“哭什么哭，这事也并非是老三的错，去衙门说清楚也好。”萧宗海低吼道，“多大点事，你就慌成这样？”
  萧福田和萧贵田倚在炕边没吱声，不是他们不帮忙，他们总不能跟衙门里的人硬抗吧？
  牛五也黑着脸站在院子里，一筹莫展，若是别人敢找萧家的麻烦，他早就挽挽袖子冲上去了，可来的人是衙门的人，他就怂了。
  萧芸娘沉着脸，大踏步往外走。
  第27章 人情
  “芸娘，你去哪里？”牛五喊道。
  “我要去镇上找许公子。”萧芸娘说道，“看能不能通融一下，早点让我三哥回来。”
  “芸娘，咱们还是等等看吧，若是后晌你三哥再不回来，咱们再找许公子问问也不迟。”麦穗上前低声道，“若是你三哥自己能处理好，那咱们岂不是又得欠许公子一个人情？”
  “三嫂说得对，你们先不要着急，这样我先去龙叔那边走一趟，看到底是怎么回事，等我回来咱们再商议就是。”牛五说着，匆匆出了门。
  萧芸娘也只得点头道是。
  麦穗看看天色，便拿起木叉去了凤凰岭那边的荒地。
  远远地，看见一个身影在地里晃荡，围着垛在地头上那几大垛燕麦草转圈，见麦穗过来，竟然逃一般地跑了。
  麦穗心里咯噔一下，这个人该不会是想使坏吧？
  但见地里并无异样，她才按照萧景田吩咐地那样把晒干的野燕麦草一一挑开，均匀地铺在地里。
  好不容易晒干了，却要让雨再淋湿，真是不懂。
  到了后晌，萧景田还没有回来。
  萧芸娘彻底按耐不住了，嚷嚷着要去镇上看他三哥。
  萧宗海和孟氏不让去，说一个姑娘家在镇上乱跑算怎么回事。
  三人吵成一团。
  “爹，娘，我陪芸娘去镇上看看吧！”麦穗说道，“咱们也不能在家里等着，总得打听打听景田在衙门里怎么样了。”
  “你们听听，就你们一个劲地让等，等，与其在家里傻等，不如亲自去打探一下。”有了麦穗这话，萧芸娘更加按捺不住，拉着麦穗就出了门。
  “那你们早去早回。”孟氏只得妥协。
  姑嫂俩匆匆去了镇上。
  鱼嘴镇虽然小，却是五脏俱全，路边林林总总开了许多店铺，人来人往的，很是热闹。
  萧芸娘熟门熟路地领着麦穗进了一家绣坊，牌匾上龙飞凤舞地写着四个大字：锦绣绣坊。
  锦绣绣坊是许知县的夫人谢氏的陪嫁铺子，生意不错，在十里八乡小有名气。
  绣坊装饰得很是雅致，墙壁上悬挂着已经做好的各种绣品，做工精美，针脚细腻，数十个身着粉衣绿裤的年轻绣娘正安安静静地坐在各自的绣架前刺绣，见有人进来，其中一个约莫着三十多岁的妇人盈盈上前打着招呼：“萧姑娘来了，可是来送绣品的？”
  她穿一身大红色的羽丝缠枝百合长裙，肤如凝脂，目若点漆，未语先笑，是个很妩媚的妇人。
  麦穗是女子，也觉得很是惊艳。
  “九姑，我有点急事，要找许公子。”萧芸娘忙道，“许公子今天来过这里吗？”
  “这两天少东家还真是没来过这里，你找他有什么事？”九姑打量了麦穗一眼，疑惑道，“你可是要介绍新的绣娘吗？”
  “不是，是家里的一点琐事，要找许公子帮忙。”萧芸娘顾不得跟九姑闲扯，忙道，“九姑，我们去哪里能找到许公子？”
  “咱们少东家最近正在准备参加乡试，我猜他现在多半在麒麟书院用功呢！”九姑捏着帕子，翘着兰花指，含笑道，“不过，我猜就是你去了，少东家未必肯见你，麒麟书院就是王大善人家隔壁，少东家又是王大善人未来的女婿，肯定是要避嫌的。”
  “多谢九姑提点，我们知道该怎么做了，告辞。”麦穗浅浅一笑，拉着萧芸娘出了绣坊，她觉着这个九姑眉眼间太过妖娆，不像是个好相与的。
  “三嫂，我不怕被人说闲话，咱们这就去书院找许公子吧！“萧芸娘不以为然道，“就算是王大善人家小姐看见了，又怎么样？难道她还不准许公子跟别的女人说话了吗？”
  “芸娘，你去不如我去，你到底是未出阁的姑娘，多少得顾忌自己的名声才是。”麦穗突然觉得这个小姑子其实挺不错的，平日里嚣张了些不假，但对家里人还是掏心掏肺地好，见她满脸不服气的样子，又道，“你三哥到底是我的夫君，我出面给夫君求情，别人也说不着什么，名声这东西，不是你不在乎，就可以虽然作践的。”
  “好好好，我说不过你。”萧芸娘亲昵地挽起她的胳膊，笑道，“那咱们一起去，我在书院旁边的茶馆等你。”
  “好。”麦穗欣然答应。
  貌似有个小姑子还不错的。
  麒麟书院是镇上的公学，由县衙督办，几十年间，倒也出过几个举人进士，他们也曾鲜衣怒马地回到家乡，很是风光，据说还有人一路做到了京官，他的画像至今还贴着书院的墙上，供学子们膜拜。
  画像上那不十分俊朗的脸，激励着众学子们前赴后继地去参加科考，孜孜不倦地寻那书中的黄金屋和颜如玉，院风素以坚忍不拔名扬百里。
  一次不中，再考，二次不中，再再考。
  糊着白麻纸的雕花窗子里传来朗朗的读书声，院子里两棵参天的梧桐树树影婆娑，铺着青石板的小径弯弯曲曲，一直蜿蜒到书房门口。
  不远处，一个灰衣老汉正挥舞着大扫帚在扫地，扬起团团尘土。
  麦穗看看天色，知道快到了下学的时辰，也就没有进去，只是站在门口等，原来的麦穗跟着吴三郎来过这里几次，对书院的作息并不陌生。
  “麦穗，你怎么到这里来了？”吴三郎他爹吴夫子信步从门房走出来，抚摸着花白的胡子，面无表情道，“你来找三郎的吧？成何体统，你一个成了亲的女子到这里来也太不像话了，赶紧走，且不可再生事端诱我儿行那不忠不孝之举，三郎是不会见你的，你要知道自己的本分。”
  “夫子误会了，我并不是来找吴三郎的。”麦穗正色道，“我来书院是因为有点私事要找许公子，烦请夫子代为通传。”
  “哼， 许公子乃人中龙凤，岂能是你想见就能见的，你还是回去吧，不要辱没了我书院清净之地。”吴夫子一甩袖子，大踏步进了书院。
  走了几步，又回头道：“你赶紧走，许公子并不在书院，就是在，他也不会见你的，若你执意纠缠在此，休怪我不客气了。”
  麦穗顿觉好笑。
  就算她吃饱了撑的没事干，也不会到这里来找吴三郎啊，这老头也太自恋了吧！
  门口，两个小丫头盈盈路过，闻言，都用异样的目光看着她，这小女子看上去柔柔弱弱的，怎么还到书院里来缠着郎君不放？
  “三嫂，你别难过了，许公子不在，咱们再想别的办法就是。“萧芸娘见麦穗不说话，以为她生气了，忙安慰道，“咱们不如直接去县衙打听打听消息，只要知道三哥安好，咱们也就放心了。”
  “也好。”麦穗欣然前往。
  姑嫂俩去了县衙，却吃了个闭门羹。
  守门的衙役不但不透露半点口风，还凶巴巴地赶她们走。
  两人只得愤愤离去。
  半路上，一辆马车静静地停在前面。
  “穗儿，你是有事吗？”吴三郎跳下马车，欣喜道，“我听说你去书院找过我？”
  第28章 青梅竹马吴三郎
  “我去过书院不假，但不是找你。”麦穗冷冷说着，拽着萧芸娘就走。
  萧芸娘没见过吴三郎，只是不停地回头看他。
  心里暗忖，难道三嫂跟这个人有什么过节不成，怎么一见面就像是要吵架似的。
  “穗儿，我下个月就要去禹州城姨母家小住一些日子，准备参加今年的秋试，估计得年底才能回来。”吴三郎望着前面那个依然消瘦单薄的身影，柔声道，“锦绣绣坊的九姑每隔半个月便会去一趟禹州城，你若是有什么难处，就找她捎信给我。”
  上次两人约定好了私奔，他却被他娘锁在家里脱身不得，不管怎么说，总是他负了她。
  只有为她做些什么，他才心安。
  “不必了。”麦穗边走边道，“你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们以后还是不要见面的好。”
  其实细想起来，原来的麦穗跟他只是青梅竹马的情意而已，哪怕他决定要带她私奔，也不曾说出他的心意。
  如今两人私奔不成，在吴家人眼里，她却成了不知廉耻的那个。
  “穗儿，你告诉我，到底我该怎么做，你才能原谅我？”吴三郎大声道，“不管是上刀山下火海，只要你一句话，我死而无憾。”
  麦穗不说话，只是自顾自地往前走。
  有句话怎么说来着，宁愿相信世上有鬼，也不相信男人那张破嘴，什么上刀山下火海，我呸！
  萧芸娘见吴三郎这么说，心里也大概猜到了他是谁，索性停下脚步直言道：“这位公子，你无需上刀山下火海，如果真要帮忙，就麻烦你去衙门里找许大人说情，让他们把我三哥放了，我三嫂就原谅你了。”
  吴三郎一头雾水。
  县衙后院。
  丝竹声声，歌舞升平。
  “景田哪，你不要怪叔，叔大张旗鼓地拿你来衙门，只是想借你立立威而已，并非是有意为难你。”龙霸天看了看萧景田，见他依然是面无表情的样子，又道，“昨天的事情，横竖是我那几个手下不对，他们不该乱抓人，听说还错抓了你媳妇，真是有眼不识金镶玉，这个你放心，回头我找他们算账。”
  “对对对，说起来，这是一场误会而已。”许知县忙道，“龙叔说了，浅湾那边本来就是泊船的地方，并不是鱼塘的范围，大家可以到那里去赶海的。”
  萧景田不吱声，只是沉着脸闷头喝茶。
  龙霸天和许知县对视一眼，心里暗忖，他倒是个能沉住气的，如此一来，倒显得他们很是理亏似的。
  气氛稍稍有些尴尬。
  “景田，咱们明人不说暗话，我龙霸天敬你是条汉子，愿意跟你推心置腹地说说话，最近海路不太平，屡屡有商船客船被劫的事情发生，弄得人心惶惶不可终日，我虽然走南闯北数十年，却从来没有碰到过如此凶猛的海盗，这不，远海那边不太平，我才回村建了鱼塘自己养鱼，我这也是没法子啊，手下数百名兄弟都等着养活家里的妻儿老小呢！”龙霸天侧了侧身子，叹了一声，继续说道，“若想在这样凶险的环境里出海，得有一个能镇住那些海盗的厉害人物出面才行，而这个人选，非你莫属，所以，只要你愿意帮我押货，条件随便你开，只要我能做到的，我眼皮都不带眨一下的。”
  “景田，都是乡里乡亲的，有钱大家一起赚，没什么不好的。”许知县语重心长地跟着劝道，“再说了，眼下你已经成亲，就算为了爹娘和媳妇，也应该有所作为，跟着龙叔干，龙叔是不会亏待你的。”
  “许大人，龙叔，你们的好意我心领了，并非我心高气傲，不想跟你们做事，而是我虽然在外闯荡多年，却只是虚名在外，这些年因为个人生计，也屡屡置身险境，几次差点葬送性命，故此名利对我而言，早就是天边浮云。”萧景田淡淡道，“所以在下只想在双亲面前尽孝，踏踏实实地做个庄稼人，安安稳稳地过几天舒坦日子，还望大人龙叔成全。”
  “理解理解，百善孝为先嘛！”龙霸天哈哈一笑，若无其事道，“这事以后再说，咱们好商量。”
  “对对对，好商量好商量。”许知县知道龙霸天并没有死心，也跟着笑道，“龙叔求才若渴，无可厚非，但景田想要尽孝，也在情理之中，咱们买卖不成仁义在嘛，来人，上菜，咱们酒逢知己千杯少，今天定要好好喝一杯。”
  “大人，龙叔，既然此事说明白了是个误会，那我也该告辞了。”萧景田起身抱拳道，“此事虽是误会，但总是我鲁莽了些，日后一定引以为戒，跟人和气相处才是。”
  “咱们都引以为戒，都引以为戒。”龙霸天假笑道。
  许知县一直把萧景田送到了县衙门口，见四下无人，忙低声道：“景田，你在外多年，可听说过成王？”
  成王萧云成是当今皇上的胞弟，因当年谋逆的九王爷一案受了牵连，被关进了宗人府。
  一年前，宗人府意外失火。
  成王下落不明，生死未卜，成为宫廷一大悬案。
  皇上如鲠在喉，重金悬赏缉拿成王。
  为此，各路英雄跃跃欲试，看谁都像成王。
  可惜，成王从此销声匿迹，仿佛凭空消失了。