得忙到天黑。这半亩红薯，事先我已经问过庄主簿了，属于郭家、由郭家自行安排，你们若是不嫌弃，都拿些回家尝尝！”
  “嗳哟，这怎么好意思呢？”
  “其实我们没帮上什么忙，光顾着闲聊了。”
  里正妻搓搓手，赔笑问：“薯藤剩下许多，能不能给我一些？我家有一块坡地，白空着，倒很想种上红薯，给孩子们吃个香甜。”
  “我家也有块坡地！曾种过红薯，但结得太少，辛辛苦苦，根本不划算，就改种南瓜了。”
  “也给我一些，行吗？”
  姜玉姝丝毫不意外，慷慨一挥袖，“区区薯藤而已，统统拿去！各位看着办分，每家应该够分个一亩的量。”
  霎时，众村民喜笑颜开，争相卖力帮忙，把大捆大捆的红薯藤搬上板车，急欲分了供各家种。
  翌日清早，朝阳明媚。
  两辆马车停在郭家院门外，庄松乘坐头一辆，后一辆给姜玉姝，官差们骑马。
  姜玉姝荆钗布裙，整洁素雅，举手投足从容不迫，端丽中透出些许英气。她一边往外走，一边嘱咐：“我这趟出门，归期暂无法确定，屯田事宜，你们按之前的方法，该做什么就做什么，不必特地等我回来，以免延误农时。”
  “您放心吧，我们大概都学会了，学着村里忙活，应当不会耽误农时。”种地年余，周延颇有信心。
  潘嬷嬷叮嘱道：“翠梅、邹贵，你俩跟着出门，千万要照顾好少夫人，明白吗？”
  “明白！”邹贵背着包袱，劲瘦机灵。
  翠梅提着行囊，脆生生答：“嬷嬷放心，我一定寸步不离地服侍我们姑娘！”
  “明白就好。”
  突然出远门，一切匆匆忙忙，姜玉姝继续嘱咐：“盛夏炎热，三弟，你最好待在家里，闲来无事时，不妨看看书、练练字、弹弹琴，等我从县里回来，给你多带几本书解闷。”
  “多谢二嫂。”郭弘哲刚送走兄长，又送嫂子，家中一下少了两根顶梁柱，陡然失去依靠，令其内心闷闷且惴惴，小声问：“你、你一忙完就会回来的吧？”＠无限好文，尽在晋江文学城
  姜玉姝迈出院门，好笑地答：“当然了！我不回来，待在县里做什么？”
  “这就好。”郭弘哲止不住地胡思乱想，莫名害怕，唯恐裴文沣趁机扣留表妹。
  须臾，姜玉姝和翠梅登上马车，邹贵与一名官差共同赶车，“驾！”
  姜玉姝掀开帘子，探头说：“不用担心，我一忙完就回来。”
  “保重！”潘嬷嬷等人追出一段，不舍至极。
  三日后的傍晚，姜玉姝一行人抵达赫钦县衙。