屋里跑来一个十五六岁模样的女子，对方杏眼琼鼻，一张瓜子脸生得白净，她穿着粉底绘碧荷的交领珍珠衫，模样颇似阮姨娘外表。
  “姈姐儿，娘教过你，走路要慢慢走来，你又忘记了是不是？”阮姨娘道。
  “娘……”姜姈拉着对方撒了个娇，道：“阿娘亲亲，先前娴姐姐就与我说她天天都吃燕窝才把皮肤养得水嫩，我也想像她一样。”
  阮姨娘用手指戳她额头道：“人家娴姐儿是长房嫡女，你能和人家比吗？”
  姜姈听这话顿时便嘟个嘴儿，“瑜哥儿还是三房嫡子也没见谁待见过。”
  “你这丫头哪里来的这么多牢骚，你也知道你爹是庶子不得宠的，可你别忘了你也是个庶儿，你爹却没亏待过你。”阮姨娘说道。
  “哼。”姜姈眼睛顿时一红。
  “好了，别总使小性子，你总是心比天高，却不知到高有高的寒处，你瞧瑜哥儿的姐姐还不是……
  哎，你若真懂事就多亲近亲近瑜哥儿，也叫你爹对你多点喜欢，以后给你找个好人家。”阮姨娘提到姜媞又下意识地回避开了。
  “他自个儿有姐姐，哪里会亲我，倒是娘你一点都不争气，爹的后院里只有你一个女人，你若是再给我生个弟弟，咱们以后才有个依靠，我哪里要看别人的脸色。”姜姈说道。
  阮姨娘脸色霎时一僵，却也不能否认姜姈的说法。
  光想着靠瑜哥儿那也得靠得上才行，他们嫡系眼中，哪里有她们这些偏房庶子女呢。
  到了晚上，姜承禀回来看过姜瑜后，便来了阮姨娘这边来。
  阮姨娘把白日里的事情一说，随即又哭得梨花带雨。
  “我知道我只是个姨娘，我此生最高兴的事情便是给老爷生了姈姐儿，她如今长到这么大了，白日里那些师傅都还夸她温婉懂事，她性子好样貌也好，偏有我这样不堪的娘……”
  “好了，别哭了，姈姐儿是挺好，就是说话声音小了点。”姜承禀皱眉道。
  他膝下两个孩子，除了已经嫁出去的姜媞，剩下的姜瑜是这样，姜姈也是这样。
  阮姨娘连忙擦了眼泪道：“老爷这话可就错了，你瞧瞧大房和二房他们吃的都是什么，顶好的不说，那燕窝之类的东西就没有断过，女孩子皮嫩音甜，男孩子可劲聪明，姈姐儿也就罢了，可瑜哥儿竟也不曾有过什么好东西。”
  “你说得是，只是先前我犯了错，大嫂子那边我亦是开不了口，不如这般，我拿些私房钱给你，你回头叫丫鬟出府去买，拿回来之后熬了给瑜哥儿和姈姐儿平分罢。”姜承禀道。
  阮姨娘顿时破涕为笑，“姈姐儿哪有这个好福气，只瑜哥儿能好我就已经心满意足了。”
  “你是个善良的，姈姐儿也是我的孩子，哪个也是短不得的。”姜承禀说道。
  阮姨娘见事情说开，心头也熨帖了许多，随即便解了帐子吹了蜡烛，软绵绵的声音道：“老爷，咱们歇了吧。”
  事后阮姨娘支着脑袋看着沉睡中的姜承禀，心中默默盘算。
  姜媞在的时候她安分守己，连带着姜姈都默默无闻，如今三房没有一个成事的，姜瑜年纪尚小更不成气候，她自然要趁这个好时机为自己和姜姈打算了。
  ☆、嫌恶
  “姑娘，我打听到了！”
  齐府，朱绣正急匆匆从外面回来，走到邵玉媛身边。
  “朱绣，你又打听到了什么事情？”
  这几日来这丫头就忙着里里外外打探，邵玉媛微微一笑，倒也没觉得她麻烦。
  “姑娘，我今日是打听到了那个李府的女人……”
  说到这个，朱绣难免便压低了声音。
  “李府的女人？”邵玉媛听到这话笑容也收敛了几分。
  早些时候她便听说齐琅在抄李世权家时，独独带走了李家三少奶奶。
  她虽有好奇，却从不会主动打听这些事情。
  只是当下既然朱绣提到，她也就多嘴问上两句，“她如今在何处？”
  “她在齐大人身边伺候着呢……”朱绣说罢便打量着邵玉媛的神情，生怕对方有所不高兴。
  邵玉媛果然皱了眉头，道：“一女怎可侍二夫……”
  她心中顿时对姜媞的印象大跌。
  “就是，我听说府上那些个姬妾大人一个都没有碰过，唯独对这妇人独特，那妇人手段厉害。
  姬妾们讨好的手段是献殷勤摆弄风骚，可那妇人就不同了，她扮高清，听说还故意逃出府去，结果还不是随大人回来了。
  后来大人待她便愈发不同，怕也是被她这手段给骗了。”
  朱绣话里话外对姜媞明显嫌恶得很。
  “话不能这样说……”邵玉媛迟疑道。
  “姑娘您心善，自然看不透，只是她若真的无辜，为何不早在李府被大人抓住的时候自刎以示清白呢，若她存心逃走，整个京城那么大，她便是装作乞丐缩在墙角也不可能当天晚上就被大人给找回去吧，这才是她的高明之处呢。”朱绣说道。
  “你说得是，不管怎么说，她如此行径俨然违背了女德女经……”邵玉媛叹了口气，竟为表哥身边有这样一个心机女子而感到失落。
  “奴婢知道姑娘平日里待一只蚂蚁都是极好的，只是千万不能把善意给了这样的女子，那样也太傻了。”朱绣说道。
  “我自然明白，她品行恶劣，不代表我要去料理她，表哥总会看透她的。”邵玉媛捧着书转过身去看。
  朱绣见她这般高冷，不免为她叹了口气。
  她家姑娘便是太过纯良，才会对姜媞这样的人不屑。
  可她临行前可是得了老爷的交代，务必要替姑娘考虑周全。
  朱绣悄声退出房去，心道既然姑娘想等齐琅看透姜媞的真面目，她便去想个办法就是。
  这日磅礴大雨，丫鬟们难得偷了个懒都关紧了门窗躲在屋里头说话。
  “哎呀，外面下了好大的雨……”
  姜媞刚走到走廊上，一个丫鬟便从雨幕中冲了上来，险些撞在她的身上。
  朱绣忙擦着头发，抬头看向姜媞，目光中带着几分打量的意味。
  “你是姜媞罢？”朱绣问得很是直接，见姜媞不答她，忙又道：“姜姐姐，是我唐突，我是来传话的，管家说大人今天不回来。”
  姜媞抬头看着阴沉昏暗的天，心道这么恶劣的天气对方不回来也是正常的事情。
  “我这里有把伞，你回去时候打这伞就好了。”姜媞见对方周身狼狈，便将廊下一把伞递了过去。
  朱绣目光闪了闪，道：“姐姐你人真好，谢谢姐姐。”
  姜媞微微颔首，觉得冷意更甚，转身便想离开，哪知身后的人忽然扯了她鬓发一下。
  “姐姐别动，你头上在哪里沾染了污泥？”
  姜媞闻言伸手摸去，果真在头上摸到了黄泥。
  她抬头望望上头盖着的青瓦，不知是从哪个缝隙里落下的。
  姜媞颦眉，她现在身份不比从前，一呼和就有大把人来伺候。
  若是发梢脏了她倒也好打盆水洗，偏偏鬓发上都沾了，是极难清理。
  “正巧我来便顺路通知了这边的丫鬟不必再准备大人洗浴用的东西了，待雨停了，汤池里充好的热汤就得排了，姐姐不如去清洗一下吧。”朱绣说道。
  姜媞看向外面仍有迟疑。
  朱绣道：“姐姐若是不用的话就帮忙把水排了吧，也算是顺手了。”
  “我知道了。”姜媞道。
  朱绣笑了笑便打着伞走了。
  姜媞转身进了齐琅的卧室，再从他卧室的侧间推门进去，里面恰好便是个方方正正的浴池。
  姜媞弯下腰来摸了摸水温，却是恰到好处的热度。
  此间只有她一人，有如此便利的事情她亦懒得再忸怩。
  她伸手解开衣带，将身上衣服放在一旁，随即整个人便浸入了汤池之中。
  轰隆——
  暴雨必然会伴随着闪电与雷鸣。
  姜媞拧眉，她讨厌下雨，更讨厌打雷。
  待摆清了头上的泥块之后，她蓦地沉入水中闭息不出。
  汤池之阔，竟够她在水底潜泳个来回。
  姜媞鲜少在手中这般快活，渐渐找回了那种熟悉而又遥远的感觉。
  轰隆隆——
  雷声大作。
  外间再无人敢出来乱跑，生怕那道雷霆之势就劈到了自己身上。
  雨声砸在屋顶的声音分外聒噪，伴随电闪雷鸣，天气再恶劣不过。
  姜媞正闭气沉在水中，忽然听见身后有轻微落水声。
  她睁开眼睛猛地扎出水面大口喘息，却冷不防看到了正赤身下水的齐琅。
  二人见到彼此俱是一怔，一时间竟没有立刻做出反应。
  姜媞转身便朝岸上跑去，却察觉身后水波激荡，齐琅猛地向前抓住她的手臂。
  “姜媞……”
  姜媞寸缕不着，陡然被人抓住，她忙不迭将头上用来盘头的簪子抽出来划向齐琅的手背。
  齐琅吃痛放手，再抬头看到姜媞时，对方披上了外衣便匆匆跑了出去。
  齐琅也顾不得洗澡，抓了岸上的巾帕草草擦了身体，便裹了件亵衣追上。
  待他追到主卧时，屋内便再无动静。
  齐琅立在原地，目光倏然看向屏风后一隅。
  姜媞躲在柜子中，听见对方的脚步声愈发近了。
  笃笃笃——
  每一步都如同踩在她心间一般，蚕食她的力气。