此言一毕，桥上琵琶声也停了，许是夜深，方才的喧嚣热闹在一瞬间都戛然而止般重归寂静，庄华没有接话，栾木忽觉胸闷，咳嗽了两声，他最初确确实实没有怀疑过庄华，只是鬼木香气奇怪，方才去询问了怀谷，而在青云阁里查阅了数十本书卷，不曾想最后找到的竟是洗尘。
  “你每日都在鬼木之中添加洗尘，从止每日都会吸入，纵然量少，但积在体内一定时日，也能促使发作，于是你看准时机，趁他功力大退时神不知鬼不觉地将其暗杀，夺了他的金丹，可怜从止直死都以为是万俟彻害死了他，却是不知晓最终杀他的人是自己的得意弟子。”
  庄华仍旧无言，栾木又觉头疼，想起来近日他并未再喝过日巡给的药，莫不是旧伤又发作了？他沉气忍了忍，继续言说下去。
  “而后你将此事嫁祸于我，发江湖诏令追杀，我猜想万俟彻的目的是三门，于是你设计将凰炎引至酆都，让他们与我们交手，即可打压我们，又可灭凰炎威风，好坐收渔翁之利。”
  “你为何要与万俟彻为伍？”
  所有事实浮于水面，对这一回的质问，庄华也不再缄默以对，而是嗤笑一声，他抬眼与栾木相视，眼眸浑浊而不见底，栾木看不穿其中心思，让人不寒而栗。
  “最开始是他威胁我的。”
  “威胁？”
  “那日在挽岚，我去你房内找子奕时，万俟彻正潜伏在屋顶，他知晓了屋内状况，于是要挟我与他为伍，让我杀挽岚弟子栽赃于你。”
  “当时在竹林里发现的那名弟子是你杀的？所以你那时候才会竭力助我逃脱，还千里送马，不过是出于内疚？”
  “我本是内疚，可是后来你亲手将我心底的内疚抹杀了，于是我和万俟彻做了一场交易，这场威胁变为交易之后，我便是杀了从止。”
  “交易？”
  栾木只觉得头疼得越来越厉害，眼前忽然模糊一片不能视物，这不是旧疾的症状，他身子有些不稳，连忙抚上旁侧的木桌，却不想打翻了酒壶，而这一下让其中酒水洒在了糕点上，只见那白如冬雪的米糕竟是变得乌黑一团。
  他诧异地看向对面之人，本想质问他缘由，奈何已是无力开口，只能软绵地趴到在桌上徒见庄华那模糊的轮廓。
  “是你逼我的。”
  最后一丝意识残存之际，听见的是咬牙切齿的恨意，还记得两人最初在村庄为了抢夺鬼魂而扭打在田野间，那时候，两个人心底都有股子火气，却仍旧能在满身淤痕过后欣然而笑，那时候尚能化解恩怨，为何如今却非要因为执念而恨之入骨呢？
  庄华，是你愚昧？还是我愚昧……
  彻底失去了意识后，栾木不知自己昏睡了多久，醒来时只觉得周身寒冷，低头发现自己被捆绑在十字铁架之上，衣衫已是打湿了大片，他不知这是身处何地，只知头如蚂蚁啃噬一般刺疼，定神过后，栾木看见有一人坐在自己前方，虽然室内光线很暗，不能看得分明，但栾木还是模模糊糊地认了出来，以至于很快便是知晓了自己的处境。
  “意长兄多日不见，不热情招待也就罢了，怎得竟是用冷水来招呼我？”
  “判官大人已是知晓所有，又何必再装傻？”
  万俟彻的语气冰冷，栾木打量了眼四周，他发现屋内竟是画着鲜红的麒麟符阵，符阵中央立有一蛇母缠绕的粗壮铁柱，而铁柱之上也捆绑着一男子，那人无力地低垂着脑袋，不知生死，借由昏暗的壁火，栾木看清了那人面容，他认得此人，忽觉胸腔怒火涌起，他回头横目于阴影中的万俟彻。
  “为何即墨壬在这里？是你屠杀了即墨一族？！”
  “难道大人不知？”
  他记得阿玺说她与万俟彻曾尾随去过即墨村中，但是那时候只是知晓了他的判官身份，却是并未告诉过他，万俟彻竟还曾折返屠村。
  “阿玺也知晓此事？”
  “阿玺？”
  阴影之中，栾木看不清万俟彻的脸，提及此人万俟彻停顿了片刻，不知这须臾的沉默之中包含如何思绪。
  “她是个好姑娘，我不忍心让她参与其中。”
  “可是你还是如此做了。”
  “我本是打算隐瞒的，可阿玺实在太聪明，在武陵看破了我的身份，我便顺势让她帮忙，让她将你们引至河边，但岂料却是成了她的绝路。”
  万俟彻说得平静而无波澜，对于他此番说辞，栾木微锁眉间，如若阿玺果真如他所言并未参与屠杀，那么为何她又会被判入第十地狱？
  “即墨壬是生是死？”
  “非生非死。”
  “你不惜屠村也要将他虏获，目的为何？”
  “你无须知晓。”
  看来万俟彻是不打算回答此问，于是栾木转而问其他。
  “庄华说与你之间有场交易，是何交易？”
  “既然是我与他之间的交易，我自是不可以独说。”