客厅亮着灯，她开门换鞋，走过玄关，许诺就站在她们平常吃饭的餐桌前，两只小手捧着喝水的杯子，因为发愣而悬在空中。
  “老师……”
  “我还以为你不会回来了，小方哥哥走之前还叫我一个人在家要乖乖的。”许诺放下水杯，朝她走过来，惊讶中带着一丝欣喜。
  许果伸出手，摸了摸她脑袋上新扎的两根羊角辫，看不出来，小方的手这么巧。
  “和小方哥哥玩得开心吗？”
  “开心。”许诺龇出一口小白牙，“他走之前煮了一锅花生米，你要不要吃？”
  许果往厨房望了一眼：“老师去盛。”她说着，往那边走，“去把你的作业拿来。”
  花生熬得又绵又软，放了不少冰糖，吃起来甜甜糯糯的。
  许果没费什么劲就检查完了许诺的作业，小姑娘写得很认真，一笔一画，工工整整，也不见什么错处。她拿来红笔，在作业下签了字。
  “上了两天学了，感觉怎么样？”昨天就看她一直乐呵呵的，许果本来觉得没必要问，但这会儿还是想问一问。
  许诺光顾着吃花生，哼哼哧哧地喝完一口汤，嘴里含糊不清：“好……”
  “老师喜欢你吗？你上课有没有举手发言过？”许果还记得，在白水村小学的时候，这孩子在课堂上是最活跃的。不知道她初到新环境，会不会因为不适应而变得孤僻。
  小姑娘点点头，注意力好像仍旧在花生米上。
  “同学呢？”许果还有更关心的问题，“同学对你怎样？交到朋友没有？”
  她问完才发现，现在的自己好像一个唠叨的母亲，笑了笑，暂停了追问。
  她抬起一只手，支起了下巴，静静地看着这孩子吃。
  一枚粉色的发卡忽然送到眼前。
  “这是我同桌送给我的。”许诺把汤勺搁在碗里，用一点恳求的语气征求她的意见，“她约我周末的时候去海洋馆，我可以去吗？”
  许果怔住。
  “当然可以，这是真的吗？”她是没有想到，许诺能够这么快就拥有了能在周末一起玩的朋友。
  “真的呀。”许诺被她的反应小小地吓了一跳，“我是不是不应该收别人的东西？”
  “不不，”许果欣慰地搂住了她，“我们也回她一个礼物，好不好？”
  “好啊。”许诺喜滋滋地继续吃起那小半碗甜汤来，她还是不知道，许老师为什么会这么高兴，不过看老师笑，她也很开心。
  直到临睡前，许果心情都是轻快的。
  洗过澡，去晾了洗衣机里的衣服，她走进卧室里，许诺钻在被子里还没有睡，捏着自己的新发卡玩。她要了过来：“我关灯啦。”
  “嗯。”许诺便乖乖地躺好。
  “晚安。”灯光熄灭，许果背对着孩子睡下，身后却伸来一只小手挠了挠。
  “老师。”
  “嗯？”许果已经闭了眼睛，应了她一声。
  “你怎么没有留在沈哥哥那里？”许诺问她，“小方哥哥说，你们两个，好久没有单独在一块了。”
  “因为沈哥哥工作很忙，老师工作也很忙。”许果解释的同时，心里也隐隐怨起了小方，这个人，好端端要跟孩子说些有的没的。
  “可是沈哥哥为了多陪你，老是一个人睡在外面的沙发上，他好辛苦啊。”许诺咬着唇，说得心疼。
  许果翻了个身，转过去捏了捏小女孩的脸蛋：“等老师工作稳定下来，带你搬去个大点儿的房子，能住得下沈哥哥，不就好了？”
  “老师，我是不是给你添了好多的麻烦？”许诺却还是很不安，“如果没有我，你就能有更多的时间陪沈哥哥了。”
  许果心里“咯噔”了一下：“这些话是谁教你的？不要听小方胡说八道。”
  许诺摇了摇头：“没有人教我，我就是这么想的。”
  “怎么可能没有你呢？”许果语重心长，耐心地抚平着这孩子心里的顾忌，“你就是老师的家人，老师把你当作自己的孩子，即使是沈哥哥也影响不了，明白吗？”
  许诺张着嘴，鼻头在昏暗的光线下似乎红了，好半天，她说：“今天我领着小方哥哥坐了公交，带他来这里，一步也没走错。”
  许果不明白她怎么就说起了这个，还是表扬了一句：“诺诺真棒。”
  “其实我可以自己上学放学啦，老师，你不用天天接送的。”小家伙又加了一句，许果才明白过来。
  “老师知道了，好孩子。”她把许诺搂进怀里，摸了摸头。
  “……人的手指长时间接触水，会在指尖形成纹路，这也属于’渗透’的一种表现，人体□□的浓度小于水，为了形成浓度平衡，水分子自然内渗，造成了手指的褶皱。”许果站在讲台上，向学生们解释生物中关于“渗透”的概念。
  “不过，换一种角度来说，这种现象的意义仅此而已吗？我们是不是可以理解为，它是一种进化的体现？当手指长时间浸在水中，褶皱会自然带来摩擦力的增强，这会方便它在水中能够更加活动自如。”这一段不属于课本上的知识，但她在鹭大的选修课上听老师讲到过，觉得很有趣，便也在自己的课堂上顺带一提，学生们听得一愣一愣的。
  教室的后排，坐着学校里的一群领导，在她讲课的过程中，不时地点点头，露出赞许的目光，然后在笔记本上记下两笔。
  “叮铃铃——”下课铃声响过，她合上课本：“今天的内容就到这里，下课。”
  学生们集体起立，领导们站起来，整理了纸笔，一面互相交流着，一面往教室外走。
  “宁先生居然也来听课，您对这届新老师真是上心啊。”
  “是啊，宁先生太敬业了。”几个年长的老师，把年轻男人簇拥在其中，殷情地恭维着。
  宁青禾不理会他们的奉承，漫不经心地说了声：“课上得不错。”
  “您说许老师啊？是的是的，许老师的功底确实很扎实。”他一说，就有人附和起来，“前途无量，前途无量……”
  领导们的声音渐渐远去了，许果抱着课本和教案，走上了楼梯。
  新教师入职的头一个学期，领导时不时来听课是常有的事，她尽量做到不怯场，不过就是宁青禾也跟过来一起听，让她有些意外。
  她走上了天台，把书本搁在栏杆上，趴上去吹吹风，让绷了一节课的神经得到短暂的放松。
  休息了片刻，她拿出手机，翻到先前打过的号码。
  这天已经到了周五，上次打过去没能赶得上路老师在，今天再打一遍，应该能找得到他了吧。
  许果背靠着栏杆，没有立刻拨号。
  往事于她而言是道必须跨过去的槛，但对于他人来说未必如此。
  时隔多年，再揭起从前的伤疤，路老师会是什么样的心情，她无从预知。
  手指悬在屏幕上，正思索着一会儿该怎么跟老师开口，还没来得及拨打，它反倒自己亮了。
  许果愣了愣，忐忑地接了起来：“你好……”
  却没有听到预想之中久违多年的声音。
  那边说话的是上次接她电话的男人，口音浓重：“上次是你打来电话找路老师的？”
  “是我。”她说。
  “路老师尘肺病复发了，人住进了医院，情况不是很好，你认识他，能不能联系他的家人？”
  对方说得断断续续的，许果只听了个大概，也不是很懂，惊愕地问：“什么，你说什么？”
  匆忙中，电话被挂断，她再打过去，那边一直提示占线。
  许果呆呆地看着手机屏幕暗了下去。
  “叮铃铃——”预备铃响过一遍。
  她深吸一口气，拿起书本，走下了天台，去开周例会。
  例会上又出现了宁青禾的身影，她已经无暇去困惑了，满脑子想的都是路岑住院的事。
  也许，她应该亲自去一趟那边，看望一眼那个教过她的老师。
  “许老师。”主任点了她的名，叫了好几次。
  许果回过神来：“啊，主任？”
  “宁先生刚才说，由你来牵头，组织这些兴趣小组，拜托了。”对方丝毫没有介意她的走神，笑容可掬地看着她。
  在场的同事，齐齐盯着她看。她环视过一圈，点了头：“好，谢谢领导们的信任。”
  散了会，她回办公室收拾了东西，下班回家。
  沿着路往校门外走，一辆车不紧不慢地跟在身后，她回了头，发现那是宁青禾的宾利。
  她没有停下脚步，他却开了过去，与她并排，摇下了车窗：“许老师，怎么一直心事重重的？”
  “我没什么。”许果四下张望，听惯了流言蜚语，她十分注重避嫌。
  好在，高一年级的教研会一向开得最迟，学校里的师生都走得差不多。
  宁青禾似乎很关心地问候了一句：“联系到了没有？”
  她咬着唇不语。
  “我想你可能没有联系到吧，我刚收到了消息。”他打着方向盘，随她一起出了校门，“路老师也算是我的恩师，我打算去医院看看他，许老师要一起去吗？”
  许果也是实实在在犹豫了一下。
  “我确实打算去，不过，一起就算了。”她还是拒绝了他的提议。
  与此同时，她看到不远处停着的那辆熟悉的车，就像看到了救命稻草。
  沈星柏从车上下来，许果也加快了脚步，跑了过去。
  “你有好几天没来接我了。”许果不应该说这样的话的，她并不希望沈星柏整天围着他转，他应该专注他自己的事才对。
  但她扑到沈星柏的怀里，脱口而出。
  “刚处理完我母亲的事，抱歉。”沈星柏温柔地向她解释，把她扶上了车，目光却偏移着，投向了别处。
  坐在挡风玻璃后的宁青禾，无畏地对上他的视线，微微一笑。
  这笑容，可不能称得上友好。
  第36章 回归
  两个男人于无声中对峙着，沈星柏清冷的眼神如同亘古不化的坚冰。
  先一步偃旗息鼓的人是宁青禾，他戴上墨镜，别过了脸，嘴角微微翘起，在沈星柏的注视下，把车驶离了校门。
  坐在车里发呆的许果，并没有注意到这一幕，她只听到车门关上的声音，才回过神。
  沈星柏坐了上来，系上安全带，拉起了手刹。